那小道之上的人，不管是入口處的新手，還是小道盡頭手腕通天的高手，將那層層掩蓋的表皮撕扯到底，便會發現這條道上走的終究是同一種人。
哪怕外在的表現再如何的天差地別，一方是那披著紅袍的大員，一方是那迷途巷里投機取巧的雀兒，可觀其做事的手腕，終究能品到幾分相似的熟悉感。
那窟窿怎么來的，沒有誰比面前的紅袍大員更清楚的了。可眼下的他卻站到了那朝堂上天子的身后，打著‘夜半為師’的旗號，悄無聲息間做起了這天底下最大膽的師——欺君。
將那龍椅上的君主悄悄套入自己的局中。那窟窿成了先帝留下的窟窿，成了大榮的窟窿，他將自己同大榮綁在了一起。
不過這種將自己同大榮綁在一起的障眼法所能騙到的也只有被他套入局中之人，那未被套入局中的，則清楚的知道大榮是大榮，他是他，這天底下又有什么人能以一人代表這世間萬千生靈？便是龍椅上名正言順的天子也不能，更何況是面前的紅袍大員？
“戲法說穿了就是那么一回事，是障眼法，是騙。”面前的紅袍大員悠悠道，“讓他以為面前這些事是他以為的那個樣子的，不斷的，從方方面面提醒他，加深他的印象，叫他以為就是如此。”
“將那原本一身正氣，相信這世間有善惡是非公道之人拖拽進入小道，讓他所見所聞都是那深淵里的東西，讓他怎么都見不到光明，久而久之，他自也不信什么善惡是非，不信這世間有公道的存在，只相信不擇手段，似那叢林中的野獸一般只有吃了所有能見到的東西，才能活下來。”紅袍大員說道，“所謂的天子也是人，不是神，求仙問道了一輩子的先帝已然證明舉國之力也無法登仙了。既然君也是人，那想法自是能被人蠱惑同教導的。”
同那不世傳的秘技一同灌輸而下的是那潛移默化間影響的認知。
“先帝留下的既有窟窿也有那么多張吃飯的嘴，直接殉葬除了暫且解決掉這吃飯供養問題之外，并不能堵去這個窟窿，所以有人教陛下以‘體面’的名義留下那群人。當然，這其中有當真覺得如此不體面的，卻也有人打著‘體面’的名義另有所圖。他們說服了陛下——留下這群人是有大用處。只是單獨留下那幾個有用處的瞧著實在不好看，是以所有妃嬪可以先‘體面’的留著，只是后頭生死有各自不同的福分罷了。”紅袍大員說道，“人命之長短禍福誰又能說得準呢？”
驪山那位其實不是頭一個，先時那群未殉葬出家的先帝妃嬪中早有人因‘私通’外男中了招，被抄了自己家同那情郎家的。
蚊子腿再小也是肉，可蚊子腿的肉終究只能填填那些細小的縫隙，大頭還是要從別處去尋的。所幸，有勢利眼早早替他們挑中了人選。
“將驪山那位那等人捧至最高處，她那一雙眼自會從中選出最肥的肥肉來。”紅袍大員笑著對身旁的管事說道，“你看她這眼光如何？”
沒有回答那位太妃娘娘的眼光是好還是不好，管事只是下意識的抬頭看了眼面前的紅袍大員，忽地想起前一刻離開的葉舟虛，不過前后腳的功夫，葉舟虛的人影自還在眼前晃蕩著。
看著面前同樣皮相不錯的自家大人，再看那皮相眉宇間隱隱有幾分肖似自家大人的葉舟虛，管事心里恍然明白了什么。
當然，有些東西是葉舟虛這等人的皮相再如何出眾也無法做到的。所以，大人看葉舟虛這等人當是覺得萬分滑稽的，好似在看一個智謀、本事遠不如自己的另一個自己一般。這葉舟虛的那點利用這不知天高地厚的太妃的心思大人又怎么可能不懂？
“先讓它吃一口，再將這本就肥的不需要養的它殺了就成。”紅袍大員說道，“這窟窿就是這么填起來的。”
“陛下看著這些窟窿，作為天子，也只當是自己時運不濟，剛登基便接手了這么個爛攤子罷了！天子又不能似旁人一般面對爛攤子直接甩手不干，自也只好想法子填了它。”紅袍大員笑著說道，“陛下本也需要個夜半為師之人，既如此，我便站了出來，雙方一拍即合。”
“大人英明。”管事說道。
至于這法子好不好，是否過分什么的……葉舟虛自己若非有旁的心思，又怎會同這太妃有首尾？說實話若當真是真愛還能高看他一頭，可偏偏不是！這么多年，葉家父子一貫風流，又哪里來的真愛？
“他若干凈，也不會自己粘上來，鉆入網里了，這怪的了誰？”紅袍大員冷笑道，“小道之上叢生的荊棘總是理不清的，至于那所謂的牽連其中的普通人……呵！他若非自己一念之差進了我這荊棘小道，誰又能拿他如何？”
“誰叫他想不出力白占這個便宜？得了報應又能怪誰？”管事迎合道，“若是個品德端方之輩，又怎會進這荊棘小道？”
至于那尋常人也有一念之差之時，這般拿果子誘惑對方之舉是否有試探人性之嫌諸如此類種種問題，管事閉眼直接略過了。
他們又不是那等行公道正義之舉的善人善士，還會百般勸阻的給即將誤入迷途之人及時收手的機會。他們本非善士，走的是小道，且還急著拿人填賬，自是以穩住這大榮天下不亂為重，哪里來的閑工夫浪費在這等想占便宜的普通人身上？
這世間但凡是個人都說自己只是普通人，種種做派只是人之常情。可有的人勸一次立刻收手了，有的人勸過之后，回頭想想還是按捺不住繼續想要左右騎墻的觀望。想起溫玄策出事時葉舟虛直到最后一刻趕去同溫家斷交的滑稽舉動，再看這次靜太妃那雙勢利眼會粘住葉舟虛這只老鼠也不奇怪了。
“大局為重！將那時間花在這等人身上豈不浪費？”管事說道，“大人英明，哪里需要白費這功夫？溫玄策當年之事足以證明這葉舟虛不死到臨頭不會收手的。”
“你說的不錯！”紅袍大員點頭道，“況且這次也確實并未誤傷！只是我事先并不知道粘住的是他罷了！”
“機不可失，時不再來。少那一次賑災的錢，便有無數百姓要死于災禍之下。人的時間也好，還是這世間的時間也罷都是精貴的，不能輕易浪費了。”管事說道，“同世為人，為何要給這等打著‘一念之差’的幌子，想占便宜之人一次次重來的機會？這對旁的品德端方之輩不公平！做了惡就是做了惡，覆水難收，人死也不能復生，這世間事哪里來的第二次機會？”
多年老管事的話自不會不好聽，紅袍大員笑了起來，淡淡道：“到底不曾上及自身，且有辦法解決困局，才會覺得這話聽起來是如此的悅耳！若我是死到臨頭的那個，或許也是希望有人給我第二次機會的。”
“大人英明，又怎會有那么一天？”管事低頭恭敬的說道，“您是陛下的夜半為師，同陛下一體的。”
看了眼身邊的老管事，紅袍大員拿起手中的茶杯喝了口茶：“佛家有改過之說，可同時也有因果之說。所以人確實是能改過的，可同時因著因果的存在，于那確確實實傷了人，造成孽果之事，管他是有意的還是無意的，是頭一次犯還是慣犯，既然做了惡，種了惡因，自會收到惡果的。”
“所以即便是‘大慈大悲’的佛門，能改過的前提也是未曾犯下切切實實的惡，不曾切切實實的傷到旁人。于那切實做了惡還傷到旁人之人，犯多少惡因，就得多少惡果。一次惡因便得一次惡果。若是心生惡念，惡因不斷起，那惡果自也不斷生。”紅袍大員說到這里，轉頭看了眼管事，“你看這人世之事同那賬本之事其實也沒什么不同，每一筆因果債其實都是能對上的。”
紅袍大員說到這里，垂下了眼瞼：“所以，我一直好奇，若是當真有這因果賬本的存在，似我這等人的賬面又是如何記的？那惡因有多少，惡果又有多少？”
“我手不曾殺過一人，”紅袍大員說道，“手上不曾沾過血。”
“這大窟窿也確確實實要補的，這是為了大榮，且我這補法并未禍及那天下百姓的利益。”紅袍大員又道，“哪怕是如今這件事，我只是接手了那支戍守行宮的兵將，將行宮戍守的密不透風，不讓那位勢利眼太妃的金胎出事罷了！”
“我只是為人臣之事做得好罷了！”紅袍大員接著說道，也沒理會身邊的老管事自言自語的接了下去，“至于那太妃會錯了意，以為陛下愚孝，那是她自己太蠢，怨不得旁人。更何況，這位太妃從頭至尾都不是什么好人，一朝得勢，那幾個月的嘴臉各部衙門早已領教過了。”
“她自己活該，怨不得旁人！”紅袍大員說道。
“大人英明，那些都不是什么無辜之人。”管事說道，“也算是罪有應得。”
“我確實有些好奇了，尤其看了這些天發生的種種事情便愈發好奇，”紅袍大員捧著茶杯喃喃著，“不知似我這等人的結局究竟會如何。”
他從來不是什么好人，從來利己為先，卻也確確實實做了不少善事，為官更是并未做過什么逼迫百姓之舉，民間聲望極好。當然，這世間是不存在什么戲法的。既然未逼迫百姓，聲望極好必是清官之流。可他這府中雖不是最奢靡的那一等，卻也同清官無緣。他逼迫的，設計的每一個都是小道之上之人。那些人并不干凈，他又是那小道盡頭之人，走的不是什么是非公道的大道。如此的他，究竟要如何界定他這一世的是非與功過？
“我確實引來了不少窟窿，可這每一筆窟窿我也在補了。”紅袍大員說道，“我夜半為師有我的私心，卻也當真傾囊相授了。”
“我設計那扒皮地主叫他累世家財一朝盡失，卻也讓那拖了大半年的賑災之資終于出了京。”紅袍大員聲音不斷，“我殺鄉紳地主叫他家破人亡，卻也救黎民百姓于水火，討回了那供奉狐仙淫祀的血汗之財。”
“我自私自利一路攀爬得勢，卻也有堆積如山的政績在手，一眼可見。”紅袍大員說道，“我未做錯一件善事，也未做錯一件惡事。”
“你說我這等人，究竟能配個什么樣的結局？”紅袍大員說到這里，閉上了眼，“我年幼喪父，母堅毅智足，卻又偏偏生在高門。德不配位，必有災殃。門第極高卻無勢可依，自如砧板上的魚肉，任人欺凌。我早早品過人生苦楚，那些年所謂的‘公道’都是靠我同兄長‘主動認錯’換來的那一兩句‘和事話’一般的安慰。”
“我年少讀書之時是見不到這世間‘公道’的，周圍都是高門子弟，體面之人不行那下作之事，便是欺辱起人來也是文鄒鄒的，鬧不大，更不會落下那傷筋動骨的傷能作為證據，是以這等欺辱是那般的頻繁，因為一句‘玩笑’便能揭過，不痛不癢之事做起來自是愈發頻繁，每日都要經歷上好幾回所謂的‘玩笑打鬧’。”紅袍大員說道，“七歲之前我受了苦楚還會回去同母親哭訴，可這哭訴換不來一句‘公道’，只有‘忍’。怎么等都等不來所謂的公道，我同兄長便學著走上了另外一條路。”
“溫玄策那個女兒讓我想到了自己，她也年少凄苦，早早品過了生活的苦楚。那‘公道’亦是一樣的久等不來，我以為她會走上與我同兄長相似的路，可終究是沒有。”紅袍大員說到這里，頓了頓，又道，“至少現在沒有。”
“這般堅持著不走我同兄長那條路便必然是要付出代價的。”紅袍大員說道，“明明那般聰明、那般厲害，卻窮得叮當響。若是個沒什么本事的，或許就此認了。畢竟她又不能似男子那般科考入仕，換個天地。她眼下只能呆在大理寺里，一筆一筆的攢著銀錢。即便手藝再好，那上面不松口，她也只能做著公廚三餐領著那份不多的、固定的工錢。”
“德不配位之人容易往下落，同樣的，那本事遠高于自己眼下位子之人也容易冒頭。我同宮里打了聲招呼，將原本年后便要賜還給她的溫家家財一拖再拖。于從不消為生計之事發愁的陛下而言自不覺這是什么大事，當即點頭應允了下來。所以，我很是容易的借陛下之手壓住了那個冒頭的蓋子，壓住她的身體叫她無法冒頭，卻不壓著她那顆心，便是想讓她不甘心。”紅袍大員說道，“我想看看她究竟能忍到什么時候。”
管事聽到這里，動了動唇：“可她不是有那位大理寺少卿……”
話未說完，便被紅袍大員打斷了。
“你不懂。”紅袍大員說道，“若換個人，譬如她那堂姐之流怕是如此正和意。可她不同，她同她那堂姐之流不是一路人，這同有沒有那位大理寺少卿無關，這是空有一身本事卻無法施展的憋屈。”