秦家文成苑，二夫人親自幫秦仲安擦臉寬衣，嘴里嘮叨著：“你知道母親此番為什么肯回府的嗎？”
秦仲安還擰著眉：“為何？”
“為了婉婉的婚事。母親當(dāng)年離府，那么多田莊地契，一個(gè)沒(méi)給我們留，還把婉婉當(dāng)眼珠子寵，只怕婉婉出嫁，她犯糊涂把那些東西都給婉婉做陪嫁?！?/p>
秦仲安沉吟道：“那些都是母親的嫁妝，本就應(yīng)該她自行處理，你這番話說(shuō)得不妥。”
“這么多孫兒，她一個(gè)不心疼，日后婉婉嫁了人可就是潑出去的水！偏心也不帶這樣偏的！”二夫人嘀嘀咕咕，很是不滿。
魏家原本可是皇商，后來(lái)出了與胡人通婚的禍?zhǔn)拢瑵u漸沒(méi)落。但那也是魏老夫人出嫁以后的事情，魏老夫人當(dāng)初嫁來(lái)秦家，可是帶著金山銀山。
剛剛躺下的秦仲安又坐起身，嚴(yán)肅地看過(guò)去：“母親難得回府，你跟大嫂說(shuō)一聲，只管好生孝敬，不許惹是生非。秦家初來(lái)承州，多少雙眼睛盯著，莫要這時(shí)候鬧出不和。還有，二母怎得會(huì)跑去宴廳？不是讓你將她關(guān)起來(lái)嗎？”
當(dāng)年魏老夫人和余氏鬧得厲害，最后自然是魏老夫人贏了，所以余氏雖然是平妻，但只能被喚為二娘。
二夫人這會(huì)兒沒(méi)了底氣：“我怎得知道，當(dāng)初讓你把她留在邊疆，你又不肯。才搬來(lái)承州幾日，府里庶務(wù)一大堆，許是看守她的婆子有疏漏，回頭我責(zé)罰便是。”
“嗯，看顧好，日后不許她在府里橫沖直撞?！鼻刂侔差^疼地合上眼。
二夫人卻沒(méi)說(shuō)打算閉嘴，她眼珠子一轉(zhuǎn)，試探道：“沒(méi)想到婉婉如今生得這般好看，我侄兒鄭錦堂你覺(jué)著如何？他年十八，還未成親，我覺(jué)得他和婉婉便很般配。”
秦仲安不耐煩道：“鄭錦堂為何還沒(méi)成親，你心里能不清楚？收起你那心思，婉婉的婚事，我自有安排?！?/p>
二夫人無(wú)聲地撇撇嘴，白了他一眼。
另一頭的大房，也在議論這件事。
大夫人不高興地瞪秦家老大秦伯安：“明明你是老大，母親每次都只知道當(dāng)眾夸二叔。你當(dāng)初喜歡經(jīng)商還不是受了母親的影響，如今倒是又喜歡只會(huì)讀書(shū)的那一個(gè)了?！?/p>
秦伯安憨厚地笑笑：“二弟比我有主張，如今又是知州大人，多夸他幾句也是應(yīng)當(dāng)。”
大夫人氣不打一處來(lái)，擰了他一把：“你就只知道讓讓讓！如今大郎三郎都只知道聽(tīng)二叔的，秦家誰(shuí)把你這個(gè)老大真的放眼里了？”
錢是他們大房賺，可這個(gè)家卻是二房來(lái)當(dāng)。
大夫人一直不服氣。
“都是一家人，你怎得又攀比起來(lái)了？”秦伯安吃了酒，閉著眼就往床榻上倒。
剛躺下，便被大夫人扯起來(lái)：“你還有心思睡？婉婉要嫁人，你可上點(diǎn)兒心吧！”
“母親回府不就是為了這事兒？何須我一個(gè)大老爺們操心？再不濟(jì)還有二弟，他有官身，也能幫婉婉找個(gè)家世好的?！?/p>
大夫人又?jǐn)Q他一把:“你莫不是忘了三房留下來(lái)的鋪?zhàn)犹锴f？那些可贖不回來(lái)了！”
魏老夫人離開(kāi)秦家獨(dú)居后，秦家有一段日子過(guò)得很煎熬。
一大家子要養(yǎng)，二房又要銀錢打點(diǎn)官場(chǎng)，后來(lái)兩房一合計(jì)，悄悄變賣了三房夫婦的田莊鋪?zhàn)樱且彩谴蠓堪焉庾龃蟮牡谝煌敖稹?/p>
時(shí)隔多年，若不是三房的秦婉回來(lái)了，誰(shuí)都不記得此事。
秦伯安似乎被當(dāng)頭澆了一盆冷水，哪里還有睡意:“要不，我去跟母親說(shuō)一下當(dāng)年的艱難？”
“憑什么你去說(shuō)！三房那些東西都是咱們大房經(jīng)手的，二房不出來(lái)?yè)?dān)當(dāng)，難不成想讓咱們把這口鍋全背了？我告訴你，我可背不動(dòng)！”
秦伯安一時(shí)束手無(wú)策:“這可如何是好？要不咱們拿別的鋪?zhàn)拥纸o婉婉？”
“憑什么?。磕切┒寄脕?lái)養(yǎng)家了，又不是被我們大房私吞的，怎么著也不該只讓我們?yōu)殡y?！贝蠓蛉撕苁潜飷?。
秦伯安沉吟道:“那你尋個(gè)機(jī)會(huì)，問(wèn)問(wèn)二弟妹，看看二房何意?！?/p>
“我不問(wèn)，要問(wèn)你直接問(wèn)二弟去！”大夫人氣呼呼地剜他一眼，起身走了……
翌日，晚棠隨魏老夫人一起去南無(wú)寺上香。
這是承州香火最旺盛的寺廟，饒是晚棠她們來(lái)得早，抵達(dá)寺廟時(shí)香客都絡(luò)繹不絕。
魏老夫人身子骨不好，上了香火便去后院供香客休息的寮房歇息，晚棠則前往和阿軻阿瞞倆姊妹約好的地方假裝偶遇。
南無(wú)寺后院有幾株玉蘭樹(shù)，滿樹(shù)銀花，芳香四溢，昨晚風(fēng)大雨急，眼下玉蘭樹(shù)下似鋪了一塊玉蘭花毯。
晚棠走到樹(shù)下，假裝賞花。
只是還沒(méi)等到阿軻阿瞞，倒是等來(lái)了一出郎無(wú)情妾有意的熱鬧。
她看到一個(gè)十五六歲的粉衣姑娘腳下打滑，軟綿綿地往一個(gè)玉面小郎君的懷里倒。那玉面小郎君也不憐香惜玉，利索地往后退了兩步。
粉衣姑娘險(xiǎn)些摔倒，硬生生揪住丫鬟的胳膊才穩(wěn)住身子：“三郎哥哥，你怎得也不扶我一把？”
晚棠聽(tīng)到這聲“三郎哥哥”，忽然想起珋王妃小住武安侯府之初，一口一個(gè)“立淵哥哥”，當(dāng)即泛起雞皮疙瘩。
正要挪開(kāi)視線，那位玉面三郎忽然直勾勾地朝她看過(guò)來(lái)：“我與佳人有約，哪有閑工夫扶你？”
晚棠冷不丁和他帶笑的眼眸對(duì)視，也不尷尬，只當(dāng)什么都沒(méi)看到，又旁若無(wú)人地仰頭賞花。
“三郎哥哥，給！”粉衣姑娘不依不撓，從懷里掏出一只香囊。
玉面小郎君權(quán)當(dāng)沒(méi)看到，徑直朝晚棠走過(guò)去。
晚棠沒(méi)聽(tīng)到他們剛才聊了什么，但看他忽然走近，下意識(shí)往旁邊挪了挪。
卻聽(tīng)這位三郎小聲道：“姑娘莫怕，我只假裝與你說(shuō)幾句話便可，多謝。”
晚棠蹙了下眉頭，正眼都不帶看他的：“我的名聲也是名聲?！?/p>
不等話說(shuō)完，她便轉(zhuǎn)身走遠(yuǎn)了，沒(méi)有半點(diǎn)兒幫他擋桃花的意思。
玉面小郎君失笑，盯著晚棠的背影看了半晌，那身姿似比他見(jiàn)過(guò)的女子更婀娜幾分，腰肢盈盈一握。恰好有一瓣白玉蘭花瓣落在肩頭，他拿到手里捻了捻，目光落向晚棠白嫩的手。
他感覺(jué)，她的手好像比這花瓣還要嫩。
粉衣姑娘追上來(lái)，不高興地鼓起臉頰：“三郎哥哥，她是誰(shuí)？”
玉面小郎君不悅地瞥她一眼：“都怪你，把我約的佳人氣跑了?！?/p>
說(shuō)完拔腳就走，待徹底甩開(kāi)粉衣女子，才低聲吩咐身邊的小廝：“去查查那姑娘是哪家的?！?/p>
遠(yuǎn)在京城的蕭峙冷不丁打了個(gè)噴嚏，他抬眸看看外面高照的艷陽(yáng)，心頭沒(méi)來(lái)由地一慌。