末將麾下有個叫李大壯的都尉，此人勇猛有余，謀略不足，但勝在忠心耿耿，悍不畏死。讓他去帶這支隊伍，扮作一個粗莽的護糧官，最合適不過。他手下那幫兄弟，也都是跟著他從死人堆里爬出來的，絕對可靠！”
“好，就他了。”林臻點頭，
“至于真正的伏兵，由趙破虜和李敢二人率領。趙破虜的驍騎營五千人，埋伏在鷹嘴崖東側的密林中，那里地勢較高，便于騎兵俯沖。李敢的虎賁衛五千人，埋伏在西側的亂石坡后。神機營的霹靂彈，就埋設在鷹嘴崖下的谷道兩側。一旦敵軍進入谷底，信號一起，先以霹靂彈轟其首尾，使其混亂，而后趙、李二人東西對進，將其攔腰截斷，一舉圍殲！”
“王爺英明！”鄭蛟只覺得渾身的熱血都在沸騰，他仿佛已經看到了漠北騎兵在鷹嘴崖下人仰馬翻、血流成河的景象。
“去吧，”林臻揮了揮手，“此事需絕對保密，只你我二人及幾位核心將領知曉。連夜傳令，明日清晨，誘餌部隊必須出發。記住，讓他們走得慢一些，張揚一些，務必要讓烏維的探子看得清清楚楚。”
“末將遵命！”鄭蛟抱拳領命，轉身大步流星地走出了帥帳。
帳內重歸寂靜，只剩下林臻一人。
他沒有立刻休息，而是重新走回長案前，鋪開一張空白的宣紙，提起筆，飽蘸濃墨。
他不是在寫軍令，而是在給遠在長安的慕容嫣寫信。
連日的軍旅生涯，風餐露宿，讓他原本俊朗的臉龐多了幾分滄桑與堅毅，下頜也冒出了青色的胡茬。他想她了。
想念她在棲鳳閣里，穿著那身墨金色的神鳳降世裙，靠在自己懷里撒嬌的模樣；想念她處理政務時，鳳眸中閃爍的智慧光芒；想念她指尖的溫度，她發間的清香……
在這冰冷肅殺的漠北戰場，那份遠在長安的溫暖，是他心中最柔軟的慰vei慰，也是他最強大的力量源泉。
“嫣兒，見字如晤……”他筆尖落下，寫下的不再是金戈鐵馬，而是滿紙的柔情與思念。
他告訴她前線戰事尚在掌控之中，讓她不必過分擔憂，要按時用膳，保重身體。
他又寫了一些軍營中的趣聞，想讓她展顏一笑。寫到最后，他微微一頓，目光透過帳篷的縫隙，望向漆黑的夜空，仿佛能看到長安城的方向。
“待此戰功成，我必早日歸來，陪你共賞長安春色。勿念?！?/p>
寫完信，他小心翼翼地將信紙折好，放入一個特制的防水蠟丸中，喚來親衛，命其以最快的速度，通過“夜梟”的秘密渠道送往京城。
做完這一切，他才感覺心中稍安。他走到帳口，掀開厚重的門簾，一股夾雜著沙塵的冷風立刻灌了進來，讓他精神一振。
他抬頭望向東方，那里，是長安的方向，是他的妻子，也是他的整個天下。
與此同時，漠北王庭。
孔志謙的帳篷里，牛油燈的光線昏暗而搖曳。他正獨自坐在冰冷的狼皮褥子上，用一塊粗糙的磨刀石，一遍又一遍地打磨著烏維賞賜給他的那把鑲嵌著寶石的匕首。
匕首的刃口，已經被他磨得鋒利無比，在燈光下閃爍著森然的寒光，映出他那張年輕卻毫無生氣、只剩下仇恨的臉。
帳外，風聲凄厲，如同無數冤魂在哭嚎。這聲音，總會讓他想起曲阜孔府被大火吞噬的那個夜晚，想起族人臨死前的慘叫。
每一次回憶，都像一把刀子，在他心上反復切割，讓那仇恨的火焰燃燒得更加旺盛。
他已經不再去想家了。因為思念會帶來痛苦，而痛苦會讓人變得軟弱。他現在唯一要做的，就是變強，不擇手段地變強。
這些日子，他跟著那個叫巴特爾的老百夫長，學會了如何在風雪中辨認方向，如何通過最細微的蹤跡判斷敵人的動向，如何用最簡單的方式在野外生存。
他還跟著烏維派來的武士，拼命地練習摔跤和刀法，身上青一塊紫一塊，早已是家常便飯。
他吃著最粗糙的食物，喝著冰冷的雪水，穿著厚重腥膻的皮袍，讓自己徹底變成一個漠北人。
他要忘記自己曾經是孔家的嫡長孫，忘記那些圣賢書，忘記那些溫情脈脈的過去。
因為，只有變成一頭真正的狼，他才能向那對奪走他一切的男女復仇。
“慕容嫣……林臻……”他停下手中的動作，用只有自己能聽見的聲音，咀嚼著這兩個名字，眼中的恨意如同淬了毒的冰。
就在這時，帳簾被猛地掀開，一股寒風卷著雪沫灌了進來。
薩仁公主像一陣風似的跑了進來，小臉上滿是興奮，手里還舉著一串烤得焦黃的肉串。
“孔大哥！你看，我給你帶了什么！阿爸今天打了只黃羊，可肥了！這是我偷偷給你留的！”小女孩嘰嘰喳喳地說著，獻寶似的將肉串遞到他面前。
肉串上還冒著熱氣，濃郁的香氣在冰冷的帳篷里彌漫開來。
孔志謙看著她那雙清澈純真的眼睛，心中那片被仇恨凍結的冰原，似乎有了一絲極其微弱的、不合時宜的松動。但他立刻將這絲情緒掐滅。
他擠出一個僵硬的笑容，接過肉串，用生硬的漠北語說道：“謝謝公主?！?/p>
他知道，這或許也是烏維的一種試探，一種拉攏。在這片豺狼環伺的土地上，任何一點溫暖，都可能是致命的毒藥。
他必須時刻保持警惕，時刻記住自己的仇恨。
這仇恨，是他活下去的唯一理由。
......
三日后，漠北草原的天氣終于放晴。肆虐了數日的風雪停歇，天空呈現出一種高遠而湛藍的色彩，陽光毫無遮擋地灑在廣袤的草原上，積雪開始融化，露出底下枯黃的草根和濕潤的黑色泥土?？諝庵袕浡还裳┧诨筇赜械?、清新的土腥味。
一支規模龐大的“運糧隊”正行進在通往燕然都護府方向的官道上。
數百輛吱吱作響的大車排成一條長龍，車輪在泥濘的道路上碾出深深的轍印。車上堆滿了用油布嚴密覆蓋的“糧草”，高高隆起，看起來分量十足。數千名衣衫雜亂、神情疲憊的“民夫”推著、拉著這些沉重的車輛，不時有人滑倒在泥地里，引來一陣哄笑和監工的喝罵。
隊伍的兩側和前后，護衛著大約三千名“士兵”。他們大多穿著尋常的步卒衣甲，樣式陳舊，不少人的盔甲上還帶著銹跡和破損。他們手中的兵器也五花八門，長槍、樸刀、弓箭，看起來裝備并不精良。士兵們三三兩兩地湊在一起，一邊走一邊閑聊，隊形松散，毫無精銳之師的模樣。
這支隊伍的指揮官，是一個名叫李大壯的都尉。他生得人高馬大，滿臉橫肉，腰間挎著一把環首大刀，騎在一匹高大的河西馬上，正大聲地呵斥著一個掉隊的士兵。他滿口粗話，神情暴躁，看起來就是一個典型的、沒什么腦子的粗魯武夫。
“他娘的！都給老子走快點！天黑前到不了前面的烽燧，晚飯就都別吃了！”李大壯的吼聲在曠野上回蕩。
這支看起來臃腫、緩慢、且毫無紀律的隊伍，就像一塊肥美而毫無防備的肉，大搖大擺地行進在漠北斥候活動頻繁的區域，散發著誘人的氣息。
距離運糧隊三十里外的一處高坡上，兩名漠北斥候正趴在融雪的草叢中，用單筒望遠鏡仔細地觀察著這支隊伍。
“頭兒，你看！是南人的運糧隊！規?？刹恍“?！”一名年輕的斥候興奮地說道。
“嗯，”被稱為頭兒的是個經驗豐富的老斥候，他瞇著眼睛，仔地觀察了半晌，沉聲道，“看這車轍的深度，車上裝的都是實打實的糧食。護衛的兵力……大概三千人，都是些雜兵，不堪一擊！那個領頭的胖將軍，看起來就像頭蠢豬。”