4“赤巖”據點就是其中之一。這個據點以盛產一種耐高溫的合金礦石聞名，在“蔓延”時代就是重要的武器工坊所在地。據點領導者是一名作風強硬的前礦區保安主管，名叫巴頓。他通過通訊網絡，直接向中央指揮部表達了強烈抗議。
“讓那些吃人的鬼東西待在凈化區邊上？還要用寶貴的信標能量去‘喂養’它們？李琟是瘋了嗎？！”巴頓的聲音在通訊器里如同炸雷，“我們死了那么多人才守住礦區！現在告訴我們不能打，要跟它們做鄰居？絕對不可能！如果指揮部不下令清除，我們赤巖就自己干！”
老將軍試圖安撫，但巴頓態度堅決。類似的不滿情緒在多個據點中蔓延，尤其是那些更依賴武力、對廢土威脅有深刻創傷記憶的群體。他們信任李琟的力量，卻無法理解他近乎“圣母”的寬容。
與此同時，關于起源石碎片力量的討論也再次被擺上臺面。李琟能夠引導信標、安撫噬星者，甚至關閉古老設施，都與他融合的碎片密不可分。這引來了部分科學顧問和官員的擔憂。
“李琟的力量增長太快，且過于個人化。”一次高層閉門會議上，一位資深顧問直言不諱，“他現在是整個凈化網絡事實上的核心，星種也幾乎完全聽命于他。如果……我是說如果，他體內的碎片出現問題，或者他本人的意志出現動搖，整個重建計劃可能會萬劫不復。我們需要對起源石力量進行更深入的研究，尋找制衡或者備份方案。”
甚至有人隱晦地提出，是否應該考慮將李琟體內的碎片“安全分離”，由委員會共同掌控。
這些議論不可避免地傳到了李琟耳中。他并未感到憤怒，更多的是疲憊和一種深沉的孤獨。他理解人們的恐懼，無論是對于噬星者，還是對于他自身的力量。重建文明，不僅僅是修復環境，更是修復人與人之間的信任。
“他們害怕是正常的。”李琟對星種說，他們正在前往下一個需要協助的據點途中，“畢竟，我所做的很多事情，已經超出了他們的理解范疇。”
星種閃爍著幽藍的光芒：“邏輯判斷：你的存在與行動，是當前重建計劃最優解的概率為92.7%。個體的恐懼與非理性決策，是文明復雜系統內的固有干擾項。需要持續的信息透明與成果展示，以提升整體協作效率。”
李琟笑了笑，星種的邏輯總是這么直白而冷靜。“效率……有時候，人心不是靠效率和邏輯就能統一的。”
就在內部分歧逐漸凸顯之時，一個來自遙遠區域的緊急求救信號，將所有人的注意力再次拉回到外部威脅上。
信號來自大陸極北的“霜寒”前哨站。那里氣候嚴寒，污染相對較輕，但環境惡劣，建立的信標主要任務是維持前哨站自身的生存屏障和通訊中繼。信號斷斷續續，充滿了雜音：
“……重復……遭遇未知實體攻擊……不是蔓延……不是噬星者……能量特征……無法識別……屏障即將崩潰……請求……緊急支援……”
信號隨后徹底中斷。
中央指揮部立刻嘗試聯系，但再無回應。偵察衛星傳來的模糊圖像顯示，霜寒前哨站所在的區域被一種奇異的、流動的灰白色霧氣籠罩，信標的光芒在其中極其微弱。
“又是什么東西？”老將軍面色凝重。剛剛解決“噬星者”的難題，新的未知威脅又出現了。
李琟凝視著那灰白色的霧氣圖像，體內的起源石碎片傳來一種前所未有的、冰冷的悸動。那不是對混沌的排斥，也不是對生機的共鳴，而是一種……警惕，甚至是一絲極其微弱的“熟悉感”。
“星種，分析能量特征。”李琟命令道。
星種沉默了數秒，處理器全開。“能量特征分析……匹配數據庫殘缺記錄。符合‘起源時代’末期，理論封存項目：‘虛隙’（The Void-Seam）相關描述的概率為67.3%。”
“虛隙？”李琟皺眉，他在起源石傳承的知識碎片中搜索這個詞匯，只找到一些支離破碎、充滿警告意味的意象——空間的傷疤，現實的侵蝕者，秩序與混沌之外的另一條歧路……
“資料嚴重缺失。已知：‘虛隙’并非本土現象，也非‘蔓延’類亞空間實體。它是高維物理實驗失敗的產物，是現實結構上的‘裂縫’，會吞噬、同化一切物質與能量，并將其轉化為無序的‘基底信息’。”星種報告道，“在起源時代，它被認為是比‘蔓延’更不可控、更具根本性破壞力的威脅，最終被‘靜止力場’封存。推測：全球信標網絡的大規模激活，產生的能量漣漪可能意外削弱了某個‘虛隙’封印點的穩定性。”
指揮室內一片寂靜。比“蔓延”更可怕的威脅？現實結構的裂縫？
李琟感到一股寒意從脊椎升起。他原本以為，凈化了“蔓延”，安撫了星球的反撲，重建之路雖漫長，但方向已然明確。現在看來，他們或許只是揭開了一層更危險舞臺的幕布。
“霜寒前哨站必須救援，這個‘虛隙’的威脅也必須評估。”李琟站起身，眼神恢復了堅定，“星種，準備出發，目標，極北之地。”
老將軍看著他，欲言又止，最終只是重重地拍了拍他的肩膀：“小心。這一次，我們對你即將面對的東西，幾乎一無所知。”
李琟點點頭，目光掃過指揮部里那些帶著擔憂、期待、以及一絲疑慮的面孔。他知道，內部的紛爭需要解決，但外部的威脅迫在眉睫。
他和星種再次踏上征程，乘坐經過改裝的高速飛行器，沖破云層，向著星球寒冷的北極方向疾馳而去。窗外，大地斑駁，藍色的凈化區與黃色的污染帶交織，其間點綴著零星的新綠和詭異的紫色——那是被引導的噬星者區域。希望與危機并存，這就是他們正在重塑的世界。