擿一頂頂比山還重的大帽子，劈頭蓋臉地砸了下來。

方正百口莫辯。

他看著那些曾經畏懼他如虎，此刻卻敢于向他咆哮的同僚，看著龍椅上神情莫測的帝王，一股巨大的悲涼與荒謬，涌上心頭。

他錯了嗎？

不用雷霆手段，如何震懾宵小？如何讓這些盤根錯節的毒瘤開口？

可他此刻，卻成了眾矢之的。

珠簾之后，寧白露臉上的喜悅，早已化為了深深的錯愕，繼而轉為一種洞悉全局后的冰冷。

她看著那個被百官圍攻、孤立無援的身影，第一次如此清晰地意識到，她系統里那簡單的“九星正氣”與“邪惡”的標簽，在這復雜的朝堂之上，是多么的蒼白無力。

她所以為的“國之利劍”，卻因太過鋒利，傷了罪人，也必然會反傷持劍人自己。

而這一切的始作俑者，那個高高在上的男人，他……早就知道會是這樣的結局嗎？

這個念頭一起，一股混雜著敬畏與戰栗的寒意，從她的尾椎骨，直沖天靈蓋。

【原來如此……】

【這才是夫君的真正目的。】

【他不僅要用方正這把刀，斬斷李家的根。】

【他還要當著滿朝文武的面，親手為這把太過鋒利的刀，安上一個名為‘皇權’的鞘！】

終于，何歲再次開口。

他緩緩起身，一步步走下九層御階。

整個大殿，鴉雀無聲，落針可聞，所有人都屏住了呼吸，等待著最終的宣判。

他先是走到李威面前，眼神中沒有絲毫溫度，仿佛在看一件垃圾。

“國舅李威，貪贓枉法，謀害朝臣，結黨營私，罪大惡極，證據確鑿。”

“朕宣布——”

“削去其承恩侯府世子之位，抄沒所有不法家產，充入國庫，以補江南虧空。”

“著刑部、大理寺、都察院會審其黨羽，凡涉案者，一律嚴懲不貸！”

“李威本人，流放寧古塔三千里，永世不得還朝！”

判決如九天落雷，砸得李威渾身劇烈一顫，兩眼一翻，直接昏死過去。

珠簾后的太后，也終于閉上了眼睛，一行清淚，無聲滑落。

輸了。

滿盤皆輸，一敗涂地。

然后，何歲轉向了方正。

所有攻擊方正的官員，都屏住了呼吸，眼中閃爍著期待的光芒。

“方正。”

“臣……在。”

方正的聲音，沙啞干澀，帶著一絲茫然。

何歲靜靜地看著他，眼神復雜，既有贊許，又有冷冽。

“你，查抄貪腐，為國庫追回千萬銀兩，為蒙冤者昭雪，此為大功。”

此言一出，徐向高等人心頭一沉，而少數支持方正的清流則面露喜色，以為陛下終究是賞罰分明。

“朕，不能不賞。”

何歲頓了頓，話鋒陡然一轉，聲音變得如臘月寒冰。

“但——”

這一個“但”字，讓剛剛放下一顆心的官員們，心又瞬間提到了嗓子眼！大殿內的空氣仿佛在這一刻被抽空。

“你濫用君權，酷刑逼供，視朝廷法度如無物，致江南官場人心惶惶，此為大過。”

話音落下，徐向高等人眼中立刻重新燃起希望的火焰，他們幾乎要撫掌稱快，看向方正的眼神充滿了幸災樂禍。

“朕，也不能不罰。”

“功是功，過是過。在我大玥，功過，從來不能相抵。”

何歲的話，讓所有人都愣住了。

只聽他繼續用那平靜的帝王之音，宣布了最終的判決。

“擢翰林院編修方正，為從三品‘中散大夫’，食三品俸祿，賜金魚袋，此為賞。”

“罷其都察院左僉都御史、巡查漕運特使一切實職，回家閉門思過，靜候調用，此為罰。”

圣旨下。

滿朝嘩然，繼而陷入一片死寂。

所有人都被這神來之筆般的判決，震得腦中一片空白。

賞了，給了天大的面子，官升五級，成了有名無權的高官！

罰了，剝奪了所有權力，讓你滾回家當個富貴閑人！

這……這是何等鬼神莫測的帝王心術！

方正站在原地，如遭雷擊。

他沒有感到不公，也沒有憤怒。

他只感到一種被徹底看透，從里到外被扒得干干凈凈的、赤裸的寒意。

他明白了。

陛下從一開始，就知道他會捅出天大的簍子。

陛下也從一開始，就為他鋪好了這條唯一的生路。

若無今日這當眾的“重罰”，那些被他得罪的權貴，會像聞到血腥味的餓狼，在他落單之后，將他撕得粉身碎骨。

陛下不是在罰他。

陛下，是在用一種近乎屈辱的方式，救他的命！

也是在告訴他，這世上，只有一把劍可以沒有劍鞘，那就是天子之劍！