拉斯洛和他的大軍一直在君士坦丁堡待到二月底，他在這里度過了自己的三十歲生日，這一天他所親近和信任的臣屬、朋友們都向他表達(dá)了祝賀，令他非常開心。

　　在基本完成了傷兵的安頓和陣亡者家屬的撫恤工作，又為他的眾多俘虜在以他的名義投資建設(shè)的各種莊園、工坊里找好工作以后，拉斯洛這才依依不舍地下令手下大軍收拾收拾，準(zhǔn)備開拔返回西方。

　　如果這時(shí)候有人來問他這段時(shí)間過的怎么樣，拉斯洛恐怕會(huì)回答說：“此間樂，不思維也納也。”

　　不過，君士坦丁堡雖好，拉斯洛還是更加思念自己的家人和奧地利的臣民們。

　　在正式啟程的前幾天，拉斯洛見到了一位意想不到的人物，奧斯曼帝國上一任大維齊爾魯姆·穆罕默德帕夏，穆罕默德二世所信任的重臣。

　　他從安卡拉而來，代表新蘇丹穆斯塔法一世，希望與拉斯洛商討兩國和平的事宜。

　　布雷契奈宮的大殿里，拉斯洛有些驚訝地從負(fù)責(zé)外交事務(wù)的安東尼口中聽聞此事。

　　他并未急著召見這位被派來見他的原大維齊爾，而是與安東尼先商量起來。

　　“這個(gè)魯姆·穆罕默德，我記得他應(yīng)該是穆罕默德二世被俘后奧斯曼政府的臨時(shí)首腦，怎么會(huì)作為使者被派來見我呢？”

　　拉斯洛的心里已經(jīng)有了一些猜測。

　　“大概，那位新即位的年輕蘇丹的確有幾分本領(lǐng)，如今恐怕已經(jīng)扳倒了他父親留下的老臣，掌握了奧斯曼帝國的大權(quán)。

　　現(xiàn)在把這人派來可能是想借刀殺人，借我們的手來解決掉潛在的政治威脅。”

　　安東尼目前也只能想到這種可能，否則一個(gè)曾經(jīng)的奧斯曼帝國宰相怎么會(huì)淪落到如今這個(gè)地步，接受這樣一個(gè)危險(xiǎn)的出使任務(wù)呢？

　　畢竟，十字軍如今與奧斯曼帝國可以說是到了不死不休的地步，而且醫(yī)院騎士團(tuán)和熱那亞人那邊的十字軍分支可還沒有停止對奧斯曼帝國的征伐。

　　“好吧，看來穆斯塔法一世身邊還有更加強(qiáng)力的支持者。說回正題，我大概知道那位新蘇丹為何偏偏在這時(shí)候來求和了。”

　　拉斯洛嘴角勾起一抹微笑，他為自己的計(jì)謀得逞感到喜悅。

　　“沒想到，那位卡拉曼貝伊竟如此聽從您的意見，”安東尼的語氣也頗為輕松，“他真的撕毀了才簽訂不到三個(gè)月的和平條約，趁著奧斯曼大軍北上討伐詹達(dá)爾之際，率軍準(zhǔn)備突襲安卡拉。

　　現(xiàn)在，穆斯塔法一世是真沒轍了，他對您統(tǒng)率的這支屯駐于君士坦丁堡的軍隊(duì)感到無比恐懼，因而才急不可耐地尋求一份和平的保證。”

　　拉斯洛笑著搖了搖頭，感慨道：“說到底，他還是太年輕了啊，低估了周圍這些老狐貍的狡猾程度。

　　如果我是卡拉曼貝伊，也會(huì)毫不猶豫做出同樣的選擇。

　　畢竟，過去的歷史中卡拉曼人在與奧斯曼人交戰(zhàn)時(shí)，幾乎總是遭遇失敗，甚至一度被打到滅國。

　　要是他們不趁著奧斯曼人內(nèi)部分裂，實(shí)力虛弱的關(guān)鍵空檔大膽突進(jìn)攪碎奧斯曼人的根基，等到奧斯曼人騰出手來，就又會(huì)復(fù)刻過去百年間發(fā)生過無數(shù)次的場面，被奧斯曼人按在地上暴打，毫無還手之力。”

　　拉斯洛可太了解卡拉曼人的習(xí)性了。

　　從穆拉德一世對抗巴爾干諸國開始，卡拉曼人就從未停止過偷奧斯曼帝國的屁股。

　　后來，巴耶濟(jì)得一世在尼科波利斯干碎了匈牙利國王西吉斯蒙德，轉(zhuǎn)頭就集結(jié)大軍直接滅亡了一直侵?jǐn)_奧斯曼東部邊界的卡拉曼。

　　沒想到，這大膽的舉動(dòng)竟直接惹惱了東方的霸主帖木兒，在流亡的卡拉曼王子聲淚俱下的哭訴中，帖木兒興兵十?dāng)?shù)萬反過頭來把奧斯曼帝國給滅了。

　　在這一戰(zhàn)中，卡拉曼人獲得的土地是最多的，甚至一躍成為了小亞細(xì)亞最強(qiáng)大的伊斯蘭國家，同時(shí)被帖木兒授予了小亞細(xì)亞宗主的極高地位。

　　可惜，帖木兒用以壓制奧斯曼再起的一部妙棋卻因?yàn)樾佩e(cuò)了人而沒有發(fā)揮任何作用。

　　被他寄予厚望的卡拉曼貝伊不僅沒能壓制住奧斯曼帝國的復(fù)興，反而還被正在參與帝國內(nèi)戰(zhàn)的奧斯曼皇子穆罕默德狠狠教訓(xùn)了一頓，并且將他抓住關(guān)進(jìn)了監(jiān)獄之中。

　　在穆罕默德重新統(tǒng)一奧斯曼帝國，成為蘇丹穆罕默德一世后，卡拉曼人更是只有向奧斯曼帝國歸還土地、俯首稱臣的份。

　　此后幾十年，卡拉曼人即便代代與奧斯曼帝國聯(lián)姻，卻從來沒有真正履行過與奧斯曼人簽訂的任何盟約。

　　每當(dāng)他們認(rèn)定奧斯曼人虛弱時(shí)，總是會(huì)不顧一切地對奧斯曼帝國發(fā)起襲擊——所以這一次，拉斯洛只是略微挑撥，卡拉曼貝伊畢爾·艾哈邁德就沒忍住繼承了他先祖?zhèn)兊膬?yōu)良傳統(tǒng)，向著奧斯曼人的后背奮力突刺，只盼能一刀扎死江河日下的奧斯曼帝國。

　　“陛下，眼下局勢對我們極為有利，何不趁勢率軍東進(jìn)，一舉攻滅奧斯曼帝國，將我們的心腹大患永久解除？”

　　拉斯洛連連擺手，想都沒想就否決了安東尼的提議。

　　“第一，再往東是安納托利亞高原，那里遍布突厥游牧部落，一旦我們發(fā)起進(jìn)攻，他們將會(huì)爆發(fā)出真正的戰(zhàn)爭潛力——想想那些塞爾柱突厥人是怎么崛起于微末，建立起龐大帝國的。

　　第二，繼續(xù)向東拓展疆土，反而會(huì)激起那些伊斯蘭國家的警惕，甚至可能會(huì)招惹到白羊王朝，雖然我不懼怕這些敵人，但他們?nèi)羰瞧扔谕獠康膲毫β?lián)合起來，我們的麻煩可就大了。”

　　對拉斯洛而言，這就像曹操征討遼東，解決袁氏的殘余勢力。

　　他一旦顯露出極大的東進(jìn)意圖，到時(shí)候那幾個(gè)伊斯蘭國家還會(huì)不會(huì)像現(xiàn)在這樣打生打死、互相牽制可就不好說了。

　　而如果他展現(xiàn)出足夠的克制，那這些伊斯蘭國家間世代積攢的仇怨會(huì)讓他們一直打下去，不死不休，直至決出一個(gè)新的最強(qiáng)者。

　　而對拉斯洛而言，只要留下來的這個(gè)伊斯蘭國家不是奧斯曼帝國，那威脅可就連降好幾個(gè)檔次。

　　畢竟，一個(gè)封建國家的下限取決于其體制，而其上限取決于其君主的才能。

　　即便如今盛極一時(shí)的白羊王朝，拉斯洛也可以斷言在烏尊·哈桑死后即使不分崩離析，也會(huì)實(shí)力大損。

　　畢竟像烏尊·哈桑這樣的天之驕子終歸是少數(shù)，更多的君主則能力平庸，甚至更糟。

　　拉斯洛很早就意識(shí)到了這一點(diǎn)，因而他才在這些年間極力嘗試走上與奧斯曼帝國相似的道路，從根源體制上確保一個(gè)國家維持相對強(qiáng)大的實(shí)力，這個(gè)時(shí)限可能是幾百年，也可能只有幾十年，反正肯定比那些沒有開始進(jìn)行集權(quán)嘗試的國家好得多。

　　而卡拉曼、詹達(dá)爾這樣的“原始”國家在治國的理念上已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于奧斯曼帝國，哪怕一時(shí)強(qiáng)盛，最終也將走向衰亡。

　　所以，拉斯洛才會(huì)不遺余力地向卡拉曼人提供幫助。

　　用拉斯洛自己的話來說就是：“如果我不得不面對來自東方的敵人，那我寧愿這敵人是卡拉曼人，而非奧斯曼人。”

　　就目前來看，他的計(jì)策已經(jīng)取得了極大的成功，過去盛極一時(shí)的奧斯曼帝國如今也只能卑微地向他求和，這種事情可不多見。

　　“好吧，陛下，那么我們現(xiàn)在也許應(yīng)該見一見那位奧斯曼使者。”

　　“傳他進(jìn)來吧。”

　　不多時(shí)，一個(gè)風(fēng)塵仆仆的中年男人被引了進(jìn)來，他看上去身形瘦削，失魂落魄。

　　要不是他身上的服飾還可稱得上精美，拉斯洛甚至要誤以為這是個(gè)逃難來君士坦丁堡的奧斯曼人。

　　“我代表蘇丹穆斯塔法一世向您問好，強(qiáng)大且尊貴的羅馬皇帝陛下。”

　　魯姆一進(jìn)來，便向拉斯洛深深鞠了一躬。

　　別的暫且不論，這態(tài)度沒得說，在拉斯洛看來是足夠有誠意的。

　　“魯姆閣下，當(dāng)初在布爾薩未曾見到你，我還稍微有些遺憾，沒想到我們今天居然在這里見面了。”

　　拉斯洛倒也不是有意譏諷眼前的使臣，只不過當(dāng)初魯姆帶著奧斯曼帝國中央政府轉(zhuǎn)進(jìn)如風(fēng)，逃往安卡拉迅速擁立了新蘇丹，穩(wěn)定了奧斯曼帝國的局勢，這至今都讓拉斯洛耿耿于懷。

　　沒想到，在擁立了穆斯塔法后，魯姆本人卻因?yàn)槠浒蜖柛沙錾砗鸵崆欣锏纳矸荻獾綎|方本土勢力的強(qiáng)烈排斥，很快就被新蘇丹一腳踢出了權(quán)力中心。

　　他自己心里也是有些后悔的，當(dāng)時(shí)要是直接投靠皇帝，恢復(fù)基督教信仰，沒準(zhǔn)現(xiàn)在情況還要好些。

　　畢竟，穆斯塔法已經(jīng)對他這個(gè)前朝老臣起了殺心，恐怕他這回就算是平安返回，不久后也會(huì)丟掉性命。

　　即便如此，魯姆還是決心完成自己的使命。

　　“皇帝陛下的強(qiáng)大有目共睹，當(dāng)時(shí)的情況下，我想絕大多數(shù)人都只有一個(gè)想法，那就是逃命。

　　正因如此，我們的蘇丹穆斯塔法陛下不愿再與您為敵，他希望您能夠同意締結(jié)和約，結(jié)束兩國間殘酷的戰(zhàn)爭。”

　　“你們這位新蘇丹雖然年紀(jì)不大，但是腦袋倒是挺靈光的。我可以同意你們的停戰(zhàn)請求，但是你們能提供怎樣的條件呢？”

　　“雙方以現(xiàn)有土地邊界為基礎(chǔ)，締結(jié)十年的和平條約，蘇丹愿意承認(rèn)您如今控制的領(lǐng)土為拉丁帝國的合法領(lǐng)土，雙方互相尊重對方的領(lǐng)土完整，謹(jǐn)慎處理邊境爭端。您看，這些條款怎樣？”

　　“這只是些最基本的東西而已，就算穆斯塔法不承認(rèn)，我也已經(jīng)征服了那些土地。現(xiàn)在，你們得給我一個(gè)不繼續(xù)進(jìn)攻奧斯曼的理由。

　　據(jù)我所知，你們那位蘇丹眼下面臨的麻煩可不算小吧？”

　　拉斯洛一副勝券在握的模樣，臉上帶著自信的笑容。

　　“詹達(dá)爾的獨(dú)立，卡拉曼的侵襲，還有重新恢復(fù)秩序的馬穆魯克蘇丹國，我聽說他們不久前進(jìn)攻了杜勒卡迪爾，那可是你們的東部門戶喲。

　　還有，那位聲名赫赫的烏尊·哈桑也快要從東方折返了吧？”

　　拉斯洛每說一句，魯姆的神情就陰沉幾分，雖然他很清楚皇帝這是為了擊垮他的心理防線，以期在談判中獲得更多利益。

　　可是，他說的每句話都是事實(shí)啊！

　　奧斯曼帝國已經(jīng)來到了懸崖邊緣，面臨著前所未有的絕境，哪怕是帖木兒那次也比不上如今危急，因?yàn)楫?dāng)時(shí)的帖木兒根本就沒有能力徹底終結(jié)奧斯曼家族的統(tǒng)治。

　　可是如今情況卻大不相同了，四面八方的敵人似乎都將矛頭對準(zhǔn)了奧斯曼帝國，魯姆根本就不知道怎么做才能挽救這危亡的局面。

　　如果，能夠付出一些代價(jià)與皇帝達(dá)成和平的話，也許他們還有翻盤的機(jī)會(huì)。

　　“那么，您希望得到些什么呢？”

　　“我要三十萬弗羅林的戰(zhàn)爭賠款，然后，奧斯曼蘇丹必須向我俯首稱臣，每年繳納兩萬弗羅林的歲貢。

　　能做到的話，我就大發(fā)慈悲放你們一馬。”

　　“您這是在羞辱我嗎？”魯姆的臉差點(diǎn)被氣綠了，他要是真答應(yīng)這些條件，回去穆斯塔法非剮了他的皮不可。

　　拉斯洛倒是一臉認(rèn)真，完全看不出是在開玩笑的樣子。

　　他知道歷史上奧地利大公、匈牙利國王斐迪南一世在被蘇萊曼大帝連續(xù)擊敗后，不僅承認(rèn)了蘇萊曼為唯一的羅馬皇帝，還為匈牙利西部的土地向奧斯曼蘇丹稱臣納貢。

　　最幽默的一點(diǎn)是，在斐迪南一世的哥哥查理五世退位后，他被選侯們推舉為新的神圣羅馬帝國皇帝。

　　相比起這樣的屈辱，拉斯洛倒覺得自己的要求其實(shí)也不算過分，他甚至沒打算讓穆斯塔法喊他一聲“叔叔”，夠意思吧？

　　“如果您執(zhí)意如此，那我無話可說，我們的蘇丹會(huì)在安卡拉等您率軍前來，哪怕城破國亡，灰飛煙滅，您也休想脅迫一位蘇丹屈服。”

　　“這可不是什么明智的選擇。”

　　拉斯洛挑了挑眉，似乎驚嘆于魯姆居然這么硬氣。

　　可實(shí)際上，這位奧斯曼使者此時(shí)如墜冰窟，渾身都在顫抖，和談的任務(wù)完不成的話，他基本已經(jīng)預(yù)見了自己的死亡。

　　“只是因?yàn)槟囊髮?shí)在太過分了，無論是我還是我們的蘇丹都無法接受！”

　　“那么，在接下來的十年內(nèi)，你們必須每年支付總計(jì)四萬弗羅林的戰(zhàn)爭賠款和歲貢，這樣我才能保證維持兩國邊境的和平。”

　　拉斯洛仍在試探著奧斯曼人的底線。

　　他看到魯姆的神情緩和了一些，馬上就知道有戲了。

　　“這個(gè)條件，我們可以接受。”

　　果不其然，魯姆咬著牙勉強(qiáng)同意了這個(gè)條件。

　　其實(shí)，奧斯曼帝國的高層們都對皇帝不繼續(xù)東進(jìn)感到無比困惑，畢竟連蘇丹都戰(zhàn)敗被俘了，皇帝卻只占據(jù)了最富庶的海岸地區(qū)便退回了歐洲。

　　有人猜測可能是西方出現(xiàn)了什么變故，也有人認(rèn)為皇帝是懼怕深入高原作戰(zhàn)，沒人知道皇帝到底有什么打算。

　　即便魯姆猜測皇帝極大可能不會(huì)真正率軍重返小亞細(xì)亞，可他不敢賭，也不能賭，一旦十字軍再次東進(jìn)，奧斯曼帝國的情況無疑會(huì)變得更糟。

　　“哦，對了，此前的一次談判中，你們的使者曾提到希望以十五萬弗羅林的價(jià)格贖回巴耶濟(jì)得皇子。

　　鑒于情況已經(jīng)發(fā)生了變化，我可以給你們一個(gè)優(yōu)惠價(jià)，十萬弗羅林，你們就可以把巴耶濟(jì)得領(lǐng)回去。

　　至于穆罕默德二世嘛...我打算請他去維也納做客，你們得再等些時(shí)日才能把他帶回去。”

　　等些時(shí)日，嗯，等到穆罕默德二世死亡為止，拉斯洛絲毫沒有詐騙的自覺。

　　在他跟前，剛剛松了口氣的魯姆此時(shí)又變得緊張起來。

　　無論是贖回穆罕默德，還是贖回巴耶濟(jì)得，穆斯塔法蘇丹都從來沒提到過，這兩個(gè)名字現(xiàn)在已經(jīng)快成為奧斯曼宮廷的禁忌了。

　　這皇帝怎么這么壞啊？總把人架在火上烤。

　　魯姆有些不忿地想著，如果有機(jī)會(huì)，他還真想將自己的恩主穆罕默德二世贖回去，可惜現(xiàn)在已經(jīng)是穆斯塔法的時(shí)代了。

　　縱使老蘇丹過去對他多么寵愛，如今的穆斯塔法也已經(jīng)不再是曾經(jīng)那個(gè)懵懂無知的皇子了。

　　至于巴耶濟(jì)得，花十萬弗羅林贖他干嘛？

　　魯姆可以斷言，巴耶濟(jì)得回到安卡拉的第二天就是他的死期，因?yàn)槟潞蹦露涝缫咽谟枇颂K丹殘殺兄弟的合法權(quán)利。

　　“陛下，我們暫時(shí)沒有贖回巴耶濟(jì)得殿下的計(jì)劃。”

　　“真是無情啊，你們的蘇丹，”拉斯洛有些遺憾地輕嘆一聲，可是他渾身上下明明都散發(fā)著愉悅的氣息，“那么，你可以回去復(fù)命了，我的外交官會(huì)與你同行，簽訂和平條約。我得鄭重提醒你一句，幫我?guī)Ыo你的蘇丹，讓他記得按時(shí)交錢。”

　　“這...是，皇帝陛下。”

　　要不是看到皇帝身旁站著兩排人高馬大的侍衛(wèi)，魯姆真恨不得沖上去打他一頓。

　　沒想到，他也會(huì)有飽嘗失敗者苦澀的一天。

　　等到魯姆離開后，拉斯洛又召見了醫(yī)院騎士團(tuán)與熱那亞兩方的使者，告知了他們和談的消息。

　　在此前的一個(gè)多月時(shí)間里，熱那亞人與格魯吉亞人聯(lián)合，已經(jīng)奪取了特拉布宗帝國的幾乎所有土地，按照條約，西部歸熱那亞人，東部歸格魯吉亞人，雙方同時(shí)還簽訂了友好的軍事防御同盟條約。

　　在南邊，醫(yī)院騎士團(tuán)的擴(kuò)張也達(dá)到了極限，他們占據(jù)了小亞細(xì)亞西南海岸的大片土地，在各處建設(shè)軍事?lián)c(diǎn)，以軍事管理的方式控制當(dāng)?shù)氐哪滤沽帧?/p>

　　在喬瓦尼大團(tuán)長和熱那亞總督的請求下，拉斯洛在隨后的和談中帶上了這倆幾乎吃撐了的小弟，迫使穆斯塔法一世承認(rèn)了所有十字軍目前占據(jù)的土地。

　　雙方在奧斯曼帝國的舊都布爾薩簽訂了那份令歐洲陷入一片歡騰的《布爾薩和約》，直到此時(shí)，十字軍東征才算正式宣告結(jié)束。

　　離開君士坦丁堡之前，拉斯洛干了最后一件事，那就是將此前戰(zhàn)爭中繳獲的一些不那么精良的軍械悄悄運(yùn)往東方，又從畢爾·艾哈邁德手里掙了一筆。

　　為此，正在科尼亞厲兵秣馬準(zhǔn)備猛攻奧斯曼帝國的卡拉曼貝伊還專門向皇帝表達(dá)了感謝。

　　收到信件的拉斯洛直接樂了。

　　你看，他還得謝謝咱呢。

　　看完以后，信就被燒掉了，什么信仰守護(hù)者勾結(jié)異教徒...不存在的，只不過是讓那些瘋狂的穆斯林們自相殘殺的手段罷了。

　　大軍開拔，倒是也沒有驚擾到多少民眾，畢竟他們就駐扎在查瑞休斯之門附近，只是偶爾有機(jī)會(huì)休假到城內(nèi)逛上一圈。

　　不過，還是有不少市民選擇主動(dòng)來到城門附近，為皇帝送別。

　　他們中多半是匈牙利人，這些人本來是要在匈牙利那些蟲豸一般的貴族老爺們手下過一輩子苦日子的，現(xiàn)在卻在東方獲得自由，開啟了新的生活。

　　因此，他們將皇帝視作保護(hù)者和解放者，并發(fā)自內(nèi)心為皇帝祝福和祈禱。

　　拉斯洛揮別了熱情的群眾，將事情都托付給了腓特烈，在最后回望一眼君士坦丁堡之后，他便頭也不回地策馬向西出發(fā)。

　　阿爾巴尼亞地區(qū)，克魯亞城的領(lǐng)主府邸內(nèi)，吉昂二世·卡斯特利奧蒂和他的輔佐者們正在進(jìn)行一場秘密的交談。

　　“不出所料，皇帝果然坐不住了，人還沒到呢，要求臣服的最后通牒就已經(jīng)發(fā)下來了。”

　　騎兵指揮官莫伊斯眉頭緊鎖，語氣中帶著幾分無奈。

　　“只要我們還生活在這片陸地上，這一天總是會(huì)到來的。”

　　吉昂的堂兄，卡斯特利奧蒂公國的總管穆扎卡盯著被幾人圍在中間，年僅十三歲的吉昂，不由發(fā)出一聲嘆息。

　　他那位親愛的叔叔斯坎德培，或稱喬治·卡斯特利奧蒂可真不走運(yùn)。

　　要是生不出這個(gè)兒子，說不定還是件好事，畢竟當(dāng)時(shí)斯坎德培欽定的繼承人乃是穆扎卡的大哥哈姆扎，也就是斯坎德培的另一個(gè)侄子。

　　他是斯坎德培早期軍事行動(dòng)中最重要的幾個(gè)助手之一，就因?yàn)榧旱某錾チ死^承權(quán)，因此與斯坎德培反目成仇，現(xiàn)在還被關(guān)在那不勒斯某座城堡的地牢中反省，不知道是否還活著。

　　即便斯坎德培不惜痛下狠手為兒子的即位掃清道路，可阿爾巴尼亞的聯(lián)盟難道能靠一個(gè)十幾歲的小毛孩兒來維系。

　　這當(dāng)然不現(xiàn)實(shí)，實(shí)際上在斯坎德培死后不過數(shù)月，聯(lián)盟便徹底分崩離析，失去了阿爾巴尼亞領(lǐng)主的壓制和裁決，大家更傾向于用手中的刀劍來獲得想要的結(jié)果。

　　“難道，就沒有別的辦法了嗎？”

　　吉昂的母親，如今卡斯特利奧蒂領(lǐng)內(nèi)真正的主事人多妮卡夫人憂心忡忡地問道，她不停撫摸著兒子的臉頰，希望能夠消除他的不安，可這樣做只會(huì)將她自己的不安也傳遞過去。

　　要是她的丈夫還在，阿爾巴尼亞的那些領(lǐng)主們絕不會(huì)像現(xiàn)在這樣肆無忌憚，皇帝也不敢來插手阿爾巴尼亞的事務(wù)。

　　可惜，她的丈夫已經(jīng)因?yàn)槟赀~加上一場突如其來的疾病而逝去了。

　　結(jié)果等到她丈夫一死，那位耀武揚(yáng)威的皇帝馬上就來了，他派人知會(huì)阿爾巴尼亞的眾多領(lǐng)主，要求他們向皇帝臣服，并將他們的領(lǐng)土并入拉丁帝國的統(tǒng)治范圍。

　　不止是他們一家，周邊的所有領(lǐng)主都收到了這項(xiàng)要求。

　　“去找那不勒斯國王幫忙如何？我此前曾跟隨喬治大人遠(yuǎn)赴那不勒斯，協(xié)助費(fèi)爾南多一世擊退了法國人的入侵，那位國王也許會(huì)提供幫助。”

　　莫伊斯提議道。

　　多妮卡夫人眼前一亮，剛想同意，卻發(fā)現(xiàn)穆扎卡神色凝重地?fù)u頭否決了提議。

　　“那不勒斯國王與皇帝恐怕不久就要結(jié)為兒女親家了，而且說起抗擊法國人，皇帝為那不勒斯提供的幫助可比我們要大得多。

　　你覺得那位見風(fēng)使舵的國王會(huì)幫助我們嗎？我甚至都能猜到如果向他發(fā)出請求會(huì)得到什么答復(fù)了。”

　　穆扎卡輕咳一聲，模仿著那不勒斯使者的語氣接著說道：“我們的國王陛下贈(zèng)予斯坎德培將軍和他的子嗣以特拉尼城堡、蒙特·圣安格洛思男爵領(lǐng)和圣喬萬尼·羅索多男爵領(lǐng)，與其繼續(xù)居住在貧瘠的阿爾巴尼亞山區(qū)，不如去那不勒斯生活，正式成為我們偉大的國王費(fèi)爾南多一世的臣屬。”

　　上一次，當(dāng)卡斯特利奧蒂家族以臣屬的身份向那不勒斯求援，希望費(fèi)爾南多一世能夠幫助他們平定阿爾巴尼亞的亂局時(shí)，那不勒斯人就是這樣回復(fù)的。

　　這一次牽扯到皇帝，只怕那不勒斯國王的回應(yīng)將會(huì)更加令人心寒。

　　什么臣屬不臣屬的，能打的斯坎德培當(dāng)然有資格做那不勒斯國王的附庸，但孱弱的卡斯特利奧蒂家族就免了，更別說現(xiàn)在他們還被皇帝給盯上了。

　　“那豈不是，只有屈服于皇帝這一條路可走？”

　　多妮卡夫人有些傷心，她的丈夫終其一生追求的自由的阿爾巴尼亞，在他死后一年就要迎來終結(jié)了么？

　　“過去曾多次干涉聯(lián)盟事務(wù)的那不勒斯王國和威尼斯共和國如今一個(gè)是皇帝的鐵桿盟友，另一個(gè)幾乎被皇帝摧毀，被迫淪為附庸。

　　那些長期接受威尼斯人支持的領(lǐng)主們只怕是沒心思反抗皇帝的權(quán)威，我們也沒實(shí)力做這個(gè)出頭鳥。

　　再過不久，皇帝就要帶著幾萬大軍從東方返回了，誰有信心擋住這支徹底擊潰了奧斯曼人的軍隊(duì)呢？”

　　穆扎卡的視線掃過周圍的同僚們，莫伊斯首先低下了頭，緊接著是其他將領(lǐng)。

　　他們中有幾位參加過那不勒斯繼承戰(zhàn)爭的老將，帝國軍隊(duì)的紀(jì)律和強(qiáng)大的火力令他們至今記憶猶新。

　　面對這樣的軍隊(duì)，不戰(zhàn)而降似乎也不怎么丟人，況且現(xiàn)在整個(gè)巴爾干半島除了阿爾巴尼亞這塊窮鄉(xiāng)僻壤的山地外，全部都處在皇帝的統(tǒng)治之下。

　　而且投降一位基督教的羅馬皇帝，比投靠異教的奧斯曼蘇丹可好太多了。

　　當(dāng)年有那么多阿爾巴尼亞領(lǐng)主改宗伊斯蘭教——即便他們治下的領(lǐng)民全都是基督徒，如今基督教的最高君主來了，想要投靠的人定然是多不勝數(shù)。

　　“那就......向皇帝效忠吧，那位陛下應(yīng)該不會(huì)拿我們怎么樣吧？”

　　多妮卡夫人垂下眼眸，無奈地做出了決定。

　　“這應(yīng)該取決于我們的表現(xiàn)，據(jù)我所知，皇帝陛下對于喬治大人還是非常尊重的，只要吉昂大人能趕在所有人之前向皇帝表達(dá)忠誠，他應(yīng)該不會(huì)為難卡斯特利奧蒂家族。”

　　穆扎卡甚至在心中隱隱有些期待，如果那位皇帝真如傳聞中那般對效忠者無比寬容，對違逆者嚴(yán)懲不貸的話，卡斯特利奧蒂家族也許能夠延續(xù)短暫的輝煌。

　　從始至終，作為卡斯特利奧蒂公爵的吉昂都沒有說過一句話。

　　他不久前才結(jié)束了在那不勒斯王國做質(zhì)子的生活，內(nèi)向的性格讓他不知怎么與父親留給自己的這一群很能打的彪形大漢們相處，只能將所有事情都推給母親。

　　多妮卡夫人只是心疼地安撫著兒子，旋即派遣了一名使者帶著一些微薄的禮物，以及斯坎德培的軍旗前去覲見皇帝，表明他們的態(tài)度。

　　倒不是因?yàn)樗幌肽贸龈玫臇|西來取悅皇帝，實(shí)在是因?yàn)樗箍驳屡嚯m然精通戰(zhàn)爭的藝術(shù)，卻缺乏經(jīng)營領(lǐng)地的本事，因此他們現(xiàn)在還窮得叮當(dāng)響。

　　當(dāng)拉斯洛的大軍抵達(dá)帝國西部的核心索菲亞時(shí)，他見到了從阿爾巴尼亞趕來的眾多使者，整個(gè)阿爾巴尼亞聯(lián)盟中有名有姓的貴族和自由城市全都派了使者前來。

　　其中最引人注目的當(dāng)然還是卡斯特利奧蒂家族，畢竟其前任家主正是聯(lián)盟的創(chuàng)立者和第一位領(lǐng)導(dǎo)人，至于第二位領(lǐng)導(dǎo)者，到目前阿爾巴尼亞領(lǐng)主們還沒有殺出個(gè)結(jié)果來。

　　很自然地，拉斯洛與這些阿爾巴尼亞的領(lǐng)主們逐一簽訂了契約，他們可以保留自己的領(lǐng)地，但是必須馬上停止?fàn)幎罚邮芑实鄣慕y(tǒng)治。

　　依照拉丁帝國的體制和法律，拉斯洛下令設(shè)立阿爾巴尼亞州，將此地納入拉丁帝國的行政體系之內(nèi)。

　　與保加利亞和希臘地區(qū)的本土貴族們一樣，阿爾巴尼亞人也需要為帝國的財(cái)政做出貢獻(xiàn)，他們需要按家庭向帝國繳稅，而土地稅則被留給領(lǐng)主們。

　　除了繳稅，阿爾巴尼亞的領(lǐng)主們還被要求按照領(lǐng)地大小在戰(zhàn)時(shí)為皇帝提供一定數(shù)量的輕騎兵以輔助作戰(zhàn)。

　　這些條件并不算苛刻，大部分時(shí)候阿爾巴尼亞的領(lǐng)主們能夠在自己的領(lǐng)地內(nèi)實(shí)行自治——前提是不能相互攻伐。

　　于是，松散的阿爾巴尼亞聯(lián)盟很快又被組織起來，搖身一變成了阿爾巴尼亞州的等級議會(huì)，他們在隨后負(fù)責(zé)協(xié)助皇帝委任的州長建立州政府。

　　原本拉斯洛是打算讓斯坎德培的兒子來當(dāng)這個(gè)州長的，但是當(dāng)他聽說那只是一個(gè)十三歲且有些木訥的小男孩兒時(shí)，拉斯洛轉(zhuǎn)而選擇了阿爾巴尼亞的另一個(gè)名門的家主。

　　他在隨后向吉昂·卡斯特利奧蒂發(fā)出邀請，打算帶著這孩子前往維也納生活一陣子，不過吉昂的母親委婉地拒絕了皇帝的好意。

　　拉斯洛也沒有強(qiáng)求，在阿爾巴尼亞傳檄而定后，他便帶著大軍繼續(xù)西行，很快便從貝爾格萊德跨過多瑙河，回到了他最鐘愛的匈牙利王國。