他煩躁地揮退了鞏皇后，獨自在殿內踱步良久。
最終，對北狄的巨大擔憂壓倒了對趙暮云的極度不信任。
他需要評估，需要權衡！
“來人！”
李金剛沉聲喝道，“秘密傳旨，召馮亮、兵部尚書、戶部尚書、禮部尚書，即刻入宮議事！不得聲張！”
深夜的皇宮偏殿，燈火通明。
當朝右丞相、李金剛的頭號謀主馮亮，以及三位核心尚書被緊急召來，心中都充滿了疑惑，不知陛下深夜召見所為何事。
李金剛沒有繞圈子，直接將皇后聽聞的消息，以及趙暮云意圖“合作抗狄”的意向，沉著臉告知了眾人。
霎時間，偏殿內鴉雀無聲，落針可聞。
幾位重臣都被這突如其來的消息震得目瞪口呆。
兵部尚書首先反應過來，急聲道：
“陛下！此乃趙暮云緩兵之計，萬萬不可相信！他定是見北狄勢大，想穩住我方，以便他趁機消化西京，擴張勢力！”
“一旦我軍與北狄拼得兩敗俱傷，他便可坐收漁翁之利！”
戶部尚書卻持不同意見，他愁眉苦臉道：
“尚書大人所言雖有道理，如今北狄大軍壓境，河北防線處處吃緊，糧草、餉銀、兵員調度已捉襟見肘?！?/p>
“西線若能暫時安定，甚至哪怕只是互不侵犯，也能讓我朝集中力量應對北狄?。〈藢嵞司徑猱斍拔＞值囊痪€生機！”
禮部尚書則憂心忡忡于禮法大義：“陛下，趙暮云乃叛逆，若與之合作，豈非承認其地位？于朝廷威嚴有損，于天下士人之心…”
“夠了！”李金剛煩躁地打斷他們的爭論，“這些道理，朕難道不知？朕召你們來，是要聽你們說，此事，究竟有無可行之處？利弊如何？”
馮亮一直沉默不語，此刻才緩緩開口，老謀深算的目光掃過眾人：
“陛下，老臣以為，此事…真假參半，風險與機遇并存。”
他分析道：“趙暮云此人，雄才大略，絕非甘于人下之輩。”
“他提出合作，絕非真心歸附，此為其一，不可不防。然，其言‘北狄乃華夏共同之患’，卻是不假?！?/p>
“北狄若破關，荼毒中原，其危害遠勝趙暮云割據。此為其二，不得不慮。”
“老臣之見，”馮亮看向李金剛，“可先做試探。陛下可派一可靠心腹，秘赴西京或約定地點，與趙暮云之人接觸，探其虛實，觀其誠意?！?/p>
“若其真有合作之意，哪怕只是暫時的互不侵犯，于我朝集中精力抵御北狄，亦大有裨益?！?/p>
“同時，嚴密封鎖消息，對外絕不承認與此事有關。至于李虎將軍若能借此機會換回，于軍心士氣，亦是好事?！?/p>
馮亮的意見，算是折中而務實的方案，既沒有一口回絕這可能的轉機，也充分考慮了其中的風險和政治影響。
李金剛聽著，面色陰晴不定，手指不斷敲擊著龍椅扶手，顯然內心仍在激烈掙扎。
與反賊合作，這是他驕傲的內心極難接受的。
但北狄的威脅，又是如此迫在眉睫…
就在偏殿內氣氛凝重，李金剛難以決斷之際——
殿外突然傳來宦官急促而略帶驚慌的通報聲：
“報——！陛下！緊急軍情…不，是…是楊相爺！楊相爺他…他回來了！此刻正在宮門外求見！”
“楊巖回來了？”
這一聲通報，如同又一記驚雷，在偏殿內炸響！
所有人都愣住了，包括李金剛在內。
楊巖竟然沒死？
他還從西京逃出來了？
在這個敏感的時刻突然回歸？
李金剛猛地站起身，臉上的表情復雜到了極點。
有驚訝，有審視，有懷疑，也有一絲難以言喻的或許能從中獲取西京確切情報的期待。
“宣！立刻宣他進來！”
李金剛的聲音帶著一絲不易察覺的沙啞。
所有人的目光都投向了殿門口。
楊巖的歸來，會給這場關于“合作”的激烈爭論，帶來怎樣的變數？
他帶來的西京第一手情報，又會如何影響李金剛最終的決策？
偏殿內的空氣，仿佛凝固了。
方才還在激烈爭論趙暮云“合作”提議的幾位重臣，此刻都屏息凝神，目光齊刷刷地投向那扇沉重的殿門。
空氣中彌漫著一種混合了驚訝、猜疑和審視的復雜氣氛。
楊巖的生死，關系重大，他的突然回歸，無疑是在本已洶涌的暗潮中又投下了一塊巨石。
腳步聲由遠及近，緩慢而略顯虛浮。
殿門被內侍推開，一個身影逆著廊下的燈火，踉蹌著走了進來。
當來人完全暴露在偏殿明亮的燭光下時，所有人都倒吸了一口涼氣。
這哪里還是昔日那個權傾朝野、意氣風發的左丞相楊巖？
只見他衣衫襤褸，原本華貴的紫袍沾滿了泥污和干涸的血跡，多處破損，勉強蔽體。
頭發散亂不堪，臉上縱橫著疲憊的溝壑與尚未擦凈的塵灰，眼窩深陷，嘴唇干裂。
他仿佛一夜之間蒼老了二十歲，往日里那份運籌帷幄、智珠在握的氣度蕩然無存，只剩下劫后余生的狼狽與深入骨髓的頹唐。
他幾乎是靠著一種本能，勉強支撐著走到御階之下，隨即“噗通”一聲跪倒在地，以頭搶地，發出嘶啞而悲愴的哭喊：
“罪臣楊巖…叩見陛下！陛下萬歲…萬歲…萬萬歲！”
聲音哽咽，似乎帶著無盡的悔恨與愧疚，在寂靜的宮殿中回蕩。
李金剛高踞龍椅之上，面無表情地俯視著腳下這個曾被他視為股肱，如今卻一敗涂地、狼狽不堪的老兄弟。
他心中沒有半分憐憫，只有翻騰的怒火和冰冷的審視。
西京之失，李虎被抓，十萬大軍灰飛煙滅，這一切，楊巖負有不可推卸的首要責任！
“楊巖，”李金剛的聲音冰冷，不帶一絲溫度，如同臘月的寒風，“你…竟然還能活著回來見朕?！?/p>
這句話如同鞭子，狠狠抽在楊巖心上。
他渾身一顫，伏在地上的身軀更低了些，泣聲道：
“罪臣…罪臣無能，喪師失地，辜負陛下重托，罪該萬死！本欲戰死西京，以報陛下知遇之恩，然念及陛下或欲知西京賊情，罪臣茍延殘喘，拼死殺出重圍，只為…只為將趙暮云之虛實，稟報陛下??！”
其實楊巖自己也很冤枉。
當初他勸李金剛先集中力量滅趙暮云和小晉王這個小朝廷，然后再經略江南，奈何李金剛不聽他的。
后來楊巖在隴右和夏州兩線作戰，李金剛聽信馮亮的話，有意削弱楊巖而沒有第一時間派兵支援。
而且，龍門關這個重要的關卡，居然安排了一個膿包鎮守。
但這些楊巖能說嗎？
他丟了西京就是事實，敗了說什么都沒有用，反而會讓李金剛覺得他推卸責任！
兵部尚書忍不住冷哼一聲，顯然不信這套說辭。
馮亮則瞇著眼睛，仔細打量著楊巖，仿佛要從他每一個細微的表情中看出端倪。
李金剛不置可否，淡淡道：
“哦？那你便說說，西京是如何丟的？那趙暮云，又是如何虛實？”