子時的巴陵城浸在青灰色的霧氣里，護城河水面浮著未化的春冰，倒映出城頭零星的火把。
那些光亮被濕氣暈開，就像一團團將熄未熄的鬼火。
這座周長十二里的軍事要塞盤踞在沅水北岸的沖積平原上，城墻采用三層夯土包磚結構，基寬五丈的墻體向兩側延伸，如同一條沉睡的巨蟒將城池環抱。護城河引沅水支流而成，河面寬二十步，此刻泛著鉛灰色的微光。
水門碼頭堆著未及搬運的糧包，麻袋縫隙間漏出的粟米引來成群老鼠。
一名老軍正倚著箭樓打盹，忽有夜宵從墻角的陰影里竄起，一下子將他嚇醒了，這時候他突然覺得有些不太對勁，今夜似乎連沅水主流都比往常安靜三分，江面上的商船都沒有什么燈火，更沒有什么人聲，靜寂得就連水面上漂浮的碎冰互相碰撞發出的細碎聲音都聽得清楚。
距離這名老軍不遠處，一些新募的兵絲毫沒有感到異樣，哪怕霧氣里傳來木材斷裂的聲響時，這些守軍還在打著呵欠，說些葷話驅散睡意。
老軍渾濁的瞳孔驟然收縮，霧氣深處突然亮起數十點幽藍火光，像漂浮的鬼磷般順著水流逼近水門。
\"敵襲！\"老軍嘶啞的吼聲剛出口，第一支火箭已釘上箭樓。浸過魚油的箭簇\"轟\"地引燃糧包，火舌瞬間吞沒了半座碼頭。新兵們驚恐地看到，黑暗中駛來的許多“商船”的篷布突然塌陷，露出滿載硫磺的艨艟，船頭鐵錐正撞向水閘。
城墻上的警鑼才敲了三下，黑壓壓的云梯已搭上西北角樓。密密麻麻的軍士穿著黑衣，內里穿著輕便的藤甲，靴底綁著防滑的稻草繩，像壁虎般攀上磚縫。有個守軍剛探出頭，就被飛來的鐵蒺藜砸爛了面門。
最致命的攻擊來自地下。前日運進城的\"石料\"車轍印深處，此刻鉆出數十名穴攻死士。他們用鐵鏟鑿穿城墻根基時，夯土層里預埋的陶甕紛紛碎裂。
那些預設的報警裝置，此時根本就沒有起到作用。
巴陵的守軍被打得措手不及。
大量的箭矢洞穿身軀時帶出的血沫在城墻后方拉出細長的弧線，數十名想要守住城門的守軍直接被十余名修行者斬殺，城中的一批騎軍反應過來，想要堵住失守的城門時，他們連帶著身下的戰馬都被瞬間射成了刺猬。
巴陵郡守辰陵在睡夢中被驚醒，推開窗的時候，他看到小半個城都已經籠罩在火光之中。
哪怕遠遠的看清了角樓上豎立起的太子的軍旗，他依舊無法相信這是真實發生的事情。
真不是一場噩夢么？
太子不去攻打襄州，突然之間打我這巴陵做什么？
……
襄州城外的黃土官道上的煙塵遮天蔽日的。
數千徭役在拼命的揮動鐵鍬拓寬護城河，挖出的泥土在城外的野地里壘起，壘起的矮墻后方，還挖著大大小小的陷馬坑，里面插著碗口粗的削尖了的毛竹。
“上峰有令，誰要是敢出工不出力，家產罰沒充公！”
一些小吏在煙塵之中揮舞著皮鞭吆喝著。
糾結的瑯琊王氏在無奈之下，也不可能將襄州拱手讓人，在襄州城本身已經城墻堅厚的情形之下，他們發動了大量的勞力，再行拓寬護城河，并在城外布置諸多限制重騎的陷阱。
太子閃擊巴陵的消息傳到襄州的時候，襄州刺史王浮槎也徹底懵了。
這個官拜正四品上忠武將軍，領荊北道行軍總管的經驗豐富的老將還在派出更多的斥候以防太子叛軍的突然襲擊，而且之前探報回來的軍權還讓他憂心忡忡，似乎太子的先鋒軍已經出發到了鹿門山一帶，結果他的大軍反而突然襲擊了巴陵？
王浮槎愣了好大一會，等目光再次落在身前的沙盤上時，他突然哈哈哈大笑了三聲，道，“好！好！好啊！”
他的一群部將大眼瞪小眼，心想王浮槎是不是失心瘋了？
巴陵被太子叛軍攻破了，他還叫好？
……
顧留白自然是見不到王浮槎叫好的畫面的，否則他倒肯定覺得王浮槎的確是個人才。
王浮槎欣喜的叫好，自然不是為太子奇襲成功叫好，而是看出太子接下來多半不會攻打襄州了。
巴陵的守軍和襄州相差無幾，寧愿奇襲巴陵而不迅速拿下襄州，太子的意圖可以說是十分明顯了。
攻占巴陵，必定是要徹底控制潭州。
控制潭州，便能切斷嶺南內忠于皇帝的唐軍和江南西道的聯系，接著可以順勢攻占衡州，控制此地之后或經郴州進攻韶州，或經衡州攻擊桂州，便可迅速瓦解嶺南守軍的力量。
顯然太子接下來的戰略意圖并不是繼續用雷霆之勢北上，而是要控制嶺南。
怎么說呢？
拋開安知鹿不看，太子這一招也的確是妙招。
嶺南諸多氏族本身不合，唐軍不太適合山地作戰，解決了嶺南的守軍之后，只要太子和嶺南氏族相處融洽，大唐的軍隊是很難將嶺南再打下來的。
而且太子想要嶺南，最主要的原因還是他和海外諸國的關系不錯，他原本就控制著海貿，通過和林邑、真臘、室利佛逝等諸多國度做生意，可以不斷的解決他的軍費問題，而且這還不影響嶺南一些主要氏族的利益。
襄州城墻堅厚，在瑯琊王氏已經有所準備，大量募兵和調集修行者前去駐守的情形之下，強攻即便能取，付出的代價也極大，而且接下來必定是和大唐的這些頂級門閥硬碰。
在軍隊數量不是很多，還有夔州、江陵必須鎮守的情形之下，避免和這些頂級門閥不斷對耗，養出更多的軍隊，尤其養出更多的曳落河來，自然是個很好的選擇。
但聯系著這時候囤兵瓜洲渡的安知鹿來看，太子不取襄州而選擇經巴陵攻潭州，去徹底控制嶺南，那就只是權衡再三之后的無奈之舉了。
太子現在表面上的總軍力不包括那八千曳落河，就只是四萬多一點，還不足五萬。
而且這不足五萬的軍隊里頭，還有近一萬是蠻族聯軍，這些蠻族聯軍箭軍還行，但并不適合騎步軍聯合的大軍團平地作戰。
當然太子在黔州一帶肯定還有軍力，但一時半會肯定是動彈不得的。
如果太子手里頭的軍力再多個四五萬，那太子近階段的選擇就自然更多了。
揚州本來也是太子的大本營，揚州如果沒有安知鹿這樣的角色鎮定局勢，那揚州很快落入太子黨羽之手，到時候太子就會多個幾萬大軍。
那按著這個來算，太子現在缺的就是安知鹿的這幾萬大軍。
這原本是太子的幾萬大軍，現在落在安知鹿的手里，反而成了太子后方的威脅。
顧留白看著這狀況就忍不住想笑。
現在安知鹿擺明了龜縮在那里，意思是太子咱們平安相處，我不打你，你也別興師動眾的來打我，打我你也沒好處啊，而且水軍戰線拉這么長來打我，你也未必打得贏不是？
所以安知鹿現在在太子眼里，就和一坨臭狗屎差不多。
去踩這坨臭狗屎吧，一點好處都沒有，自己還黏一腳屎，但不理這坨臭狗屎吧，一直在自己眼前，看著就惡心，而且也不知道它什么時候砸過來。
安知鹿現在沒有刻意的去斷漕運，也沒有去將揚州的那些海運貿易生意收歸己有，但關鍵在于，太子對于安知鹿不放心，他急著去控制嶺南，也是因為他必須考慮，萬一安知鹿突然之間就反水了，徹查揚州的那些生意，那之前一些暗中和他締結盟約的海外商行和國度，只能通過廣州港了。
……
瓜洲渡烽燧臺下的石室里擠滿了人。
鄭仲夏對于安知鹿挑人的本事和讓人死心塌地的本事是服氣的。
剛剛來揚州的時候，還覺得無人可用，但幾個月的時間下來，光是能夠好生討論戰略的幕僚團，現在這個石室都快坐不下了。
安知鹿和顧留白的看法完全一樣。
他接到太子奪取巴陵的軍情時，還對著這些幕僚自嘲的哈哈一笑，道，“估計現在在太子眼里，我們這群人就是一坨臭狗屎。”
現在人人都忌憚太子的曳落河，但太子搞了奇襲巴陵這一出之后，安知鹿卻是越發覺得太子這人成不了大氣候。
太子看他是一坨臭狗屎，他覺得太子也差不多。
道理很簡單。
將來忌憚他安知鹿，關現在什么事？
他都已經在瓜洲渡擺出來我要安穩積蓄力量的態勢了，你太子這段時間不乘機一舉擊潰瑯琊王氏的布局，猶豫糾結個什么？
而且太子這人之前明明已經知道他的重要性，哪怕說和他暗中結盟，也從未表現出真正平等的態度。
只有你能吃肉，所有人都要看你心情喝些剩湯？
看看現在皇帝的氣度，看看皇帝是怎么對待顧道首的，安知鹿就覺得皇帝看不上眼太子也是再正常不過的事情了。
那他現在不去搞揚州的海運，太子費盡心機的兜兜轉轉控制嶺南，控制廣州港，那不就是相當于白費了好多力氣？
穩是穩了一點，不過留給對手的時間也太多了些。
“將軍，瑯琊王氏的使臣到了。”石室里的哄笑聲還未消失，一名親兵敲門進來，輕聲稟報道。