此前白守敬到鐵木爾的野狼湖走私鹽鐵的時候，其麾下的百長們聽過白守敬的名字，甚至見過他。
因而一聽他自報家門，祖安不敢怠慢。
白守敬被祖安的手下送上了馬背，一路顛簸，帶到了鐵木爾面前。
“白二當(dāng)家，我還以為你死了呢？沒想你居然還活著！”
鐵木爾看著眼前這個面黃肌瘦，眼窩深陷，衣衫襤褸，頭發(fā)蓬亂，雙手被鹽堿侵蝕得發(fā)白的男人，不敢相信他就是白守敬。
幾個月前，白守敬何其精神煥發(fā)，一臉富態(tài)。
而當(dāng)看到這位熟悉的銀甲千長威嚴(yán)的面孔和周圍精銳的韃子騎兵時，白守敬仿佛抓住了救命稻草。
他涕淚橫流，聲音嘶啞地哭嚎：
“鐵木爾大人！是那該死的趙暮云，他在你們的人追來的時候，帶著他的手下跑進(jìn)戈壁之中，我給你們的人留了記號，隨后他把我和我的人全抓起來了?！?/p>
“你們的人追了進(jìn)去，結(jié)果就在那個一線天，又有好幾百烏丸人出現(xiàn)。”
“烏丸人和趙暮云他們一起，將您的人給殺了，還將他們的盔甲全剝下來?！?/p>
“我被他們帶到了戈壁里面那個湖中，好在我知道這湖水一半咸一半淡，于是答應(yīng)給他們曬鹽，這才茍且活下來。”
“朔州的戰(zhàn)斗是不是結(jié)束了？你們贏了嗎？鐵木爾大人，你一定要將趙暮云殺了，將他的那個烽燧臺毀了，替我報仇啊！”
“還有，他搶走了我們六百斤粗鹽，三百斤生鐵??！那些，本來是拿給您的...”
白守敬絮絮叨叨，一口氣將他的痛苦遭遇以及對趙暮云的仇恨對著鐵木爾哭訴起來。
他急切地詢問著，仿佛趙暮云的死訊是他此刻唯一的慰藉。
鐵木爾冷冷地看著這個曾經(jīng)的合作伙伴，眼中沒有絲毫同情，只有審視和利用的價值。
他粗暴地打斷了白守敬的哭訴，聲音帶著殘酷的現(xiàn)實：
“閉嘴！趙暮云？他現(xiàn)在已經(jīng)是大胤的七府校尉，坐擁上萬兵馬，成了我們北狄的心腹大患！殺他？哼，談何容易！”
朔州之戰(zhàn)，趙暮云帶著一什人竄入草原騷擾折蘭王后方，俘虜折蘭王家眷，折蘭王被迫撤軍。
鐵木爾也因這件事情被摘了兵權(quán)。
說起趙暮云，他更是咬牙切齒。
但又不得不服，因為相比窩闊托戰(zhàn)死銀州，術(shù)赤被俘飛狐嶺，折蘭王和婁煩王遭水淹，這些不過是毛毛雨！
“什……什么？”
可白守敬聽到后，卻如遭雷擊，整個人都呆住了。
他完全沒想到自己被困戈壁鹽湖這幾個月，外面竟發(fā)生了如此翻天覆地的變化。
那個曾經(jīng)被他視為可以隨意拿捏的烽燧臺什長趙暮云，竟然已手握重兵，位高權(quán)重？
才幾個月??！趙暮云是坐了火箭嗎？
巨大的沖擊讓他一時失語。
鐵木爾沒興趣理會他的震驚，直截了當(dāng)?shù)貑柍鲎铌P(guān)心的問題：“鹽湖旁邊的烏丸人呢？逃到哪里去了？鹽湖的情況如何？”
白守敬被鐵木爾冰冷的目光刺得一哆嗦，連忙回過神來。
他不知道白家是不是也發(fā)生了巨變。
更何況，他被上報朝廷，是英勇殉國了，這要活著回去，也不知如何解釋了。
先討好鐵木爾，在他幫助下，想辦法回到朔州武周城，與兒子白勝聯(lián)系上再說。
他當(dāng)即帶著諂媚和急切回答：“烏丸人？跑了！都跑了！就在你們來之前不久，收到風(fēng)聲就全跑了！”
“鹽湖……鹽湖可是個寶地啊鐵木爾大人！那湖里的水曬干了就是粗鹽！”
“不過，每隔半個月就來一支馬隊，將這里的粗鹽運走?！?/p>
鐵木爾眼中精光爆閃，白守敬的話完全印證了他的判斷。
銀州走私到北狄草原的細(xì)鹽，應(yīng)該就是從這里這里運出去的粗鹽再加工得來的。
只要控制了這里，趙暮云就沒有源源不斷的粗鹽來提純細(xì)鹽。
他立刻對身邊一名親信百長下令：“速速派人，一人雙馬，晝夜兼程趕回云州，稟報折蘭王！”
“就說我已找到銀州細(xì)鹽源頭——戈壁鹽湖！”
“此地至關(guān)重要，請求大王速派精兵支援，務(wù)必守住鹽湖，同時追捕逃散的烏丸人，絕不能讓趙暮云再有機會染指此地！”
“遵命！”
百長領(lǐng)命，立刻挑選出最快的馬匹和騎手，帶著鐵木爾的親筆信物，如離弦之箭般向云州方向奔去。
什么細(xì)鹽？趙暮云還能提純細(xì)鹽？
從鐵木爾和親信的對話中，白守敬似乎嗅到了什么。
他想問又不敢問。
畢竟現(xiàn)在的他，對鐵木爾來說，好像沒有什么價值了。
而鐵木爾又細(xì)細(xì)詢問了白守敬關(guān)于鹽湖的一些事情。
白守敬也從鐵木爾嘴里得知了趙暮云的情況。
他...他和侄女白若蘭結(jié)婚了？那我兒子白勝呢？白守敬現(xiàn)在哪怕是冒著殺頭的風(fēng)險，也要回朔州，太多的事情他想知道了。
......
就在白守敬準(zhǔn)備懇求鐵木爾派人送他到黑駝山那條密道口的時候，一騎朝著鐵木爾飛奔過來。
來人正是百長蓋倫，他一臉興奮：“千長大人！來了！一支馬隊！看規(guī)模大約五百騎，正沿著那條鹽路，從南面朝我們而來！”
“什么！”
鐵木爾和白守敬幾乎同時驚呼。
白守敬激動地?fù)纹鹕眢w，聲音尖厲：“鐵木爾大人！是他們！肯定是那些運鹽的烏丸馬隊！他們以為風(fēng)頭過了，又回來了！抓住他們！一定要抓住他們！他們肯定知道其他烏丸人的下落，也知道鹽湖的詳細(xì)情況！不能讓他們跑了！”
鐵木爾眼中殺機畢露，這簡直是天賜良機！
既能抓到舌頭逼問情報，又能打擊趙暮云的力量，還能向折蘭王證明自己的能力！
“好！”
鐵木爾當(dāng)機立斷，“祖安！”
“屬下在！”
剛剛送白守敬回來的祖安立刻應(yīng)聲。
“你帶本部一百人，留在鹽湖！給我仔細(xì)搜索，看到烏丸人都給我抓起來，同時加固營地，做好防御準(zhǔn)備，等待援軍！”鐵木爾迅速分派任務(wù)。
“遵命！”祖安領(lǐng)命。
“獵物出現(xiàn)了！讓那些烏丸人嘗嘗我們鐵蹄的厲害！蓋倫，馬上準(zhǔn)備伏擊這支馬隊！”
......
當(dāng)鐵木爾帶著侍衛(wèi)抵達(dá)預(yù)設(shè)的埋伏地點時，視野盡頭，一支規(guī)模約五百人的馬隊正緩緩而來。
這支馬隊看起來像是普通的商隊，馱著沉甸甸的貨物（鹽袋），隊伍顯得有些松散。
他們是由魁叔帶領(lǐng)的、由二百烏丸騎兵偽裝和三百烏丸人組成的誘餌馬隊。
鐵木爾伏在巖石后，銳利的目光掃過整個馬隊，嘴角勾起一絲殘忍的笑意：“哼，果然來了！”
“大人！”
“按計劃，圍上去！一個也別放跑！抓活的，我要問話！”鐵木爾冷酷地下令。
“是！”
蓋倫眼中閃過嗜血的光芒，猛地一揮手。
尖銳的骨哨聲劃破草原的寧靜！
霎時間，埋伏在兩側(cè)山坡后的韃子騎兵如同從地底鉆出的幽靈，發(fā)出震天的吶喊，揮舞著雪亮的彎刀，從三面向魁叔的馬隊發(fā)起了兇猛的沖鋒！
馬蹄聲如悶雷滾動，卷起沖天的草屑和泥土，殺氣瞬間籠罩草原！
魁叔的馬隊似乎被這突如其來的襲擊嚇懵了，隊伍瞬間大亂！
馬匹驚嘶，人員驚呼，馱著的鹽袋紛紛滾落，白色的鹽粒撒了一地。
“是韃子！快跑??！”
魁叔驚慌失措地大喊一聲，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，沒命地狂奔而逃。
他身邊的烏丸人仿佛也嚇破了膽，紛紛丟下鹽袋和馱馬，只騎著自己的戰(zhàn)馬，跟著魁叔倉皇逃竄，隊形徹底潰散，只顧埋頭逃命，連像樣的抵抗都沒有。
“哈哈哈！一群喪家之犬！追！給我追上去，砍光他們！”
蓋倫看到對方如此不堪一擊，狂笑著，一馬當(dāng)先沖在最前面，緊追著潰逃的烏丸馬隊。
鐵木爾也催動戰(zhàn)馬，緊隨其后，如同嗅到血腥味的狼群，朝著“驚慌失措”的獵物猛撲過去。