溫明棠同一眾公廚中忙活的雜役所料不差，紀(jì)采買、湯圓與阿丙確實(shí)即便是拿了條子來(lái)領(lǐng)銀錢卻還是遇到了麻煩。
他們是朝食時(shí)辰一過便趕來(lái)的內(nèi)務(wù)衙門，紀(jì)采買是清楚內(nèi)務(wù)衙門辦公時(shí)辰的，來(lái)的自然不晚，知曉朝食時(shí)辰過后，午食時(shí)辰之前的這時(shí)辰段內(nèi)，內(nèi)務(wù)衙門的人是不能以“正吃飯呢，吃完飯你們?cè)賮?lái)吧”的話推諉掉的。
一路從大理寺衙門趕來(lái)至內(nèi)務(wù)衙門用了不到一刻的工夫，一到內(nèi)務(wù)衙門門口，幾人便去尋了門房。幾日不見，門房已換了個(gè)人了，看著那張同馬雜役略有幾分相似的臉，幾人一下子猜到了新?lián)Q的門房是哪家的人了。
紀(jì)采買沒有耽擱，這等同人攀扯交情的本事也是這些年早練熟了融于骨子里的了。這般一攀扯，原本門房“客氣”端了茶過來(lái)，要他們“等”的舉動(dòng)立時(shí)一變，轉(zhuǎn)為：“原是你等啊！家里兄弟同我說(shuō)過這個(gè)，速速進(jìn)去吧！”
有著馬雜役這一番交情，門房這里算是沒有浪費(fèi)什么力氣。從門房里出來(lái)，走至廊上時(shí)，湯圓與阿丙忍不住對(duì)視了一眼，不過因此時(shí)人在內(nèi)務(wù)衙門，自是沒說(shuō)什么，可心里的意思，一個(gè)眼神交流也明白過來(lái)了。
馬雜役家里堂弟的事他們?cè)缰懒耍仓@位堂弟是才頂了原來(lái)門房的活計(jì)的。當(dāng)然，原來(lái)那位門房的“手段”他們亦是親身領(lǐng)教過的。原以為換了個(gè)人，且這位堂弟聽馬雜役說(shuō)來(lái)就是被家里催著出來(lái)隨便尋個(gè)活計(jì)打發(fā)時(shí)間的，按理說(shuō)比起那等想著克扣油水的要好些，可……真真遇到了，他們卻覺得眼前這張門房的臉好似換了，又好似沒換。
原來(lái)的那位變著法兒收禮克扣銀錢，眼前這個(gè)么……倒是沒攔他們，也不曾說(shuō)什么要禮的事，茶也上了，只是若沒有馬雜役先時(shí)打過的招呼，怕是一上午大半時(shí)間都要耗在門房里了。
雖此時(shí)不在大理寺公廚，可湯圓與阿丙卻是不約而同的，與公廚中正忙活的眾人想起了同一件事：自己出生之后長(zhǎng)到七八歲才落戶成正經(jīng)長(zhǎng)安人的事。
一個(gè)拿條子領(lǐng)銀錢的事都能這般拖，落冊(cè)成正經(jīng)“長(zhǎng)安人”，要長(zhǎng)到七八歲的年紀(jì)才能辦成也不奇怪了。
門房未攔，便速速去尋了發(fā)銀錢的管事，內(nèi)務(wù)衙門每日負(fù)責(zé)分發(fā)銀錢的管事有兩人，紀(jì)采買一出門房，也不廢話，直接打聽到了管事兩人各自的位置，而后直接讓湯圓與阿丙兩個(gè)拿著條子堵在一位管事所在的院子門口，他自己則去尋了另一位管事。
當(dāng)然，按理來(lái)說(shuō)湯圓與阿丙拿著條子直接尋那位管事領(lǐng)銀錢就行了，可當(dāng)兩人拿著條子尋到那位管事時(shí)，那位管事卻是頭也不抬，直接以“正忙著，去尋另一位”的話推脫了。
這回答當(dāng)真是叫湯圓與阿丙兩個(gè)半點(diǎn)不意外，兩人對(duì)視了一眼，退了出來(lái)，卻并未離開，而是按照紀(jì)采買說(shuō)的那般直接堵在了院子門口，半步不肯挪開，只等紀(jì)采買將另一位管事拖過來(lái)。
他二人拿著條子，“名正言順”的尚且難以喚起那管事的回應(yīng)，更別提沒有拿條子的紀(jì)采買了，這其中自是少不得要看紀(jì)采買的本事了。
老老實(shí)實(shí)的按照紀(jì)采買所言不敢離開的二人此時(shí)正堵著門，自也能靜下心來(lái)想這些事了。一想起這些時(shí)日討要老袁體恤銀錢時(shí)遇到的挫折同麻煩，湯圓眼睛一紅，對(duì)阿丙道：“其實(shí)我運(yùn)氣挺好的。”說(shuō)著伸手摸了摸自己的耳垂，指給阿丙看，“你看我耳垂大，很多人打小都同我說(shuō)，湯圓往后是個(gè)有福的呢！”說(shuō)到這里，又笑了，可笑著笑著眼睛又紅了，湯圓吸了吸鼻子，說(shuō)道，“我運(yùn)氣確實(shí)挺好的，比不少人都好！能遇上溫師傅、紀(jì)采買他們，他們不止叮囑我定要將銀錢拿到手再說(shuō)，還親自出面幫我討要銀錢。眼下紀(jì)采買就在幫我，可不知道為什么，阿丙……我突然很想哭。”
明明他二人的運(yùn)氣已是很好了，比起很多生在異鄉(xiāng)，來(lái)長(zhǎng)安謀生路的外鄉(xiāng)人運(yùn)氣都好。打小生下來(lái)就在長(zhǎng)安城，家里雖不富裕，可有宅子，日常只消管自己那張嘴就夠了。稍大點(diǎn)，便進(jìn)了衙門做雜役，后來(lái)更是運(yùn)氣極好的跟在溫師傅身邊開始學(xué)一技之長(zhǎng)。日常吃喝拉撒的也不消多管，衙門公廚里有一日三餐。原來(lái)便不提了，現(xiàn)在有了溫師傅，不止將身體養(yǎng)得好，還將一張嘴練出了閱歷。
如此一想，有屋瓦住處可容身，有公廚喂飽自己的肚子。日常到手的銀錢除卻零嘴兒花銷，多是能攢下來(lái)的。比起很多人，他們都算是幸運(yùn)了。他們也知自己是幸運(yùn)的，可不知為什么想想還是有種想哭的沖動(dòng)。
阿丙也摸了摸自己的耳垂，道：“我們確實(shí)比很多人運(yùn)氣都好，甚至可說(shuō)是普通人中過的不錯(cuò)的那等人了，可不知為什么……還是眼睛酸的厲害。”
明明不止吃穿有著落，日常還總遇到好心人幫忙，卻還是忍不住難過。
“回頭記起時(shí)問溫師傅吧！”湯圓定了定神，那股突然想哭的沖動(dòng)來(lái)的快去得也快，小丫頭笑著說(shuō)道，“興許辦完事就忘了，畢竟運(yùn)氣好是一件好事呢！”
其實(shí)即便湯圓事后還記得問溫明棠，溫明棠對(duì)這個(gè)問題也是很難回答的。就似很多大榮百姓早已習(xí)慣了長(zhǎng)到七八歲才成“正經(jīng)長(zhǎng)安人”，并不覺得有什么不對(duì)一樣，運(yùn)氣好如湯圓、阿丙那一瞬間或許是感覺到了什么，卻又說(shuō)不出來(lái)，這才明明遇上的是好事，卻有想哭的沖動(dòng)。
……
公廚里正有條不紊的忙活著，看著臺(tái)面上依次自灶臺(tái)上端過來(lái)的菜，有雜役得了空，走到公廚門口看了看，忍不住奇道：“湯圓與阿丙還有紀(jì)采買他們還沒回來(lái)呢！”
“順利些的話，吃過午食，未時(shí)左右便能回來(lái)了，不大順利的話，便要到申時(shí)末酉時(shí)初，臨內(nèi)務(wù)衙門下值的時(shí)候才能回來(lái)了。”溫明棠聞言說(shuō)道。
“那么難辦？”這話一出，正收拾臺(tái)面的關(guān)嫂子便驚到了。
一旁雜役聽到她的驚呼聲，則瞥了她一眼，道：“知曉自子清、子正那天賦被人知曉后，都是被州學(xué)搶著要的，你已許久不曾遇到要辦事之時(shí)了，可再往前想想，他二人那落戶入冊(cè)是什么時(shí)候辦下的事？”
一句話聽的關(guān)嫂子不由一驚，下意識(shí)道：“哎呀，這我倒是忘了！許久不曾遇到了呢！”
關(guān)嫂子說(shuō)這話時(shí)的反應(yīng)很是自然，幾乎是本能的下意識(shí)出口的話，同素日里那“我們子清、子正”帶了些許炫耀的語(yǔ)調(diào)截然不同，顯然只是下意識(shí)的開口說(shuō)了句實(shí)話。
可這大實(shí)話卻讓不少人聽的都心頭發(fā)酸，紛紛搖頭，卻也沒再說(shuō)什么，左右這么些時(shí)日接觸下來(lái)，這位寡母是個(gè)什么性子的人，多數(shù)人早知曉了，也懶得再說(shuō)什么了，只是繼續(xù)說(shuō)起了溫明棠方才說(shuō)的什么時(shí)候回來(lái)的話。
“酉時(shí)是衙門的下值時(shí)辰，若是酉時(shí)前辦不完的話，定會(huì)被內(nèi)務(wù)衙門以‘下值時(shí)辰到了，明兒再來(lái)吧’的話堵回來(lái)的，若是那樣的話，就麻煩了。”其中一個(gè)雜役說(shuō)道，“等同今兒一天的工夫都白搭了！”
“因?yàn)槊鲀河忠獜拈T房開始了。”溫明棠笑著接話，語(yǔ)氣雖然平靜，卻出乎意料的強(qiáng)硬，“所以今兒一定要看著那銀錢拿到湯圓手里。”
按理來(lái)說(shuō)條子一拿過去，內(nèi)務(wù)衙門就要給錢，一個(gè)來(lái)回的事卻能拖那么久。中間環(huán)節(jié)越少，看起來(lái)越簡(jiǎn)單的事，若是辦起來(lái)越難，便證明了這件事是襯合‘事出反常必有妖’這條鐵律的。一旦重新開始，因?yàn)榻y(tǒng)共只有一個(gè)來(lái)回，自是先前所有的努力都白費(fèi)了。
“難怪紀(jì)采買要親自出面了。”另一個(gè)雜役顯然也已回過神來(lái)了，唏噓道，“早上聽馬雜役說(shuō)‘拿了條子去領(lǐng)錢吧’，我還當(dāng)是一件簡(jiǎn)單的事，眼下看他們還沒回來(lái)，才知還是我想的簡(jiǎn)單了。”
“一樣辦事，哪有你難，紀(jì)采買他們就容易的道理？”又有人接話道，“哪怕紀(jì)采買有些面子，對(duì)方存心想扣著不給也還是要想辦法的。”
“紀(jì)采買雖成日抱著枸杞水養(yǎng)身，卻也不是吃素的。”有雜役想到這里看向一旁的溫明棠，“溫師傅，你說(shuō)是不是？”
“具體辦起事來(lái)也一樣。”午食的菜食準(zhǔn)備的差不多了，溫明棠尋了個(gè)食案坐下來(lái)歇息，而后同眾人說(shuō)道，“門房那里原本是個(gè)收禮的，眼下?lián)Q了馬雜役的堂弟，多是個(gè)懶漢，磨蹭的很，不過有馬雜役打過招呼，門房這一關(guān)算是過了。”
“負(fù)責(zé)發(fā)銀錢的內(nèi)務(wù)管事有兩個(gè)，隨便尋到哪一個(gè)，都會(huì)借口‘有事脫不開身，去尋另一位’。”溫明棠看著堂中眾人紛紛點(diǎn)頭深以為然，顯然是從‘長(zhǎng)安人’的身份落戶這等瑣碎事中遇到過這一茬又一茬的推諉，這般一點(diǎn)就透，可不似往常的雜役們。很多事若是說(shuō)的深了，大字不識(shí)幾個(gè)的雜役們是聽不懂的。可眼下，堂中這群大多大字不識(shí)幾個(gè)的雜役們卻對(duì)溫明棠說(shuō)的這些事一聽就懂，這樣的‘清明通達(dá)’看的溫明棠心中又是一嘆，想起昔時(shí)曾感慨過的那句“人教人，一輩子也不定懂。事教人，一次就會(huì)。”心中更是復(fù)雜中夾雜了些許酸楚。
聽雜役們?cè)诘馈爸竽兀繙貛煾翟僬f(shuō)說(shuō)！這等事我等常遇到，再之后可怎么辦？”
溫明棠聞言，便繼續(xù)說(shuō)道：“內(nèi)務(wù)管事有兩個(gè)，那就分兩路，阿丙與湯圓兩個(gè)手腕不如紀(jì)采買，便拿著那名正言順的條子去尋其中一個(gè)，結(jié)果不必多說(shuō)，哪怕你名正言順，哪怕你有條子，對(duì)方不能以你的身份做文章，卻能以‘自己事忙’來(lái)推脫。所以，他們兩個(gè)被推脫回來(lái)是必然的，便讓他二人堵在那將他二人轟出來(lái)的內(nèi)務(wù)管事的院子門口，莫要離開。紀(jì)采買有手腕，便去尋另一個(gè)，而后將另一個(gè)管事帶到院子門口，當(dāng)然其中一番推脫交接便要看紀(jì)采買辦事的本事了。”
明明只是一件小事，也都曾遇到過，可不知為什么，聽溫明棠說(shuō)的這些話，卻還是叫眾人聽的紛紛捏了一把汗，開口催促道：“之后呢？紀(jì)采買將人拖過來(lái)之后能辦事了么？”
“能推脫的兩個(gè)管事都被他們帶到一處了，或許眼看推脫不了，把事辦了，那便是事情進(jìn)展順利的情況了。若是不順的話，或許當(dāng)著人的面開始相互推脫了。”溫明棠想了想，說(shuō)道，“老袁體恤銀錢不放是靜太妃的人下的令，銀錢發(fā)放則是皇后娘娘下的令。誰(shuí)知道太妃什么時(shí)候回來(lái)？?jī)?nèi)務(wù)衙門阿臜事一堆，到處在斗，自多的是墻頭草，旁觀的騎墻派。若是發(fā)錢的兩是個(gè)觀望的騎墻派，自然誰(shuí)都不想落印放錢，以防將來(lái)太妃回來(lái)時(shí)麻煩落到自己頭上被清算，便想盡辦法的搪塞推脫了，左右條子是給了，可條子上頭卻沒寫什么時(shí)候發(fā)錢啊！”
這話一出，眾人“哦”了一聲，頓時(shí)恍然。有人“嘶”了一聲，倒吸了一口涼氣，道：“好似還真是這般！遇上這等事可怎么辦呢？”
又有人道：“湯圓這條子發(fā)那么快不是因?yàn)榛屎竽锬锏娜私庸艿脑蛎矗空夷俏唤o條子的管事幫忙啊！”
“給條子的管事肯幫忙是因?yàn)橐獾箤?duì)手，借用克扣撫恤銀錢的錯(cuò)處給對(duì)手下絆子才那么快給的條子，眼下對(duì)手都扳倒了，自己目的已達(dá)到了，管事位子也坐上去了，且那條子也發(fā)了，剩下的自是不關(guān)他的事了。”溫明棠說(shuō)到這里頓了頓，見眾人都在巴巴望著自己，猶豫了片刻，還是將剩余的大實(shí)話都說(shuō)了出來(lái)，“且他只管發(fā)條子，又不管放錢的事。如此……自己所轄的事情已辦了，又非親非故的，他管這多余的閑事做甚？”
“況且，坐上管事位子的他，可不是事前據(jù)理力爭(zhēng)怒罵‘克扣撫恤銀錢，喪盡天良的那個(gè)他了。’溫明棠說(shuō)著用手覆了下面，道，“他已換臉了。此時(shí)再去尋他，他不止不是原來(lái)那個(gè)‘幫忙討公道’的那個(gè)他了，還保不準(zhǔn)會(huì)伸手索要先前為湯圓發(fā)條子的好處。甚至，兩個(gè)發(fā)銀錢的管事互相推脫，也有他的授意在里頭，為的就是敲打一番，讓湯圓他們‘會(huì)做人’些，將先前發(fā)條子的好處費(fèi)給結(jié)了。”
這話聽的眾人很想笑，公廚里也確實(shí)響起了一兩聲笑聲，可那笑聲中卻不帶什么喜色，反而頗為無(wú)奈。
“真遇上這等事，可就麻煩了！”有人嘆道，“我本以為這是件小事，哪里需要紀(jì)采買親自出面？眼下卻是覺得怕是紀(jì)采買親自出面都未必拿得到銀錢呢！”
“難怪先時(shí)大家都覺得這討要銀錢的事簡(jiǎn)單，可溫師傅、紀(jì)采買卻總是叮囑湯圓銀錢真正到手了，才是真的。沒到手之前，什么許諾，什么‘直接拿著條子去領(lǐng)銀錢’的話，都不算是銀錢到手了。”一個(gè)雜役感慨道，“這般看來(lái)，還是溫師傅，紀(jì)采買他們有遠(yuǎn)見啊！”