我先時(shí)是不吃酒的,只以為酒的用處除了做魚、肉等葷腥菜去味之外,便是正兒八經(jīng)的拿來(lái)喝了。”幾人端著食盤走到灶臺(tái)一角特意收拾出來(lái)的空食案旁坐了下來(lái),開(kāi)始提前食起今日的午食來(lái)。
灶臺(tái)這里之所以會(huì)擺上一只空食案,也是有原因的。廚子嘛!吃飯不是比尋常人早便是比尋常人晚。似他們這般,便是每當(dāng)溫明棠做了先時(shí)沒(méi)做過(guò)的吃食,勾的人嘴饞了,食材也管夠之時(shí),便早些食,若不然,便需等到眾人皆食過(guò)之后再來(lái)食這午食了。
今日便算是早食的。著實(shí)是被溫明棠這一盤泛著油光,亮閃閃的,偏那味道與‘油膩’二字無(wú)緣,濃濃的酒香中夾雜著草頭的清香氣的酒香草頭勾起了腹里的饞蟲,被練出了幾分‘吃食閱歷’的直覺(jué)告訴他們這一份酒香草頭的味道定是極美的。
“正兒八經(jīng)拿著酒杯來(lái)喝的便是好這一口的酒鬼,酒徒了,”湯圓說(shuō)到這里,忽地略略一頓,神情中多了一絲悵然,“我阿爹當(dāng)年每每從衙門回來(lái),便會(huì)準(zhǔn)備一把花生米,花生米吃膩了,便會(huì)改成鹽水泡的毛豆,這等便宜小菜,配著喝上幾杯。我幼時(shí)總覺(jué)得阿爹這習(xí)慣不好,得改!”
拍了拍湯圓的肩膀,以示安撫,得了湯圓表示自己無(wú)事,只是想起了老袁之后,阿丙接話道:“我阿爹與大哥有時(shí)也會(huì)如此,忙了一天回來(lái),定要喝上幾杯。問(wèn)起來(lái),便說(shuō)是一醉解千愁的,我那時(shí)也不知他們愁在了哪里。”
升斗小民也是有區(qū)別的,既有那等吃了這頓,下頓便沒(méi)得著落的升斗小民,也有似老袁、阿丙阿爹與大哥這般只要算好了手頭的銀錢,不胡亂花錢,便能吃飽之人。
“雖是一張嘴能吃飽了,可人活一世又不是吃飽就行的,有些還當(dāng)真不是省著湊合湊合就能繼續(xù)過(guò)的。譬如宅子隔個(gè)幾年要修修補(bǔ)補(bǔ)那些漏雨、漏風(fēng)之處的,孩子大了娶妻生子什么的都要錢。吃飽之外,旁的銀錢可是不能隨便亂花的。擔(dān)子壓在肩上重的很!真正算到手里,能讓自己盡興,不考慮生活煩憂的,也只有這幾粒花生米、鹽水毛豆與幾杯摻了水的水酒了。”紀(jì)采買說(shuō)道,“那些不擔(dān)心生活花銷,且又能盡興活一世的,大小也算是個(gè)富貴閑人了。”
“越大,我亦越是明白阿爹為何會(huì)有這習(xí)慣了。”湯圓點(diǎn)頭說(shuō)道,“雖比起那等溫飽都成問(wèn)題的,我等好了不少,可阿爹肩頭要扛的事不少,且人總是想讓日子越過(guò)越好的,便難免發(fā)愁。”
當(dāng)然,生計(jì)民生之事說(shuō)起來(lái)于多數(shù)人而言總是充滿憂慮的,幾人話至此,便也不再說(shuō)下去了,轉(zhuǎn)而繼續(xù)說(shuō)起了吃的事。
“我是碰上了溫師傅才知這甜津津的酒釀好吃,這酒香炒的草頭……唔!亦好吃呢!”湯圓夾了一筷箸的酒香草頭蓋上米飯之后食了起來(lái),說(shuō)道,“方才抓試手感的時(shí)候便覺(jué)得嫩的很,這大火快炒出來(lái)的果然嫩!草頭的清香中帶著酒香,竟還是個(gè)下飯菜呢!”
“油大味道才好吃!”紀(jì)采買亦點(diǎn)頭,而后夾起一筷箸的酒香草頭,看著那泛著油光的草頭,說(shuō)道,“油少怕是不好吃的,這菜忒吸油了。”
“如此寬油偏生不膩,還真是奇了!”阿丙低頭猛地扒拉了一口飯食道,“只有酒香沒(méi)有酒意,便適合我等不吃酒的了,外頭酒樓里那等直接拿酒浸泡吃的冷食菜,于我等而言同直接吃酒也沒(méi)什么兩樣了,是以便吃不下了。”
“是說(shuō)前門大街那家專賣醉雞的酒樓吧!”聽(tīng)著阿丙說(shuō)的這酒浸的冷食菜,紀(jì)采買感慨著說(shuō)了一句,“聽(tīng)聞味道好得很,就是不擅飲酒的便罷了,莫要吃了。”
“那還真是可惜了!”阿丙與湯圓兩個(gè)聞言,小臉擰了一下,而后說(shuō)道,“可惜這等冷食菜我等是吃不上了。”
“冷食菜也不止酒浸一種,”溫明棠聞言隨口道了一句,看了看公廚外院落里已開(kāi)始抽芽的新苗,廚房里忙活了一通,她亦開(kāi)始冒汗了,可見(jiàn)這天是愈發(fā)熱起來(lái)了,遂道,“有一種冷食味道名喚糟鹵,做出來(lái)也好吃的,入了夏,食案上便是這等冷食菜的天下了。”
幾人邊吃邊聊,待自己這一頓早午食吃的差不多了,便起身開(kāi)始準(zhǔn)備起眾人的午食來(lái)。
其余菜式皆已備妥,也只那酒香草頭需大火炒制一番了。
……
大理寺眾人對(duì)公廚每每上的新吃食幾乎皆是不挑的,今日這酒香草頭亦不意外的,又得了眾人的稱贊。
聽(tīng)溫明棠笑著說(shuō)道“能對(duì)胃口便好,如此也能不叫這些食材白白浪費(fèi)了”,大理寺眾人便道:“大抵是天見(jiàn)我等手頭不豐,便不叫我等生一張?zhí)籼薜淖炝耍绱艘埠灭B(yǎng)活,精細(xì)物吃得,粗茶淡飯亦吃得,也能省去不少銀錢了。”
“不挑嘴確實(shí)省錢,管飽就行了。”溫明棠聞言隨口接了一句,感慨道,“幾個(gè)烤番薯便能活命了,有時(shí)情形不由人的。”
這天地世間之事不會(huì)時(shí)時(shí)刻刻都圍著你轉(zhuǎn)的,大榮幾乎每年都有罪官家眷充入掖庭,比起尋常出身的宮婢,這等罪官家眷因其前后經(jīng)歷反差太大,往往更難適應(yīng),她便見(jiàn)過(guò)實(shí)在受不了掖庭那以難以下咽的吃食而投繯的。
于投繯之人而言,死仿佛是解脫了。可溫明棠是見(jiàn)過(guò)宮中對(duì)投繯而死之人是如何處理的。宮中對(duì)死去之人的處理,用原主八歲那年落水時(shí),太醫(yī)署學(xué)徒的話講便是“救不活了,拉出去埋了吧!”
可拉去亂葬崗的過(guò)程中呢?若是碰上個(gè)懶的亦或者心情好的,直接拉出去埋了的,都算是運(yùn)氣了。溫明棠是見(jiàn)過(guò)那些處理尸體的宮人、宮婢榨干“尸體”的每一寸價(jià)值的。那一頭及腰的長(zhǎng)發(fā),身前愛(ài)護(hù)不已的頭發(fā)被絞斷,賣與外頭做發(fā)包,發(fā)髻的。
京城里時(shí)興的發(fā)型偶爾有簡(jiǎn)單的,不過(guò)多數(shù)時(shí)候都是繁雜至極的。那些繁雜的發(fā)型頭頂那驚細(xì)漂亮的發(fā)髻哪怕貴人本身一頭烏發(fā)再濃密,也做不了那么多的發(fā)髻團(tuán)的,自是需要從外頭專門賣發(fā)髻、發(fā)包的鋪?zhàn)永镔I的。
特別講究的貴人是要看著自活人頭頂上剪下頭發(fā),而后才肯出錢,可鋪?zhàn)永镆嘤胁簧僭缫炎龊玫陌l(fā)髻、發(fā)包,便是這么來(lái)的。
身上帶的首飾、衣袍、衣裙只要能賣錢的,便一樣都不會(huì)放過(guò)。更有甚者,明明太醫(yī)署學(xué)徒讓拉出去埋了,可負(fù)責(zé)處理尸體的宮人一個(gè)轉(zhuǎn)眼便回來(lái)了,用梁紅巾的話講就是“這么會(huì)兒的功夫,都不夠走出通明門吧!這些人把尸體埋哪兒了?”
溫明棠不曾親眼見(jiàn)過(guò)背后的那些阿臜事,卻也能從現(xiàn)代社會(huì)那些聳人聽(tīng)聞的新聞中猜到這些宮人直接將尸體賣了,至于賣去做什么了,便無(wú)人知曉了。這世間有善人,自也有惡人,有尊崇禮儀教法,德行高尚之人,自也有不擇手段,品行低劣之人。
當(dāng)然,這些阿臜事能猜到的人不少。趙司膳便曾感慨:“那些投繯的口中嚷嚷著‘一條命死了干凈’,‘還能清清白白的走’云云的。卻不知你活著時(shí)周圍的人尚且不怕你,難道還怕你死了不成?”
生前都難以讓人敬畏與尊重,死后,沒(méi)了反抗的本事又如何換得來(lái)尊嚴(yán)?
有酒香草頭這等新菜,溫明棠等人自沒(méi)忘了送去與隔壁國(guó)子監(jiān)的虞祭酒,午食過(guò)后,虞祭酒送回來(lái)的除了一點(diǎn)不剩,光盤的食盤之外,還有一帖字——“酒不醉人人自醉”。
“這句話倒是常見(jiàn)得很,虞祭酒今次這一句倒是稀松平常,是夸這酒香草頭只有酒香沒(méi)有酒意嗎?”阿丙看了眼字帖上的字,想了想,說(shuō)道。
“牛頭不對(duì)馬嘴的!”一旁的紀(jì)采買笑罵了一句,說(shuō)道,“沒(méi)見(jiàn)話本子里常有這樣的橋段,那等喜好美人幫自己斟酒的權(quán)貴相中斟酒的美人時(shí),便會(huì)說(shuō)上這么一句話么?”
“誒!那豈不是色鬼登徒子才會(huì)說(shuō)的話?”湯圓聞言“啊”了一句,忙看向一旁的阿丙。
阿丙見(jiàn)狀,立時(shí)舉起雙手表示:“我看不懂這些的,只聽(tīng)得懂我們湯圓的話!”
一句話引得正在收拾食案的眾人都笑了起來(lái),紛紛調(diào)侃道:“想不到我們阿丙往后還是個(gè)懼內(nèi)的!”
大理寺這里眾人正笑的歡,溫明棠卻在笑聲中沉吟了片刻之后,拿起字帖移至鼻下聞了聞,而后便叫住趙由,順手將虞祭酒的字帖放入了趙由送去長(zhǎng)安府衙的食盒之中。
……
趙由辦事,自是不會(huì)生出什么波折來(lái)的。
待將食盒放置于林斐與長(zhǎng)安府尹的面前時(shí),那食盒還是溫?zé)岬模皇澈兄械娘埐伺艘宦返氖澈懈σ淮蜷_(kāi),一股濃重的酒意便撲面而來(lái)。
聞著那股濃濃的酒意,長(zhǎng)安府尹的眉頭一挑,剛要說(shuō)話,趙由便老實(shí)報(bào)出了今日午食的菜名:“今日午食是紅燒豚肉、酒香草頭、臘味燜飯同豆腐菌湯。”說(shuō)到這里,不等兩人說(shuō)話,又加了一句,“溫師傅說(shuō)了,這酒香草頭她用的是白酒,且大火快炒了一番,只有酒香,也將那酒味盡數(shù)蓋在食盒里了。”
說(shuō)罷這話之后,也不等兩人說(shuō)什么,趙由便抱拳施了個(gè)禮,退了下去。
“走的還真快!”目送著趙由離去的背影,長(zhǎng)安府尹說(shuō)道,“也不擔(dān)心我等有話要問(wèn)他。”
“他知自己嘴上那點(diǎn)遣詞造句的本事,問(wèn)他也是白搭。”林斐輕笑了一聲,說(shuō)道,“讓他跑腿便是跑腿,若是路上有遇見(jiàn)特別引他注意的事,他自會(huì)說(shuō)的。若是沒(méi)引起他的注意,你便是問(wèn)了,他也一問(wèn)三不知,想不起來(lái)的。”
這話聽(tīng)的長(zhǎng)安府尹忍不住點(diǎn)頭,捋須道:“那這般看來(lái),他又多了個(gè)優(yōu)點(diǎn),對(duì)自己的認(rèn)知算得相當(dāng)透徹了。不浪費(fèi)自己亦不浪費(fèi)上峰的工夫,就這般直接退出去了。”
“我身邊便缺這么個(gè)人。”林斐說(shuō)著看起了食盒中的飯菜,說(shuō)道,“他跟在我身旁正合適。”
長(zhǎng)安府尹點(diǎn)了點(diǎn)頭,這才伸手拿起那字帖,只看了一眼,便道:“是國(guó)子監(jiān)那位的字。他當(dāng)初自創(chuàng)了一門字體,這是他的招牌,本府一眼便認(rèn)出來(lái)了。”說(shuō)著,又將字帖移至鼻間聞了聞,“陳年黃湯味。”說(shuō)到這里,與林斐對(duì)視了一眼,見(jiàn)林斐點(diǎn)頭,也知不消說(shuō)什么了,兩人已明白虞祭酒這張字帖的意思了。
黃湯不醉人,人卻自醉。
“其實(shí)也算得世人皆醉我獨(dú)醒了。”林斐想了想,說(shuō)道,“黃湯本身是不醉的,此物釀制起來(lái)每一步都需謹(jǐn)慎與小心,若是暈乎乎的,哪一步?jīng)]有做細(xì)致,釀出來(lái)的酒是不好喝的。稀里糊涂是釀不成這碗成名已久的黃湯的,可食了這碗黃湯之人卻是要醉的。”
“所以獨(dú)黃湯一個(gè)清醒的,周圍之人卻皆是醉的?”長(zhǎng)安府尹聞言輕笑了一聲之后,問(wèn)林斐,“過(guò)幾日,要不要請(qǐng)那位黃湯來(lái)診治一番?”他說(shuō)著,揉了揉自己的眉心,嘆道,“近些時(shí)日總睡不好,無(wú)法安神入睡,本府需操心這長(zhǎng)安城民生百姓之事,便也只好請(qǐng)神醫(yī)來(lái)操心一番本府的身體問(wèn)題了。”
“這說(shuō)辭確實(shí)不錯(cuò),推脫為一位操心黎民百姓的父母官診治,便是不識(shí)大體,也不顧慮黎民百姓的不明大義之舉了。”林斐點(diǎn)頭,說(shuō)道,“就是不知先前有沒(méi)有人用過(guò)這等說(shuō)辭了。”
“用過(guò)也無(wú)妨,招數(shù)不在多,只在精。”長(zhǎng)安府尹笑著一面將食盒里的菜食拿出來(lái),一面說(shuō)道,“不過(guò)妥當(dāng)些,未免讓他推脫的話,還是提前打聽(tīng)好他的行程,本府自己安排一番,免得他屆時(shí)借用‘還有行程’的話來(lái)推脫。”
“一般情況下,大人這一番請(qǐng)人手段是夠了。”林斐卻是想了想之后,說(shuō)道,“不過(guò)若是有人提前用了大人這一番辦法的話,大人怕是要再多走一步了。”
“是么?”長(zhǎng)安府尹端起飯碗,雖說(shuō)那紅燒豚肉久燉的香味實(shí)在是香,可頭一筷箸還是夾向了未曾嘗過(guò)的酒香草頭,一口飯食與草頭下肚之后,長(zhǎng)安府尹點(diǎn)頭,對(duì)林斐說(shuō)道,“你那位溫小娘的手藝真真不錯(cuò)!”
“她道只是用心罷了,這些菜并不似是宮里御膳房的御廚做菜那般講究刀工,技巧,尋常人學(xué)不得,”林斐說(shuō)道,“她做的大部分菜,若是尋常人用心些,也是能習(xí)得的。”
“聽(tīng)起來(lái)沒(méi)有門檻的樣子,可做好的又確實(shí)不多。”長(zhǎng)安府尹說(shuō)著又一筷箸夾向了一旁的紅燒豚肉,咬了一口那肥瘦相間的豚肉之后,他點(diǎn)頭說(shuō)道,“燉了許久,完全燉透了,卻又未燉爛散形,可見(jiàn)是用了工夫的。”
“因用稻草將豚肉扎了起來(lái),定了型,所以這做法的豚肉又喚作草扎肉,”林斐說(shuō)著,看向食盤里的紅燒豚肉,說(shuō)道,“如此就能久燉入味,燉的透而不爛了。大人覺(jué)得……肉是徹底爛在湯里好,還是這般透而不爛的好?”
“本府當(dāng)然是希望他能如這紅燒豚肉一般透而不爛了,”長(zhǎng)安府尹聞言瞥了眼林斐,而后說(shuō)道,“難道林少卿希望肉徹底爛在湯里?”說(shuō)到這里,他夾向豚肉的筷箸一下子停在了半道上,頓了半晌之后,“嘶”地倒抽了一口涼氣,“若真是如此,便麻煩了!”