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高桂芳一聽屋里還有客人，趕緊把嗓門壓得跟蚊子似的，可那眼刀子嗖嗖地往王德才身上扎：
“你個老不死的！過年那會饞得直吧唧嘴我都沒舍得殺雞，你倒好，不聲不響就給燉了？這家遲早讓你敗霍光了！”
王德才把大鐵勺往鍋臺上一撂，掰著手指頭說道：“你咋不說上回人徐峰送來的熊掌、熊腿、熊鼻子、波棱蓋、狍子肉、灰狗子肉？那燉得爛糊的，你吃得滿嘴流油的時候咋不吱聲？”
“我……”高桂芳被噎得一愣，隨即梗著脖子道：“那你給人看病治傷不也沒收錢嗎？”
“呸！”王德才往灶坑里啐了一口，“人孩子臨走往炕席底下塞了三十多塊錢，你偷摸昧下好幾塊當我不知道？這會兒倒裝起大瓣蒜來了！”
高桂芳一聽這話急眼了，抄起燒火棍就往鍋臺上敲，發出“咣當”一聲：“好你個王德才！這些年要不是老娘一個子兒掰成兩半花，你早特么喝西北風去了！”
王德才一聽這聲兒，心里咯噔一下——屋里還有客人在呢，這么鬧騰不是讓人看笑話嗎？
他趕緊壓著嗓子說：“你能不能小點兒聲？雞都燉得爛糊的了，我還能讓它撲棱翅膀活過來咋的？
再說了，人家本來要走，是我硬留的……要吵吵也得等客人走了再說吧？再說了這個家戶主那可是我的名，我連只雞都做不了主了？這叫啥事兒啊！”
說完端著雞肉就走，把高桂芳一個人撂在外屋地。老太太氣得一屁股坐在板凳上，呼哧帶喘的。
老兩口過了大半輩子，這種雞毛蒜皮的事兒沒少拌嘴。
不過高桂芳心里明鏡似的：家里有客人，咋的也得給老頭子留點兒面子。
而且，生米已經煮成熟飯，煮熟的大母雞也飛不了了，還能咋地？
高桂芳心里憋著氣，可轉念一想，還是轉身進了里屋，臉上堆著笑招呼道：“徐峰、山魁啊，難得來家吃頓飯，趕緊動筷子，趁熱乎吃！要不是你們來啊，你們大爺可懶得下廚，今兒個算是借了你們的光了！”
話是笑著說，可王德才聽著咋那么刺撓呢？
他斜眼瞥了老伴兒一眼，高桂芳全當沒瞅見，一擺手道：“你們先吃著，我再去拌倆涼菜！”說完就要往外屋地走。
桌上擺著王德才鼓搗的幾個家常菜——生腌小根蒜、涼拌婆婆丁、醋溜土豆絲，本來挺普通，可配上那只燉得油汪汪的老母雞，還加了點滋補藥材，頓時顯得挺像樣。
徐峰連忙攔著：“大娘，菜夠吃了，您快別忙活了，一塊兒坐下吃吧！”
高桂芳擺擺手：“你們先吃著，我在外屋地對付一口就行！”
“甭管她，你大娘就這倔脾氣。”王德才不咸不淡地甩了一句，拎起酒壺給徐峰和林山魁滿上，“來，動筷子！”
其實徐峰他倆在炕桌邊早就聽見老兩口的動靜，心知肚明要是硬讓大娘上桌，這飯吃得反而別扭，也就沒再勸。
王德才沖著外屋地喊：“你先別急著吃飯，跑趟山魁家，跟玉杰和山秀說一聲，就說山魁在咱家吃飯了。”
“知道了，這就去！”高桂芳應得痛快，腳底生風地往外走，剛出院子就咬著后槽牙小聲罵：“這個敗家老爺們兒……”北風一吹，把后半句嘀咕聲卷得稀碎。
高桂芳從林山秀家回來，一進外屋地就瞅見鍋里還剩的雞肉，心里那個疼啊——這么好的東西，總不能全便宜了外人吧？
她麻溜兒地抄起碗筷，先給自己盛了滿滿一碗飯，手里的筷子在鍋里翻騰得跟探雷似的，專挑肉厚油多的好部位往碗里扒拉。
往鍋臺邊一坐，凳子腿兒蹭得地面“刺啦”一聲響，端著碗就大口往嘴里送，嚼得那叫一個解恨。
里屋炕桌上，徐峰和林山魁都沒咋喝酒，倒是悶頭造了兩大碗飯。
仨人撂下筷子嘮了會兒閑嗑，眼瞅著天色不早了，倆人一對眼神，起身就要走。
王德才一把按住徐峰肩膀：“爺們兒等著，我給你套騾子車送你回去！”
“大爺，真不用……”徐峰剛要推辭，王德才就瞪起眼：“腳上剛動了刀子還想走回去？聽我的！”
說完就風風火火往外走，把墻根兒的騾子車“咣當”一聲推起來，又從牲口圈牽出那頭大青騾，利索地套上車。
趁這功夫，徐峰一瘸一拐蹭到外屋地，從貼身兜里摸出五塊錢：“大娘，這錢您收著，剛才大爺給我治腳傷，還沒給醫藥費呢。”
高桂芳眼睛“唰”地就亮了，在圍裙上蹭了蹭手，一把接過錢：“哎喲，這咋說的……你腳傷咋樣啊？”
嘴上說著關心話，手上麻利地把錢揣進兜里。
“沒啥大事，大爺給瞧過了，養幾天就好。”徐峰笑著答。
正說著，王德才掀簾子進來要扶人，正好撞見老伴兒往兜里塞錢。
老爺子太陽穴“突突”直跳，可當著客人面又不能發作，只能咬著后槽牙，強擠出笑臉：“車套好了，爺們兒我扶你上去！”
三人往院外走時，王德才扭頭狠狠剜了高桂芳一眼。
老太太更絕，直接把腦袋一別愣，連個正眼都不給他。
這把王德才氣得夠嗆，手指頭在空中使勁兒點了好幾下，愣是沒敢出聲。
等把徐峰送回地窨子時，日頭都偏西了，約莫得下午一點多鐘。
王德才前腳剛走，徐峰就拖著傷腳給大黃娘幾個燙苞米面糊糊：“腳不爭氣，這幾天沒法上山，你們先將就著吃吧。”
眼下這情形，再瞎折騰指定不行。
徐峰琢磨著得先把腳傷養利索，連原先打算再掏個蜂桶的活兒也暫時撂下了。
閑著也是閑著，他從兜里掏出那幾顆杏核，順手撿了塊趁手的石頭，坐在樺樹墩子上就開始打磨起來。
徐峰弓著腰，專心致志地打磨著杏核。
大半個小時過去，幾枚杏核的兩面都被他磨出了圓溜溜的小孔，直徑約莫兩三毫米左右。
他擦了擦額頭的汗，回到地窨子里，從箱子里翻出之前給大黃打針用過的針頭，小心翼翼地伸進杏核孔里，一點一點把里面的杏仁搗碎挑出來。
“嘿，這活兒還挺費勁。”他自言自語道，手上動作卻不停。
等把幾顆杏核都掏空后，他單腿蹦跶著來到河邊，把杏核浸在清涼的河水里來回搓洗。
洗干凈后，他挨個把杏核含在嘴里試音。
“呼——”他含著第一顆杏核吸氣，發出輕微的聲響，皺了皺眉。
又換第二顆試了試，還是不滿意。
直到第三顆時，他的眼睛突然亮了起來——這聲音像極了野母雞的叫聲！
“成了！”徐峰興奮地一拍大腿，把另外兩顆不太理想的杏核隨手扔進河里。
水面上泛起兩圈漣漪，很快又恢復了平靜。
他反復試了幾次，確認這顆杏核笛哨的音色最接近野母雞，這才心滿意足地收進兜里。