啊賢侄這不是折煞我么？城主這位置，豈是什么人都能坐的？”
李良便要起身，陸云川再次將他摁下，“說(shuō)那些話干嘛，我是你女婿，你坐中堂，我在一旁，合情合理。”
“可對(duì)面來(lái)使……是三品大員吶，我如何與他自信？”
“三品大員又如何？就算皇帝來(lái)了，也只配當(dāng)座下之賓。”
陸云川拍了拍李良的肩膀，示意不用擔(dān)心。
有句話叫做真人不露相。
大昭那邊肯定不知道“涼州城主”長(zhǎng)什么樣，陸云川那就沒(méi)必要顯露太多鋒芒。
“城主，大昭使團(tuán)已過(guò)十里長(zhǎng)亭了。”
千目堂探子進(jìn)殿堂稟報(bào)。
“好，傳令下去，讓將士們都精神點(diǎn)，別丟份兒了！”
“是！”
……
涼州城郊。
大昭使團(tuán)剛過(guò)十里長(zhǎng)亭。
馬車(chē)外有兩百名精兵護(hù)送，車(chē)內(nèi)則坐著三個(gè)穿著官袍的中年人。
其中穿紫袍、留長(zhǎng)須的半百老者，便是本次使團(tuán)長(zhǎng)使樞密院參事沈均，另兩名副使為左松與王泉。
沈均撩開(kāi)車(chē)窗，望著官道旁辛勤耕田的民夫，不禁暗道：
“自進(jìn)入涼州以來(lái)，沿途百姓悠然勞作，更見(jiàn)不到半個(gè)流民的身影……涼州，似乎并沒(méi)有傳聞中那么不堪……”
“不過(guò)是做派罷了。”
左松說(shuō)道：“哪回咱們出京到地方視察，那些地方官員不遣散流民，假意惺惺？”
王泉也搭腔道：“左大人說(shuō)得極是，一伙土匪出身的叛軍，趁著大昭與蠻國(guó)交戰(zhàn)，竊取了一塊州地，哼……還敢自稱(chēng)為‘城主’，實(shí)乃罪大惡極。”
沈均沒(méi)有說(shuō)話，輕輕放下窗簾，沖馬車(chē)外催促：
“加快速度進(jìn)涼州。”
“是！”
半個(gè)時(shí)辰后。
使團(tuán)車(chē)隊(duì)已來(lái)到?jīng)龀情T(mén)口。
城門(mén)前鋪設(shè)的大理石官道被灑掃得一塵不染，涼州兵馬立于兩側(cè)，清一色的黑甲長(zhǎng)槍?zhuān)瑲庥钴幇海L(fēng)凜凜。
“王大人，這就是你口中所說(shuō)的‘叛軍’？”
沈均皺眉望著車(chē)外一列列士兵。
王權(quán)與左松大驚失色，他們都是京城下來(lái)的高官，是見(jiàn)識(shí)過(guò)禁軍列陣的。
眼下這些涼州兵馬，比禁軍氣勢(shì)都不差了。
“三位使者，我家城主讓我們領(lǐng)你們進(jìn)城，請(qǐng)吧！”
周大彪與宋康帶著一支衛(wèi)隊(duì)在前引路。
“肯定是將最好的兵馬搬到了城門(mén)，想給我們一個(gè)下馬威……”王泉暗自呢喃。
可等使團(tuán)車(chē)隊(duì)進(jìn)了城，走在中央大街，兩旁仍是全副武裝的將士，各半丈便站一人，一眼望去都看不到頭。
王泉終于擦汗了，“這伙叛軍發(fā)跡也才不到半年，怎可能擁有這么帶甲精兵……”
“這涼州城主，不容小覷。”
沈均由衷嘆息，眉頭卻愈發(fā)緊皺，叛軍勢(shì)力太大，對(duì)王朝可不是一件好事。
“停！”
忽然，使團(tuán)車(chē)隊(duì)被勒令停下。
“發(fā)生什么事了？”
左松撩開(kāi)車(chē)窗問(wèn)。
周大彪解釋道：“我們城主為了整治涼州的嘈雜，特地設(shè)立了‘交通規(guī)則’，凡十字路口，每半刻鐘便要限行，所有車(chē)馬必須停下等待行人通過(guò)，方可繼續(xù)前進(jìn)。”
在那十字各路口邊，分別站著兩名衙役，一人舉著紅牌，一人舉著綠牌。
紅牌時(shí)車(chē)馬停下，行人通行，綠牌時(shí)車(chē)馬通行，行人停下。
街道車(chē)水馬龍，交通卻井然有序，道路干凈整潔，商鋪琳瑯滿目。
三個(gè)使者，面面相覷。
“這一新奇規(guī)則，倒是值得人學(xué)習(xí)……”
沈均由衷贊嘆。
使團(tuán)車(chē)隊(duì)繼續(xù)前進(jìn)。
來(lái)到云清宮前。
“三位使者請(qǐng)下車(chē)，我家城主在大殿等候。”周大彪下馬說(shuō)道。
沈均等人便下了馬車(chē)，步行進(jìn)入云清宮。
“這宮殿如此之大，連頂轎子都不準(zhǔn)備么，這城主也太不懂待客之道了。”王泉輕聲抱怨。
可沒(méi)等他話音落下，忽然一聲象鳴從耳旁傳來(lái)。
驚得三個(gè)使者一陣趔趄。
“咚，咚，咚……”
一頭兩丈來(lái)高的巨象漫步而來(lái)，而象背上騎著的，卻只是個(gè)十來(lái)歲的小姑娘。
“我家先生知道諸位使者要來(lái)，特地命令我在此接你們！”
蘇萍兒微微翹起下巴，又沖那大象命令了聲：“莽莽，坐下！”
巨象前腿彎曲，聽(tīng)話跪了下來(lái)。
“三位使者，快快上象背，不用人攙扶吧？”蘇萍兒揮手招呼道。
她一個(gè)小姑娘都敢騎，幾個(gè)中年人豈能膽怯，沈均三人硬著頭皮爬上了象背。
“莽莽，起！”
巨象驟然起身，沒(méi)能抓穩(wěn)的左松，差點(diǎn)兒掉下去。
蘇萍兒斜了一眼背后的三個(gè)中年人，捂嘴偷偷笑了聲，扯了扯韁繩，“莽莽，我們走。”
騎象來(lái)到大殿前。
下了象背的三人，腿都在打哆嗦。
“這涼州……真是一群妖魔鬼怪啊！”王泉嘆道。
“行了，我們此次是為聯(lián)合抗蠻而來(lái)，畢竟有求于人，當(dāng)謹(jǐn)言慎行。”
沈均囑咐了一句，理了理衣冠，與左松、王泉走進(jìn)大殿。
殿中，李良正襟危坐，努力讓自己嚴(yán)肅。
一旁的陸云川卻十分從容。
沈均進(jìn)殿后，先打量了一番李良，他們當(dāng)然是沒(méi)見(jiàn)過(guò)這位“城主”的，殿上這人年紀(jì)倒是挺像那么回事，可就是缺少點(diǎn)……王霸之氣？
“樞密使參軍沈均，見(jiàn)過(guò)涼州城主。”
沈均三人，微微拘禮。
陸云川暗自點(diǎn)了點(diǎn)頭，嗯，不錯(cuò)……這三名“天屎”的態(tài)度，要比昔日那個(gè)狗屁欽差端正得多。
“三位天……呃，請(qǐng)坐。”
李良畢竟當(dāng)了二十年的縣令，朝廷那一套還是沒(méi)能改過(guò)來(lái)，差點(diǎn)兒便尊稱(chēng)人家為“天使”了。
眼下的商談，并非上邦與下邦，而是國(guó)與國(guó)，有時(shí)候一個(gè)稱(chēng)呼，一種態(tài)度便會(huì)讓性質(zhì)完全不同。
若稱(chēng)呼沈均他們?yōu)椤疤焓埂保M不是自降身份為下邦了？
“坐就不必了，眼下戰(zhàn)事吃緊，城主，我們還是直接談?wù)掳桑俊?/p>
沈均開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道：“常言道‘非我族類(lèi)，其心必異’，蠻國(guó)番邦搶奪雍州，已觸怒天朝之威，作為中原民族，應(yīng)當(dāng)共同舉兵伐之——
在此，大昭希望涼州能出兵十萬(wàn)，與永興軍一同夾擊蠻軍，驅(qū)逐韃奴，收復(fù)雍州，解救同胞！”