修聽到茯苓那聲清晰的“好”，巨大的喜悅沖上心頭，讓他一時(shí)間有些手足無措，生怕自己剛才的話不夠鄭重，表達(dá)得不夠清楚，讓茯苓覺得不夠被重視。
他連忙又急急地補(bǔ)充。
“茯苓，你放心！我在入冬前儲(chǔ)存了很多食物，肉干、曬干的根莖、腌制的野果……夠我們吃很久！我的石屋，我也重新修整過了。我還用獵到的那頭冬熊的皮毛，鞣制了很久，做成了又厚又軟的毯子，鋪在床上，冬天一定很暖和！你、你和我在一起，我一定不會(huì)讓你吃苦的！我會(huì)打獵，會(huì)保護(hù)你，你想要什么，我都盡力去給你找來！”
他語無倫次地說著，像要把自己所有的準(zhǔn)備和心意都攤開來給茯苓看，那雙總是沉靜的灰色眼眸此刻亮得驚人。
茯苓看著他這副緊張兮兮、恨不得把家底都掏出來證明自己的樣子，心中那點(diǎn)暖意化作了忍俊不禁的笑意。
她伸出手，輕輕拍了拍修因?yàn)榧?dòng)而微微繃緊的手臂，聲音帶著安撫和一絲調(diào)侃：“知道了，知道了，修最厲害了。我相信你?！?br/>她頓了頓，看著他依舊有些忐忑的眼神，認(rèn)真道：“朝冬節(jié)是大事。那天你記得早點(diǎn)過來找我。我們一起過去。”
“嗯！我一定早點(diǎn)來！”修用力點(diǎn)頭，臉上那燦爛的笑容幾乎就沒下去過，像個(gè)得到了最心愛禮物的大男孩，哪里還有半分平日里冷面戰(zhàn)士的模樣。
晚上，一家人吃飯時(shí)，茯苓斟酌了一下，還是將修今日的“邀請(qǐng)”和自己的決定，告訴了父母和哥哥。
嵐和滄對(duì)視一眼，都在對(duì)方眼中看到了意料之中的笑意。
嵐拉過女兒的手，輕輕拍了拍：“修是個(gè)好孩子，阿母和你阿父都放心。他是在我們眼皮子底下長大的，心性如何，能力如何，我們都清楚。把你交給他，我們安心?！?br/>她最欣慰的，自然是女兒能留在本部落，不必遠(yuǎn)嫁。
滄也點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉穩(wěn)道：“修對(duì)部落忠誠，對(duì)你也是真心實(shí)意。既然你們兩情相悅，朝冬節(jié)便是個(gè)好日子。只是，”
他看向女兒，“結(jié)為伴侶，意味著共同的責(zé)任和擔(dān)當(dāng)?！?br/>茯苓認(rèn)真點(diǎn)頭：“阿父，阿母，我明白?！?br/>只有凌，原本正埋頭對(duì)付一塊烤肉，聽到這個(gè)消息，猛地抬起頭，眼睛瞪得溜圓，嘴巴張得能塞進(jìn)一個(gè)鳥蛋，手里的肉都差點(diǎn)掉進(jìn)火堆里。
“什么？修那小子？他、他竟然……！”凌一副“我被最信任的兄弟背叛了”的震驚模樣。
“我把他當(dāng)好兄弟！一起打架，一起打獵，什么心事都跟他說！結(jié)果他……他竟然一直覬覦我妹妹？！好家伙！藏得夠深啊！”
看著哥哥那夸張的反應(yīng)，茯苓忍不住笑了出來。
嵐沒好氣地拍了凌的后腦勺一下：“嚷嚷什么？修對(duì)苓兒好，我們都看得清清楚楚，也就你個(gè)榆木腦袋天天只知道吃和打架，什么都沒看出來！苓兒自己喜歡，我們也都同意，你少在這里瞎攪和！”
凌捂著后腦勺，委屈巴巴地看向妹妹，卻見茯苓臉上帶著幸福笑意。
凌怔了怔，心中那點(diǎn)被“兄弟”突然變成“妹夫”的別扭和震驚，忽然就淡了下去。
妹妹幸福，比什么都重要。
他撇了撇嘴，重新坐好，嘟囔道：“好吧好吧……既然苓兒你喜歡，阿父阿母也同意……那就便宜那小子了?！?br/>他頓了頓，又握了握拳頭，故意惡聲惡氣道：“不過苓兒你放心！以后修那家伙要是敢對(duì)你有一丁點(diǎn)兒不好，讓你受半點(diǎn)委屈，你哥我第一個(gè)沖過去揍他！我打不過他，就拉著整個(gè)狩獵隊(duì)一起去！非把他揍趴下不可！”
茯苓心中一暖，笑著點(diǎn)頭：“好，我知道了，哥哥最厲害了。”
嵐和滄看著兒女斗嘴，相視一笑。
朝冬節(jié)當(dāng)日，天色尚未大亮，修的身影便已出現(xiàn)在茯苓家石洞外。
他顯然經(jīng)過了精心的準(zhǔn)備對(duì)嶄新獸皮衣，頭發(fā)似乎也仔細(xì)梳理過，露出光潔飽滿的額頭和深邃硬朗的眉眼。
他手里還提著一小籃漿果，眼神卻帶著掩飾不住的緊張和期待，不住地望向洞口。
茯苓也早早起身換上了衣物。用的是雪白的兔絨皮拼接淺灰色的鹿皮，既保暖又顯得輕盈秀麗。
她的長發(fā)被嵐靈巧地編成了精致的發(fā)辮，其間點(diǎn)綴著幾枚彩色小石子和幾根翎羽，襯得她本就清麗的容顏愈發(fā)奪目。
當(dāng)她掀開獸皮門簾，走出石洞時(shí)，等在門外的修只覺得呼吸一滯。
晨光恰好落在茯苓身上，為她鍍上了一層淺金色的光暈，那精心裝扮過的模樣，比森林里最罕見的月光花還要?jiǎng)尤恕?br/>修看得幾乎呆住了，耳根以肉眼可見的速度迅速泛紅，連提著果籃的手都忘了放下。
茯苓看著他這副看傻了的模樣，唇角忍不住彎起，心中既有些羞澀，又漾開絲絲甜意。
她主動(dòng)伸出手，輕輕搭在他微微汗?jié)竦恼菩摹?br/>微涼的指尖觸碰到他溫?zé)岽植诘钠つw，修猛地回過神，緊緊地回握住了她的手。
他低下頭，看著兩人交握的手。
“我們走吧。”茯苓輕聲說。
“嗯?！毙迲?yīng)了一聲。
朝冬節(jié)的舉辦地早已熱鬧非凡。篝火堆已經(jīng)點(diǎn)燃，火焰沖天，驅(qū)散了清晨的寒意。
空地上聚集了借此機(jī)會(huì)尋找伴侶的年輕獸人。歡聲笑語、烤肉的香氣、果酒的醇香交織在一起，充滿了節(jié)日的氣氛。
許多年輕的獸人和亞獸都盛裝出席，目光在人群中逡巡。
茯苓的出現(xiàn)，無疑吸引了不少目光。她本就容貌出眾，近來在部落中展現(xiàn)的能力更是有口皆碑。
不少來自其他部落的年輕獸人看到她，眼中都流露出驚艷，但當(dāng)他們的目光落到她身側(cè)那個(gè)氣場強(qiáng)大且與她十指緊扣的修身上時(shí)，那點(diǎn)躍躍欲試的心思便迅速熄滅了。
戰(zhàn)士誰不認(rèn)識(shí)修？那是部落頂尖的獵手?？磧扇司o緊相牽的手和并肩而行的姿態(tài)，關(guān)系不言而喻，自然不會(huì)有人不識(shí)趣地上前打擾。
儀式在祭祀的主持下開始。先是感謝獸神賜予的豐收，祈求平安度過即將到來的寒冬。
然后，便是朝冬節(jié)最重要的環(huán)節(jié)伴侶締結(jié)儀式。