丙字房的講臺設在正前，因要高出學子席位不少，講師便只要站立其上，底下數百人的動靜就大可以一覽無余。
況且文士修心，壯大的又是元魂一道，湛言身為六品文士，自然是目力過人，璟川等人那些自以為隱蔽的動作，在其面前卻可謂明目張膽。
只是以往幾回，一旦見到司闕儀吃癟，他們便會馬上做出收斂，以免座師察覺，誰知今日故態復萌，一番手段卻完全被趙莼攔下，未能真正施展到司闕儀的身上，那司闕曇便因此心生惱怒，三番五次使計叨擾，動作亦愈發明顯起來。
璟川見勢不對，心下暗道一聲不好，眼看臺上之人就要掃視過來，便連忙向兄長使去眼色。
可惜湛言這回，卻是不打算繼續裝聾作啞過去了。
“你，起來回話！”
司闕曇才將胞妹的眼神領會，上頭就突地傳下一聲大喝，叫他體軀一顫，面色唰然變得慘白！
霎時間，連著前后目光都已向他投來，不少人埋頭一笑，兩眼之中頗有些看人熱鬧的戲謔，竟都是以幸災樂禍者居多，可見這幾人的手段，早已被有心之人看在眼里，只是不想牽涉自身，故才隱而不發罷了。
雖是心中驚惶，司闕曇卻仍然飛快地站起身來，咬緊牙關道：“學生已知錯了，懇請湛師饒我這一回。”
“哦？”湛言挑起眉頭，仿佛是聽了什么笑話，語氣中不無譏嘲，道，“我還未言你的罪過，你便不打自招，說自己知錯了，看來是明知不可為而為之，有知法而犯之嫌。”
此話一出，立刻是把司闕曇嚇得冷汗直流，但他心中清楚，湛言脾氣嚴苛，另還有幾分執拗，自己若喊冤不認，對方便有千百般手段來問出真話，屆時定下罪來，就還多一個蒙騙座師的過錯，當真叫人承受不起。
便在心頭計較了一番得失，司闕曇呼吸一緊，到底還是認了錯道：“……都是學生的錯，是學生糊涂了。”
卻又對那犯下的錯處含糊其辭，不肯挑明了說。
湛言頓時大失所望，冷笑道：“糊涂了？我看未必！學業功課一概未成，竟先把心思動到別處去了，怎么，你是有十成把握能過大考，這才在我學堂之上虛度光陰來了？”
她轉身下臺，快步走到一眾學子之間，掃視左右道：“我便告訴你們，不管你攀上哪位高枝，又是得了誰做靠山，我既身為丙字房的座師，今日就有黜落你的資格，有不信的，盡管來試！”
四下之人頓時鴉雀無聲，個個埋頭如鵪鶉一般，就是本家直系的學子，也不敢在學堂上觸怒座師。
至于那司闕曇，眼下更是埋頭縮頸，抖若篩糠，儼然是被嚇得不敢說話了。
湛言睨他一眼，沒好氣道：“你既有心思放在別處，豈不意味著課上學問都已懂得？如此，就再給你一個機會，只要你能將本堂課上的碶文寫出來，我便既往不咎，今日不問你的好歹……若不成，便領罰罷！”
此話說是寬仁處置，落到司闕曇的耳中，卻叫他臉色更白，心中一片死寂。
須知他那幾分精力，方才都已放在了如何對付司闕儀上，哪里還能分出來理解碶文，故對今日所學的一個“克”字，他便不僅是寫不出來，就是拿了肉眼去看，一時半會兒也怕領會不得。
湛言所為，分明就是在為難于他！
司闕曇心中暗恨，明面上卻不敢與座師相抗，沉默無言過了小半刻鐘，這才認了命道：“學生愿意領罰。”
好在這懲處最終也落不到他的身上，見司闕曇認下錯處，旁邊的伴讀便哆哆嗦嗦地站起身來，也不敢抬起頭，只倉皇無措地盯著腳下，臉色煞白。
湛言一面冷哼，一面自腰間抽出戒尺，啪地一聲打在其肩頭位置，瞧著不像用了氣力，卻讓這受罰之人渾身發起抖來，因著不敢慘叫出聲，竟是一直咬牙忍著，額頭亦唰地蒙上一層細汗，似乎受到了極大的痛楚。
趙莼對此冷眼旁觀，只在湛言動手之時，自那戒尺上頭感受到幾分元魂運用的門道，知曉此件懲戒學子的物什應是煉制得來，如今落在湛言這位六品文士手里，便可說是互為補助，只消稍稍動用氣力，就能讓受懲之人遭到不傷根本的痛苦。
可惜是在世家之中，一切都要按著這些門閥士族的規矩來，學子本人犯錯，受到懲戒的卻成了伴讀，仿佛這底下僮仆因主人而受罰，便能夠極大程度地叫他的主人沒臉，趙莼卻不以為然。
心說此般規矩的由來，必然是貴族們天生地認為自家血脈高人一等，其肉身與元魂都不可隨意懲戒，這才拿了庶人之軀來代行其事，而所謂庶民之命，也只有到了這時，方能勉強和貴族的臉面相提并論。
這，即是當下乾明界天的民情了。
她內心省然，卻又沒有憤憤不平的郁悶，只是身為旁觀之人，對此有了一番自己的認識。畢竟在三千世界內，玄門道修之間的爭斗，有時要更殘酷過司闕氏十倍、百倍。在這樣的大爭之世里，便只有執棋之人才有心慈手軟的權力。
越是強大，就越能慈悲。
趙莼定定地瞧著那受到懲處的伴讀，身旁司闕儀卻垂下眉眼，隱隱流露出幾分不忍。
在心學一派的道統中，這份不忍，有時也并不是一件壞事。圣人之學涵括萬物，能有一顆赤子之心，便可從中讀出別人所不能明會的道理來，所謂奸邪小人讀不透君子文章，剛直之士也悟不明曲折算計，正如是也。
湛言垂眼看來，對司闕儀更多了幾分嘉許，一來二去間，心頭也生出考校之意，便突然出言將其叫起，道：“我記得上堂課里，你在解字一道上就不太順利，如今再試一回，也叫我看看你的進展。”
不比司闕儀被座師叫起的緊張，丙字房里的其他學子，聽到這話竟是羨恨更多。
司闕氏的族學每年都要收人，一個丙字房內常年都有七八百的人數，座師們身為六品文士，這點數量的名姓不會說記不清楚，只能說有沒有心思落在上頭。那些坐在前列，私下里還能向座師請教的學子，一個個自然是混得臉熟。但像司闕儀這般新進學堂沒幾日，就能讓座師注意到的，丙字房內便沒幾個了。
心思活絡如璟川等人，此刻便馬上回過味來，曉得是自己幾人行事太過，反而讓湛言有所留心，這下弄巧成拙，竟是生把司闕儀推到座師眼皮子底下去了！
今日寫不出來還好，若真叫那司闕儀把碶文給寫出來，等本家的涿公子聽了此事來龍去脈，她與兄長三人可就別想留在族學了！
司闕曇亦是懂得這般道理，眼見旁邊之人已面色遲疑地站了起來，他更不禁轉過頭去，死死地將司闕儀給盯著，心頭無聲拜起圣人，只盼對方千萬不要寫下字來。
這可是當堂測驗，離湛言教授碶文還未過去兩個時辰，司闕儀若能將之寫出，那這天才的名頭可當真是要落實了。
“湛師，我……”
司闕儀心緒緊繃，若不是強行克制了自己，此刻怕是雙手都要顫抖起來。她當真是想向座師坦白，其實自己并不擅長解字一道，要是再給她兩日時間，說不定便能寫出字來。
但要她立刻落筆……
“司闕姑娘，有我幫你，何妨一試？”
司闕儀險些喊出聲來，忍不住要轉身看向趙莼，告知她一例族學規矩，是伴讀不能在學堂上隨意開口。不想才將目光落去，就看到趙莼旁若無人地替她鋪開紙張，唇邊更無絲毫動作，只有自己腦海中的聲音，恰如對方平時那般從容冷靜。
“莫要擔心，司闕姑娘，是我在同你說話。接下來我會幫你，你只要按我所說的來做就行。”
是心音內發？
司闕儀呼吸一緊，暗道此般手段，至少也要是八品文士才能做到，趙姑娘這才啟發文脈多久，難道就到了八品？
她皺起雙眉，幾乎是膽戰心驚地抬起眼來，飛快往湛言的臉上瞧了一道。
奇怪，座師本人竟完全沒有發現趙姑娘的動作，按說心音內發，是極容易被品級更高的文士發覺的……
司闕儀凝眉沉思之際，趙莼也已將桌案布置完好，末了拿起一支筆來，徑直是要遞去司闕儀的手中。
只論當下，她已是箭在弦上，不得不發了。
不管了，趙姑娘已救了她一回，如今再怎么做，也不會千方百計來害她！
司闕儀定了定神，舉筆懸停在紙上，一滴細汗滑落鼻尖，啪嗒一聲，洇出一點潤色。
這時，熟悉的聲音又從心頭傳來：
“第一筆，落在左上。”
座師本人還是沒有察覺，仿佛這天底下就她一人能聽見趙莼說話。
司闕儀突然安心下來，腦海里像是有一只大手，在將她的所有雜念全部拂去，剩在其中的，就只有一道干干凈凈、無不清晰的筆畫！
她當機立斷，仿照著那道筆畫，揮手將第一筆落在紙上！