君臨的戰(zhàn)火雖已平息，但權(quán)力的重?fù)?dān)卻比刀劍更沉重地壓了下來。
勞勃·拜拉席恩如同被困在黃金囚籠里的巨獸，每日被迫坐在那由千百利劍鑄成、時(shí)刻刺痛著他的鐵王座上，聆聽著從七國各地涌來的、永無止境的請?jiān)概c糾紛。
稅收、災(zāi)情、封臣爭執(zhí)、邊界摩擦……這些瑣碎冗雜的政務(wù)如同無數(shù)蚊蚋，持續(xù)不斷地叮咬著他戰(zhàn)士的神經(jīng)。他時(shí)常煩躁得如同籠中困獅，粗壯的手指敲擊著王座扶手，發(fā)出沉悶的響聲，強(qiáng)忍著將面前成堆的卷宗掀翻的沖動。
若不是他的義父，新上任的國王之手——瓊恩·艾林公爵，如同一位經(jīng)驗(yàn)豐富的馴獸師和堅(jiān)實(shí)的堤壩，默默地為他梳理政務(wù)、阻擋大部分繁瑣的細(xì)流，勞勃恐怕早已在這令他窒息的重壓下徹底失去耐心，將這剛剛穩(wěn)定的王朝雛形砸個(gè)粉碎。
晚宴的氣氛并不輕松，長桌上雖擺滿了美酒佳肴，但勞勃洪亮的抱怨聲幾乎蓋過了餐具的碰撞聲。
瓊恩·艾林坐在他對面，面無表情地切割著盤中的肉排，如同處理政務(wù)般有條不紊，安靜地聆聽著國王的每一句牢騷。
突然，瓊恩放下刀叉，用餐巾輕輕擦了擦嘴角，看似隨意地開口，問題卻像一把精準(zhǔn)的匕首，刺破了喧鬧的表象：
“陛下！”他語氣嚴(yán)肅，道：“你有沒有仔細(xì)想過，為什么紅毒蛇奧柏倫·馬泰爾，尤其是攸倫·葛雷喬伊那樣能用無數(shù)人頭堆成海骸之冠的人，會對阿麗亞娜·河安和她孩子的死，表現(xiàn)得如此介懷？”
勞勃正灌下一大口麥酒，聞言有些不耐煩地?fù)]了揮手：“說了多少次了，義父！就像以前一樣叫我勞勃！”他將酒杯重重頓在桌上，憤怒道：“他們能因?yàn)槭裁矗坎痪褪悄欠N該死的、南方人掛在嘴邊的騎士榮耀感？或者干脆就是婦人之仁！”他的語氣充滿了對這類情感的鄙夷，顯然并未深思其背后的深意。
瓊恩沒有理會勞勃的抱怨，他端起酒杯，目光沉靜地望向前方，仿佛在回憶什么。半晌，他才緩緩開口：“勞勃，你還記得多恩的那位公主嗎？”
勞勃粗聲粗氣地回應(yīng)，帶著一絲不耐煩：“亞蓮恩？那個(gè)火熱艷辣女孩？提她做什么？”
“不，”瓊恩輕輕搖頭，聲音低沉了幾分，“我說的是伊莉亞。”
“伊莉亞？”勞勃皺起眉頭，在記憶中搜尋這個(gè)名字，隨后便想起了他們在比武大會之后一同返回風(fēng)息堡和多恩的那段路途，不解道：“她怎么了？”
瓊恩放下酒杯，發(fā)出一聲幾不可聞的嘆息：“伊莉亞·馬泰爾，曾是雷加的妻子?！?/p>
勞勃輕咳一聲，語氣略帶生硬地糾正道：“是前妻。他們早就離婚了。”
“不錯(cuò)，”瓊恩微微頷首，目光卻更加凝重，“但他們曾經(jīng)有過一個(gè)女兒。那個(gè)女孩身上，流淌著雷加的血脈，是不折不扣的坦格利安?！?/p>
勞勃原本隨意的表情瞬間僵住，他愣住了，仿佛被這句話擊中，一時(shí)不知該如何回應(yīng)。
瓊恩沒有退讓，他凝視著勞勃的眼睛，繼續(xù)將最尖銳的問題拋出：“陛下，如果真要貫徹‘鏟除所有坦格利安’這條鐵律，那么，伊莉亞的女兒——那個(gè)身上流著雷加之血的孩子，是否也應(yīng)被列入名單？”
勞勃像是被刺了一下，聲音帶著幾分惱怒與辯解：“我從未說過……難道奧柏倫和攸倫，他們是因?yàn)檫@個(gè)才……”他似乎想將自己與泰溫的殘酷行為劃清界限。
瓊恩卻步步緊逼，語氣平靜卻如寒冰：“那么，請您明確告訴我，您想殺她嗎？就像您當(dāng)日王座廳中所宣稱的那樣，要將所有坦格利安趕盡殺絕，就如同泰溫對待阿麗亞娜·河安和她的嬰兒那般？”
“你把我當(dāng)成了瘋王伊里斯嗎?。俊眲诓偷氐秃穑^砸在桌面上，震得杯盤作響，怒道：“我不會下達(dá)這種命令！就算是阿麗亞娜·河安被瘋王強(qiáng)奸所生的私生子，我也從未下達(dá)過殺死他的命令！但當(dāng)時(shí)泰溫那頭老獅子已經(jīng)做了，我還能把撞的稀爛的腦袋重新裝回去嗎？或者是因?yàn)檫@件事，跟蘭尼斯特翻臉？至于伊莉亞，她也算的上是我的朋友，我們曾一同對抗過瘋王追殺的軍隊(duì)。而且自赫倫堡比武大會后，伊莉亞與雷加就離婚，斷絕關(guān)系與來往，他們再無關(guān)系，這是七國上下皆知的事實(shí)！”
瓊恩的目光依舊沉穩(wěn)，他輕輕吐出那句無法回避的話：“但那個(gè)女孩，血脈上，依然是坦格利安。”
勞勃張了張嘴，所有辯解的話語仿佛都堵在了喉嚨里。他陷入了沉默，只有粗重的呼吸聲在廳內(nèi)回蕩，那沉默本身，就是一種沉重的答案。
瓊恩的目光如古井般深沉，他平穩(wěn)地繼續(xù)推進(jìn)自己的邏輯：“伊莉亞不僅是雷加的前妻，她首先是多恩親王的親妹妹，是‘紅毒蛇’奧柏倫的姐姐，更是如今多恩實(shí)質(zhì)上的公主。陛下，難道您指望一位母親會坐視自己的女兒被殺害？而那個(gè)鐵群島的攸倫，他與伊莉亞公主的交情，也遠(yuǎn)比外人想象的要深厚?！?/p>
“攸倫？和伊莉亞？”勞勃的好奇心被點(diǎn)燃，夾雜著難以置信，“他們是怎么搞到一起的……”他的思路似乎被引向了一個(gè)未曾預(yù)想的方向，但跑題了。
瓊恩適時(shí)地將話題拉回核心，聲音不高，卻帶著千鈞重量：“我想闡明的是，如果您真的執(zhí)意要推行那種絕殺政策，那么七國剛剛平息的戰(zhàn)火，將因多恩和鐵群島的憤怒而重燃。而這一次，”他頓了頓，每個(gè)字都清晰無比，“艾德·史塔克將不會再站在您這邊，攸倫·葛雷喬伊更會成為您的敵人?！?/p>
“我說過了！我不會下這種命令！”勞勃低吼道，像一頭被圍困的雄獅，“你還想讓我說什么？！”
瓊恩見時(shí)機(jī)成熟，提出了具體的解決方案：“那么，您需要立刻向七國所有領(lǐng)主發(fā)布正式敕令，明確宣布篡奪者戰(zhàn)爭已經(jīng)徹底結(jié)束。并且，必須昭告天下，已與坦格利安家族脫離關(guān)系的伊莉亞·馬泰爾和她的女兒，將不會因血脈而受到任何傷害。這是安撫多恩、穩(wěn)定局面的必要之舉?！鳖D了頓，繼續(xù)道:“同時(shí)，這也是身為王者，必須的胸襟！”
勞勃喘著粗氣，瞪視著瓊恩，但最終，那緊繃的肩膀還是垮了下來，帶著幾分疲憊和妥協(xié)，悶聲道：“本就該如此?！?/p>
瓊恩剛提起“敕令的措辭……”，勞勃便不耐煩地?fù)]了揮手，打斷了他，臉上寫滿了對這類文書工作的厭煩：“怎么遣詞造句，你比我這個(gè)粗人老練得多！你看著辦就行，只要意思明確，別讓那些學(xué)士挑出毛病?！?/p>
瓊恩微微頷首，事情的核心已然敲定，他需要的就是這份授權(quán)，道：“好，那這件事，就如此定下了。”
就在瓊恩以為談話結(jié)束時(shí)，勞勃卻像是突然被某種尖銳的記憶刺中，他抬起頭，眼神重新變得銳利起來，聲音也沉了下去：“但有件事必須說清楚——龍石島上那對母子，不在我寬恕的范圍之內(nèi)?！?/p>
瓊恩對此似乎早有預(yù)料，他平靜地回應(yīng)道，語氣中沒有絲毫波瀾：“這是自然。蕾拉王后和她的遺腹子，與已離婚歸家的伊莉亞情況截然不同，理應(yīng)區(qū)別對待?！?/p>
瓊恩繼續(xù)道:“還有件事......”
勞勃扶額嘆氣，放下手里的刀叉:“七神在上！當(dāng)了國王，連飯都不能好好吃嗎？”