“賤人，放開我！”葉百薇遮面掙扎。
葉零榆緊扼她手腕，痛心疾首道：“此事若傳揚出去，你會身敗名裂，將軍府也要跟著名聲盡毀……妹妹你糊涂啊！”
“四小姐……”眾人不禁倒吸一口冷氣，那異樣的目光看得葉百薇當場暴走，“不準看！我要殺了你們……”
“夠了！孽障，你瘋夠了沒有？”洛氏匆匆追進來，見狀氣得頭昏腦漲，“丟人現眼的東西！你這是要毀了將軍府啊。”
“快，把四小姐押回房間，更衣遮丑！今日之事，誰也不許亂說。”她壓根顧不上葉百薇，連忙命人將受傷昏迷的裴延釗抬去主院治療。
又要訓誡下人，清理現場……
一時間，兵荒馬亂。
杖刑的傷勢，此刻疼得錐心。
更煩躁的是：一通算計，徒勞無功。
再回首：葉零榆白著小臉靠坐桌前，一臉驚魂未定，像是被嚇壞了。
無辜又柔弱。
洛氏暗斂深眸，心思流轉。
難道真是葉零榆福大命大再逃一劫？
這一切，真的都是巧合嗎？
……
事關家宅名聲，洛氏身為當家主母，必得周全處置。
故而，她穩住大局后，顧不上給自己開裂的傷口上藥，第一時間去尋葉澤遠密談商議。
為保葉百薇清譽，最好的出路便是盡快請旨賜婚。
“先是阿榆，又是薇薇……你主理將軍府，辦事我向來放心，何時家里變得這般烏煙瘴氣？”葉澤遠的質問是意料之中。
“今日阿榆受委屈，確實是妾一時失察。”洛氏順從跪地，哽咽請罪，“此番庶女失德，也是我這個嫡母失職……請將軍責罰。”
一句話將兩件事混為一談。
大事化小，把自己摘得干干凈凈。
她今日衣著素雅，這一跪，后背染透衣裳的血色也更加明顯……瞧著更為楚楚惹人憐。
“……當務之急，并非論罪。”葉澤遠心有不忍，彎腰將人扶起來。
“九王爺雖魯莽無才，卻身份尊貴……若能借機促成這樁姻緣，對將軍府也大有助益。”
“賜婚之前，不準葉百薇出門胡鬧，省得流言再起。”利益當前，他暫時沒心思問罰洛氏，換了官服便要連夜入宮。
只是，還沒出門——
“父親，我不要嫁給九王爺！”葉百薇拽著衣衫單薄的葉零榆跪倒在地，氣勢洶洶地告狀。
“白日里，裴延釗抱著我，喊的卻是‘阿榆’……必然是他和葉零榆這賤人相約幽會，我是為她背了黑鍋！”
葉澤遠面色一沉：“阿榆？”
“叔嫂私會，悖逆人倫！”葉零榆痛心搖頭，“事關皇室和將軍府清譽，妹妹怎可這般污蔑我？”
她像是被逼急了：“九王爺擅闖內宅，確實委屈了妹妹，但若非你強占溫泉池，也不會遭此橫禍。”
“強占？”葉澤遠目光一厲，“葉百薇！你什么身份，竟敢這般欺辱嫡姐？”
“我……”葉百薇眸光顫抖，頭一次被親爹以庶女身份壓得抬不起頭，尤其還是當著她最看不上的葉零榆。
前所未有的恥辱感，撲面而來。
“將軍息怒。”洛氏溫柔安撫，“薇薇縱有錯，卻也受了委屈，陰差陽錯為阿榆擋了災。”
這話看似說情，實則坐實了葉百薇欺負嫡姐的惡行，又彰顯了嫡母的氣度：“再說，眼下不是興師問罪的時候。”
葉零榆順勢道：“母親所言極是。當務之急，還是要請旨賜婚，保住妹妹和將軍府的名聲啊。”
“阿榆，你就是太懂事了！”葉澤遠看她這么懂事隱忍，不禁欣慰感懷。
“父親，你別被她這副假惺惺的嘴臉給騙了！”聞言，葉百薇更來氣。
“她分明是故意拿我擋災，如今還要貓哭耗子假慈悲！呸！我要嫁也是嫁才高八斗的狀元郎，絕不會替她和裴延釗這對奸夫淫婦背黑鍋！”
“妹妹往常再如何惡語相向，身為嫡姐，我都可以不計較。”葉零榆反握她手腕，蹙眉道：“方才這話若傳了出去，那可是滅門之禍！”
腕間傳來一陣劇痛，葉百薇氣得抬手就要反擊：“賤人，少來危言聳……”
“孽障，夠了！”葉澤遠忍無可忍，一腳將葉百薇踹翻在地。
“長幼有序，嫡庶有別。你欺辱嫡姐，是為不悌；咆哮尊長，是為不孝；侮辱皇親，是為不忠……”
余光看到葉零榆紅腫的手腕，他更是怒不可遏：“如此不孝不悌不忠之人，若非機緣巧合，哪個世家公子愿意娶你個囂張跋扈的庶女？”
“父親？”一聲聲‘庶女’批判，將葉百薇引以為傲的寵愛和千金身份全都踏碎成泥……
她頭一次認識到：自己竟會在葉零榆一個卑賤的村姑面前，因為嫡庶身份而低人一等。
“來人！”葉澤遠深吸一口氣，“四小姐言行失矩，罰跪祠堂抄錄《女則》，抄不完不準吃飯！”
葉百薇震驚又難過：“明明是那賤人算計我，父親偏心……”
“你再說一句，看我不打死你！”葉澤遠雖怒其不爭，到底不忍重罰，“若非你馬上要嫁入王府……”
“父親，請息怒。”葉零榆懂事道，“只是姐妹間的小誤會罷了。身為嫡姐，沒有引導好妹妹，讓將軍府名聲受損……父親若罰，就罰我吧。”
既沒有趁機喊冤叫屈，也沒有對妹妹落井下石。
想的都是姐妹親情，念的是家族聲名。
這樣乖巧識大體的女兒，誰不喜歡？
“你不必替那孽障說話！葉百薇是被家里人慣壞了，爹爹自會為你做主！”葉澤遠只嘆自己愚昧。
過去因為阿榆的鄉野出身，他下意識心生輕視，竟沒發現她早就長成了世家嫡女該有的樣子。
“來人！讓柳氏同去祠堂，親自執家法十棍，好好教教她那女兒——什么是嫡庶規矩，什么是大局體統。”
“……父親，你不疼我了嗎？”葉百薇悲憤至極，看著葉零榆的眼神充滿恨意，“都是你！”
“拖出去！”葉澤遠越看她越心煩。
往日他沒注意，今夜兩個女兒站在一處——葉百薇跋扈沒教養，更襯得阿榆乖軟得體，一派嫡女風范。
“……”葉百薇被人捂嘴拖走。
再多的不甘憤恨，只能打落牙齒和血吞。
葉零榆冷眼旁觀，面色毫無波瀾。
這一切，是葉百薇罪有應得。