劉銘蜷縮在最深處的囚室角落，身上的華貴官服早已被污穢浸染，散發著惡臭。他雙目無神，整個人像是被抽走了骨頭，癱軟如泥。
恐懼，像無形的毒蛇，啃噬著他的五臟六腑。
他完了。
從那個閑王下令“拿下”他的那一刻起，他就知道，自己徹底完了。
他想不通，事情怎么會發展到這一步。他只是按照沈公的吩咐，給了對方一個下馬威，一個小小的警告而已。
那個看似人畜無害，在京城以“廢物”聞名的閑王，怎么會突然變成一頭擇人而噬的猛虎？
就在他胡思亂想，瀕臨崩潰之際，牢門“吱呀”一聲被打開了。
陳猛那高大的身影，出現在門口，擋住了唯一的光源。
“帶走。”
冰冷的兩個字，讓劉銘渾身一顫。
他以為，自己的死期到了。
然而，他沒有被帶往刑場，而是被帶到了燈火通明的府衙后院，關進了一間干凈得有些過分的空房間里。
這房間，就在那位閑王寢室的隔壁。
門口，站著兩名如門神般，手持長刀的金吾衛親兵。
劉銘徹底懵了。
這是什么操作？不殺他，不審他，反而把他當貴客一樣“保護”起來？
他正百思不得其解，隔壁房間，忽然傳來了那個讓他魂牽夢縈的，懶洋洋的聲音。
“唉，這劉銘，真是個蠢貨……”
聲音不大，卻一字不漏地，清晰地傳進了他的耳朵里。
當聽到“沈家現在，恐怕已經派了殺手在路上了吧”這句話時，劉銘如遭雷擊，渾身的血液，瞬間凝固了。
他不是蠢貨。
相反，他能爬到刺史這個位置，心機手段，一樣不缺。
他瞬間就明白了那個閑王這么做的用意。
這是陽謀！
這是赤裸裸的攻心之計！
他想讓自己相信，沈家要殺人滅口。他想讓自己為了活命，反咬沈家一口。
“不……不會的……”劉銘喃喃自語，嘴上雖然這么說，但他的心里，卻已經掀起了滔天巨浪。
以沈萬千那老狐貍的行事風格，殺人滅口，是再正常不過的操作了。自己知道的秘密太多，一旦開口，整個沈家在江南的布局，都將毀于一旦。
自己，已經成了一顆棄子。
不！是一顆必須被清除的，危險的棄子！
冷汗，從他的額頭，后背，瘋狂地冒了出來。他感覺自己仿佛掉進了一個冰窟，四周都是無盡的黑暗與寒冷。
一邊，是那個看似懶散，實則手段通天的閑王。
另一邊，是那個視他為螻蟻，隨時可以犧牲他的沈家。
他該怎么辦？
就在劉銘陷入天人交戰的痛苦深淵時。
隔壁房間里，楚風正翹著二郎腿，一邊吃著飯后水果，一邊在心里哼著小曲。
【嗯，火候差不多了。心理暗示已經種下，現在，就差一個催化劑了。】
【沈家的殺手，什么時候到呢？真讓人期待啊。希望他們專業一點，別讓我等太久。】
【等劉銘招了，我就有了名正言順的理由，去抄了這豐潤府里所有跟沈家有牽連的官員和富商。到時候，以工代賑的啟動資金，不就有了嗎？】
【我真是個平平無奇的理財小天才。】
……
千里之外，越州，沈府。
書房內的氣氛，壓抑得讓人喘不過氣來。
上好的龍涎香，也無法驅散空氣中的那股寒意。
沈萬千面沉如水，靜靜地聽著手下的匯報。那只端著茶杯的手，穩如磐石，沒有一絲一毫的顫抖。
但若是仔細看，便能發現，他眼底深處，那壓抑不住的怒火與驚駭。
他輸了。
輸得莫名其妙，輸得猝不及。
他精心布置的，以糧價為刀，以民意為勢的絕殺之局，被對方用一種他完全無法理解的方式，輕而易舉地破解了。
不僅破解了，對方還反手一刀，直接斬斷了他伸向豐潤府的手臂。
劉銘被擒，豐潤府失守。
這不僅僅是損失了一個棋子，更是對他沈家在江南百年威望的一次沉重打擊。
“家主，現在該怎么辦？豐潤府的糧道已經被金吾衛控制，我們的糧食，運不進去了。”管家焦急地說道。
“而且，那個楚風，在城外開棚施粥，如今又占據了府衙，怕是很快就要對我們的人動手了。”
沈萬千緩緩放下茶杯，發出一聲輕響。
他沒有理會管家的焦急，而是問了一個毫不相干的問題。
“那個楚風，拿下劉銘之后，做了什么？”
手下人一愣，連忙回答：“回家主，他……他進城之后，先是去廚房吃了飯，然后就回房睡覺了。只是……只是把劉銘，關在了他的隔壁。”
“吃飯？睡覺？”
沈萬千的眉頭，緊緊地皺了起來。
他看不懂。
這種感覺，就像一個棋道宗師，面對一個完全不按棋理落子的野路子。你每一步都深思熟慮，暗藏殺機，而對方，卻隨手在棋盤外扔了一塊石頭，直接把你的棋局砸了個稀巴爛。
這是一種源于未知的，深深的無力感。
“家主，此人行事詭譎，深不可測。我們必須立刻想辦法應對，否則，等他在豐潤府站穩了腳跟，下一個目標，就是我們了！”管家再次進言。
沈萬千閉上眼睛，手指在桌面上，有節奏地輕輕敲擊著。
許久，他睜開眼，那雙渾濁的老眼中，閃過一絲毒辣的寒光。
“既然常規的法子不管用，那就用最直接的法子。”
他聲音冰冷，不帶一絲感情。
“傳我命令，啟動‘影閣’。告訴他們，我要劉銘的命，也要那個小王爺的命。錢，不是問題。”
“另外，通知江南所有跟我們有生意往來的商號，即刻起，斷絕與豐潤府的一切物資往來！一粒米，一寸布，都不能流進去！”
“他不是想當救世主嗎？我倒要看看，他一個人，拿什么來養活那一城的百姓和流民！”
“他不是想站穩腳跟嗎？我就把他腳下的地，全都抽空，讓他活活餓死在那座孤城里！”