中秋燈會(huì)當(dāng)日留下的那一摞無(wú)主的面具都被丟在了京兆府的庫(kù)房里。
“我等將面具帶回來(lái)之后還不曾動(dòng)過(guò)。”帶著趙由同劉元去庫(kù)房拿面具的京兆府差役說(shuō)道。
到底不放心趙由一個(gè)人來(lái)拿面具，劉元也一同跟著來(lái)了。
既然來(lái)了……
“除了面具之外的其余物件可要一同帶走？”差役轉(zhuǎn)頭問(wèn)劉元。
劉元想了想，點(diǎn)頭道：“還有哪些東西？也一并帶走吧！”
“燈會(huì)之上只有一摞面具，”差役說(shuō)著帶兩人走進(jìn)了庫(kù)房，指著那一摞面具旁的信，道，“不過(guò)先時(shí)來(lái)報(bào)官的兩個(gè)小娘子走失前確實(shí)留了東西。”
劉元上前將兩封書信拿了起來(lái)，偏頭問(wèn)差役：“這就是你們大人說(shuō)的那信？”
差役點(diǎn)頭：“就是那兩個(gè)小娘子留下的離家出走的臨行辭別書信！”
筆跡已核對(duì)過(guò)了，不管從用詞習(xí)慣還是筆跡來(lái)看都當(dāng)是小娘子自己寫的。
雖然語(yǔ)句不同，不過(guò)內(nèi)容卻是大同小異，都道是遇到了命定的良人，那良人是大族的公子，公子族中不會(huì)允許他們?nèi)⒆约海詢扇藳Q定自己同良人奔出個(gè)前程來(lái)，讓爹娘家人莫要掛懷云云的。
雖說(shuō)燈會(huì)時(shí)京兆府尹便已同林少卿說(shuō)過(guò)此事，他們也已知曉了，可看了這兩封信之后，劉元還是忍不住罵了一句“什么鬼良人！”
可不是“什么鬼良人”么？一旁的中年漢子差役唏噓道：“我家幺女如今六歲了，定要自小教導(dǎo)，教她警惕這什么亂七八糟的良人！”
真真是看多了話本子里為愛情私奔的故事，卻忘了看看那故事之外，日常所見私奔的下場(chǎng)都不大好，且兩人間更慘的多是那些女子。
這些女子家中便不是大富大貴，也是自小疼愛著養(yǎng)大的，以至于天真的不知柴米油鹽之事最是磋磨感情里。
便當(dāng)真是哪個(gè)大族的公子，能做出這等不負(fù)責(zé)任之事來(lái)的又會(huì)是什么有擔(dān)當(dāng)之人？便是兩人運(yùn)氣不錯(cuò)，路上從不曾遇到過(guò)歹人，這銀錢一事上就足夠兩人過(guò)不下去了。待到最后，公子被族中找回，另娶門當(dāng)戶對(duì)的小姐，那私奔的女子下場(chǎng)便慘了。
更遑論看這情形，這世間哪來(lái)那么多的大族公子？怕不是打著大族公子的名頭，做不干凈勾當(dāng)?shù)娜斯兆影桑?/p>
“一個(gè)是正勾油坊陳家的小娘子，一個(gè)是常記米鋪的常姑娘，雖不算大富大貴，卻也衣食無(wú)憂。”差役說(shuō)道，“皆是前幾日走丟的，連走丟過(guò)程都差不多。都是出門時(shí)將身邊跟著的丫鬟找借口遣出去買東西，而后趁著丫鬟不在身邊，帶著早已收拾好的細(xì)軟，留下一封書信不見了。”
劉元聽到這里，忍不住冷笑：“這不知哪個(gè)犄角旮旯里冒出來(lái)的大族公子還真是‘魅力’不小！”
“可不是么？”差役一邊幫著將東西整理好交給趙由，一邊說(shuō)道，“一個(gè)是上香時(shí)帕子不見了，撿到帕子的有緣人公子；一個(gè)是逛街時(shí)遇到混混，突然出現(xiàn)，將那混混訓(xùn)斥了一頓‘救美’的公子！”
陳家娘子是上香時(shí)丟的帕子，可那帕子一則不值錢，二則上香時(shí)丟帕子、丟釵子甚至丟荷包的都不在少數(shù)。寺廟是有專門的小沙彌在門口站著，專門看管丟失之物的。那里頭帕子、釵子、荷包可有一堆，丟了物件，去那里尋便是了。
莫說(shuō)一個(gè)知禮的大族公子了，就是尋常人，撿到東西也只消送到小沙彌那里便好了，用得著拿著那帕子到處問(wèn)是什么人丟的么？
而常家小娘子遇上的那位更是不對(duì)！大白天的，敢公然調(diào)戲女子的混混必然膽子不小，幾個(gè)膽子不小的混混會(huì)對(duì)一個(gè)手無(wú)縛雞之力的書生公子幾句“圣人言”的訓(xùn)誡生出愧疚或者懼意，轉(zhuǎn)而逃跑的么？他們所見的混混們不將跑出來(lái)“多管閑事”的公子打一頓便不錯(cuò)了！
這兩件事落在京兆府同那陳家、常家兩家長(zhǎng)輩的眼里簡(jiǎn)直漏洞百出，自然一聽這“良人”之事便立時(shí)報(bào)官了。
“據(jù)丫鬟描述，兩人長(zhǎng)相不同，當(dāng)不是同一個(gè)，只是這手法又叫人覺得有些微妙。”差役嘆道，“似是有人專程養(yǎng)了些細(xì)皮嫩肉的‘公子們’，為的就是哄騙這些女子上鉤！”
眼下，那兩個(gè)“公子”的畫像已經(jīng)貼出去了，一連好些天也未收到消息，必是藏起來(lái)了。
如此，那些“公子”們騙走一個(gè)女子之后不能露面，必然缺人手，既缺人手的話，那些人便極有可能……四處尋找那等長(zhǎng)相尚可的窮書生入伙。
“背后之人極為狡猾，在燈會(huì)上擄走這么多小娘子，自會(huì)引起官府的注意，”劉元將自京兆府帶回來(lái)的東西交給林斐，說(shuō)道，“此事外頭已經(jīng)傳開了，我同趙由回來(lái)的路上已鮮少看到有獨(dú)自一人出行的妙齡小娘子了！”
驟然丟了那么多人，家中有女兒的父母必然小心，勒令自家女兒不到萬(wàn)不得已不出門，便是出門也定是有人跟著的。
“所以眼下所有人的目光都落到了小娘子的身上，那些人未必不會(huì)趁著這個(gè)時(shí)候反其道而行，對(duì)長(zhǎng)相尚可的窮書生下手。”白諸說(shuō)道，“買一兩件華袍，身上掛兩件價(jià)值不菲的美玉掛件，便能叫那些窮書生搖身一變，成了富貴公子，再配上幾個(gè)混混之流的，公子同混混一番配合，就能輕易騙的那些天真小娘子私奔！”
若非想到了這一點(diǎn)，他們也不會(huì)找上荀洲了。或許從那些極有可能被他們扮成“富貴公子”的窮書生下手更有可能獲得線索。
“可他們要那么多小娘子作甚？”劉元摩挲了一番下巴，對(duì)身旁的白諸說(shuō)道，“素日里勾天真小娘子私奔，燈會(huì)時(shí)干脆動(dòng)手強(qiáng)行擄人，這些人必然是專行此道的老手，手下人極多，其中不乏專門的打手！”
白諸點(diǎn)頭：“如此行當(dāng)這些人當(dāng)是經(jīng)營(yíng)了多年的，決計(jì)不可能是眼下才開始做的，只是以往未被注意到而已。”
是以，還可以查查各地那些私奔一去不回的小娘子之事，當(dāng)不會(huì)是從兩個(gè)小娘子開始的，而是早已開始多年！
這些惡徒在暗地里行走多年，卻直到此時(shí)才被發(fā)現(xiàn)，也不知有多少小娘子遭了這些人的毒手！
劉元同白諸說(shuō)話時(shí)，林斐并未開口，只是將趙由拿回來(lái)的面具一一拿起，移至鼻間聞了聞。
待到每一只面具皆看過(guò)之后，林斐起身，向外走去。