七月十五那天，下著小雨，阿拾剛到順天府衙，就被周明生叫住。

    “阿拾快點(diǎn)！錦衣衛(wèi)來(lái)要人辦差，沈頭叫你去。”

    錦衣衛(wèi)？

    阿拾揚(yáng)了揚(yáng)眉，“有沒(méi)有說(shuō)什么事？”

    周明生左右看看，壓低了嗓子。

    “聽(tīng)魏千戶說(shuō)，是給女魔頭時(shí)雍驗(yàn)尸。橫豎是一樁露臉的事，往后誰(shuí)敢不高看你一眼？你可是驗(yàn)過(guò)時(shí)雍身子的人。”

    周明生說(shuō)個(gè)不停，阿拾瞇起眼只是笑。

    為自己驗(yàn)尸，是一樁新鮮事。

    誰(shuí)會(huì)相信，她——就是時(shí)雍？

    昨晚二更剛咽氣，還沒(méi)適應(yīng)這個(gè)新身體，就要去瞻仰自己的遺容了。

    ……

    詔獄盡頭燈火昏黃，牢舍狹窄，陰氣森森，厚實(shí)的隔墻足有三尺，將甬道的風(fēng)關(guān)在外面，空氣幽涼沉悶。

    “阿拾，進(jìn)去吧。”

    魏州是個(gè)有幾分清俊的男子，也是錦衣衛(wèi)里少見(jiàn)的和氣之人。

    “不用怕，北鎮(zhèn)撫司不吃人，時(shí)雍也已自盡身亡，大膽進(jìn)去勘驗(yàn)。”

    “是。”裝老實(shí)并不是一件難事，少說(shuō)話便好。

    時(shí)雍福了福身，走入那間腐敗霉臭的牢舍。

    一個(gè)女人蜷縮在潮濕的雜草堆上，雙手攥緊成拳身子弓得像一只死去多時(shí)的大蝦，地上的水漬散發(fā)著臊腥的惡臭，分明已經(jīng)死去多時(shí)。

    這是她，又不是她。

    從時(shí)雍到阿拾，恍如夢(mèng)境。

    “阿拾速驗(yàn)，大都督等著呢。”

    為女犯驗(yàn)身，魏州沒(méi)有進(jìn)來(lái)，但語(yǔ)氣已有不耐。

    時(shí)雍應(yīng)了一聲，靜靜望著蜷縮的女尸。

    燈火淡淡映照在她身上，昏黃的光暈像一層纏繞的薄輝。她長(zhǎng)發(fā)絲絨般垂落在腐敗雜亂的干草上，將一張慘白的臉遮了大半，仿佛是一朵嬌艷的花朵凋謝在枝頭。

    再美的女人，死去了，也是難看。

    時(shí)雍將掌心覆蓋在女尸圓瞪的雙眼上，仔細(xì)為她理好衣服，慢慢走出牢舍。

    勘驗(yàn)文書(shū)擺在桌案上，怎么死的寫(xiě)得清清楚楚。時(shí)雍了解中間的門(mén)道，只要沒(méi)有特殊交代，那畫(huà)押確認(rèn)便是，不需要多言多語(yǔ)。

    魏州將文書(shū)推近：“阿拾識(shí)字嗎？”

    時(shí)雍道：“不識(shí)。”

    魏州笑著說(shuō)：“勞煩你，沒(méi)有問(wèn)題就在這里畫(huà)個(gè)押。”

    “是。”時(shí)雍低頭在文書(shū)上押手印。

    “好了，拉出去吧。”

    魏千戶擺了擺手，正叫人來(lái)抬尸，背后就傳來(lái)一聲冷喝。

    “慢著——”

    牢舍忽然安靜。

    灰暗的燈火斜映著一個(gè)人影，走近。

    “時(shí)雍可是處子？”

    頭頂?shù)穆曇魶鋈羟镲L(fēng)。

    時(shí)雍手腳微冷，下意識(shí)抬頭。

    燈火拉長(zhǎng)了男子的影子，大紅飛魚(yú)服手按繡春刀，黑色披風(fēng)冷氣陣陣，像一只潛伏在黑暗里的豹子，力量和野性里是一種穿透人心的冷漠。

    時(shí)雍認(rèn)識(shí)他，前任錦衣衛(wèi)指揮使甲一的兒子……現(xiàn)任指揮使趙胤。

    這位爺?shù)母赣H有從龍之功，一出生便被先帝賜了趙姓，幼時(shí)便隨父進(jìn)出宮闈，甚得先帝喜愛(ài)。少年從軍，十八歲便因軍功授了千戶。這些年來(lái)，趙胤一路高升，歷任鎮(zhèn)撫使，指揮僉事，指揮同知，至昨年，其父自請(qǐng)為先帝守陵，趙胤襲職，五軍都督掌錦衣衛(wèi)事，手握重兵，專斷詔獄，從此走上權(quán)力巔峰。

      這是時(shí)雍第一次近距離看這個(gè)男人。

    好半晌，她沒(méi)動(dòng)。

    墻壁的油燈突然輕爆。

    “錚”一聲，銹春刀發(fā)出金屬獨(dú)有的嗡叫，寒芒從趙胤指尖透過(guò)，落在時(shí)雍發(fā)邊，削落她幾根頭發(fā)。

    “啞巴了？”

    “不是。”時(shí)雍吸口涼氣，看著脖子上的薄薄刀片，低下頭，唇角不經(jīng)意揚(yáng)起。

    “時(shí)雍，不是處子。”

    地上的影子再近一步，越過(guò)了她的腳背。

    時(shí)雍清楚地看到男人束腰的鸞帶，垂懸的牙牌和腳踩的皁皮靴，那呼出的氣息仿佛就落在頭頂，有點(diǎn)癢。

    “驗(yàn)明了？”

    “是的。大人。”

    錦衣衛(wèi)要人死的方法太多，捏死一個(gè)小小的女差役，比捏死一只螞蟻還簡(jiǎn)單。時(shí)雍死在這里，得天之幸重活一次，不想再走老路，裝慫裝傻也要活著出去。

    她垂著頭，露出一截白皙的脖子，細(xì)軟得仿佛一掐就斷，身子緊繃著一動(dòng)不動(dòng)，那小模樣兒落入魏州眼里，便是一個(gè)緊張無(wú)助的小可憐，他生出些憐香惜玉的心。

    “大都督。”魏州拱手：“若沒(méi)有別的交代，我先送阿拾出去。”

    趙胤表情意味不明，“你在做我的主？”

    魏州脊背一寒，低下頭。

    “卑職不敢。”

    “帶下去。”冰涼的聲音再次響起，像入骨的尖刀。

    血腥味彌漫在時(shí)雍的鼻端，她看著那具女尸被裝在一個(gè)破舊的麻布袋里，由兩個(gè)錦衣郎一頭一尾地拎著拖下去，如同一條死狗。

    ……

    從詔獄出來(lái)已是晌午，時(shí)雍頭有點(diǎn)暈，淋著雨走在大街上，一輛馬車從背后撞上來(lái)竟渾然未覺(jué)。

    “找死啊你。”

    車夫怒氣沖沖地叫罵著，一股大力突然將她卷了過(guò)去，蛇形的黑影在空中畫(huà)出一條優(yōu)美的弧線，空氣噼啪脆響。

    時(shí)雍回神，發(fā)現(xiàn)腰間纏了一根金頭黑身的鞭子，人也被拽到了馬車旁邊。

    “時(shí)雍怎么死的？”

    隔著漆黑的車簾，那人的聲音清楚地透出來(lái)，

    淺淡，漠然，涼颼颼的，好像每一個(gè)字都刮在骨頭上，冷情冷性。

    時(shí)雍猜不透他的用意，老實(shí)回答：“勘驗(yàn)文書(shū)上都有具明，大人可以調(diào)閱。”

    “我在問(wèn)你。”

    時(shí)雍低頭，“我不知。不敢知。”

    “不敢？我看你，膽子肥呢。”

    那人低低哼一聲，時(shí)雍身子微微一涼。

    趙胤這個(gè)人神出鬼沒(méi)心狠手辣，上至皇親國(guó)戚下至黎民百姓，就沒(méi)有不怕的。可是，哪怕時(shí)雍死在詔獄，統(tǒng)共也沒(méi)見(jiàn)過(guò)他幾次。對(duì)他的行事做派，更是一無(wú)所知。

    “民女愚笨，請(qǐng)大人明示。”

    微頓，耳邊傳來(lái)他輕描淡寫(xiě)的聲音。

    “今晚三更，無(wú)乩館等我。”

    時(shí)雍微愣，扭頭望過(guò)去。

    簾子撲聲一響，無(wú)風(fēng)卻冷。

    這句話她當(dāng)時(shí)沒(méi)想明白，待馬車遠(yuǎn)去，這才驚覺(jué)是趙胤在約她見(jiàn)面？

    原身阿拾是順天府的女差役。通常人稱，穩(wěn)婆。

    一般人以為，穩(wěn)婆只管接生，其實(shí)不然，衙門(mén)里的穩(wěn)婆也算半個(gè)公家人，女身勘驗(yàn)，監(jiān)候女犯，秋審解勘，必要的時(shí)候，還得干仵作的活，為女死者驗(yàn)尸。操的是賤業(yè)，很讓人瞧不起。

    時(shí)雍不明白，這樣的一個(gè)人怎么會(huì)與錦衣衛(wèi)指揮使扯上關(guān)系？