那場陸夫人蓄了一個甲子的力才刮起的風(fēng)在那日當(dāng)著眾人的面同茜娘等人互相攙扶著離開京兆府衙之后又持續(xù)了兩日，隨著兩日之后，陸夫人在那座刑有涯租賃給馮同的宅邸中閉上了眼，算是徹底結(jié)束了。
“原本侯夫人是想留陸夫人的，可陸夫人說什么也不愿意，道什么已麻煩‘二小姐’良多。唔，當(dāng)年陸夫人認(rèn)識侯夫人時，侯夫人年歲尚小，還是鄭二小姐，這么多年過去了，陸夫人還是喚她二小姐來著。總之，她在刑有涯那間宅邸中閉了眼。”將打聽來的外頭的消息告之溫明棠之后，湯圓嘆道，“也是！陸夫人是個明白人，白事這種事對很多人而言都是忌諱的。”說到這里，湯圓還下意識的低頭看了眼自己腰間系著的孝帶，年節(jié)時，她系著孝帶出游時便被不少人捏著鼻子罵“晦氣”的。
“生死之事……大抵除卻傳說中的神仙之外，甚少有人能夠避免的。”湯圓還記得溫明棠當(dāng)時安撫她的話，“有什么晦氣不晦氣的呢？說這話的好似自己就能不死了一般！求長生者，舉一朝之力如先帝不也失敗了？”
“越求，丹藥嗑的越多，指不定越早登天呢！”溫明棠說著打了個哈欠，嘀咕了一句“興許便是看先帝求的如此虔誠，把他早些招過來陪自己呢！”之后，習(xí)慣性的看了眼身旁的木桶，看到空空如也的木桶時，下意識的一愣。
這舉動看的湯圓同阿丙兩人忍不住捂嘴笑道：“今兒早上內(nèi)務(wù)衙門那送食材來的雜役不是說了么？說打今兒開始不撥牛乳了，溫師傅可是忘了？”
溫明棠“嗯”了一聲，記了起來，面無表情的說道：“記得呢！先時是做菜時習(xí)慣用牛乳的人不多，內(nèi)務(wù)衙門便權(quán)當(dāng)送了。可今兒開始，那些牛乳要送進(jìn)宮了，聽聞是要給宮中的貴人沐浴所用了。”
皇城之中能用到牛乳沐浴的，且還是貴人的除卻靜太妃還能有誰？哦，或許見者有份，再多加一份與皇后罷了。
想到日常食的牛乳被人用去沐浴了，溫明棠沉默了下來，半晌之后，又打了個哈欠，才道：“這個時候了，往日總是習(xí)慣喝點(diǎn)茶水來著，眼下不喝茶水多少有些犯困了。”
一旁原本不說話的紀(jì)采買便在這時開口了，他道：“勝元坊坊頭有一家鋪?zhàn)樱T口便掛了個供給牛乳的牌子，可去他那里訂上一桶，價錢也不貴，食得起！”紀(jì)采買說到這里，頓了頓，一邊復(fù)又在那蒲團(tuán)拼出的“床榻”上躺下準(zhǔn)備午睡，一邊說道，“若是你等去那里訂了，記得也算上我一份！”說罷看著那廂立在那里除了偶爾打兩個哈欠，精神頭卻極好的溫明棠等人，嘆道，“年輕便是好！勁兒足，不似我等，老咯！沒你等這般好的精神頭了！”說著便躺了下去。
看著躺下開始午睡的紀(jì)采買，溫明棠等人對視了一眼，阿丙伸手向外指了指，表示“出門逛逛，去訂牛乳？”得了溫明棠同湯圓兩人的點(diǎn)頭之后，三人便出了公廚，臨出門時，還不忘帶上公廚的院門。
不似去歲午食過后那般忙碌，今歲大理寺公廚午食過后這段時日正是不少雜役補(bǔ)覺的時候，堂中支兩個炭盆，自也不冷，是以里頭拼“蒲團(tuán)床”小憩的人不少。
至于溫明棠等人，大抵是真如紀(jì)采買所言的那般“年輕勁兒足”吧，極少有想要午睡的時候。不過溫明棠算了算，她、湯圓以及阿丙三人每日睡的時辰是足夠的，自也不勉強(qiáng)自己強(qiáng)行午睡小憩了。
腰間的袋子里裝上一點(diǎn)小食，三人便這般出了公廚，待穿過長廊經(jīng)過大理寺官員們辦案的大堂院中時，見堂中官員們依舊忙著低頭做事，那翻閱卷宗的聲音“沙沙”作響，真真是好一派忙碌又閑適的情形。
看了眼正忙著做事的官員們，湯圓嘆道：“雖說這些大人們到手的月俸比我等多了不少，可事情……確實(shí)也挺多的。這陸夫人的案子是結(jié)束了，可咱們趙大人的案子還沒查清，另外還有不少陳年舊案都要查，真真是忙起來的話，事情怎么處理都處理不凈呢！”
溫明棠點(diǎn)頭“嗯”了一聲，同湯圓和阿丙邊聊邊出了院子：“人都說‘十年寒窗無人問，一朝成名天下知。’可事情哪會到‘科考出頭，成名天下知’便結(jié)束了？考場里殺出來之后便是官場仕途了，可沒有那等科考完了就能躺著收錢的說法。”
一行人邊走邊聊，東一句西一句的，雖這日頭還是冷，走在大街上看到的行人穿著的多還是厚厚的冬襖，可從那身旁時不時經(jīng)過的打馬疾馳而過的行人身上顏色鮮艷的勁裝胡服之上已隱隱能看到幾分春天迫近的影子了。
穿過東大街行至勝元坊時，一眼便看到了坊頭那家掛了“供給牛乳”的牌子的鋪?zhàn)樱俗哌M(jìn)去，同那鋪?zhàn)訓(xùn)|家談好了價格，訂了一個月的牛乳，待走出鋪?zhàn)訒r，一來一回還不到半個時辰。
“時辰尚早呢！”走出鋪?zhàn)拥臏珗A伸了個懶腰，對溫明棠道，“溫師傅，咱們逛會兒街再回去吧！”
溫明棠笑了笑，剛想應(yīng)下便聽得身后一道怯生生的聲音傳來。
“溫……溫姐姐？”
這陌生中又帶了一絲熟悉的聲音聽的溫明棠本能的一怔，待到回過頭，看到那簪著簪花，涂著口脂的少女時不由一愣，下意識的開口：“趙蓮？”
少女笑了，見她認(rèn)出了自己，原先還有些拘謹(jǐn)?shù)纳駪B(tài)立時放松下來，邁步向溫明棠這邊走來。
湯圓同阿丙是從溫明棠以及趙司膳口中聽過趙大郎那一家子的事的，自也是聽聞過“趙蓮”這個名字的，眼下，聽溫明棠喚出了這個名字，兩人自是下意識的對視了一眼，而后好奇中又不自覺的帶了幾分警惕的看向面前走來的少女。
雖說從溫師傅寥寥數(shù)語的描述中，這個叫趙蓮的女孩子聽起來便是個再尋常普通不過的小姑娘了，并沒有似趙大郎同趙司膳那惡嫂嫂劉氏那般做了什么壞事，可不管是趙司膳還是溫師傅都道自己同這一家沒有同住過幾日。
人說日久見人心，這統(tǒng)共住了一兩日的，又能對這一家下什么定論呢？
看著面前簪花裝扮的少女，溫明棠下意識的看了看她的左右，見她只一人，手里挎著一只蓋了布的籃子，籃子里似是買的菜疏同干果物事之后，溫明棠開口了：“一年不見，你漂亮了不少。你爹娘呢？怎的放任你一個人在外頭跑，也不在身旁跟著，便不怕外頭有惡人？”
這話聽的趙蓮忍不住捂嘴笑了起來，她抬頭，看向面前額頭不再綴著厚劉海遮臉的溫明棠，說道：“溫姐姐這般漂亮都敢出來，我又怎會不敢出來？”說到這里，不等溫明棠問話，趙蓮便道，“我今兒是出來相看的，我娘本是陪我的，待我同那相看的郎君碰了頭，便同那媒人尋了借口離開了。”
這話也算是解釋了她今日為何特地梳妝打扮的緣由了。
溫明棠這才恍然記起趙蓮今歲十五了，確實(shí)到相看物色郎君的年歲了。以趙大郎夫妻的性子……當(dāng)年將趙司膳送入宮中時，便是十五歲。依著這兩人自己的話來說，便是長到十五歲了，好摘果子了。不管是嫁人換筆嫁妝錢還是送入宮賺些銀錢回來，都到摘果的時候了。
“我同我娘約了在城東城門那里碰頭，”趙蓮說著伸手將一縷散在眼前的碎發(fā)捋到耳后，露出了耳垂上一對碧玉雕刻的蘭花耳墜，抿唇笑了笑，又看向溫明棠，正色道，“溫姐姐，你若是見了我姑姑……”
一聽趙蓮提到了“姑姑”二字，湯圓同阿丙的心便一下子提了起來，兩人都不是擅長掩飾之人，那下意識睜大眼睛警惕的看向她，如同小獸般的神情看的趙蓮忍不住笑了兩聲，頓了頓，才對溫明棠道：“溫姐姐若是見了我姑姑，記得代我向她陪個不是。”趙蓮說到這里，嘆了一聲，頓了頓，又道，“我爹娘他們……確實(shí)不大好。”
溫明棠打量了她片刻之后，笑道：“我知曉了，他們做的事自是同你無關(guān)。”說到這里，便停了下來，繼續(xù)看向趙蓮。
趙蓮此時也正看著她，見溫明棠說罷那句話之后便不再說話了，且目光還朝自己望來之后，略略頓了片刻之后，又道：“溫姐姐大抵還不知道吧，趙記食肆……沒了。”
溫明棠“哦”了一聲，順著趙蓮的話，繼續(xù)問了下去：“怎的沒了的？”
趙蓮道：“我姑姑出宮之前托人賣了，”說到這里，她垂下眼瞼，說道，“這么多年吃住的都是姑姑的，也叫我怪不好意思的。我那阿爹阿娘也是沒甚大本事，這么多年竟連錢也未攢下多少。”
溫明棠“嗯”了一聲，順著她的話，繼續(xù)問了下去：“那你等如今住在哪里？又靠什么營生？”
“我娘的娘家不是在城外劉家村么？”趙蓮這才抬起頭來，對溫明棠說道，“我三人便暫且去城外劉家村住了，村里不比城中，租錢便宜。尋個村民不住的房子租了，略略修繕一番，也住得。”
溫明棠“哦”了一聲，記起趙司膳昔日閑聊時同她說過的話，想了想，道：“聽聞劉家村雖是在城外且還屬長安境內(nèi)，可卻是建在半山腰上，出行不大便利呢！”昔日趙司膳便曾說趙大郎是自半山坳里迎娶的劉氏。
“那是以前了，那劉家村后來出了個富戶，修了條下山的道，直通官道之上，如今，除卻出行要多走幾步路之外，也還成。”趙蓮說到這里，朝溫明棠擺了擺手，自己斷了同她二人之間的閑聊，“時候不早了，溫姐姐，我要先走了，待去城東城門那里同我娘碰了頭，我二人便要出城了。若是晚了，這劉家村晚上……不太平呢！不敢在外頭亂晃的。”說罷這些，不等溫明棠說話，趙蓮便挎著籃子離開了。
待趙蓮走后，方才憋了好一會兒的湯圓才舒出了一口氣，說道：“我一開始見了這趙蓮小娘子還以為她是個好的，可方才看她試探溫師傅知曉不知曉趙記食肆沒了的事，才發(fā)現(xiàn)，原來這趙小娘子亦有心眼呢！”
若是溫師傅主動提及趙記食肆沒了的事，豈不代表溫師傅是知曉趙司膳行蹤的？如此，那趙小娘子定是會借機(jī)詢問趙司膳的下落。想到這里，湯圓下意識的捂住了自己的嘴巴：她便是個藏不住事的，好在方才同趙小娘子搭話的不是自己。
“總是關(guān)系到吃住這頭等大事，又怎么可能不想辦法探聽一二？”溫明棠說道，“不過比起那劉氏同趙大郎，趙蓮是個面皮薄的，自是不好意思繼續(xù)追問的。”
“那趙小娘子家里如今這狀況，租了個半山腰的房子住著，又有趙大郎同那劉氏這一對父母，又怎么相看的到好人家？”湯圓由趙蓮想到了自己被阿丙家人挑揀的事情，忍不住皺眉，“便是相看的不好，那男方竟讓她一個人離開？也不送送？多失禮的舉動啊！”
溫明棠點(diǎn)頭“嗯”了一聲，頓了頓，又道：“還有……趙蓮方才說的劉家村……晚上不太平是什么意思？”
這些問題自是沒有人來回答溫明棠等人的，待到三人再次聽到“劉家村”三個字時，已是兩日后了。
阿丙將一塊拉絲年糕置入一碗熬煮好的紅豆湯中，端起湯碗正要嘗嘗溫明棠所言的年糕紅豆湯是個什么味道，便聽院外傳來了一陣一驚一乍的驚呼聲。
“鬧鬼？”這一道聲音恁地尖銳，嚇的阿丙手一哆嗦，險些將手里的年糕紅豆湯潑了出去。
待好不容易將碗端穩(wěn)，三人循聲望向院外，卻見幾個雜役正聚作一團(tuán)以一點(diǎn)都不小聲的聲音“竊竊私語”著鬧鬼的傳聞。
方才發(fā)出那一聲“鬧鬼”的驚呼聲的，不是旁人，正是那個黑瘦的婦人——子清、子正的母親。
“城外劉家村，死了好幾個新嫁娘了呢！”其中一個雜役仆婦說道，“聽聞那村里的運(yùn)勢不好，不干凈呢！”
正喝著紅豆湯的溫明棠手里動作一頓，看向那正“竊竊私語”的三人，一時有些恍惚：自己是不是又穿越了，穿越到一個“鬼怪盛行”的時代了？