楚軍的追擊隊伍徹底停了下來，如同被一道無形的冰墻阻隔。
而另一邊，正在亡命奔逃的漢軍，同樣遭受了冰雹的襲擊，出現(xiàn)了不少傷亡和混亂。
然而，這對于他們來說，卻無疑是絕處逢生！
劉秀在親衛(wèi)的盾牌護(hù)衛(wèi)下，回頭望去，只見原本氣勢洶洶、越來越近的楚軍追兵，此刻已然陷入停滯和混亂，被籠罩在那片白茫茫、噼啪作響的冰雹風(fēng)暴之中，再也無法前進(jìn)一步。
絕境逢生！
巨大的反差和強(qiáng)烈的慶幸，瞬間沖垮了劉秀一直緊繃的神經(jīng)。
他先是一愣，隨即仿佛明白了什么，猛地仰頭望向那昏暗莫名、不斷砸落冰雹的天空，發(fā)出一陣近乎癲狂的、劫后余生的大笑：
“哈哈哈哈！天助朕也！天不亡朕！哈哈哈哈！”
笑聲中充滿了無盡的狂喜、宣泄以及一種被天命所眷顧的自我暗示。
他指著身后停滯的楚軍，對著周圍的將士，也仿佛是對著蒼穹吶喊：
“看到了嗎？連上天都在庇佑朕！庇佑我大漢！今日朕得以脫困，乃天命所歸！”
他的笑聲驟然一收，臉上浮現(xiàn)出極致的怨毒和冰冷的殺意，死死盯著洪都城的方向，一字一頓地發(fā)誓：
“楚寧！獨(dú)孤伽！還有你們這些叛徒！都給朕等著！”
“今日之辱，今日之仇，朕銘記于心！來日，朕定當(dāng)百倍、千倍奉還！朕，必會回來的！”
說完，他不再猶豫，厲聲下令：“全軍聽令，全速前進(jìn)！趁此天賜良機(jī)，擺脫追兵！”
殘存的漢軍也仿佛被皇帝的狂笑和誓言所感染，重新燃起了一絲希望，
他們?nèi)讨⒌拇驌簦ハ鄶v扶著，以更快的速度向著西方，向著未知的生路，艱難卻堅定地逃去。
天地間，只剩下狂暴的冰雹聲，以及兩支軍隊，一逃一停，在這突如其來的天威之下，走向了截然不同的命運(yùn)岔路。
一個時辰后，那場狂暴詭異的冰雹終于漸漸停歇。
天空雖然依舊陰沉，但已不再昏暗得令人窒息。
被洗刷過的空氣帶著刺骨的寒意，地面上鋪滿了厚厚一層大小不一的冰雹顆粒，在微弱的天光下閃爍著冰冷的光澤，許多低洼處甚至形成了片片冰水混合物。
整片原野一片狼藉，仿佛剛剛經(jīng)歷了一場浩劫。
大地盡頭，沉悶而整齊的鐵蹄聲再次響起，如同復(fù)蘇的雷霆。
楚寧親率大軍主力，越過了方才的戰(zhàn)場，抵達(dá)了這片剛剛被天災(zāi)肆虐過的區(qū)域。
當(dāng)他策馬來到薛懷德和趙羽暫停追擊的地方時，眼前的景象讓他那雙深邃的帝王之眸中，也不由得掠過一絲難以置信的驚詫。
目光所及，并非預(yù)想中楚軍鐵騎追逐獵物的場景，而是大軍停滯不前。
許多士兵正在收拾殘局，照料傷兵，不少戰(zhàn)馬仍顯得有些驚惶不安。
地面上，除了冰雹，還能看到一些被砸壞的盾牌、頭盔，甚至零星倒斃的戰(zhàn)馬和士兵尸體。
這些都是他那支精銳騎兵在方才那場突如其來的天災(zāi)中付出的代價。
“陛下！”
薛懷德和趙羽早已看到御駕親臨，連忙快步上前，單膝跪地，臉上充滿了愧疚、無奈與不甘
“末將無能！未能及時追擊劉秀，請陛下治罪！”
趙羽更是咬牙補(bǔ)充道：“陛下，那場冰雹來得太過詭異兇猛，天地昏暗，視線不清，人馬皆難以行動。”
“若強(qiáng)行追擊，恐傷亡慘重且易中埋伏，末將等不得已，才下令暫緩，請陛下責(zé)罰！”
楚寧端坐于馬上，并沒有立刻看向請罪的二人。
他的目光緩緩掃過這片被冰雹覆蓋的狼藉大地，掃過那些受傷的士兵和驚魂未定的戰(zhàn)馬，最后投向西方——劉秀潰逃的方向。
他的臉色平靜得可怕，沒有任何表情，仿佛一尊冰冷的雕塑。
良久，在薛懷德和趙羽忐忑的等待中，他才緩緩開口，聲音低沉，聽不出喜怒：
“天降異象，非人力所能預(yù)料，更非人力所能抗衡，此乃天意，非戰(zhàn)之罪，朕不怪你們。”
他承認(rèn)了天意的存在，語氣中甚至帶著一絲對自然偉力的審慎。
然而，下一刻，他猛地轉(zhuǎn)過頭，目光如兩道冰冷的閃電，射向薛懷德和趙羽。
那目光中，剛才的審慎瞬間被一種極度堅定的、近乎偏執(zhí)的帝王意志所取代！
“但是！”
楚寧的聲音陡然拔高，帶著一種斬釘截鐵、不容置疑的決絕，。
“朕，乃真命天子！朕相信，人定勝天！”
“區(qū)區(qū)一場冰雹，就想阻朕誅殺國賊？就想救他劉秀一命？休想！”
他的話語如同金鐵交鳴，在冰冷的空氣中激蕩，帶著一股逆天而行的霸氣和決心。
“劉秀，朕殺定了！天上地下，沒有人能救得了他！”
楚寧的眼神銳利如刀，仿佛已經(jīng)穿透了時空，鎖定了他的獵物。
“若是朕記得不錯，此處再往前，不過數(shù)十里，便是昆陽城！”
“那里地勢開闊，一馬平川，正是我大楚鐵騎縱橫沖殺的絕佳戰(zhàn)場！”
他猛地一揮手，指向西方，語氣急促而充滿殺意：“這冰雹不可能永遠(yuǎn)下下去！它停了，就是我軍再次出擊之時！”
“劉秀麾下雖有五萬之眾，但皆是驚弓之鳥，潰敗之師，且十之八九都是步兵！”
“他們攜帶傷員，輜重盡失，又能跑得多快？絕無可能在我軍鐵騎追上之前逃入昆陽堅城！”
“薛懷德！趙羽！”楚寧厲聲喝道。
“末將在！”兩人精神一振，立刻抱拳應(yīng)聲。
“朕命你二人，即刻重整騎兵隊伍，剔除傷馬疲兵，補(bǔ)充箭矢兵刃！待地面稍適可行，便給朕繼續(xù)追！”
“不惜一切代價，也要在劉秀逃入昆陽之前，追上他，咬住他，殲滅他！”
薛懷德聞言，臉上瞬間涌現(xiàn)出狂暴的殺意，眼中兇光畢露：
“陛下放心！末將此去，若不能提劉秀首級回來，便提頭來見！”
他對剛才被迫停止追擊早已憋了一肚子火，此刻殺心更盛。
趙羽也沉聲道：“末將遵命！必不使劉秀逃脫！”
楚寧滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，最后冷冷地瞥了一眼滿地的冰雹：
“天意？朕倒要看看，是天意難違，還是朕的意志更硬！”
很快，楚軍騎兵在薛懷德和趙羽的怒吼催促下，迅速完成了重整。
雖然經(jīng)歷冰雹略有損傷，但主力猶存，斗志反而因皇帝的親臨和堅定的意志而更加高昂。
轟隆隆——！
鐵蹄再次叩響大地，這一次，它們踏碎的是滿地的冰凌，帶著更加堅決、更加狂暴的氣勢。
如同一股勢不可擋的鋼鐵洪流，朝著昆陽方向，朝著劉秀潰逃的路線，再次狂飆突進(jìn)！
楚寧立馬于原地，看著遠(yuǎn)去的煙塵，目光冰冷而堅定。
他堅信，在這片平坦的原野上，他的鐵騎必將成為漢軍殘部的最終噩夢。
天意或許能暫阻一時，但最終勝利的，必將是他——真命天子，楚寧！