盛夏的午后楊家大老爺步履匆匆的走進主院去見那位這幾日剛回祖宅的楊氏族老。

雖說辭官之后一直隱居于終南山上不理世事，新進的小廝、奴仆之中甚至有很多都已不認得這位名聲在外的弘農楊氏族老了，可這卻并不妨礙這位族老一歸家，整個楊氏依舊如他未曾離家多年那般，唯他馬首是瞻。

想起自己那個一貫頗為倚仗的長女當年接手楊氏的內宅事時用了整整兩年的功夫方才治服了楊氏上下之人，再想起如今來去自如，不管他是走還是留，一聲令下都無人敢做任何丁點小動作的族老，楊家大老爺不由嘆氣：到底還是族老厲害啊！

心中感慨著走進祖宅，進入書房之后，便見那位楊氏族老端坐在那里，手中執筆，一邊書寫著，一邊口中默念著那街頭小兒都會背的《三字經》。雖說也見過族老默寫《三字經》中旁的字句，不過他見的楊氏族老寫的最多的還是那頭兩句話——人之初，性本善。

一番見禮過后起身，掃了眼楊氏族老面前寫的滿滿的“人之初，性本善”這兩句話的紙面，楊大老爺說道：“府衙同大理寺那里動作極快，半點功夫都未耽擱，聽聞那找過去的上妝娘子都離開了，只留下了一個入殮婆。”

楊氏族老“嗯”了一聲，說道：“不奇怪！”

“族老，我有些怕！”面對面前的楊氏族老，楊大老爺老老實實的說出了心里話，他說道，“到底是兩個人，府衙同大理寺的又都不是好糊弄的，怎么可能瞞得過？”

正默寫著“人之初，性本善”這兩句話的楊氏族老默寫的動作一頓，看著自己停下動作之后，那筆尖的一點墨跡緩緩暈開，越暈越大，最終大到成了一團難以忽視的污跡，毀了整張紙之后，方才抬起頭來，看向面前戰戰兢兢的楊大老爺：“大郎，你是不是對你那嫡長女有什么誤解？”

已經被人喊了多年“大老爺”的楊大老爺乍一聽到‘大郎’這聲稱呼時，人便是一怔，待到回過神來之后，眼眶倏地紅了，他吸了吸鼻子，說道：“族老，好多年沒人喚我大郎了。想當年……誒，真真是年華易逝，一晃眼的功夫，我就當了多年的大老爺了。”

雖‘大老爺’這個稱呼能聽得出喚他之人口中的敬意，可大抵是骨子里的本性使然，私心作祟，他還是喜歡旁人喚他‘大郎’的。

“不奇怪！你本是那富貴閑人的性子，突地被拘了性子，架到那大老爺的位子之上，又怎么舒服的了？”瞥著那紅了眼眶的楊大老爺，族老搖頭道，“本是不想戳破的，畢竟是你的女兒。不過事已至此，搞不好要連累全族，我自是要提前同你說一聲的，畢竟你一家又不是她妍娘一個人的家臣同附庸，你一家既什么都不知道，并未動手摻和什么，求個活命也是理所應當能被應允之事。”

聽到‘活命’兩個字時，原本還茫然著不知族老在說什么的楊大老爺臉色驀地一僵，而后一下子慌了：“族老，妍娘她到底做了什么？”

“這個問題稍后再說，且說說你可知你那嫡長女這些年對你等做了什么？”楊氏族老說著，抬起了手，在楊大老爺再次開口之前先一步制止了他，“我先說，你聽罷之后若是還想說什么再問。”

“你那嫡長女同你一家人這么多年常說的話是不是什么她機關算盡，就是為了你一家能過得好，為你，為她生母，為她幾個弟弟妹妹，她操碎了心，你一家人實則過的比我楊家旁人好多了，占了大家便宜云云的話？”楊氏族老似笑非笑的看向面前面露心虛之色的楊大老爺，問道。

到底不是楊氏，楊大老爺這等楊氏眼里的‘沒甚卵用’之人自然不敢在楊氏族老面前硬著頭皮撒謊，更是沒那個膽子綁著全族為她搶夫君，是以一被說破，楊大老爺連狡辯都沒有幾乎是立刻就點頭承認了。

“一切都瞞不過族老。”楊大老爺紅著臉說道。

“既在她的口中，你同她母親都占了那么大的便宜，她那長房一支的弟弟妹妹也跟著占了大便宜，那怎的二房、三房他們那里半點意見沒有？活的圣人不成？”楊氏族老笑看著面前自覺心虛理虧的楊大老爺，反問他，“你覺得你二弟、三弟他們是那般大方，懂事且肯吃虧之人？”

當然不是！楊大老爺張了張嘴，面對楊氏族老面上似笑非笑的表情，只覺得這一刻頭好似被那榔頭重重的錘了一擊一般，整個人也不知是被敲懵了，還是自那昏昏沉沉中被敲醒了，神魂猛地一震。

“你還未娶妻之前……罷了，我還是說的明白點吧！是你那聰明的嫡長女主事前，哪一次你多占幾分便宜，你那二弟、三弟他們那支不鬧的？”楊氏族老搖頭，面露譏諷之色，“怎的你嫡長女一主事，你等再占便宜，你那二弟、三弟他們就成了瞎子，看不到了一般？”

“你那嫡長女難道還會變戲法不成？”楊氏族老嗤笑道，“既會變戲法，怎的每次遇到你等占便宜的事，你那二弟、三弟他們就成瞎子了，可偏偏輪到她占便宜了，你那二弟、三弟他們就不瞎了，看得到她占的便宜了？難道你等占的便宜還會那隱身的法術不成？”

楊大老爺的臉色‘唰’地一下白了，看著面前的楊氏族老，好似一瞬間明白了什么一般。

“若他們對你等占了便宜不鬧這件事是看在你那嫡長女主事的面子上才不鬧的，那為何她自己占的便宜，他們反而會鬧？”楊氏族老搖頭道，“大郎，你等也該醒了！”

“旁的不說，就說她那弟弟妹妹的親事，她那張嘴是不是將那親事說的天花亂墜一般的好？面子好看的，就吹面子的好，里子好看的，就吹里子的好，一番嘴皮子磨下來，總能叫那原本不滿意、覺得自己虧了的弟弟妹妹反過來覺得這親事其實是自己賺了？”楊氏族老笑著說道，“那親事的對象既還是原來那個，是同一個人，怎的她一張口，就能把人變成另外一個人呢？她那張嘴會變戲法不成？”

楊大老爺的臉色愈發難看。

“因著那些年她的那些事沒有做的太過分，她那弟弟妹妹的親事也在我等容許范圍之內，我等才睜一只眼閉一只眼的沒有說話，”楊氏族老說著看向楊大老爺，“畢竟也是你一家的私事，我等外人總是不好胡亂插手的。”

看楊大老爺沉默了下來，楊氏族老指著手邊整理好的幾只棋罐說道：“二房、三房不吭聲是因為她占便宜時多數時候并沒有占到他們的便宜，”說著又將其中一只棋罐拿了過來，將里頭的棋子盡數倒在了案幾上，笑著說道，“你那嫡長女既不能拿旁人罐子里的東西，又想自己占便宜，自也只能在自己罐子里費勁倒騰了。”

“這些年她變的戲法始終沒有走出過你這一支，真正被她占了便宜的也從來不是二房、三房，而是你這一支自以為自己占了便宜的她父親、母親以及幾個弟弟妹妹。”楊氏族老搖頭道，“東西就那么多，二房、三房不少拿，你長房哪里來的多的便宜？虛空變出來的嗎？所以看誰多拿了，只消看看二房三房每次遇到誰的事總會鬧出來便知道了。”

“你等當真以為二房、三房覺得她占了便宜只是個說辭，發泄對你一支的不滿，而她卻如同那傳說中的圣人那般一個人替你一家扛下了所有的罵名？”楊氏族老看著楊大老爺愈發難看的臉色，平靜的說道，“二房、三房之所以每次她占了便宜只是鬧一鬧便收手，說到底只是眼紅看她一人得了最好的好處罷了，每每鬧一鬧便收手，是因為她咬的不是他們的肉，自是不痛不癢，陰陽怪氣的說上兩句就不管了。”

“羊毛出在羊身上！你那嫡長女這么多年的手腕就沒變過，咬了羊一口，卻哄騙那被拔了毛的羊，叫羊以為自己偷偷的、暗地里占了大便宜而不吭聲，”楊氏族老說道，“那些真正占了好處的騙子騙那些被騙之人時那法子都是叫被騙之人以為自己走大運、撿大便宜了，你這看似聰明的嫡長女用的一直都是這個路數，沒有變過。”

看著低頭拿袖子抹淚的楊大老爺，楊氏族老卻沒給楊大老爺多少兀自垂淚的功夫，而是繼續說道：“既清楚你這嫡長女是個什么人了，你自也不用擔心這個了。”

“叫我都挑不出什么差錯來的皮相遮掩你以為她用的是什么法子？”楊氏族老說著手指在自己臉上劃了一下，“她兒子那張臉被人正過了，只要閉著眼，不開口，躺在那里，管那大理寺同府衙的人多厲害，那張臉擺在那里，就是梁衍的臉！”

一聽臉被‘正’過，楊大老爺大驚之下脫口而出：“那可是人間極刑啊！誰動的手？”

“他那疼兒的母親，”楊氏族老說道，“你那口蜜腹劍的嫡長女，說是怕旁人出手會讓兒子多疼半分，自己親自動手方才放心！”

楊大老爺臉色慘白，動了動唇，最終從口中吐出了一句：“好狠啊！”

“是啊！”楊氏族老點頭說道，“所以，她那般狠你還怕瞞不過大理寺同府衙？”

“大理寺同府衙自是厲害的，”楊氏族老說著抬頭看向窗外那輪懸于空中的日頭，“那般正氣十足的日頭照下來，什么妖魔鬼怪都會消散于無形。”

“不過她口中疼愛的兒子怕是等不到被大理寺同府衙的日頭照下來的那一刻了，”楊氏族老說著，轉頭對楊大老爺說道，“你可知道你那外孫兒人還沒死呢，就被個入殮婆畫上死人妝了？”

雖說已然明白了楊氏的心狠與那口蜜腹劍之舉，可一聽這番舉動，還是叫楊大老爺立即變了臉色，雖楊氏今日種種舉動是對著兒子做的，可作為她爹，按常理來說是要比她先一步去地下的楊大老爺這一刻卻突地有種自己好似成了那郭家二郎一般之感，一想到自己人還沒死，那楊氏就帶著入殮婆過來為他畫死人妝了，他怕是要被這‘盼著他死’的嫡長女活活氣死不可！

看著楊大老爺又驚又怒的臉色，楊氏族老接著說道：“雖不是她授意的，卻也是她首肯的。既首肯了，定然不能以一句‘不知那妝是死人妝’搪塞過去了。”

“若一番人間極刑動下來當真是為了讓兒子活著，我等除了說一句‘她狠’也不能說什么，畢竟只要她打著‘為了兒子能活’的慈母疼兒的幌子往那里一豎，誰又能越過她去？”楊氏族老說道，“可眼下有了這教派之事，雖說引進教派之事是為了將那謊話圓過去，好讓那郭家二郎名正言順的頂了梁衍的身份，可那‘死人妝’一出，哪怕你這般老實的，都清楚這被畫了死人妝之人定是被什么人盯上拿出去獻祭的了，你那聰明的嫡長女又怎么可能不知道？”

“所以，既那郭家二郎還是要死的，讓他死前受這一番極刑又是為了什么？表演一番慈母給自己看的還是給有些人看的？”楊氏族老笑著搖了搖頭，叮囑面上神情從又驚又怒轉為滿滿驚懼的楊大老爺，“被啃了那么多年的肉，也該醒了。大抵是啃你等這么多年，也不見你等反抗半分讓她一步步壯大的膽子，我想要攔著，她卻還要怪我，硬要跳起來攀那高枝。所以我提前同你說一聲，往后你那嫡長女遇到什么事，都不要覺得奇怪！”

滿臉驚懼的楊大老爺連忙點頭應‘是’。

看著應完‘是’除了驚懼仍不見半分長進的楊大老爺，楊氏族老想了想，又道：“大郎，我不妨直接告訴你——摻合進這件事里頭的那些人中，有人自詡小聰明，想要換命，如今也叫他們得償所愿了，卻不知哪個日子過的好的愿意換命？那愿意換命的多是同那做買賣的生意人一般，將那果子光鮮的一面擺在人前，而那不光鮮的一面藏在背后不叫人看見的。”

“這世間哪里來的那么多可以白白占得的便宜？”楊氏族老對楊大老爺說道，“你等自以為占了那么多年的便宜實則卻被啃了那么多年的肉，實在該小心了。”

說罷這話之后，楊氏族老將案幾上寫滿那‘人之初、性本善’的紙遞到了楊大老爺手中：“這世間很多人都是看不清自己的，以為自己有能走小道的本事，卻不知這大道才是對這世間大多數人最好的選擇！”他道，“大郎，往后記得這句話，莫輕易占旁人的便宜！切記勿以惡小而為之，毋以善小而不為啊！”