與此同時，皇宮深處，御書房內氣氛凝重如鐵。
一位身披厚重雪白貂裘的老者無聲無息地步入殿中。
他鶴發童顏，面色紅潤，一雙眸子卻清亮如寒潭古井，深不見底。
正是萬獸監執掌，大太監王繼武。
他行至御階之下，一絲不茍地彎腰作揖，聲音平穩無波：
“奴婢王繼武，參見陛下。”
“王執掌快快平身。”皇帝端坐龍椅，聲音聽不出喜怒。
這位陰陽兩儀境的老怪物，在奪取圣火大道、登臨絕頂之后，依舊以“奴婢”自居，對大夏皇室保持著近乎刻板的忠誠。
或許正是這份“本分”，讓萬獸監的地位在百年間穩如磐石。
“丹棲宮生變，彩鳳遁走，是奴婢監管不力，請陛下賜罪。”王繼武起身，垂首請罪，姿態放得極低。
“那彩鳳涅槃不過數載，如何能破你布下的禁制？”皇帝目光銳利，直指核心。
“因是此物作祟。”王繼武不慌不忙，從袖中取出一枚玉佩，雙手呈上。
玉佩呈鯉魚躍波狀，玉質溫潤，雕工精湛，背面赫然刻著一個清晰的“歌”字——十六皇子向歌的單名。
皇帝目光落在玉佩上，瞳孔微微一縮。
他身負七階修為，此刻真元運轉，眸中神光隱現，瞬間穿透玉質表層，看到了內里那復雜到令人心悸的、深藏不露的龐大靈力陣紋！
“這是……？”皇帝的聲音帶上了一絲驚疑。
“八十年前，燭照密會妖人作亂皇城那一夜，奴婢曾與叛黨首領交手。”
王繼武的聲音依舊平靜，卻透著一股寒意，
“那人修為猶在奴婢之上，手段更是詭譎莫測。奴婢當年受其暗算，傷勢纏綿，故而這數十載多在閉關療傷。這股靈力……奴婢至死難忘，正是那人的手筆。”
他頓了頓，一字一句道：
“燭照密會中人，尊其為燭真君。”
“燭真君？！”皇帝的眼神驟然變得無比深邃，一股無形的威壓彌漫開來，殿內侍立的宮人無不噤若寒蟬。
近年來燭照密會死灰復燃，各地動亂頻傳，皇城獻俘之夜的驚天刺殺更是記憶猶新。
作為帝王，他對這個以喪亂為道、唯恐天下不亂的恐怖組織了解極深。
其首領燭真君，神秘莫測，無人知其根腳，卻能統御群魔，最擅長以人心為棋局，布局深遠。
上一次燭照密會勢大之時，曾一度讓朝廷付出慘痛代價，幾乎動搖國本。
這八十年銷聲匿跡，如今……終于又露出獠牙了？
皇帝沉默片刻，緩緩道，“此乃十六之物？”
“正是。”王繼武頷首，
“十六殿下佩此玉入丹棲宮，玉中陣紋猝然爆發，禁錮彩鳳的禁制遂破，彩鳳得以遁逃。此乃燭照密會精心設計之局，其意便在放走我朝護道神禽，動搖社稷根基！”
“竟已將手伸至朕的枕邊！”
皇帝的聲音聽不出太大起伏，但眼底深處翻涌的寒意。
帝王最忌憚的，便是身邊的不測之危。
上一次燭照密會作亂，目標直指他的性命！
“放走彩鳳恐非終點，燭照密會必有后手連環。”王繼武沉聲道。
皇帝自然明白。
神禽護道，其離去雖不至立時導致王朝傾覆，卻如同在堅固的堤壩上鑿開一道細縫，隱患深埋。
更可怕的是，一旦消息擴散，民心浮動，流言四起，便會無形中加速喪亂之氣的滋生，正中燭照密會下懷！
想靠放走神禽滅國，如同慢性毒藥，雖不立斃，卻遺禍無窮。
“燭照密會妖人行事，向來環環相扣，務必嚴加提防。”
皇帝肅然道，“在尋回彩鳳的同時，各司務必警惕，嚴防其后續動作！”
“報——！”
恰在此時，殿外傳來急促的通傳聲。
一名萬獸監侍衛疾步入內，單膝跪地：
“啟稟陛下，十六殿下已然蘇醒！”
“帶他過來！”皇帝聲音一沉。
此事雖疑為燭照密會設計，但畢竟由十六皇子引發，帝王心頭的遷怒之意難以避免。
不多時，面色蒼白、腳步虛浮的十六皇子向歌被攙扶著走入殿中。
他強打精神，撲通一聲跪倒在地，聲音帶著惶恐與虛弱：
“兒臣……兒臣參見父皇，見過王執掌。兒臣有罪！因兒臣疏忽，致使國之護道神禽遁走，請父皇重重責罰！”
“行了！”皇帝語氣不耐，“起來說話！這玉佩，究竟從何而來？！”
向歌被皇帝嚴厲的目光刺得一顫，支支吾吾，眼神閃躲：“這玉佩……是……是……”
“事到如今，還有何不能言？！”皇帝眉頭緊鎖，聲音更冷，“莫非你真與燭照密會有所勾連，欲包庇同黨？！”
“兒臣不敢！萬萬不敢！”向歌嚇得魂飛魄散，連忙叩首，“只是……只是……”
他掙扎片刻，終于像是下定了決心，帶著哭腔道：
“這玉佩……是仙門大會之前，母后……母后賜予兒臣的護身符！
“母后她……她豈會與燭照密會勾結？這其中定有天大的誤會，或是有人栽贓陷害啊！”
皇帝眼中那翻騰的寒意驟然一凝，隨即化作一片深不見底的、令人心悸的疑云。
……
通天閣內，楊毅終于與小彩鳳敲定了行動計劃和交接煉化法門的方式。
小彩鳳不情不愿地一彈指。
楊毅只覺眼前金光一閃，意識瞬間被抽離那金碧輝煌的囚籠。
“呃……”
一聲低吟，楊毅猛地睜開雙眼。
映入眼簾的，是南宮明月那雙盛滿了擔憂的清澈眼眸，以及……一張幾乎湊到他臉上的、寫滿八卦的北銀的大臉。
“你醒啦？！”南宮明月的聲音帶著一絲如釋重負的顫抖。
“楊師兄！你可算醒了！嚇死我們了！”北銀夸張地拍著胸口，隨即又擠眉弄眼，
“嘖嘖，楊師兄你這昏迷姿勢挺別致啊，直接躺南宮師姐懷里了……”
楊毅這才感覺到后腦勺下枕著的柔軟觸感，以及鼻尖縈繞的淡淡冷香。
他剛才蘇醒瞬間下意識想坐起，此刻才意識到自己幾乎是被南宮明月半抱在懷里。
楊毅裝作無事發生，坐起身問道：“剛才……發生什么了？”
“一道金光突然從天而降砸中你，然后你就人事不省了。”南宮明月扶著他，輕聲解釋，耳根也微微泛紅。
“我睡了多久？”楊毅追問。