日暮時分，張采買帶著個精神矍鑠的半百老叟出現在了趙記食肆門前。
看著食肆門口立著的歪歪扭扭寫著“不迎客”三個字的木牌子，張采買愣了一愣，本能的抬眼看向食肆內，入目所見卻是一片狼藉的食肆：午食吃完還沒來得及收拾的碗筷殘羹還放在桌上無人問津，翻倒的桌椅、摔碎的碗盤隨處可見。
這情形……簡直同發生過了打斗一般。
張采買看的忍不住蹙眉，抬腳正要進門，便見溫明棠掀開布簾從后頭出來了。
還真巧了！張采買也懶得進門了，開口喚住女孩子：“溫小娘子！”
“張采買！”溫明棠看到張采買朝他笑著打了個招呼，又看向一旁有些面生的老叟。
這……難不成就是上午說過的那位國子監公廚的主廚？
卻說那老叟在看到溫明棠時，心頓時涼了半截。
不過人都過來了……還是耐著性子，問了張采買一句：“你說的手藝不錯的廚娘是……”
張采買指著走過來的溫明棠，介紹道：“這位就是溫小娘子，趙司膳親自舉薦的，手藝很是不錯，決計叫你國子監那些個挑嘴的學生們挑不出錯來！”
原本想著這件事應當板上釘釘，只是過個場而已。
熟料這話一出，那老叟的臉色便立時冷了下來：“不必了！”說著，指著溫明棠連連搖頭道，“她不行！”
這話聽的張采買頓時急了：“怎么不行？姜師傅，你可是怕她的手藝撐不住臺面？這也無妨的，可以考校……”
“同手藝沒關系！”老叟毫不客氣的打斷了張采買的話，指著溫明棠，開口直言，“她這般俏生生的模樣，那些學生的父母怕是頭一個不同意！”
至于這是怎么回事？老叟也不等張采買開口問，便先一步開口解釋了起來。
“你道前頭那個廚娘為什么要走嗎？”老叟說到這里，心里還有些火氣：“前頭大理寺那邊勻了個姓周的廚娘于我們，雖說手藝平平，我等也不挑。結果你道怎么著？前段時日，有個十四歲的學生回去竟同家里人鬧著要娶周廚娘為妻！那學生的家里人當時就怒了，跑到國子監鬧了好些天呢！”
老叟說到這里，仍是一副心有余悸的模樣：“前頭那個周廚娘只是個清秀的容貌都已這樣了。這溫小娘子生成這等俏生生的模樣，便是菜做的再好吃，我國子監公廚也不敢要啊！”
一席話說的張采買頓時語塞：“……”
溫明棠也沒想到有一日竟會因為長的不夠丑而非手藝不行被公廚拒之門外。
三人相對無言了半晌。
便在這時，趙蓮一掀簾子從后頭跑了出來，她臉紅的都快滴血了：“溫姐姐，我娘她又鬧了，方才尋了根白綾說……說你不走她就上吊……我拉都拉不住……”
一旁的張采買和老叟聽的目瞪口呆。
溫明棠本也答應了趙司膳要將這兩日的事告訴張采買讓他轉告于她的，于是便三言兩語將這兩日在趙記食肆遇到的事都說了一遍，張采買聽罷都氣笑了：“她還一哭二鬧三上吊？她哪來的臉？這可是月柔買的……”
“可趙司膳不在這里！清官難斷家務事，趙大郎又是她親兄弟，有這名兒在，我等想插手這里確實麻煩了些。”老叟說到這里，摸了摸下巴，看向一旁立在那里的溫明棠，莫名的有些心虛。
若是因著人家手藝問題拒絕倒也沒的說，偏自己這拒絕的理由是……呃，確實有些沒道理。
眼下，見這小娘子要沒落腳處了，姜老叟想了想，道：“其實我這里有個現成的去處！”
張采買沒想到劉氏會來這么一出，直接一哭二鬧三上吊的趕人。眼下想慢慢幫溫明棠另尋個好去處是不可能了，是以聞言，忙問姜老叟：“什么去處？”
姜老叟剔了剔牙，指向朱雀坊的方向，道：“國子監前頭的大理寺衙門公廚常年缺人的！”
張采買一聽這話，當即就變了臉色，想也不想便一口回絕了：“大理寺衙門那公廚不行！”
姜老叟瞥了他一眼，道：“衙門公廚這等活計你以為什么時候都能有的？除了大理寺衙門，一時半刻你要尋個缺人的公廚還真不好找！”
張采買瞥了眼一旁的溫明棠，面露遲疑之色。
老實說，若是有時間慢慢找的話，他是決計不會讓溫明棠去大理寺公廚的！可眼下，這溫小娘子的狀況顯然有些麻煩。雖說不是不能去客棧住著，可溫小娘子一個人，往后還要考慮獨自過活，平白將錢財浪費在客棧里確實不大合算。
看了眼一旁俏生生立在那里的小姑娘，姜老叟老臉微紅，尷尬的摸了摸鼻子：原本都答應張采買了，他也不想食言，可他當真沒想到這溫小娘子竟生成這般俏生生的模樣！
今兒早上他還被虞祭酒叫去特意提點了一番，虞祭酒明著表示了：新來的廚子廚娘，不論男女，都不能生的好看，甚至五官端正的最好也不要。
姜老叟也覺得這個要求委實有些古怪：“這話說的，好似公廚得尋個丑八怪廚子似的！”
結果這話一出，虞祭酒當時便一巴掌拍在了食案上，點頭道：“就要尋個丑的，不能影響學生讀書！指不定生的模樣欠缺些，還能叫學生少浪費些功夫在打量廚子上頭，更能努力刻苦讀書，好早早脫離國子監了呢！”
一席話說的姜老叟目瞪口呆：不愧是祭酒，居然還能這般想的！
不過虞祭酒都這般說了，他便是把這溫小娘子領回去，也是過不了虞祭酒那關的。
“不若先叫這溫小娘子去大理寺衙門公廚呆些時日，這些時日我幫你留意一番，”姜老叟說道，“待得別的衙門有了空缺，再將這溫小娘子調過去。”
這話一出，眼看張采買還在猶豫，姜老叟又道：“大理寺公廚雖是難捱了點，也不是沒有好處的。那地方常年缺人，聽聞分配給公廚廚子廚娘的院子里都是空的。溫小娘子進去了，還能分得獨自一間的住宿屋舍，少了同人合住惹出的麻煩事，也算是件好事吧！”
張采買沉默了下來。
趁著這功夫，溫明棠終于找到了插話的機會，她忍不住好奇：“為何都將這大理寺公廚當成洪水猛獸的禍害一般？”