馬道婆一輩子沒(méi)嫁人，打年輕起便做了道婆兒。據(jù)說(shuō)她是個(gè)石女，不能人道，更不能生育。
馬道婆無(wú)兒無(wú)女，便將錢(qián)財(cái)看得格外重。前幾年她不知從哪里領(lǐng)養(yǎng)了一個(gè)孤兒，這孩子又聾又啞，本來(lái)注定是沒(méi)人要的，可她偏偏異常高興。
說(shuō)他聾便不會(huì)聽(tīng)別人的挑唆，啞便不會(huì)和自己頂嘴，只會(huì)一心一意孝順自己。還給這孩子取名“小臭”，說(shuō)是賤名好養(yǎng)活。
近來(lái)馬道婆的心情不錯(cuò)，知道她的人都明白，這必定是得著錢(qián)了才會(huì)如此。
馬道婆除了愛(ài)錢(qián)還愛(ài)酒，因?yàn)樾那楹茫龥Q定晚飯時(shí)候喝一壺。于是朝那啞巴孩子小臭比了個(gè)手勢(shì)，又丟給他幾文錢(qián)，那孩子便懂了。
袖了錢(qián)，提了酒葫蘆出得門(mén)來(lái)。
他從門(mén)外將門(mén)鎖上，等回來(lái)的時(shí)候再拿鑰匙打開(kāi)，如此就不必折騰馬道婆給他開(kāi)門(mén)了。
可就在他走后，昏暗的小巷子里又閃進(jìn)幾條人影，好似泥鰍一般滑到馬道婆家門(mén)前，不知怎么一下就將鎖弄開(kāi)了。
隨后又悄無(wú)聲息地從門(mén)縫溜了進(jìn)去，神不知鬼不覺(jué)。
“這么快就回來(lái)了？別是跌破了酒壺吧？”馬道婆屋子里沒(méi)點(diǎn)燈，她聽(tīng)到了腳步聲，以為是小臭又折返回來(lái)了。
“別叫喚，要不然就割斷你的脖子。”一個(gè)黑影欺身到床邊，與此同時(shí)一把刀抵住了她的喉嚨。
“……誰(shuí)？”馬道婆枯瘦的身子先是一僵，繼而篩起糠來(lái)。
“是我們問(wèn)你！”那人的聲音壓得很低，冷硬的刀鋒又往下壓了一寸，“實(shí)話實(shí)說(shuō)就能保命，敢撒一句謊就宰了你！”
“別……我說(shuō)實(shí)話，絕不撒謊。”馬道婆使勁往后縮著脖子，生怕被割破喉嚨。
“那好，”刀子往后退了半寸，“雷家四姑娘到底得的是什么病？”
“這……她中了邪祟……”馬道婆哆嗦著擠出這句話。
“老虔婆還敢撒謊！”那人劈面甩了她一個(gè)巴掌，“莫非她中了邪祟才跑到你這里和野男人私會(huì)的？”
“你們……你們都知道了？”馬道婆的語(yǔ)氣聽(tīng)上去像是心涼了半截兒，“她花銀子買(mǎi)通了我……然后就裝起病來(lái)，我跟她家里人說(shuō)她撞客著了。要在房中靜養(yǎng)七天，不能見(jiàn)外人。這些話都是她教我說(shuō)的，為的就是偷跑出來(lái)方便。”
“跟她私會(huì)的男人是誰(shuí)？”那人又問(wèn)。
“是個(gè)戲子，好像已經(jīng)離開(kāi)京城了。”馬道婆急急說(shuō)道，“我真的不敢再撒謊了，都是雷四姑娘求著我干的。她說(shuō)他們兩情相悅，求我成全。”
“你說(shuō)的都是實(shí)話嗎？”那人冷聲問(wèn)道。
“實(shí)話，實(shí)話，我拿我的祖宗發(fā)誓，絕對(duì)是實(shí)話！”馬道婆用哀求的語(yǔ)氣說(shuō)，“各位好漢就饒了我這老婆子吧！我都一把老骨頭了，不知道哪天就死了喂野狗了。你們?nèi)羰且宋业馁v命，還得攤上官司，犯不上的。放心，今天的事我一概不對(duì)人講，絕對(duì)爛在肚子里。求求你們就饒了我這條老命吧！”
“我們說(shuō)過(guò)，只要你實(shí)話實(shí)說(shuō)，絕不要你的命。不過(guò)這件事還沒(méi)完，這些天我們得留下人在這里看住你，免得你通風(fēng)報(bào)信去。”那人終于收回了刀。
馬道婆的心稍微放下了一些，但依舊忐忑著。
她嘴里念叨著：“四姑娘，別怪我不仗義。實(shí)在是性命攸關(guān)，顧不了旁的。要怪就怪你自己不檢點(diǎn)吧！”
義國(guó)公府后宅。
郁金堂正在試衣裳，再過(guò)兩日就是七夕了，她要去赴宴。
屋子里點(diǎn)著二十幾根大蠟燭，照得如同白晝一樣。
她的屋子和她的穿戴一樣，裝飾得極盡奢華。
屏風(fēng)旁邊放著一面能照到全身的大鏡子，一個(gè)婢女正將一大串珍珠寶石項(xiàng)鏈戴在她的脖子上。
“天熱戴珍珠最相宜，咱們小姐就適合這些華貴的東西。”服侍她的幾個(gè)人都紛紛稱贊。
“咱們小姐可惜晚生了幾百年，否則就能與那楊貴妃比美了。”
“這話可不能亂說(shuō)，忘了黃仙師那天給我們卜的卦了嗎？”郁金堂一邊欣賞著自己在鏡中的倩影一邊慢聲說(shuō)道，“有人是毒后，有人是妖妃，不知道背地里有多少人給我們對(duì)號(hào)入座呢！”
“依我說(shuō)毒后怎么樣？妖妃又如何？那是人家有本事，也不是誰(shuí)想禍國(guó)殃民就能做到的。”這時(shí)春香笑盈盈從外頭走了進(jìn)來(lái)，“說(shuō)書(shū)唱戲的，不都說(shuō)曹操是亂世之奸雄。可人家到底是有本事的人吶！豈是那些凡夫俗子能比得上的？”
“春香姐姐說(shuō)的有道理，我覺(jué)得咱們小姐再不濟(jì)也能做個(gè)宰相夫人。”一個(gè)叫小紅的丫頭也說(shuō)，“否則凡夫俗子又哪里有福消受咱們姑娘？”
郁金堂被她們哄得高興，將身上穿的衣裳脫去，又去試另一件。
“這件更顯得華貴，瞧這金線在燭光下還閃光呢。”
郁金堂在鏡前左照右照，非常滿意，點(diǎn)頭說(shuō)道：“就是這件吧！”
她喜排場(chǎng)愛(ài)奢華，從來(lái)不掩飾自己的欲望和野心。
那幾個(gè)婢女將她選定的衣裳拿出來(lái)放在衣架上撐好，又把其他的收了起來(lái)。
春香則附在她耳邊，低聲說(shuō)了幾句。
“這樣安排很好，”郁金堂點(diǎn)頭，“趁著這會(huì)兒還不算晚，我再交代你一樁事，也是頂頂要緊的。這件事辦好了。咱們的天羅地網(wǎng)就算設(shè)下了，只等著雷鳶往里鉆。”
與此同時(shí)，雷鳶正預(yù)備吃晚飯，忽然猛的打了個(gè)噴嚏。
珍珍立刻遞上了一張細(xì)紙，雷鳶隨手接過(guò)。
“再過(guò)兩日就是七夕了，這是夫人特意叫人給姑娘裁的新衣裳，才給咱們送過(guò)來(lái)。”胭脂走進(jìn)來(lái)，手上托著疊放好的新衣裳，“只是今日天晚了，試不出什么來(lái)，還是等明天再說(shuō)吧。”
“這衣裳的顏色在燈光下看著就這么鮮艷，若是到白天必然更加好看了。”珍珍嘖嘖贊道，“我跟在姑娘身邊這許久，頂數(shù)這件衣裳最鮮亮。”
“若非有事情要辦，我也不會(huì)讓阿娘給我做新衣裳。”雷鳶笑了笑，拿起筷子開(kāi)始吃晚飯。