武曌的叮囑楚寧的背影微微一頓，隨即大步離去，消失在漆黑的夜色中。
殿門關閉的悶響在空曠的大殿內回蕩，武曌頹然坐回龍椅，她知道，這個上元夜過后，洛城將永遠不再是從前的洛城了。
城外，不知何時飄起了細雪。
潔白的雪花落在血跡未干的街道上，很快就被染成了淡淡的粉色。
八大世家的府邸周圍，越來越多的火把聚集起來，如同一條條火龍，將整個洛城圍得水泄不通。
謝府內，謝青面色慘白地看著父親謝安：“父親，我們該怎么辦？禁軍已經包圍了府邸！”
謝安卻出奇地平靜，他慢條斯理地整理著衣冠：“慌什么？八大世家同氣連枝，武曌那個女人不敢拿我們怎么樣。”
“去，把先帝賜予我們謝家的丹書鐵券請出來。”
與此同時，鄭家的家主鄭桓正在密室中焦急地踱步：“大漢的援軍怎么還沒到？不是說好子時在城南接應的嗎？”
管家滿頭大汗地回報：“老爺，城南已經被李君羨的親兵封鎖了，我們的人根本出不去！”
“廢物！”鄭桓一腳踹翻案幾：“告訴死士們，準備突圍！”
王家的情形更為混亂。年輕氣盛的王家少主王兵已經召集私兵，準備與禁軍正面交鋒：
“我王家百年望族，豈能坐以待斃！兒郎們，隨我殺出去！”
而在皇宮最高的觀星臺上，楚寧負手而立，俯瞰著城中各處逐漸燃起的火光。
他的身旁，李君羨正低聲匯報著各處的部署情況。
“謝家拿出了丹書鐵券，聲稱有免死特權！”
“崔家派人試圖從密道逃脫！”
“王家集結私兵準備反抗！”
楚寧聽完，只是冷冷地吐出一個字：“殺。”
李君羨遲疑道：“可是謝家的丹書鐵券……”
“偽造御賜之物，罪加一等。”
楚寧的聲音比飄落的雪花還要冰冷：“記住，今晚過后，朕不希望再聽到八大世家這個稱呼。”
李君羨肅然領命而去。
楚寧獨自站在高臺上，任由雪花落在肩頭。
他的目光投向遠方，那里，第一處沖天的火光已經撕破了夜的寂靜。
“開始了。”他輕聲自語，嘴角浮現出一絲近乎殘忍的笑意。
原本，他的計劃是如果周朝的八大世家愿意臣服，他可以給對方足夠的利益。
但對方明顯是心中不甘心，或者是被大漢王朝的陳品所蠱惑，居然選擇和對方勾結。
既如此，那就休怪他無情了！
夜色如墨，謝府四周的火把卻將府邸照得如同白晝。
謝安站在庭院中間，望著府墻外不斷增加的禁軍身影，每一道黑影都如同一把利劍，直指謝家百年基業。
“父親，東側又來了兩隊禁軍！”
謝青匆匆跑來，額頭上滲出細密的汗珠：“他們已經在架設弓弩了！”
謝安的手指深深掐入掌心，指節泛白。
他抬頭望向夜空，三支紅色信號箭已經搭在弦上，卻遲遲未發。
老管家跌跌撞撞地從后院跑來：“老爺，不好了！禁軍統領說我們謝家的丹書鐵券是贗品，要……要當場焚毀！”
“什么？”謝青臉色瞬間慘白：“那可是先帝親賜的！”
謝安突然放聲大笑，笑聲中卻滿是凄涼：“好一個武曌，好一個楚寧！這是鐵了心要滅我謝家滿門啊！”
他猛地轉身，眼中血絲密布，如同一頭被逼入絕境的猛獸。
“青兒，”謝安的聲音忽然平靜得可怕：“放信號箭。”
謝青先是一愣，隨即眼中迸發出狂喜的光芒：“父親英明！孩兒這就去！”
他幾乎是飛奔著沖向院中的信號臺，親手點燃了三支特制的紅色火箭。
“嗖——嗖——嗖——”
三支信號箭拖著猩紅的尾焰沖天而起，在夜空中炸開三朵刺目的血色煙花。
那光芒如此耀眼，甚至照亮了大半個洛城。
謝安仰頭望著這絢爛又致命的光芒，喃喃自語：“百年謝家，今夜要么飛黃騰達，要么……灰飛煙滅。”
信號箭升空的剎那，整個世家區域仿佛被注入了生命。
蕭府內，蕭鴻德正焦躁地在書房踱步，手中的茶盞早已涼透。
突然，窗外亮起刺目的紅光，將書房照得如同血染。
“老爺！謝家的信號！”
管家幾乎是破門而入，聲音因激動而顫抖：“三支紅色，是全面起事的信號！”
蕭鴻德手中的茶盞“啪”地摔碎在地。他沉默了三息，這三息仿佛有一個世紀那么長。
終于，他猛地拍案而起：“放箭！通知各房死士，按第三套方案行動！告訴城南綢緞莊和城北米鋪的兄弟們，該見血了！”
蕭家的信號箭隨即升空，緊接著是崔家、王家……七支顏色各異的信號箭相繼綻放，將夜空染得五彩斑斕。
這絢麗的景象下，隱藏的卻是最致命的殺機。
鄭府內，鄭桓站在閣樓上，看著滿天信號，嘴角勾起一抹獰笑：“終于等到這一天了。”
“來人！通知地窖里的三百死士，讓他們好好招待禁軍大人！”
他轉身從墻上取下一柄裝飾華麗的寶劍，劍鞘上鑲嵌的寶石在信號箭的光芒下閃爍著妖異的光彩。
“我崔家暗藏私兵八十？呵，武曌那個蠢女人，她根本不知道我們八大世家真正的實力！”
城內各處，看似平靜的商鋪、民居突然門戶大開。
城南“陳記綢緞莊”的掌柜一把扯下身上的粗布衣裳，露出里面的精制皮甲，從柜臺下抽出一把寒光閃閃的橫刀：
“崔家的兒郎們，隨我殺！”
同一時刻，城北一家不起眼的米鋪內，十幾個“伙計”掀開米缸，從下面取出早已藏好的弓弩。
西市酒樓的廚子們扔下菜刀，換上了制式軍刀。
甚至連官府旁邊的茶肆里，都有二十余名偽裝成茶客的世家死士同時暴起。
洛城在一瞬間沸騰了。
從高空俯瞰，無數黑影如同蟻群般從城市的各個角落涌出，迅速匯聚成八股洪流，向著皇城方向推進。
喊殺聲、兵刃碰撞聲、慘叫聲此起彼伏，原本祥和的上元夜變成了修羅場。