元三小姐是不是故意的與溫明棠無關，自有林斐、劉元等人來同元家兄妹交涉。

溫明棠低頭看著鍋里微微浮出氣泡的熱油，捏著蟹腿，將裹了淀粉的一半蟹身送入鍋中炸了起來。

蟹香味隨著熱油瞬間激發開來，那股彌漫開來的鮮味濃郁的驚人，勾的人忍不住咽了咽口水。

身旁是手腳麻利的備菜的阿丙同湯圓他們：阿丙手起刀落，將處理干凈的螃蟹一分為二；湯圓同幾個雜役則在忙著準備其他備菜。

替雞爪修剪指甲，替蝦開背去除蝦線，土豆切條，蓮藕切片，又將其余的蔥、姜、洋蔥等輔料備好。

待配菜備的差不多了，溫明棠那里的螃蟹也炸好了。

一切準備妥當之后，溫明棠起鍋倒油，將蝦倒了進去，而后略略一煎，便撈了出來。

接著便是借著這煎過蝦的蝦油倒入蔥、姜、洋蔥等各式輔料同特制的豆瓣醬，又將螃蟹同焯過水的雞爪一同倒進去，最后倒入焯雞爪的湯燜煮起來。

溫明棠一邊做肉蟹煲，一邊同身旁的阿丙、湯圓解釋著每一步的用意：“煎過蝦的蝦油尤鮮，做菜時自帶鮮味……焯過雞爪的水用竹漏網濾一濾，濾去浮末，比起尋常的白水，能多股雞湯的鮮味……”

每一步都講究，做出來的肉蟹煲自然是鮮中帶鮮，更是美味。

待燜煮了一盞茶左右的時間，溫明棠開蓋，倒入土豆同蓮藕，繼續燜煮起來。

每種配菜的口感同燜熟時間不同，自然不是同時倒下去的，待半盞茶的時間過后，溫明棠倒入了肉蟹煲中至關重要的“靈魂”——切成條的年糕條。

又是半盞茶的燜煮時間，這肉蟹煲便差不多完成了。

那股咸香中帶著蟹鮮的味道早在開蓋燜煮的過程中慢慢散發至周圍的空氣中了，甚至還溢出了公廚的院子。

早早過來的虞祭酒一行人還未走至公廚，才行至大理寺正中的廣場便聞到了那股濃郁勾人的香味。

“妙哉！”其中一位名士忍不住深吸了一口氣，聞著那濃郁的鮮香味忍不住嘆道，“如何這般香的？”

對此，公廚的老熟客虞祭酒不以為然：“這大理寺公廚每逢三餐時辰都是這般香的！”

經由一場驪山宴、一盒中秋的月餅禮盒過后，虞祭酒成功的將幾個甚為挑剔的故友也“帶”來大理寺公廚解決一日三餐了。

“聽聞今日做的是蟹，這公廚的賬房雖然撥的一手好算盤，不過在采買食材之上的眼光是不錯的，這螃蟹挑的自也不會差！”虞祭酒說到這里，嗅了嗅空氣中那股蟹鮮味，又道，“我身邊的小童方才跑來問過了，聽說午食做的是叫肉蟹煲的菜式。”

說話的工夫幾人已經踏入了公廚的院子，越至近處，那股勾人的鮮味便愈發濃郁，及至公廚時更是仿佛那螃蟹便在自己的鼻下橫行一般。

幾人腳下的速度不由加快，待到踏入公廚，正見溫明棠等人將大鍋中的肉蟹煲往一只只的陶土砂鍋里裝。

渾身沾滿醬黃色醬汁的蝦、蟹、劈成兩半的雞爪同土豆、蓮藕、年糕等物被勺子舀了進去，再澆上一勺濃郁粘稠的醬汁，擺上兩個同樣沾了醬汁的蟹殼于其上，最后撒上一撮鮮嫩青翠的蔥花。

看那一砂鍋裹滿醬汁、泛著醬光的肉蟹煲，眾人只覺的口舌間的津液仿佛不受控制一般的溢了出來。

那股鮮腥味更是絲絲入扣的直往嘴里竄去。

才在外賣檔口坐下的紀采買將手里的算盤珠子撥的“啪啪”響，終于引起了幾人的注意。

“快到午時了，公廚快開飯了，諸位是來吃肉蟹煲的么？”紀采買笑呵呵的問道。

“廢話！”虞祭酒板著臉，輕咳一聲，做嚴肅狀，“不然來看你這老臉作甚？”

他們是來看螃蟹的“紅臉”的。

寒暄的工夫，午時的鐘聲響了，虞祭酒等人自然便成了今日公廚午食的頭一批食客。

待到聞味而來的大理寺眾人匆匆忙忙趕到公廚時，虞祭酒等人早尋了張位子坐下，一人面前一只砂鍋的開始動筷了。

看著那長長的排隊隊伍，以及隊伍中眾人朝他們時不時望來的目光，不知是這位溫師傅的手藝原本就好，還是人的天性使然，沐浴著眾人艷羨的目光，總覺得砂鍋里的肉蟹煲仿佛更香了。

同王和一人領了一份肉蟹煲相對而坐的荀洲用筷箸夾住蟹腿，提起了半只裹了面糊的螃蟹。

那面糊裹得不厚，薄薄的一層，雖是為了裹住蟹肉所用，可經由油炸，這面糊的味道混著那股蟹肉的鮮美，味道竟是十分獨特。

那股口感甚為奇妙的醬汁咸中帶著一絲些微的香辣，蟹鮮中又混著一股特殊的面糊香味，同鮮嫩的蟹肉糅雜在一起，輕輕一吮，便叫人欲罷不能。

吃完那蟹身上的肉，便輪到蟹腿了，這時候便要上手了。

“螃蟹這物甚妙，只吃起來麻煩了些！”王和雖口中道著“麻煩”，身體的動作卻是無比誠實，素日里“遠庖廚”、“喜潔”的手毫不猶豫的抓住了那裹滿醬香的蟹腿，而后張口便咬下了首尾，用嘴將蟹腿里的蟹肉一寸寸的啃咬了出來。

蟹腿肉鮮嫩美味，吃起來卻麻煩，可這麻煩中偏生又帶了些許的趣味，真真叫人放也不是，收也不是。

老饕虞祭酒最是擅長吃蟹了，雖是一同坐下吃的肉蟹煲，卻先眾人一步吃完了半只螃蟹，而后便忙不迭地舉筷去夾旁的配菜了。

首先對上的是一只蝦，開了背、去了蝦線的蝦肉緊實，蘸著醬汁食起來無比鮮嫩；那修了指甲，被剪開的雞爪更是軟糯入味，輕輕一抿便能將肉骨分離開來；土豆香濃粉糯、藕片爽脆鮮美……不過里頭最叫他意外的竟是素日里瞧著不甚起眼的年糕條！

那裹了濃郁醬汁的、手指粗細的年糕條燉煮的火候剛好，軟而不爛，煮到剛好能被整條夾起的程度。咬上一口，軟糯中夾雜著那股若有似無的韌勁，每一口咬開，都能拉出一條長長的“絲”來。

虞祭酒實在愛極了這年糕條的奇妙口感，一連吃了好幾根入口之后，待要開口叫眾人莫只顧著啃蟹，也嘗嘗這年糕時，林斐帶著劉元等人走進了公廚。