方鸻見奎蘇女士急匆匆向外走的樣子，問(wèn)道：“奎蘇女士，出了什么事嗎？”
　　
　　    “讓你擔(dān)心了，小船長(zhǎng)先生，”奎蘇女士微微一笑，搖搖頭：“只是冬獵季將至，我打算給工人們放一天假，讓大家放松放松。對(duì)了，今晚有慶典活動(dòng)，聽說(shuō)還有煙火表演，船長(zhǎng)大人不一起來(lái)？”
　　
　　    雖然歷經(jīng)了喪子之痛，但時(shí)間足以撫平一切傷口，或至少將傷痛深埋于內(nèi)心之中，作為一個(gè)團(tuán)隊(duì)的領(lǐng)導(dǎo)者，這位女士至少表面上已不再表現(xiàn)出一絲猶豫，只以平淡來(lái)應(yīng)對(duì)傷悲。
　　
　　    是長(zhǎng)年的風(fēng)雪凝在她眉宇之間形成的堅(jiān)毅，對(duì)于一切皆可以淡然直面，這正是北境的女人，是嚴(yán)苛的冰霜塑造了她們的性格，正猶如女士粗糲的手上厚厚的老繭。
　　
　　    那是一只握伐木斧的手。
　　
　　    她早年間，也只是一個(gè)伐木工人而已。
　　
　　    方鸻聽工人們說(shuō)起過(guò)這位女士的經(jīng)歷，也不由有些欽佩，對(duì)方喜歡戲稱他小船長(zhǎng)先生，他也只是一笑而已，然后才流露出一絲好奇——都倫行獵季之前還有慶典？
　　
　　    至于煙火表演，那更是遙遠(yuǎn)的記憶了。
　　
　　    地球上，他的故鄉(xiāng)來(lái)自于一個(gè)古老的文明國(guó)度，農(nóng)歷新年之后，過(guò)去往往也會(huì)有煙火慶典，但那已是老一輩記憶之中的事情了。早在一個(gè)世紀(jì)之前，煙火表演便已退出了歷史——
　　
　　    取而代之的是一些更新潮的東西，投影儀或者無(wú)人機(jī)什么的，年輕人們熱衷于追逐時(shí)代，但在這個(gè)過(guò)程之中難免會(huì)遺失一些更陳舊或者謂之‘傳統(tǒng)’的東西。
　　
　　    只是每當(dāng)新年鐘聲響起之際，血脈之中莊嚴(yán)的儀式感又會(huì)重新復(fù)蘇，并代代相傳下去。
　　
　　    那是根植于內(nèi)心深處的古老記憶。
　　
　　    因此方鸻也對(duì)當(dāng)?shù)氐膽c典十分感興趣，問(wèn)了一句：“休眠日之后的慶典是為了慶祝考林—伊休里安的新年么？”
　　
　　    “差不多吧，”奎蘇女士點(diǎn)點(diǎn)頭：“我聽說(shuō)你們那兒也會(huì)慶祝新年，不過(guò)煙火表演應(yīng)當(dāng)是很久之前的事情了吧，所以小船長(zhǎng)先生沒(méi)見過(guò)煙火表演？”
　　
　　    方鸻老實(shí)點(diǎn)頭，他還真沒(méi)見過(guò)煙火表演，心中有些期待。
　　
　　    雖然南境的亂局才剛剛開始，新年翻開的一頁(yè)未必是嶄新，暴風(fēng)雪也還會(huì)持續(xù)一個(gè)月之久，但人們總需要一些安撫自己的理由。
　　
　　    “那記得要來(lái)。”
　　
　　    “就在這個(gè)廣場(chǎng)上，八九點(diǎn)鐘的樣子。”
　　
　　    奎蘇女士一邊說(shuō)，一邊笑著看了看他和身邊的希爾薇德，像是看著一對(duì)小情侶。她是過(guò)來(lái)人，即便透過(guò)面紗，也能看出兩人神態(tài)與舉止些許的不同。
　　
　　    她促狹的笑，令兩人皆有些不好意思，各自低了低頭。
　　
　　    奎蘇女士離開之后，方鸻與希爾薇德才互相看了看，兩人之間彌漫著一種無(wú)言的微妙，過(guò)了一會(huì)，他才訥訥地問(wèn)了一句：“希、希爾薇德小姐，要、要不我們也出去走走……？”
　　
　　    希爾薇德眸子里帶著淺淺的笑意，只輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
　　
　　    他們之前問(wèn)過(guò)奎蘇女士，得知洛羽一箱子一行人也出去逛去了，至于灰?guī)r先生那邊，除了巴金斯之外，其他人也進(jìn)了城。而老水手似乎習(xí)慣于一個(gè)人，自愿留下來(lái)看照平臺(tái)。
　　
　　    不過(guò)此刻大伙兒還未會(huì)和，旅店中實(shí)際空無(wú)一人。
　　
　　    兩人讓侍者幫忙將幾箱子書送回房間中，然后提前通知了旅店的主人，他們可能會(huì)在明天清晨來(lái)交還鑰匙，并在那時(shí)候離開都倫，麻煩對(duì)方通知一下菲奧絲小姐。
　　
　　    并代他們向?qū)Ψ奖硎靖兄x之意。
　　
　　    都倫飾以鳳凰家徽的人，自然看不上他們那點(diǎn)住宿費(fèi)用，不過(guò)在艾緹拉小姐的提醒之下，他還是留下了一些冒險(xiǎn)團(tuán)自己制作的土產(chǎn)，森林精靈的果干與蜂蜜酒什么的，只以聊表心意。
　　
　　    冬季的都倫帶著一種寂靜的氣質(zhì)。
　　
　　    街上覆蓋著雪景，樹梢掛著冰棱，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的圣殿的拱頂，尖聳入云，并默然注視著這座古老的城池，魔導(dǎo)區(qū)新豎立起的一座座塔樓，巨大齒輪與錘擺，猶如鐵砧之下飛濺的火星，才讓這冬日之境有了一絲生氣。
　　
　　    行人皆是盛裝，紳士們穿著黑色的風(fēng)衣，女人們濃妝艷抹，作貴婦人的打扮，在幾條豪奢貴氣的主要街道上，鮮艷的布帷從兩側(cè)大廈上垂下。
　　
　　    才三四層樓高，但已有了步入工業(yè)文明的跡象。
　　
　　    晚上的慶典將至，街面上才多了一些人氣，一張張長(zhǎng)桌為工人搬出來(lái)，并在一起，拉上條幅，形成一個(gè)小小的場(chǎng)地——冬獵之日比賽的傳統(tǒng)，從古老的騎士時(shí)代一直延續(xù)至今，是艾塔黎亞為數(shù)不多的娛樂(lè)活動(dòng)之一。
　　
　　    只是今天，這些比賽林林總總，已經(jīng)多了很多門類。
　　
　　    長(zhǎng)桌上堆著獎(jiǎng)勵(lì)品，一些儲(chǔ)藏的瓜果，上面覆了一層雪，北境的慶典，似乎皆是如此晶瑩雪白。然后就是喜聞樂(lè)見的啤酒桶，一層又一層，堆在一起形成一座小山。
　　
　　    還未至慶典開啟，人們已經(jīng)開懷暢飲，連日來(lái)的沉悶氣息，似乎也一掃而空。
　　
　　    那些大聲吹噓的，多半是選召者之中的探險(xiǎn)家，冒險(xiǎn)者裝束各異，來(lái)自于許多不同的地區(qū)，矮人、精靈過(guò)去很少在這一地區(qū)出現(xiàn)，但選召者帶來(lái)了不一樣的改變。
　　
　　    甚至有高大的半巨人裔，兩米多高的身形鶴立雞群，沉默寡言地拿著一只頭盔，在與鋪?zhàn)由系蔫F匠討論。
　　
　　    還有周邊地區(qū)涌進(jìn)來(lái)的農(nóng)夫與農(nóng)婦，皆換上了新的、厚厚的裙子，帶上了花哨的帽子，多了一些節(jié)日的氣氛。原住民聚在一起彼此交談，聲音嚶嚶嗡嗡，只有偶爾會(huì)有城衛(wèi)軍尖利的哨音，如同利劍一般劈開人群。
　　
　　    這時(shí)人們才紛紛讓開出一條路來(lái)。
　　
　　    方鸻與希爾薇德回過(guò)頭去，看著這一幕，之前兩人之間安靜地行走著，彼此皆未交談，但仿佛能感受到對(duì)方的心意一般。塔塔小姐坐在自己騎士的肩上，捧著一粒糖果——之前方鸻送給她的。
　　
　　    一支騎兵出現(xiàn)在街道上，穿行在人群之間。
　　
　　    “你看他們肩上的羽毛。”希爾薇德忽然小聲對(duì)他說(shuō)道。
　　
　　    “那是什么？”方鸻問(wèn)。
　　
　　    “鳳凰家的親衛(wèi)，那是火羽鳥的羽毛。”
　　
　　    羽毛長(zhǎng)而鮮艷，著色火紅，猶如一束綻開的火花。
　　
　　    火羽鳥是鳳凰之裔，但莫德凱撒家族當(dāng)然不可能真用鳳凰之羽作為裝飾——雖然艾塔黎亞真有鳳凰。
　　
　　    “這隊(duì)伍中有鳳凰家的人嗎？”方鸻問(wèn)道。
　　
　　    他想起的是那個(gè)叫做埃南的鳳凰家族的繼承人，菲奧絲的主人。
　　
　　    但大約是他唯一聽說(shuō)過(guò)的鳳凰家族的成員，他對(duì)對(duì)方有些興趣，只是鳳凰家族的人豈是他這樣身份的選召者，可以見得到的。留在都倫的這些日子，他甚至連那個(gè)名叫菲奧絲的女仆小姐也沒(méi)見過(guò)第二次。
　　
　　    希爾薇德點(diǎn)點(diǎn)頭。
　　
　　    然后是一輛馬車經(jīng)過(guò)人群，長(zhǎng)街之上像是沉寂下來(lái)，鴉雀無(wú)聲。
　　
　　    方鸻不由抬頭看了一眼內(nèi)城門上的鳳凰紋徽，這才感到這一地一族的威嚴(yán)與身份，其間只有幾個(gè)選召者聒噪了幾聲，但被衛(wèi)兵抓起來(lái)了。
　　
　　    好在他們身份特殊，衛(wèi)兵抓人之后也沒(méi)為難，等馬車過(guò)后便放這些人離開。
　　
　　    選召者也不敢太過(guò)造次，畢竟還有《星門宣言》與超競(jìng)技聯(lián)盟約束，所以他們與原住民之間，幾十年來(lái)一直維持著這樣半離半即的關(guān)系。
　　
　　    “過(guò)去的是誰(shuí)？”
　　
　　    希爾薇德忍不住撲哧一笑。
　　
　　    方鸻看得呆了呆，然后才意識(shí)到自己?jiǎn)柫藗€(gè)笨蛋問(wèn)題，希爾薇德又怎么會(huì)知道呢？
　　
　　    城衛(wèi)軍過(guò)后，一切又恢復(fù)如初，不過(guò)方鸻看到那幾個(gè)被抓起來(lái)的選召者，被釋放之后，鬼鬼祟祟地進(jìn)了附近一條小巷。
　　
　　    他好奇地多看了一眼，便為對(duì)方注意到，便瞪了一眼，對(duì)他比了一個(gè)手勢(shì)，讓他少管閑事。方鸻楞了一下，心想這些人還真是囂張，這才被治了沒(méi)多久，又拽了起來(lái)。
　　
　　    不過(guò)他也是不怕事的性子，豈會(huì)被對(duì)方嚇到？他舉起右手，大拇指向下，對(duì)對(duì)方比劃了一下。
　　
　　    結(jié)果這下倒好，對(duì)方居然一下子從那小巷之中涌出十多個(gè)人，氣勢(shì)洶洶想要來(lái)找他麻煩。方鸻見狀嚇了一跳，他雖然天不怕地不怕，但也不蠢。
　　
　　    這些人不知等級(jí)，也未必是他對(duì)手，但在城里面大打出手，多半要到城衛(wèi)軍的牢房里面去喝茶。他自知不劃算，趕忙拉起希爾薇德的手便跑，逃入另一條街道之中。
　　
　　    “船長(zhǎng)大人，你又惹事了。”希爾薇德一邊跑一邊有些好笑：“艾緹拉小姐知道了多半會(huì)生氣的。”
　　
　　    “你看到了，”方鸻大叫冤枉：“是他們先惹我的。”
　　
　　    “艾緹拉小姐可不管這個(gè)。”
　　
　　    “那你不會(huì)告訴她吧？”
　　
　　    狐貍小姐笑嘻嘻地：“很抱歉，會(huì)。”
　　
　　    方鸻聽了臉一黑。
　　
　　    而不遠(yuǎn)處，二樓一扇窗戶之后，一雙異色的眸子正透過(guò)掛了一層霜的玻璃看著這一幕。
　　
　　    “小孩子……”奧丁看了一陣，搖了搖頭，才回過(guò)頭去。他面前坐著一長(zhǎng)一小兩個(gè)騎士，年邁的騎士穿著一身禮服，佩著騎士劍，已有四十歲有余，神色之間有些虛浮，像是重傷未愈。
　　
　　    年輕的一個(gè)和他差不多大，臉頰上有一條延伸至下巴的傷口，并不深，淺淺的，才結(jié)了痂，想必之后不會(huì)留下什么傷疤，這大約算是比較幸運(yùn)的地方。
　　
　　    他并未坐在主位上。
　　
　　    主位上是一個(gè)更加嚴(yán)肅的男人，兩鬢斑白，穿著一件綢緞長(zhǎng)袍，執(zhí)政官的手杖放在一邊，其帶著典型的峽灣之民的特征，嚴(yán)峻而冷酷，猶如一座沉默寡言的峭壁——那些長(zhǎng)年矗立于峽灣之中的，凜風(fēng)之中的，斧鑿刀削一般的巖壁。
　　
　　    奧丁打了一個(gè)呵欠。
　　
　　    屋內(nèi)有些安靜，壁爐內(nèi)木炭剝剝?nèi)紵?br />　　
　　    那個(gè)年長(zhǎng)的騎士聲音沙啞，像是一把銼刀在砂紙上摩擦：“我確定看到的是那個(gè)男人，”他聲音緩慢地說(shuō)道，但十分有力而堅(jiān)定：“他叫巴金斯，我在長(zhǎng)歌之峽灣見過(guò)他一面，當(dāng)時(shí)他還是馬魏的手下，是個(gè)死忠派——”
　　
　　    “你確定沒(méi)看錯(cuò)？”
　　
　　    年長(zhǎng)的騎士點(diǎn)了點(diǎn)頭。
　　
　　    男人這才回過(guò)頭來(lái)，看了奧丁一眼，后者趕忙正襟危坐——不過(guò)都倫的執(zhí)政官搖了搖頭：“不必如此，奧丁先生，你們圣選者與我們自然不同……”
　　
　　    奧丁不失尷尬地一笑：“抱歉，習(xí)慣了，執(zhí)政官先生。”
　　
　　    執(zhí)政官點(diǎn)點(diǎn)頭：“超競(jìng)技聯(lián)盟讓你們來(lái)幫忙，宰相大人是非常感謝的，我們會(huì)記住你們?cè)谶@個(gè)世界給予陛下的幫助，總有一天你們會(huì)得到相應(yīng)的回報(bào)的。”
　　
　　    “Ragnarok非常感謝。”
　　
　　    男人頷首，直切正題：“那么對(duì)于那場(chǎng)戰(zhàn)斗，閣下有什么看法？”
　　
　　    “對(duì)方不弱，”奧丁想了一下，回答道：“我是說(shuō)在這個(gè)等級(jí)，對(duì)方的實(shí)力相當(dāng)強(qiáng)。并且，我們的人在那個(gè)冒險(xiǎn)團(tuán)中看到了銀色維斯蘭的人……”
　　
　　    “銀色維斯蘭的人？”執(zhí)政官想了一下，才記起這些圣選者的公會(huì)的名字：“他們不也要受你們的超競(jìng)技聯(lián)盟約束么？”
　　
　　    “一方面來(lái)說(shuō)是，不過(guò)最近他們與星門港方面走得比較近。”
　　
　　    “什么意思？”
　　
　　    “很難解釋，”奧丁聳了聳肩，他只是來(lái)完成任務(wù)，可沒(méi)這個(gè)義務(wù)與對(duì)方討論一下國(guó)內(nèi)賽區(qū)的態(tài)勢(shì)，“不過(guò)銀色維斯蘭應(yīng)當(dāng)不會(huì)公然與超競(jìng)技聯(lián)盟對(duì)立——”
　　
　　    “好吧，總而言之我們還是先找出對(duì)方來(lái)，”執(zhí)政官答道：“巴金斯是國(guó)王陛下要找的人，至于對(duì)方，就由你們?nèi)ソ簧媪恕！?br />　　
　　    但話中并未有多少討價(jià)還價(jià)的意思——
　　
　　    奧丁也明白，艾塔黎亞終究是原住民的艾塔黎亞，這便是考林—伊休里安貴族們的行事風(fēng)格，能與他們討論，已經(jīng)是把他們視作平起平坐的地位了。
　　
　　    他點(diǎn)了點(diǎn)頭。
　　
　　    然后再看了窗外追逐的雙方一眼。
　　
　　    他想了一下，才一邊悄悄向一個(gè)ID發(fā)過(guò)去一個(gè)信息：
　　
　　    “你們暗影王座最近在搞什么？”
　　
　　    ……
　　
　　    “對(duì)方好像是暗影王座的人。”
　　
　　    逃了好一會(huì)，方鸻才回頭看了看，似乎也意識(shí)到了那些人的身份。
　　
　　    他跑得飛快，并且有發(fā)條妖精幫忙，在人群之中永遠(yuǎn)不會(huì)被堵上，對(duì)方追了一陣，怎么也追不上，最后無(wú)奈停下，沖他叫罵了一陣，才退了回去。
　　
　　    “是他們。”希爾薇德顯然早認(rèn)出對(duì)方來(lái)。
　　
　　    “他們又在干什么？”
　　
　　    因?yàn)辇埢鸸珪?huì)的事情，再加上那個(gè)莫名其妙找他們麻煩的煉金術(shù)士，方鸻對(duì)這些人的觀感，顯然好不到哪里去。
　　
　　    希爾薇德只搖了搖頭。
　　
　　    方鸻這才看到，對(duì)方退回去，似乎不僅僅是因?yàn)樽凡簧纤且驗(yàn)橐惠v馬車正從長(zhǎng)街另一面行駛過(guò)來(lái)，那些人退回去之后，便左右護(hù)住了馬車。
　　
　　    那馬車灰撲撲的，上面的家徽也拆了，車門打開之后，從上面跳下來(lái)兩個(gè)人，然后又從車廂之中拽出一人，那人掙扎了一下，但力有不及，但還是下了車。
　　
　　    這大約又是什么任務(wù)。
　　
　　    若是平時(shí)，這些公會(huì)集體執(zhí)行什么任務(wù)再平常不過(guò)，方鸻也不會(huì)多看一眼，只是想到天藍(lán)與帕克在馬松克溪駐地遇上的事情，他才多看了一眼。
　　
　　    但這一眼之下，他便微微一怔，被拽下車的看身形明顯是一個(gè)女人，總讓他有些熟悉。
　　
　　    不過(guò)正是這時(shí)，又有幾個(gè)人注意到他與希爾薇德，轉(zhuǎn)身向這邊走了過(guò)來(lái)，他見狀這才拉著希爾薇德向街角一退。
　　
　　    “你看清楚了嗎？”他問(wèn)艦務(wù)官小姐道：“剛才的那一幕，那個(gè)人是誰(shuí)你認(rèn)出來(lái)了么？”
　　
　　    希爾薇德低頭想了一下，忽然之間抬起頭來(lái)，淺海一樣的眸子里閃過(guò)一絲驚訝之色：“好像是菲奧絲。”
　　
　　    方鸻楞了一下，隨即也反應(yīng)過(guò)來(lái)，難怪他會(huì)有一種眼熟感覺(jué)——對(duì)方的背影，與當(dāng)時(shí)女仆小姐離開旅店時(shí)，幾乎一模一樣。這些人劫持菲奧絲干什么？
　　
　　    若是其他人，也便罷了，但暗影王座在馬松克溪駐地透漏出的那個(gè)計(jì)劃，一直讓他耿耿于懷。何況菲奧絲小姐，對(duì)于他們來(lái)說(shuō)也不算是什么陌生人。
　　
　　    對(duì)方不久之前還幫過(guò)他們一次。
　　
　　    方鸻心念一動(dòng)，當(dāng)機(jī)立斷對(duì)希爾薇德說(shuō)道：“擋著我一下。”
　　
　　    貴族千金心領(lǐng)神會(huì)，裝作不在意站在方鸻前面，方鸻借她掩護(hù)，將右手一舉。本就在天空中的發(fā)條妖精微微一停，然后猛然向一個(gè)方向飛去。
　　
　　    暗影王座的人正挾持著從馬車上下來(lái)的少女，并向之前那小巷之中走去，方鸻遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著這一幕，并立刻指揮發(fā)條妖精劃過(guò)小巷上空，只狹長(zhǎng)的天空上留下一道難以察覺(jué)的淡金色軌跡。
　　
　　    他讓鏡頭向下方俯瞰，并開啟了窄視場(chǎng)模式，透過(guò)放大的倍數(shù)，看得真切。
　　
　　    那裹著斗篷與風(fēng)帽的少女，不正是菲奧絲是誰(shuí)？
　　
　　    “找到了嗎？”希爾薇德問(wèn)道。
　　
　　    方鸻點(diǎn)了點(diǎn)頭。
　　
　　    他‘咔’一聲握了一下手套。
　　
　　    發(fā)條妖精立刻在他命令之下向上攀升。
　　
　　    金色的構(gòu)裝體切換到寬視場(chǎng)模式，并立刻在鳥瞰之中計(jì)算四周的地形——方鸻拉下風(fēng)鏡回過(guò)頭，只用了片刻，便在密密麻麻、縱橫交錯(cuò)的路網(wǎng)之中，找出一條通路來(lái)。
　　
　　    對(duì)方的目的地，似乎是一條街之后的的一座關(guān)門的旅店。
　　
　　    方鸻放大視野，才看清了那旅店招牌之上的文字：
　　
　　    ‘米蘭達(dá)的小憩之所’
　　
　　    ……