一個清冷平靜的聲音，自身旁響起，打斷了他的思緒。
馬爾科微微側目。只見副隊長陸舟上前一步，站在了他身側稍前的位置。陸舟的目光沒有看玉小剛，也沒有看高臺，而是直直地看向對面的天斗一隊方向，更準確地說，是看向天斗一隊最前方，那個黑衣身影——馬爾科自己。
陸舟的眼神平靜，但眼底深處，卻仿佛有熾熱的巖漿在奔流，那是一種歷經血戰后更加純粹、更加內斂，卻也更加鋒銳的戰意。
他看著馬爾科，緩緩開口，聲音不大，卻清晰得讓全場都能聽見，每一個字都像出鞘的刀鋒，刮過空氣：
“你，從開頭贏了一路。”
他特意加重了“你”字，將焦點完全鎖定在馬爾科身上。
“在這里停下？”陸舟微微歪了下頭，眼中閃過一絲近乎挑釁的光芒，但更多的是一種并肩而立的認可與邀戰，“主動認輸？哪怕是戰術性的‘迂回’？”
他向前踏出一步，目光灼灼，聲音陡然拔高，帶著一種不容置疑的斬釘截鐵：
“我們的路，是打出來的！天斗皇家學院的路，是打出來的！要拿冠軍，就正面拿！擊敗所有擋在前面的對手！”
他頓了頓，目光掃過身后的隊友——玉天恒眼神堅定，獨孤雁蛇瞳冰冷，石墨石磨憨厚點頭，葉泠泠掌心白光微亮，奧斯羅雖然臉色蒼白，卻咧嘴露出一個兇狠的笑容。最后，陸舟的目光重新定格在馬爾科臉上，語氣低沉而厚重，仿佛在陳述一個必將實現的誓言：
“隊長，你等著。”
“等我們，”他頓了一下，似乎在強調這個順序，“先拿到那個……”
他嘴角勾起一抹極淡、卻銳利無匹的弧度：
“挑戰你的資格。”
“然后，”陸舟的聲音如同最終的戰錘，敲在每個人心上，“在所有人都看著的地方，在最高的臺上……”
“我們再分個高下。”
“這一次，”他盯著馬爾科的眼睛，一字一句，清晰無比，“我們，可不會再輸了。”
“說得好！”奧斯羅嘶啞著嗓子吼道，“打就打！哪來那么多彎彎繞！隊長，你看好了！”
玉天恒沉聲道：“隊長，請相信我們。也請……在決賽等我們。”
獨孤雁沒說話，只是對著馬爾科的方向，微微揚起了下巴。
石墨石磨兄弟用力點頭。
葉泠泠輕輕“嗯”了一聲，九心海棠的光芒似乎更亮了一分。
皇斗戰隊所有人，用他們的眼神、他們的姿態、陸舟的話語，清晰地表達了他們的意志——拒絕任何形式的退讓與算計，他們要直面挑戰，先拿到挑戰馬爾科的資格，然后在最終的舞臺上，與這位他們公認的最強者，進行一場毫無保留的較量！
馬爾科看著眼前這群年輕的隊友，看著陸舟眼中那毫不掩飾的熾熱戰意與純粹信念，他沉默了。
他忽然明白，自己之前的權衡或許有些多余。這些隊友，他們選擇了一條更艱難、卻更符合魂師驕傲的道路。而這條路，也恰恰符合他馬爾科心中的道。
他要的，從來不是算計來的冠軍，而是擊敗所有強敵后，無人可以質疑的王座。如果皇斗戰隊能堂堂正正地站到他面前，那才有資格，成為他最終一戰的對手。至于史萊克的算計……如果他們連眼前的對手都無法跨越，那也不配稱之為對手。
幾秒鐘的寂靜。
終于，在無數道目光的注視下，在陸舟堅定不移的注視下，馬爾科緩緩地，幾不可查地，點了一下頭。
依舊沒有言語。
但所有人都明白了。
馬爾科，認可了皇斗戰隊的抉擇。他不會“認輸”。他會按照原賽制，迎接一切挑戰。而皇斗戰隊，則需要先與他進行首輪對決，勝者，再去面對以逸待勞的史萊克學院。
高臺上，比比東將這一切盡收眼底，紫眸中閃過一絲難以言喻的光芒。她不再等待，清冷的聲音響徹廣場：
“史萊克學院棄權首輪，進入敗者組。那么，首輪比賽，將在天斗皇家學院一隊，與天斗皇家學院二隊之間進行！請雙方代表，上前抽取主客場次序！”
抽簽，開始。最終的天斗內戰，一觸即發！而史萊克學院，則得以在敗者組，冷眼旁觀，等待著他們的機會。
教皇殿前的廣場，寂靜了一瞬，隨即爆發出更大的喧囂。
無數道目光在天斗皇家學院一隊、二隊，以及已經宣布棄權進入敗者組的史萊克學院之間來回梭巡。空氣仿佛都因為這番變故而變得凝重、粘稠，充滿了戰術博弈與心理較量的無形硝煙。
大師玉小剛宣布史萊克棄權，意圖讓天斗內耗的算盤，似乎剛剛落下第一子。
然而，皇斗戰隊副隊長陸舟那番擲地有聲、驕傲無比的話語，卻將這顆“子”硬生生頂了回來，甚至，將棋盤推向了玉小剛最不愿看到的方向。
就在所有人的心神都被陸舟與馬爾科之間無聲的默契所牽引，紅衣主教也準備宣布由天斗一隊與天斗二隊進行首輪對決時——
“且慢。”
又是一個聲音響起，平靜，淡然，卻帶著一種不容置疑的意味。
開口的，是天斗皇家學院一隊的隊長，玉天恒。
他上前一步，與陸舟并肩而立，目光掃過全場，最后定格在高臺上的紅衣主教，以及更遠處的教皇比比東身上，朗聲道：
“尊敬的教皇冕下，紅衣主教，以及在場諸位。我，天斗皇家學院一隊隊長玉天恒，代表我隊全體成員，在此聲明。”
他略微一頓，聲音清晰而堅定地傳遍廣場：“鑒于史萊克學院放棄首輪，為公平起見，為避免因賽制導致不必要爭議，更為了……能以最完整、最巔峰的狀態，迎接最終的挑戰。”
玉天恒的目光，轉向了史萊克學院所在的方向，眼神銳利如電：
“我天斗皇家學院一隊，同樣自愿放棄首輪對陣，進入敗者組。我們，將在敗者組，等待與史萊克學院戰隊的對決，勝者，再行挑戰天斗皇家學院二隊，角逐總冠軍！”
“嘩——！”
如果說剛才陸舟的話是點燃了觀眾的熱血，那么玉天恒此刻的宣言，則不啻于在滾油中潑下了一瓢冰水，瞬間引發了更劇烈的反應！
“天斗一隊也棄權了？！”
“這……這是要干什么？都進敗者組？”
“這不明擺著嗎？天斗一隊和二隊，誰也不想先打，便宜了史萊克！”
“對！他們都看穿了史萊克的算盤！這是聯手把史萊克逼出來了！”
“我的天！這下好玩了！史萊克想撿漏，結果被將了一軍！”
“現在首輪沒人了？直接讓史萊克和天斗一隊打？那馬爾科豈不是輪空了？”
“這……這賽制怎么算？”
議論聲、驚呼聲、分析聲此起彼伏。局勢的急轉直下，讓所有人都有些措手不及，但稍一思考，便明白了其中的關鍵——天斗皇家學院的兩支隊伍，用最直接的方式，拒絕了內耗，并將矛頭，一致對準了試圖“坐山觀虎斗”的史萊克學院！