從黃家大宅出來之后，虞祭酒便一直低著頭，渾渾噩噩，如行尸走肉一般走著。這般步履飄乎的一走，便一直走到了騾馬市附近，直到急迫的喝罵聲自前方不遠處傳來“喂，走路沒長眼睛啊！”

虞祭酒這才渾身一僵，下意識的停下腳步，一抬頭，卻見那奔行的馬車在距離自己不過數步開外的地方被那駕車的車夫拽住了韁繩，這才恍然回過神來。

察覺到自己這般被情緒左右，險些釀出禍事時，虞祭酒自己也駭了一跳，待回過神來，對上那孔武有力，臉色不善，一看便不好惹的車夫正要賠罪，那車夫卻擺了擺手，上下打量了他一眼，方才喝罵時的霸道語氣還未散去，再出口的話語卻恍若變了個人一般，雖算不上溫聲細語，卻也明顯壓了壓自己的聲音，用堪稱‘有禮’的語氣說道：“大人若是想事情，走路還是往一旁走的好，若是被人沖撞了，便不值當了！”

一前一后語氣差距如此之大，且這還是自己有錯在先的情況之下……虞祭酒目送著說罷那話之后，便驅著馬車離開的車夫，低頭看了眼自己身上的衣袍：今兒直接從國子監出來便去尋了老友，自是沒有換下這一身官袍，對方未必認得他這個人，卻是認得他這身皮的。沒想到今日竟是沾了這身皮的光了。

自己這身皮為自己帶來的多是好的，老友那身皮卻……怎么都脫不干凈了。

嘆了口氣，聞著附近空氣中那滋味濃郁的炙烤牛羊肉的味道，縱使騾馬市這一帶吃食不少，似西域胡人的炙烤牛羊肉這等吃食也是里頭味兒最大的。都是吃食，混于其中時，自是味兒最重的那個最是引人注目了。

可，不是所有的引人注目都能勾起人的胃口的，聞著那重味兒的炙烤牛羊肉，以及那濃煙滾滾處排隊等候的眾人。虞祭酒著實沒有想嘗試著食一口的沖動，或許……誠如老友所說的，自己這個人性子使然，很多事即便強摁著自己的頭摻合，也是堅持不下去的。

如此……便一直游離于外，寄情山水，教書育人了。

可這……又有什么不好的呢？大榮幅員遼闊，山清水秀之處多的是，人活一世，到處走走，看看，體驗各地風土人情，不去看那些根本帶不進墳墓里的錢權相爭，不好么？他終究是難以理解老友的抉擇的，也不明白明明看的那么開的一個人是如何陷入其中，掙脫不掉的。

或許，誠如老友所言……他這一世太順了，順到可以全然不顧忌那些事，而自由自在的活著吧！

吸了吸鼻子，察覺到自己眼眶有些濕潤的虞祭酒立于騾馬市之中，這才恍然覺得自己眼下這幅樣子……可不正似極了面館里的那位烏眼青？想起老友對烏眼青今日一番變化說出的那些話，他苦笑了一聲：茫然不知前路該如何走時，誰又不是如此呢？烏眼青的反應自也在情理之中。

那位‘天賦最好’的黃家子侄開始對老友的過往教導產生了懷疑，開始重新思慮起了黃家之后的路要如何走，這般一想，面對長輩教導敢提出質疑的，自是個頂好的學生了。他是教書育人出身，當然是懂這些的。

可醫者不自醫，同樣的，教書育人替人解惑之人也會遇到自己解不了的疑惑——老友，究竟是怎的一步一步走到如今這田地的呢？

他不明白，摸了摸腹中不住‘嘀咕腹語’的肚子，虞祭酒苦笑了一聲，餓著肚子出來，明明是想著去老友面館解決午食的，可陰差陽錯之下，終究是沒有吃上那碗面，如此一想……還是去隔壁大理寺公廚蹭一頓飯吧！

這倒不是自己挑嘴不去自家國子監吃飯，雖國子監的午食時辰同樣定在午時，可讀了一上午書，又不留堂的學生自是午時一到便匆匆趕往公廚吃飯了，如此……自是午時還未過半，國子監公廚便開始收拾了，他去的這么晚，自是吃不到飯的。

反觀旁的衙門，不似學生一般不留堂，午時一到便蜂擁著跑去公廚吃飯，而是手頭各有各要辦的事，是以公廚留飯也往往是要留足一個時辰的，如此……自是只要在午食時辰段之內，什么時候去吃飯都是能吃得上的。

同樣的規定午時吃午食，可各部之間卻各有不同，午時過半有的地方便吃不到飯了。

簡簡單單一頓飯食都能生出如此差異來，更遑論是人？虞祭酒苦笑了一聲，愈發覺得這世間事委實瑣碎復雜的很，讓人看不紛明。

不過雖是知曉去大理寺公廚還是能蹭到一頓飯的，卻也委實……只有些剩菜了。

指了指空空如也的盛飯木桶，阿丙對這么晚才過來食午食的虞祭酒說道：“今兒飯桶都被挖空了，虞祭酒不若同我們一道吃面，配菜吃吧！”

一旁的溫明棠同湯圓已然在做面了。

“今日的酸菜豚肉是個下飯菜，不少人都多要了飯，我等便不夠吃了。”湯圓搟著面說道，“不過一想到雖吃不到飯，卻又吃到了面，且還是溫師傅先前沒做過的新吃食，又覺得這般也不錯。”

似她們公廚做事的，不論是趕在眾人之前吃那一口飯，還是在眾人之后吃那一口飯，或早或晚，即便沒有飯了，可做廚子的既有手，自是還能自己為自己做頓飯食填飽肚子的。

虞祭酒點了點頭，走過去同一同靠在臺面前等午食吃的紀采買有一搭沒一搭的說了起來。

“湯圓的銀錢拿到了？”

紀采買點頭，面上是看得出的輕松和愜意：“如此一來，沒有該得的銀錢被扣在外頭，不再受制于人，我等也暫且沒什么要操心的事了。”

本是一句再隨意不過的閑聊，虞祭酒聽了心中卻是一酸，想起黃湯那掙脫不得的情形，恍然覺得老友雖脫下了那身皮，比皮更重要的那個人卻被扣了下來，更是難過。

看出虞祭酒心里藏了事，紀采買很是識趣的沒有多問，而是認真看起了溫明棠做面。

“今兒做個燜面吃！”因著飯桶里的飯被盛光了，自是能順理成章的開小灶了，鉆到灶臺下燒火的阿丙面上滿是笑意，“雖我這張嘴不挑，大鍋飯小鍋飯都好吃，可這……小鍋剛做罷便直接吃到嘴里的那一股子鍋氣實在是香！”

“除了功夫菜，很多吃食都是現炒的更香的！”紀采買說著，看溫明棠在鍋中倒油，下蔥姜蒜，而后邊做菜邊同一旁的湯圓說了起來，“酸菜吃油，記得需多倒些油！”

很多做菜的步驟是不需重復的，只面對不同的菜，那配料的用量以及放入順序是有講究的。

下蔥、姜、蒜，倒五花豚肉煸出油來，這步驟委實太常見不過了，沒有似往常做菜那般將煸出的油盛起來，而是倒入酸菜一同炒，待酸菜將油都吸盡了，加醬調味翻炒，而后再倒入清水。

溫明棠一步一步做的再熟練不過了，其實燜面之中最為人熟知的是豆角燜面，不是今日要做的卻是酸菜豚肉燜面。廚子嘛，雖有時能自備菜食，可很多時候都是有什么菜做什么吃食的，不似進了飯館酒樓那般能隨意點菜。他們是做菜的，自然是要看菜行事的。

待鍋中的湯水燒開，溫明棠舀出些湯汁備用，這也是做燜面的步驟之一。溫明棠做來只覺得再稀松平常不過，一旁的湯圓、阿丙等人卻是未曾見過，只覺稀奇，自是每一步都要問個為什么的。

聽著湯圓、阿丙兩人每一句‘為什么’之后，得到的不是敷衍，而是一字一句的認真解答，有理有據，莫說湯圓、阿丙了，便連自己這般十指不沾陽春水，不下廚的人都聽懂了，虞祭酒嘆道：“你這丫頭……還當真是個好先生呢！”

這一句感慨自是換得了溫明棠一句“祭酒謬贊”的回應，不過雖是回應了，女孩子的注意力卻并未移開，而是依舊落在那一大鍋燜面之上，倒是一旁的紀采買，聽虞祭酒感慨，抬頭看了他一眼，眼見不久前心里還藏了事的虞祭酒此時的注意力也被那鍋中的湯汁與面吸引了過去，看樣子已暫且忘了方才心里的事了，憂慮也早被對那鍋中吃食的好奇所取代了，不由默然。

大抵‘吃飽了肚子才有力氣想其他事’同溫丫頭那句‘人不吃飯會死’一般，于多數人而言都是難得的真理吧！大儒也好，名士也罷，都是人，自是難以免俗，餓極了，傷春悲秋之事先往一旁放放，還是吃飽飯要緊！

湯汁上鋪上搟好的面條之后，便要蓋上鍋蓋燜了，面條吸汁，變干之后，方才舀出的湯汁又自邊緣倒入，補了進去，待差不多了，便熄了灶洞里的火，將那一鍋燜面用筷箸將面與菜、肉一道拌勻了，最后撒上蒜末同香菜，便出鍋了。

這一鍋燜面……實在算不得什么精細菜，不過虞祭酒卻沒有此時面對騾馬市那炙烤牛羊肉時的胃口欠缺了，大抵是一路走回來，又未吃飯，勞心勞力了一番，肚子早已餓空了，不消那重味兒的勾引，便已有了胃口。

當然，不止是他，此時在這里的，忙了一個上午，都餓了，此時面對這鍋并不算精細的酸菜豚肉燜面，自是展現出了非一般的熱忱，更別提這酸菜豚肉燜面本就好吃了。

這一鍋燜面，于溫明棠而言其實是多做了些的，不過最后也被眾人食了個精光。

“真真好吃！”阿丙吃飽喝足之后摸著圓滾滾的肚子詞窮的夸贊溫明棠，道，“這真是我吃過最好吃的面食了！”

“你先時吃油潑面、蔥油面時也是這么說的。”湯圓說著，摸了摸自己同樣吃的圓滾滾的肚子，又道，“不過確實好吃，也不知是因為這一鍋本就香，還是因為餓了的緣故，只覺得真是再美味不過了。當然，這再美味……估摸著待到下頓，食到同樣好吃的吃食時又惦記上下頓的吃食了。誒，真真是不專一呢！”

“對你等感情事專一些好，可若是吃食上專一了，怕是要三天兩頭尋大夫看診了。”紀采買剔著牙說道，“還是要看是什么事的。”

聽著只是些再尋常不過的閑聊話語，可有時細品卻又覺得頗有道理，想起自己今日一番渾渾噩噩，險些撞上馬車釀出的禍事，虞祭酒嘆了口氣：不得不承認，黃湯這個老友雖然于他而言很重要，可他卻也不止一個老友，同樣的，能同黃湯深談的，也不止他一人，若非如此，二人之間也不會有那么多秘密橫亙其中了。

既都是只有一面的相交，自也只消對得起這一面的相交便成了。何必想那么多？定要將老友的每一面都看清楚？若是真看清楚了……或許誠如老友所言，他會覺得害怕吧！畢竟老友提及那鄉紳時的語氣如此淡漠與稀松平常，或許老友也同那鄉紳有一面的相交也說不定。

如此一想，那先時的字條他還當真是塞對了！即便塞那字條時他猶豫了很久，可到底是沒拗過良心那一關。

午食送走了虞祭酒，暮食則是照常同眾人一道吃的暮食。

一晃，一日又過去了，除了同林斐閑聊了會兒‘以糠塞口’之事以及午食時虞祭酒過來了一趟之外，于溫明棠而言，這一日并未發生什么新鮮事。

不止于她如此，于長安城中多數人而言皆是如此。

這等看似平淡的升斗小民的日常也是多數百姓所求的，一晃一閉眼，一日便過去了，一世便是在無數個平平淡淡的日子中過去的。

可……這世間不是所有人都在求平淡的。

長安城外，點點燈火在山間點亮。

比起城內東大街夜半還燈火通明，城外雖然亦屬于長安府，卻安靜的同東大街恍若兩個世界一般。居于山間的村民多數不富裕，也多數行的都是力氣活，日升而作，日落而息的習慣早已融于尋常村民的骨子里了。

畢竟不管是種地的農戶還是打獵的獵戶，都是要緊趕著趁著白日里能看得清的時候將活做了的。入了夜要做活便麻煩了！點燈嗎？那可是要算一算燈油錢比之做活賺的錢哪個更多的。

當然，不是什么人都如尋常村民一般要算計這點燈油錢的，于祖輩世代收租的地主鄉紳而言，這點燈油便是點上幾十年于他們而言都是眼睛都不眨一下的。

地主鄉紳的高門大宅之外黑漆漆的一片，大宅之內卻是燈火通明。

“點燈點燈，都點上！”幾個穿著富貴的鄉紳聚在一處宅院里，對著堆滿屋子的賬本，發出了一聲與尋常百姓所求的平淡日子截然不同的感慨，“怎的……如此平靜，還不發生什么事呢？”