晉陽王府內(nèi)。
晉王胤曦看著案幾上那封由朔州守將韓忠泣血寫就的求援信，以及王府密探查獲的關(guān)于“天雷”可能與趙暮云有關(guān)的零星線索，心中波瀾起伏。
求援信中文辭懇切，將朔州危局描述得岌岌可危，并隱晦表示愿以御狄利器相贈，只求王爺速發(fā)援兵。
這正中晉王下懷！
“看來，那能發(fā)雷霆之物，果然與趙暮云脫不了干系！甚至可能…他本人就沒死？”
晉王手指敲著信紙，眼中閃爍著貪婪與警惕，“韓忠這是撐不住了，想用這利器換我出兵救命…”
謀士在一旁道：“王爺，此乃天賜良機(jī)！若能得此利器，何愁天下不定？”
“只是…韃子右路軍兀良哈兵力雄厚，我軍若與之硬碰，恐損失不小?！?/p>
“硬碰？本王為何要與他硬碰？”
晉王嗤笑一聲，“韓忠不是要獻(xiàn)城獻(xiàn)利器嗎？本王大軍一到，兵臨城下，兀良哈豈能不懼？屆時，或可迫其退兵，或可尋機(jī)與朔州里應(yīng)外合！”
“關(guān)鍵是，必須搶先一步，將朔州和那利器秘法，掌控在本王手中！”
他越想越覺得此事可行，既能賺取拯救邊關(guān)的大義名望，又能獲得夢寐以求的強(qiáng)力武器，還能趁機(jī)將勢力擴(kuò)張到朔州！
“傳令蕭烈加速前進(jìn)！打出旗號：‘北上抗狄，解朔州之圍’！”
“再派使者，持本王手諭，先行趕往朔州，告訴韓忠，本王大軍不日即到，讓他務(wù)必堅守，屆時里應(yīng)外合！”
“并可先讓使者見識一下那利器之威，以示誠意?！?/p>
晉王終于下定了決心。
而此刻的兀良哈，也接到了王庭傳來的命令和援軍即將到達(dá)的消息，同時也聽聞了晉王大軍正浩浩蕩蕩北上的情報。
“晉王胤曦？哼，不過是來撿便宜的懦夫！”
兀良哈不屑一顧，但也不敢大意，“加快打造攻城器械！援軍一到，立刻發(fā)動總攻！必須在晉王到來之前，拿下朔州！”
“那些制造出神雷的東西，還有制造它的工匠，必須給本帥弄到手！”
他對著麾下將領(lǐng)，獰聲道：“破城之后，給本王仔細(xì)地搜！”
“凡是可能和那‘雷’有關(guān)的東西和人，全部帶走！反抗者，格殺勿論！”
雙方都在爭分奪秒！
朔州，成為了風(fēng)暴眼中最關(guān)鍵的焦點。
……
就在這緊張的時刻，趙暮云卻帶著沈千和李四等少數(shù)隨從侍衛(wèi)，離開了晉陽附近，悄然北上，并未直接前往朔州，而是繞道進(jìn)入了銀州地界。
銀州，同樣處于韃子兵鋒威脅之下，但并非主攻方向，局勢相對緩和。
攻打銀州的韃子首領(lǐng)乃是趙暮云的老相識鐵木爾、
而銀州的都尉田慶，雖未必知悉趙暮云假死之秘，但絕對忠誠可靠。
趙暮云在此地，另有要事。
他秘密會見了幾位早已等候在此的人物。
分別是銀州、夏州、延州等地忠于他的舊部代表，以及幾位看似普通的商隊首領(lǐng)。
“情況諸位都已知曉。”
趙暮云沒有多余寒暄，開門見山，“朝廷昏聵，韃子猖獗，朔州危在旦夕，晉王心懷叵測。我等不能坐以待斃?！?/p>
“銀州、夏州、延州乃我根基之地，雖暫免兵禍，但唇亡齒寒。”
“我要你們立刻行動起來：第一，加大一切軍需物資生產(chǎn)，尤其是銀州的鐵器、夏州的卷煙、延州的煤和正在研發(fā)的新式火器！”
“第二，以商隊為掩護(hù)，組建一支快速機(jī)動兵力，人員要精，裝備要良，隨時聽候調(diào)遣！”
“第三，廣泛收購糧草、藥材、駿馬，囤積于安全之處。”
田慶、童固等人看到趙暮云還活著，驚訝萬分的同時早已信心澎湃。
他們毫不猶豫地領(lǐng)命：“謹(jǐn)遵大人號令！”
雖不知趙暮云具體計劃，但無條件的信任早已刻入骨髓。
那幾位商隊首領(lǐng)則互相對視一眼，其中一位領(lǐng)頭的老者恭敬道：
“趙大人于我等有大恩，但有差遣，萬死不辭！”
“只是…如今各地關(guān)卡林立，戒備森嚴(yán)且盜匪橫行，大規(guī)模運(yùn)輸物資，恐不易…”
趙暮云似乎早有準(zhǔn)備，取出幾面令牌和信物：
“這是晉王麾下督糧官的令牌，以及幾家大商行的旗幟憑信?！?/p>
“如何運(yùn)用，你們是行家，不必我多言。記住，安全第一，必要時，可棄貨保人?！?/p>
商隊首領(lǐng)們接過令牌，眼中閃過精明之色，頓時有了信心：
“有這些東西就好辦多了！云帥放心，我等必竭盡全力！”
安排好后方的支撐體系，趙暮云的目光再次投向朔州方向。
他知道，最關(guān)鍵的一步棋，即將落下。
他不能完全指望晉王和韓忠，必須親自為朔州，為北疆，謀一個未來。
“沈司尉，讓我們在兀良哈軍中的暗樁動起來。是時候，給這位韃子主帥，送上一份大禮了?！?/p>
趙暮云嘴角勾起一抹冷冽的笑意。
……
朔州城外，兀良哈向北狄單于兀突骨請求的援軍終于到了！
足足又帶來了一萬生力軍和大量的攻城器械，其中甚至包括數(shù)十架龐大的投石車！
兀良哈信心倍增，不再耽擱，立刻發(fā)動了前所未有的猛攻！
數(shù)百架投石車同時咆哮，巨大的石塊如同隕石般砸向朔州城墻！
城墻劇烈顫抖，磚石飛濺，守軍被壓得抬不起頭！
緊接著，無數(shù)的韃子在盾車、木幔的掩護(hù)下，如同黑色的潮水，再次涌向城墻！
他們接受了教訓(xùn)，隊形分散了許多，沖鋒也更加迅猛！
慘烈的攻防戰(zhàn)再次上演！
朔州軍民陷入了苦戰(zhàn)！
韓忠指揮若定，將有限的“震天雷”用在最關(guān)鍵的時刻，每一次爆炸都能暫時遏制狄軍的攻勢。
但韃子似乎也摸到了一些規(guī)律，不再像第一次那樣恐慌，攻勢一浪高過一浪！
城墻多處出現(xiàn)險情，守軍傷亡急劇增加！
石勇，伍尚志、奚勝、郭洛、鐘猛等人皆身負(fù)多處創(chuàng)傷，依舊死戰(zhàn)不退！
就在這最危急的關(guān)頭，晉王使者終于趁亂潛入城中，帶來了晉王大軍即將抵達(dá)的消息和手諭。
韓忠看著晉王的手諭，心中五味雜陳，但此刻已別無選擇。
他按照趙暮云的指示，讓使者目睹了一次小威力震天雷的試爆。
那使者被震得臉色發(fā)白，隨即眼中爆發(fā)出無比貪婪的光芒。
立刻表示會盡快回報晉王，催促大軍加速前進(jìn)！
使者走后，韓忠望著城外仿佛無窮無盡的韃子，深吸一口氣：
“能否撐到晉王到來，就看天意了！趙頭，您到底在哪里？”
誰也未曾留意，幾名普通的韃子尸體，在被拖離戰(zhàn)場時，他們身上某些不起眼如水囊、干糧袋的物品，被悄然調(diào)換。
......
夜幕降臨，激戰(zhàn)暫歇。
兀良哈回到大帳，正準(zhǔn)備聽取戰(zhàn)損和明日進(jìn)攻計劃，忽然感到一陣劇烈的腹痛，隨即嘔吐不止，很快便渾身無力，高燒起來！
不僅是兀良哈，軍中多名高級將領(lǐng)，乃至他的親衛(wèi)隊中，都陸續(xù)出現(xiàn)了類似的中毒癥狀！
軍醫(yī)束手無策，懷疑是水源被污染，但查來查去卻找不到源頭。
一時間，韃子右路軍高層瞬間陷入混亂和恐慌！
主帥和多名大將突然病倒，無法指揮，明日的總攻計劃不得不推遲！
朔州城，再次奇跡般地獲得了喘息之機(jī)！
而此刻，趙暮云正站在云州的一座山丘上，遙望朔州方向沖天的火光，默默計算著時間。
“毒藥應(yīng)該發(fā)作了…晉王的前鋒，也該到了！老韓，再堅持一下…”