永明二十二年的初雪落在西伯利亞平原時(shí)，首列橫跨歐亞的蒸汽列車正噴著白煙駛過(guò)貝加爾湖畔。
車廂里，五十歲的李琨盯著窗外飛掠的雪松直揉眼："當(dāng)年不愿歸降的蠻族就遷徙到這里了吧，這么艱難的環(huán)境，他們也剩不下幾個(gè)人了，有了這跨州列車，就算想興風(fēng)作浪，咱們也能分分鐘過(guò)來(lái)滅掉他們。"
"呵呵……"四十二歲的沈清蹲在包廂角落，微微一笑，四海烽煙早已泯滅，他心頭一片祥和平靜。
此時(shí)他正擰著臺(tái)鐵匣子的旋鈕。匣子突然滋滋作響，傳出斷斷續(xù)續(xù)的報(bào)站聲："...伊爾庫(kù)茨克站...清除熊跡..."
隨行的暹羅使節(jié)嚇得打翻茶盞："千里傳音？！"
"土鱉了不是？"沈清拍著無(wú)線電收發(fā)機(jī)："這玩意兒比信鴿快，比狼煙準(zhǔn)——?jiǎng)偸盏郊眻?bào)，前頭鐵軌讓熊瞎子蹭癢蹭歪了，養(yǎng)路隊(duì)正收拾呢！"
列車忽然減速，窗外閃過(guò)幾個(gè)披著熊皮的養(yǎng)路工。羅斯公國(guó)使臣扒著窗戶怪叫："你們用馴熊人護(hù)路？"
"哪能啊！"列車長(zhǎng)拎著獵槍路過(guò)："那是穿著熊皮襖的鐵道兵！上月他們用炸藥開(kāi)隧道，驚得熊群學(xué)會(huì)扒鐵軌找壓縮餅干——現(xiàn)在每十里就得撒頓蜂蜜誘餌。"
宴車廂里正熱鬧，忽聽(tīng)頭頂傳來(lái)咚咚聲響。李琨的壽桃被震得滾落桌案，他抄起御杖要捅車頂："何方妖物！"
"您快歇著吧！"沈清推開(kāi)窗戶，但見(jiàn)三只圓滾滾的雪鸮抓著信筒撲棱棱飛過(guò)。
"格物院訓(xùn)練的航空郵差，比信使快五日——喲！這封是威尼斯商團(tuán)發(fā)的，說(shuō)要包十年鐵路運(yùn)絲綢。"
錢廣源在賬本上劃拉："按每斤收五錢運(yùn)費(fèi)算，頂半座銀礦..."
"出息！"沈清踹了腳供暖管："知道這趟車燒的啥？頓涅茨克的煤！羅斯人哭著喊著白送，就為讓鐵路經(jīng)過(guò)他們礦區(qū)！"
波斯使者突然指著窗外驚呼："那些鐵架莫非是..."
"輸電線桿！"沈清得意洋洋："等通到歐洲，咱們?cè)陂L(zhǎng)安喊一嗓子，巴黎當(dāng)天就能聽(tīng)見(jiàn)——當(dāng)然得用擴(kuò)音器。"
列車經(jīng)停烏拉爾山站時(shí)，羅斯工匠圍著火車頭嘖嘖稱奇。
大胡子工程師伊萬(wàn)掏出尺子要量氣缸，被司爐工一鏟煤灰噴了滿臉："瞅啥瞅？核心參數(shù)夠你們追三十年！"
沈清溜達(dá)過(guò)來(lái)扔出本《蒸汽機(jī)維護(hù)手冊(cè)》："拿毛皮來(lái)?yè)Q！要你們西伯利亞銀狐的，做陛下新大氅。"
忽見(jiàn)養(yǎng)路隊(duì)拖著鐵籠跑來(lái)："沈相！逮著只專啃絕緣皮的貂！"
"好家伙！"沈清揪起貂尾巴樂(lè)了："這畜生比佛朗基人識(shí)貨——知道橡膠皮值錢！送格物院配種，下一代專門找電纜故障！"
宴席重開(kāi)時(shí)，李琨盯著桌中央的轉(zhuǎn)盤(pán)火鍋發(fā)呆："這銅鍋怎會(huì)自己轉(zhuǎn)？"
"電磁驅(qū)動(dòng)！"沈清按下開(kāi)關(guān)，火鍋在《霓裳羽衣曲》中徐徐旋轉(zhuǎn)："等鐵路修到羅馬，請(qǐng)教皇吃涮羊肉！"
深夜的駕駛室里，無(wú)線電突然爆出英語(yǔ)呼救。沈清抓起話筒吼："說(shuō)人話！"
原來(lái)某位英國(guó)探險(xiǎn)隊(duì)在荒野遇熊，誤打誤撞撥到鐵路頻率。沈清邊定位邊罵娘："這些洋毛子，獵熊不帶信號(hào)彈——往東十里！看見(jiàn)鐵軌就往右跑！"
半刻鐘后，望遠(yuǎn)鏡里出現(xiàn)滑稽場(chǎng)面：西裝革履的英國(guó)人被熊追得丟盔棄甲，養(yǎng)路隊(duì)開(kāi)著蒸汽壓路機(jī)在后面攆。李琨舉著夜視儀直跺腳："給朕留張熊皮！"
次日清晨，獲救的英國(guó)人顫抖著獻(xiàn)上懷表。沈清掂了掂扔回去："不如拿蘇格蘭牧場(chǎng)抵債——正好養(yǎng)鐵路餐車用的肉牛。"
當(dāng)列車終于駛抵終點(diǎn)站里斯本，大西洋海風(fēng)撲面而來(lái)。月臺(tái)上擠滿舉著銀礦合同的歐洲君主，沈清卻蹲在車頂調(diào)試天線："急啥？先幫我們把直布羅陀隧道勘測(cè)了！"
沈清從未停下他的腳步，始終在前進(jìn)……
永明二十五年的夏至，膠州灣海底電纜站里擠滿了各國(guó)使節(jié)。
四十五歲的沈清擼起袖子，對(duì)著滿墻的線路圖罵罵咧咧："格老子的！哪頭蠢鯊魚(yú)又把中段電纜啃漏電了？"
"不是鯊魚(yú)。"技術(shù)員苦著臉遞來(lái)故障報(bào)告："勘察加半島那段...被毛熊當(dāng)磨爪石了。"
滿堂哄笑中，沈清抄起改進(jìn)型水下電報(bào)機(jī)："王大錘！帶爆破組去給熊瞎子修修指甲——記得帶雙頻干擾器，別把冬眠的全吵醒了！"
忽聽(tīng)總控臺(tái)響起蜂鳴，喇叭里傳來(lái)變調(diào)的閩南語(yǔ)："...金山礦場(chǎng)...林阿土找娘...滋滋..."
沈清猛地?fù)涞皆O(shè)備前："接揚(yáng)聲器！是舊金山咱們的人！"
雜音刺耳欲聾，技術(shù)員瘋狂調(diào)頻。在電流嘶吼中，終于傳出清晰哭喊："俺是漳州林氏！俺娘叫黃水娘！俺挖到金礦了！"
"記下了！"沈清抓過(guò)話筒吼："還會(huì)讓讓你娘去縣衙領(lǐng)一百兩銀，孝子獎(jiǎng)！"
修復(fù)電纜的蒸汽船破浪北上時(shí)，金陵皇城廣播塔前已人山人海。
婉兒對(duì)著黃銅喇叭試音，聲波震得鴿群亂飛。禮部尚書(shū)抱頭竄出來(lái)："監(jiān)國(guó)！泰西使臣說(shuō)這是攝魂妖術(shù)！"
"攝魂？"婉兒挑眉輕笑："待會(huì)讓他們見(jiàn)識(shí)什么叫勾魂——通知各州府打開(kāi)廣場(chǎng)揚(yáng)聲器！"
未時(shí)三刻，電纜站終于傳來(lái)信號(hào)。
婉兒深吸一口氣，聲線隨電波傳遍四海：
"大乾的兒女們！無(wú)論你們?cè)谧ν鄯N橡膠，還是在美洲開(kāi)金礦——聽(tīng)見(jiàn)這聲音，就是回了家！"
廣場(chǎng)上數(shù)萬(wàn)移民齊聲歡呼，聲浪幾乎掀翻廣播塔。歐洲使節(jié)們捂著耳朵瞠目結(jié)舌，威尼斯大使的假發(fā)驚落在波斯地毯上。
"二十年前，我們的父輩要用血浸透土地才有今日的盛世……”
關(guān)押在牢的倭國(guó)罪犯?jìng)兺蝗患w痛哭——他們從獄警的收音機(jī)里聽(tīng)見(jiàn)了家鄉(xiāng)童謠。
沈清在控制臺(tái)嘖嘖稱奇："好家伙！婉兒這嗓門比定向天線還厲害！"
演說(shuō)正到酣處，北美線路突然爆出火花。技術(shù)人員狂奔急報(bào)："阿拉斯加段電纜讓冰山撞了！"
"慌個(gè)屁！"沈清掄起絕緣膠帶，"知道為啥鋪雙線備份嗎？就是防著老天爺抽風(fēng)！"
廣播里傳來(lái)滋滋雜音，婉兒卻面不改色繼續(xù)："就像此刻，雖有雜音擾耳——但諸君可曾聽(tīng)漏半字？這便是我大乾！縱有萬(wàn)般艱險(xiǎn)，終不改雷霆之音！"
巴達(dá)維亞的香料商當(dāng)場(chǎng)跪倒，朝著廣播塔方向連磕三個(gè)響頭。馬六甲學(xué)堂里，孩童們指著地圖上閃爍的電纜指示燈齊誦："雖隔重洋，猶在比鄰！"
當(dāng)演說(shuō)尾聲響起《四海同風(fēng)》曲調(diào)時(shí)，遍布全世界的大乾人，都跟著一起唱了起來(lái)……四海同音！