倒是大理寺衙門里那個名為洪煌的獄卒，連著走了好幾趟刑部大獄，臉色一次比一次灰敗，刑部大牢那門檻雖然高，卻也不是叩不開，可那座宮墻深深的皇城大門，便實在不是洪煌這個獄卒所能叩開的了。
公廚眾人依舊每日忙活著手頭該做的事，間或看到心不在焉在那里發呆的洪煌都忍不住搖頭，似關嫂子這等嘴上不客氣的更是‘啐’了一口，直接罵道：“魂都被那花魁娘子給勾走了，真真是活該！問過了，聽聞也只占到些那花魁娘子的小便宜，那身子根本就沒給他呢！如此……真是忒不合算了！”
這話實在不好聽，溫明棠、湯圓連同幾個和善些的雜役都忍不住搖頭，卻也有人應和了關嫂子這話。
“可不是嗎？那刑部大牢……一瞧就不是什么好相與的地方，也不知道叩開一次大門要多少銀錢呢？”有雜役婦人‘呸’了一聲，說道，“我家隔壁近些時日走了家里的老人，請那大師過來做法，便要專門準備上一籮筐的紙元寶做閻王殿的開門錢的！”
“這刑部大牢死的人那么多，瞧著也同閻王殿沒什么兩樣了，進門當然也要給開門錢了！”那雜役婦人說著，瞥了眼蹙眉的溫明棠等人，以過來人的口吻訓誡了起來，“小丫頭片子不懂，待往后年歲長了，就懂這些人情世故咯！”
這話聽的一旁的關嫂子連連點頭，對就站在自己身旁的湯圓說道：“所以，最好不要同官府這些人打交道……”話未說完，見湯圓一雙眼驚訝的看著自己，回過神來的關嫂子忙道，“我沒說大理寺，誒，話說回來，咱們大理寺還真是清湯寡水的衙門啊，怎的就沒人收這開門錢呢？”
“若是有人收開門錢，關嫂子你也進不來了！”一旁的紀采買抱著竹筒紅棗水，悠悠道，“每個位子明碼標價，哪里會給你等境遇困難之人留位子？”
“倒也是！”關嫂子怔了怔，想起自己來大理寺做雜役前在外頭做活掙的銀錢，刨除租住宅子的銀錢以及那些黑心東家克扣的工錢，每個月那叫一個艱難。這般一想，一貫直來直去的面上竟出現了幾分復雜之色，“說起來……我運氣也是不錯呢！”
“所以，也莫要一桿子把所有人都打死，若是當真到那能一桿子打死所有人之時，”紀采買想了想，說道，“前朝末年就是那等樣子的。”
湯圓同阿丙聽到這些，轉頭對溫明棠比了個口型，日常跟在溫明棠身邊，也學到了不少東西，譬如——“王侯將相寧有種乎？”
一想起這句話，再想起皇城里的天子，看來，哪怕是大榮最尊貴的血脈也不定能保證自己一世無虞呢！
本是說的‘開門錢’的事，那話題不知怎的就被紀采買引向了‘不能一桿子打死所有人’的勸和之上，先時開口的雜役婦人未說盡興，有些不是滋味，啐了一口，道：“你等莫要打岔，我瞧著洪煌花在那花魁娘子身上的銀錢都打了水漂了，家里人也不知會不會鬧呢！”
“他家里境況不是還不錯么？也是有些積蓄的。既能讓他拿到那些錢，家里人當是知道的，不至于如此。”趁著上茅房的功夫，提前提著洗干凈的空食盒過來準備一會兒裝飯食的佟璋說道，“我記得他家里人也是那等做事體面之人，不會如此的。”
這話，從整個大理寺同洪煌最要好的佟璋口中說出來自是可信的，也堵了那不是滋味的雜役婦人的嘴。
只是不成想，這本已揭過的事不過兩日的功夫就再次鬧出來了，這次非但沒有紀采買、佟璋幫著堵那雜役婦人的嘴了，還讓關嫂子這等原本已歇了看熱鬧心思的人再次看起了熱鬧。
原因無他，洪煌的家里人鬧過來了。
洪煌家里人過來鬧的時候正是眾人才吃罷午食準備午睡小憩的時候，中午睡不著的湯圓和阿丙跟著溫明棠去了她的住處，將幾本坊間最新的神鬼話本子拿來準備互相換著看。
夜半看神鬼話本子難免會令人感到害怕，相反午時日頭最盛的時候，則是幾人一致認定的看神鬼話本子最好的時候。
一人拿了一本還未翻過的神鬼話本子才出院子，便聽到大理寺大牢的方向傳來了一陣嘈雜聲，雖離得不算近，可大抵是對方情緒太過激動，即便才出溫明棠住的院子，就能聽到那嘈雜聲中夾雜著的謾罵聲、哭聲以及勸和聲了。
這樣大的動靜聽的幾人不由一愣，大理寺大牢那里已許久不曾出現過鬧事之人了，況且近些時日并沒有什么犯人被關押進來啊！這般一想，幾人幾乎是不約而同的抬腳往大理寺大牢的方向走去。
幾人趕到時不算太晚，還能看到不少前頭午睡的雜役聞訊趕過來看熱鬧的。
因著都是熟人，是以雖趕到時那重重的人墻已將里頭的情形堵住了，不過察覺到身后有人看不到，原先人墻里的眾人還是自覺的往一旁散開了些，主動讓了些位子出來。
溫明棠等人自也被讓了位子，向讓位子的雜役道了聲謝，三人這才走入人墻，而后……一眼便看到了幾個面生的，操著一口流利長安方言之人對著蹲在地上，抱著頭哭的洪煌打罵著，嚷嚷著問他“錢呢？”
這情形……雖說還沒人解釋怎么回事，可一看便已叫人猜到了幾分。溫明棠等人的目光下意識的轉向了洪煌身旁站著的，試圖勸說的佟璋。
佟璋先時不還說洪煌家里人講究體面來著嗎？這又是怎么回事？
正詫異間，身旁已有人解釋了起來：“原先以為這洪煌拿的是家里的積蓄叩開的那刑部大牢的大門，卻原來他拿的不止是家里的積蓄，還將家里在長安城郊的一間老宅子賣了，那是家里老人養老的宅子，這般方才湊足的那刑部大牢的開門錢。”
這話一出，眾人頓時恍然。不說尋常百姓了，哪怕是洪煌這等不愁吃住的，平日里再講體面，遇上家里宅子被賣這種大事也體面不下去了。
幾個滿頭白發的老者更是在一旁一邊急的跳腳一邊直抹眼淚。
“你道那洪煌平素是怎的不愁吃穿用度的？”有雜役指著那幾個面生的，一看便是洪煌長輩之人說道，“家里老人長壽又肯吃苦做活，幾個人每人分點出來養他一張嘴，自便是尋常百姓也不愁吃穿用度了。”
“家里人也知道他沒什么大本事，不僅替他擔了吃穿用度的銀錢，連養老……都是自己想辦法解決的，真真是半點擔子都沒讓他擔！家里人省吃儉用，原本打算幾個人用一間城郊的屋宅湊合過著養老，就是為了養他這三代單傳，結果……結果……誒！”雜役說到這里，實在說不下去了，“都不消他擔什么責任，不闖禍便成了，可便是這不闖禍的要求，洪煌都做不到，眼下……也不知怎么辦了。”
前幾日說‘開門錢’的雜役婦人聞言更是抱臂冷哼：“我早說了那花魁娘子不是個好的，那狐媚子面相一看就晦氣。這下好了，是不是叫我說中了？那什么裕王倒霉了，就連根本沒碰過她身子的洪煌都闖出禍事來了，分明就是個禍精！”
溫明棠等人見狀，忍不住搖頭。一旁走過來的紀采買卻壓低聲音說道：“這就對上了！那羅山……哪像那等好說話之人？尋常人家的積蓄哪里能讓他開門的？如此……再加上一間屋宅的銀錢才差不多能叫他稍稍松手。”
“這能叫他松手的銀錢，很多尋常人終其一生都未必能賺到，他一開口就直接要走了旁人白白做活做上一輩子的銀錢，真是……好大一張口啊！”溫明棠說道。
紀采買點頭，看著被家里人氣急之下打罵的洪家獨苗——洪煌，說道：“誰叫他有求于羅山呢？有些人……最好莫要同他有什么牽扯，若不然，真就麻煩了。”
不止是羅山，那溫秀棠其實也是。紀采買嘆了口氣，對溫明棠道：“這錢……怎么還要的回來？他自己找的中人，自己賣的宅子，自己給的羅山，難道還想要羅山吐出來不成？”
若是有別的法子，家里人哪至于在這里打罵洪煌？早出去想辦法將銀錢討回來了。
“難怪外頭都說那花魁娘子是狐貍精讓人昏頭呢！”前幾日說‘開門錢’的雜役婦人聽到兩人的對話，在一旁又道，“一輩子賺的銀錢都給那羅山打工去了！”
“看他現在還昏著頭，被家里人打罵也不吭聲，等見不到那溫秀棠，時間久了，再美的花魁娘子也淡了，到時清醒過來，看他這般一家子那么多人擠在一起過活，實打實難捱的日子過久了，自會后悔將家里宅子賣了的。”雜役婦人說道。
洪煌吃穿不愁是因為家里人多，并非富賈之族，人多……自是要地方住的，若不然為什么要將那城郊的宅子修繕一番做養老用？
“他眼下還沒娶媳婦什么的，看他父母以及上一輩皆雙全的樣子，眼下，家里加上他就已有七八口人了，往后再娶妻生子什么的，真真是要住的擠死了。”有雜役算了算，直搖頭，“那花魁娘子真真是……往后待洪煌后悔了，指不定最恨那花魁娘子的就是他了。”
“還好溫師傅同那花魁娘子不止沒交集，還有仇，若不然，指不定哪一日被這花魁娘子連累了都不知道呢！”湯圓唏噓著，語氣里有些不解，“同樣一個人，也不知怎的偏她如此能惹出是非來的？”
再怎么唏噓，那銀錢要不回來就是要不回來了！便是哪一日羅山出事了，被上頭追究了，那受的洪煌給出的銀錢……洪煌又哪里拿的出證據來？光靠一張嘴說么？
小道給出去的銀錢要追起來自古是極難的，洪煌說賣宅子的銀錢給了羅山，羅山卻又能說這賣宅子的銀錢被洪煌自己揮霍掉了，整個就是一筆糊涂賬。
……
“不殺人，不放火，卻能害人！”坐在軟塌上的露娘對著從外頭買來的那據傳手腕了得的紅顏禍水——溫秀棠的畫像捂嘴笑了起來。
“難怪說你是禍害呢！吃相也忒難看了。”露娘搖了搖頭，說道，“送進宮時都沒聽到多少風聲，畢竟這長安城里的‘花魁’實在太多了，得過這名頭的兩只手都數不過來。老實說，你這天生的資質比起你那‘蠢笨堂妹’來實在差太多了，又怎么可能留下什么聲響？按理來說就該這般無聲無息消失了才對！可眼下你進了宮，那陣妖風卻突然起了，如此……終究也算是叫你得償所愿了。”
“嘖嘖，羨慕了多少年的‘第一美人’那不倒的名頭啊！那般難看的吃相就是為了‘花開不敗’。眼下，陰差陽錯的，也算是如了你的意，不知如此……能不能讓你在宮里勞作時高興上幾分。”露娘笑著，目光又轉向了一旁溫夫人的畫像，喃喃道，“怎的好似只有那掛在墻上的美人才能不敗呢？那活生生的……好似終究是會枯敗的呢！”
“自古美人如名將，不許人間見白頭？”嘀咕了一聲，沒有理會角落里發呆的梁衍，露娘抬眼望天，“紅顏后頭既加了‘禍水’二字必然是要害人的，禍害的人越多，這‘禍水’的名頭也越響。紅顏一旦沾上了血，自也永遠洗不干凈了。如此，這‘紅顏’自然永駐了。”
“所以，那不敗的美人都是同那一將功臣萬骨枯的名將一般沾了血的呢！”露娘說到這里，眉眼彎彎，愈發舒展，伸出手指，比了個‘一’字，“那郭家十三老爺的死就是在給我這紅顏鋪路。”
“不過溫秀棠那得償所愿的結局我是不喜歡的，”露娘說道，“每日倒夜香、被人責罵，拿著鞭子在后頭逼著干活掃茅房什么的哪里還有什么人樣？”她說著，又轉向一旁那溫夫人的畫像，“跟溫秀棠比起來，你雖蠢了點，卻好歹走的干脆，落得個干凈，得了個好名聲。”
“不過你這樣的，我還是不滿意。”露娘說著目光自溫夫人的畫像上移開，抓握了一下自己的掌心，看著自己空空如也的掌心，笑了，“我貪心的很，既要那花開不敗的美名，還要過上真正的好日子，想要善終。”