宋陽回到家時，兩個眼尖的小侄女早注意到招財、進寶先一步跑了回來，便早早地站在門口，滿心期待地張望著。
一進屋子，宋陽把竹簍往地上一放，一家人立刻圍攏過來。大家輕輕抖動竹簍，好奇地翻看里面活蹦亂跳的大黃鱔。就連正忙著在石碓里搗油桐籽的宋平也被吸引了過來，忍不住贊嘆：“這些黃鱔可真大啊！”
“那當然，我專挑大的抓，那些洞口小的都沒去管，不然收獲還能更多。”宋陽笑著回應，臉上洋溢著收獲的喜悅。
嫂子看著宋陽濕透的褲子，趕忙催促道：“快，趕緊去換身衣服，這些黃鱔我來處理，你想怎么吃，煮還是炸？”
“一半煮，一半炸，做兩個菜。炸的就炸得酥脆些，最好連骨頭都能炸脆，這樣兩個孩子吃起來更安全。”宋陽一邊說著，一邊想著讓家人都能好好享受這頓美味。煮的黃鱔一家人都能吃，而炸的主要是給小侄女當零食。
嫂子微笑著點點頭，提起黃鱔倒在盆里，撒上些鹽巴，又倒了些水。被鹽水一泡，黃鱔們像是觸電一般，瘋狂地扭動、翻滾，不一會兒就沒了動靜。泡洗干凈后，嫂子找來刀子，熟練地將一條條黃鱔的腹部劃開，仔細清理里面的內臟。
宋陽則徑直來到老屋旁的水溝邊，借著流動的水，把褲腿和鞋子上的污泥洗得干干凈凈，這才上樓換了身干爽的衣服，回到火塘邊烤火。
宋建國正叭叭叭地抽著旱煙，那煙霧嗆得宋陽忍不住咳嗽起來。王靜雅在一旁看見了，反手就在宋建國大腿上拍了一下：“抽旱煙就往邊上挪挪，不知道這煙嗆人嗎？你啥時候把這旱煙戒了，臭烘烘的！”
宋建國有些不情愿地往火塘邊挪了挪，靠在板壁上，看向宋陽說道：“今天早上我和你大伯去地里轉了轉，老林子那邊的地遭野豬禍禍了。”
“糟蹋了多少莊稼？”宋陽關切地問道。
老林子那片地方宋陽再熟悉不過，冬季他還和虎娃在那兒用葛藤設套套住過麂子。那片山地往上大多是馬尾松樹林，很多松樹都有些年頭了，所以叫老林子，是村里玉米的主要種植地。每年入秋后，村里都會安排人看守。
實際上，公社有個專門的狩獵隊，美其名曰護秋隊，說是專門打野豬，隊員們自購獵槍還在公安局備了案，經常下鄉。
但這些人大多有點背景，打獵不過是個幌子，就是個相互利用的小圈子。之前還出過打死人的事兒，他們雖然住在鎮上，同樣身處山里，卻看不起山里人，狩獵時也不遵守規矩。
以前莊稼被野獸糟蹋，村里也向公社匯報過。護秋隊下鄉就是一陣亂哄哄的驅趕，仗著有武器，胡亂開槍，還得好酒好菜招待著，飯菜稍微差點就發脾氣。
這種掃蕩式的護秋行動，山里人根本不歡迎。匯報過一次后，石河子村就不再找他們，而是從村里挑選幾個有打獵經驗的人，自己安排守秋。
因為靠近山林，老林子那片地方每年野雞、野兔、田鼠不少，但這些小動物破壞力有限，對莊稼危害最大的還是野豬和黑熊。一群野豬要是沒人管，一晚上就能毀掉一大片莊稼，損失可不小。
“就山坡頂上的兩塊地，大概半畝地被糟蹋了。我看了腳印，就五頭野豬，它們把玉米稈壓倒、咬斷，每個玉米上都啃幾口，估計是昨天下雨來的，地里到處都是泥漿。”
宋建國搖著頭，接著說，“這兩天下雨，看這天氣，估計還得陰好幾天。我和他們商量過了，先安排兩個人，你和甄叔先去守幾天，等天氣好了，再叫上幾個人一起去攆。”
“行，沒問題。”宋陽點頭表示同意，“一直守著也不是辦法，能打就直接打死，省得以后麻煩。”
“就是這個意思。你甄叔已經在棚子里守著了，他守白天，你守晚上。吃完飯趕緊去補個覺。”
在老林子靠近樹林邊緣的地方，搭著一個挺結實的茅草棚，就是專門為每年守秋的人準備的。
守夜對宋陽來說倒不是難事。野豬沒什么好怕的，有兩條獵狗在，一有動靜它們就會提醒，放放空槍就能把野豬嚇跑。主要是擔心有黑熊出沒，這東西一般也能被槍聲嚇走，但很多時候聽到槍聲，不但不跑，還會找上門來。
白天還好，要是敢找上門，能看得清、瞄得準，有木棚擋著，開槍也方便。可到了晚上，尤其是陰雨天，屋里屋外黑咕隆咚的，就不好應付了。要是把黑熊惹急了，只能躲在棚子里，輕易不敢露頭，那可就危險了。
宋陽明白，宋建國安排他守夜，是不想讓人說偏袒。不過他可沒什么可害怕的，現在他準備了不少獨彈，要是真有黑熊敢來，他也有信心應對。
他甚至還盼著來只大膽的黑熊，那就意味著除了掙工分，還能有一筆意外之財，可比打野豬強多了。想到這兒，宋陽毫不猶豫地答應了下來。
嫂子把黃鱔收拾好，先在火塘上的鍋里倒了不少油，將切好段的黃鱔放進鍋里慢慢煎炸。油給得足，也不用擔心黃鱔肉粘鍋。
在慢慢的煎炸過程中，黃鱔肉一點點變得金黃、干燥。等炸得酥脆了，嫂子把黃鱔撈出來放在碗里，撒上些椒鹽。宋陽忍不住用手指拈起一塊嘗了嘗，里面的骨頭都炸得很脆，一咬下去“咔嚓”作響，香氣撲鼻，這下也不用擔心云蘭和云梅吃的時候被骨頭卡住了。
剩下的黃鱔，嫂子先放入花椒、辣椒爆香，又往鍋里加入姜蒜、醬油和豆豉，再把砍好的黃鱔段滑入鍋中，稍微翻炒幾下，加些水進去慢慢燉煮。大約十多分鐘后，黃鱔出鍋了。鮮嫩的黃鱔肉，入口輕輕一抿就脫了骨，口感軟糯鮮香，就像在吃細嫩的田雞肉，特別下飯。
吃完飯，宋陽熬了玉米糊喂了兩只獵狗，沒急著去睡覺，而是找來厚木板，用釘子釘了一個木槽。在木槽底部鉆好孔，用八號鐵絲捆綁固定，又找來木棒和一塊大小合適的木頭，綁上繩索，做成了一個簡易的榨油工具。
由于條件有限，他不想進行炒籽、熏蒸那些繁瑣的步驟，打算直接用多層厚紗布把宋平搗碎的油桐籽包起來，放進木槽，通過絞動繩子帶動木頭擠壓油桐籽，把桐油榨出來。榨出來的是生桐油，之后用鐵鍋加熱熟化就能使用了。
工具做好后，宋陽試了試，效果還不錯，就是速度有點慢。不過這也沒關系，他放心地把活兒交給宋平和嫂子兩人配合完成。
隨后，他便上樓睡覺去了。下過雨后，天氣格外涼爽，宋陽躺在床上，拉過被子一蓋，沒一會兒就進入了夢鄉。一直到臨近天黑吃晚飯的時候，他才被叫醒。
簡單吃過晚飯，宋陽收拾了一床被子，和家里人打了招呼，披上蓑衣，戴上刷過桐油的防雨斗笠，提著獵槍，打著手電筒，帶著兩條獵狗前往老林子的木棚。
到了地方，甄叔還在木棚里烤火。聽到狗叫聲，他出來看了一眼，見是宋陽，笑著打招呼：“陽娃子，來啦！”
“甄叔。”宋陽跟著走進屋，把帶來的被子扔到鋪著草席的簡易木床上，自己也在火塘邊坐下烤火，“有啥情況沒？野豬來了嗎？”
“沒見著野豬，不過打了個豬獾。”甄叔滿臉笑容，顯得十分高興。
宋陽看了看，在床腳發現一只被一槍打在腦袋上的豬獾，個頭還挺肥壯。豬獾的獾油對治療燙傷效果很好，收購站有收購，一只豬獾煉出來的油能賣三十多塊錢，差不多相當于城里工人一個月的工資，難怪甄叔這么開心。
“我去地里查看過，來的野豬大大小小有七只，還有只野豬腳印特別大，踩在地里陷得很深，估計是頭公豬，個頭不小，可能有點兇，你晚上可得小心點，還得防著其他野獸。你一個人沒問題吧？”甄叔關切地問道。
“沒事兒，放心吧！”宋陽信心滿滿地回答。
“那就好，我先回去了，明天早上我盡量早點來接替你。”甄叔說完，提著打到的豬獾，點了個松明子做成的火把照明，回家去了。
棚子里就只剩下宋陽一人，他坐在火堆邊烤著火。睡了一下午，晚上精神頭還挺好，就是有點無聊。前半夜和后半夜他出去轉了一圈，其余時間就躺在簡易木床上。草席下面墊著厚厚的稻草，倒也暖和。
一夜平安無事，兩條獵狗也沒叫過。一直到第二天早上，甄叔來交接，熬了一夜的宋陽回到家，倒頭就睡。
到了晚上，為了打發無聊的時間，宋陽特意帶了本關于山羊養殖的指導書，湊在火邊看。結果，天剛黑沒多久，兩條獵狗就叫了起來。
宋陽以為有野獸靠近，立刻提上獵槍鉆出棚子，朝著下面一看，只見一個人打著手電筒順著地頭的山路往上走。讓他萬萬沒想到的是，來的人竟然是蔣依娜。
蔣依娜走到棚子門口時，宋陽連忙喝住兩條獵狗，滿臉疑惑地問：“依娜，你怎么來了？”
蔣依娜站在門口，嘴唇動了幾下，卻沒發出聲音，看起來不是因為口渴，而是有話想說又有些猶豫。她離得很近，在閃爍的火光映照下，宋陽能清楚地看到她臉上泛起的紅暈，也能聽到她略顯急促的呼吸聲。
兩人之間，就隔著一道門檻，僅僅一步之遙。蔣依娜用一雙明亮的大眼睛，目不轉睛地盯著宋陽。都說眼睛是心靈的窗戶，這一刻，宋陽真切地感受到了，心里莫名地開始慌亂起來。
“外面下著小雨，先進來再說吧。”宋陽往后退了一步，讓出門口。
蔣依娜邁步進了棚子，收起雨傘靠在一旁，小聲說道：“我聽說你在這兒守莊稼，就特意找過來了。”
宋陽沒有催促，只是點了點頭，靜靜地等著她繼續說下去。
只見蔣依娜把棚子的木門關上，順手插上了門閂，這才轉過頭看著宋陽：“我知道，你不太相信我留下來的決心。我今天來，就是想告訴你，我真的回不去了，你……要了我吧！”
說著，她低下頭，一顆一顆解開衣扣，不緊不慢地褪去衣物，又解開褲腰側面的紐扣，緩緩把褲子褪下，就這么將自己毫無保留地展現在宋陽面前，然后用無比認真的眼神看著他。
宋陽怎么也沒想到，蔣依娜會用這么直接的方式表明自己的心意。看著眼前的一切，他只覺得腦袋里一片空白，嗡嗡作響。一時間，口干舌燥，心跳急速加快。事情來得太突然，他完全懵了。
但年輕的身體卻無比誠實，他用力咽了咽口水。
就在這時，蔣依娜一步步走近，近到宋陽的鼻尖不斷縈繞著一股淡淡的肥皂香味。說實話，他沒聞到傳說中的體香，只有洗過澡后留下的肥皂味。可就是這股氣息，讓他呼吸變得急促起來。
那一刻，他心里只有一個念頭：送上門的好事，怎能錯過！