吃完飯又吃罷飯后的糕點，喝了兩壺茶之后，從食肆里出來已是戌時了。
若是天冷的時候，這個時辰天已全然黑了，不過因著此時入了夏，待到真正天黑下來通常要到戌時過半的時辰了。
因暮食吃得飽，有些積食，兩個女孩子便順著那長長的，熱鬧的長安大街邊走邊消食，有一茬沒一茬的閑聊著。
“溫小娘子會做的吃食那般多，一年半載的，這食譜當不會就此打住吧！”王小花問道。
溫明棠“嗯”了一聲，說道：“這天底下吃食種類多的是，更有常在廚房里轉悠的技藝老道之人不斷琢磨出新的菜式，哪里有真正打住的一日？只是后頭大抵會出的慢些，不會似現在這般快了。”
“我覺得也是。”王小花點了點頭，說道，“如此，靠畫食譜我至少還有個一年半載當不愁生計問題的。”
“只是人若總是勉強維持生計，那日子總是過的不大舒心的。”王小花嘆了口氣，說道，“我還是想繼續學學寫話本子的本事，再寫些旁的故事。”
溫明棠看了眼身邊的王小花：不得不說，人總是有了比較之后才能發現自己過的其實沒那般艱難的。
她道：“比起你這般身契不在自己手中的，我好歹是自由身了，要比你好過些。”
當然，關于她有林斐這種事她沒有刻意提及，王小花也沒有問起，而是很自然的略過了‘林斐’的存在。
這大抵便是一個人摸爬滾打著獨自在世間行走，自己養活自己形成的那融入骨髓的習慣，是以自是不消提‘林斐’的存在。活著，且好好活著，將自己養的好是自己的事，同有沒有良人無關。
“可溫小娘子八歲的時候比我是要更難捱些的。”王小花笑了笑，說道，“你當時方才進了掖庭，動不動要受罰的，我卻是正好那個年歲從戲班被將軍買下進了軍營。彼時我等一樣的不得自由身，我比溫小娘子你還好些，不會總有莫名其妙的小人來找茬找麻煩。”
“你看，一樣的八歲年紀，我那時的處境比你更舒坦，可這么多年過去了，再看如今你我的境遇，所以，我知道溫小娘子比我厲害。”王小花認真的說道，“誰厲害誰不厲害這種事不是靠一張嘴說的，而是有那實打實的事實擺在那里放著的。”
“這世間有時確實是有‘運氣’二字的存在的。”溫明棠對身邊的王小花說道，“你真的很聰明，若不聰明，也不會被這些人如此桎梏了。”
“確實有‘運氣’的存在！可‘運氣’不會總是在的，更何況我見這世上旁人眼里的‘厲害之人’并不是那等抓住了每一次‘運氣’之人，有很多人其實也只抓住了一次‘運氣’，卻因為守住了那份運氣，而改變了桎梏自己的困境。”王小花說道，“所以，溫小娘子你提及‘運氣’還是在安撫我同夸贊我，我知曉的。”
溫明棠聽到這話，腳下下意識的一頓，卻正撞見說罷這話之后抬起頭來的王小花那雙冷靜至極的眼。
看著面前明顯有著與年齡不符的看透世事的眼神的王小花，溫明棠忽道：“我一直不曾問過，若是不能回答你也可以不回答。我實在有些好奇似你這般的手下，你那將軍手里數量應當不多吧！”
“我等被將軍從四處買來教導的人在軍中其實得過一個‘十八子’的綽號。”王小花說道，“這不是什么秘密，軍中很多人都知道。”
“十八子”，顧名思義，似他們這樣的人有十八個。
“那你們十八人……”溫明棠話未說完，便被王小花打斷了。
“不是十八個，而是八個了。”王小花朝溫明棠笑了笑，說道，“這兩年任務突然艱險起來，陸陸續續的死了十個人了。”
女孩子說這些話的語氣是輕飄飄的，并沒有刻意在哪個字上加重語氣，似只是在說一句再尋常不過的閑聊話語一般，可就是這般輕飄飄的話語，溫明棠卻敏銳的捕捉到了其中的關鍵——這兩年任務突然艱險？
想著這些年邊關的消息與往年并無什么不同，既局勢沒有什么不同，任務又怎會突然艱險起來呢？
看著王小花突然抿直的唇線，便知有這想法的顯然不只溫明棠。
“凡事不能亂猜的。”王小花沉默了片刻之后，對溫明棠說道，“至少有兩個是同我一道出任務時死的，老馬也有迷途之時，艱險的任務做的多了，總有做錯之時，這其實算不得奇怪。”
“甚至，似我這般能活下來的，或許才是真正奇怪之人。”王小花說道。
溫明棠看了眼身旁的王小花，沒有說話。
“這世間總是有很多事處在迷霧之中一時難以解開的，譬如溫小娘子那位大儒父親溫玄策心里究竟在想什么，也譬如那么危險的任務，我為什么會活下來。”王小花喃喃道，“其實，那次任務我從一開始就刻意做錯了，可不知道為什么，最后是做錯的我活了下來，他們卻死了。”
“他們其實比我更厲害，更聰明，那種種打算也比我準備的充分的多，可不知道為什么他們還是死了。”王小花目視著前方人來人往的人群，忽地停下了腳步，她道，“溫小娘子，我方才突地想起一些事來，要去驗證一番，先離開了，改日你我再敘。”
說罷，不等溫明棠說話，女孩子轉身快步轉入了一旁的小巷，不過眨眼的功夫，便消失在了眼前。
溫明棠愣了一愣，雖因著王小花的舉動太過突然，她還未反應過來，可方才那句話的末尾那陡然加重的鼻音她沒有忽略，那個女孩子……好似在哭啊！
目送著女孩子人影消失的巷道，溫明棠垂下眼瞼。
大抵是已經從掖庭出來了，那時時刻刻需提在半空中，惟恐生出異變的心也暫且落了地，以至于她此時竟是突地生出了一個念頭，想著：若她是王小花，面對那壓在身上的老虎，她究竟要如何逃脫？
看著很難，其實說到底不過‘身契’二字，因為‘身契’在那位將軍手中，所以輕易無法離開罷了。
可‘身契’這種事，尤其是于這等‘死契’之人而言，那個‘契’是沒有盡頭的。
就似她出宮這件事，看著她進宮八載出了宮，得了自由。可那是趕上大赦了，并不是說她溫明棠進宮八年就定能出來的。所以溫秀棠要出來，且要光明正大的出來，那小道之上使再多力都沒用，還是要等到下一次大赦，趕上大赦，并且順利抓住那大赦的機會才能出宮。并不是說溫秀棠她在掖庭勞作捱滿八年就定能出宮了。
進宮如此，進了旁人的府邸其實也是如此。那個‘契’沒有盡頭，要么便是拿捏‘契’在手之人一念之間忽地生出善念放了人，可這種善念……對于王小花面對的那位將軍而言怕是不可能生出來的。
想到王小花提起的‘這兩年任務艱險，死了十個’，雖說有些事沒有證據，不能亂說，且亦是有‘巧合’這種事的存在的。可若這等事不是巧合的話，想讓那位將軍“一念之間放人”是不可能的。
活閻王‘一念之間’這條路堵死了，便也只有另尋旁的出路了。
這件事的癥結說到底是因為這個‘契書’罷了，若這‘契書’沒了用處，困住王小花他們的枷鎖頃刻間便能落地得解。
至于如何讓這‘契書’沒了用處，溫明棠下意識的摩挲著手指——怕是不見血解不了的了。當然，這不是說見了血就定能解的，就似那些‘艱險任務中死了十個’的人一般。
溫明棠自己也沒有想到這次同王小花見過之后，接下來有將近月余的時間都未再見到王小花了。當然，她畫的食譜照舊會送去東極書齋，只是……并未再像今次一般交完稿，一同去食肆吃個暮食犒勞一番自己的幸苦，而后同行散步，如那再尋常可見的朋友一般同街閑聊說著那些話了。
……
當然，這些都是此時的溫明棠沒有想到的，她更未想到今日便能看到一位自己‘夢’中的‘故人’了。
獨自一人邊走邊消食，回到大理寺時已是戌時過半了，天色總算暗了下來，溫明棠前腳才踏入大理寺，一旁早已等候在那里的門房便喊她道‘溫師傅，林少卿尋你好一會兒了，特意叮囑了叫你回去便立刻去尋他。’
看了看暗下來的天色，溫明棠“嗯”了一聲，隨口問門房：“這么晚他還留在衙門，可是今日出行收獲頗豐？”
門房點頭，說道：“林少卿從迷途巷帶回來一個蒙著面紗的娘子，聽說是個被人毀了臉的暗娼，名喚露娘。”
溫明棠聽到這里，腳下不由一頓，旋即朝門房道了聲謝，快步向林斐的屋堂走去。
待走進林斐所在的屋堂看到林斐時，卻見林斐并未如往常那般坐在屋堂中翻卷宗什么的，而是將她那只小爐拿了過來，正用她的小爐煮著什么東西。
溫明棠走了進去，眼角余光一掃，看到那紅褐色的茶湯以及一旁的干桂花便知道林斐煮的是酸梅飲子。
“我還以為過來看到的會是你在翻不知什么卷宗的情形，”溫明棠笑了笑，說道，“可見你今日收獲不錯，心情亦是極好。”
林斐點頭道：“今日進展不錯，沒什么難處，便偷個‘半日閑’，煮個酸梅飲子來。”他道，“這也是我為數不多會做的幾樣吃食飲子之一了。”
溫明棠聞言笑了兩聲，正想開口提及那個被毀了臉的暗娼，便聽林斐主動開口了：“旁人的夢是假的，虛的，可我家溫小娘子不止人是真的，就連夢多半也是真的了。”
這話一出，溫明棠臉色微變，瞬間明白了什么，脫口而出：“迷途巷那個……就是我夢里那位？”
“應當說抓進牢里的這位當是你夢里的那位，”林斐搖著手里扇爐子的蒲扇，說道，“至于是不是那迷途巷的暗娼露娘，我同長安府那位都覺得不是！”
“如此……錯漏百出嗎？”一聽這話，溫明棠便愣住了，下意識道，“叫你二人一下子就看出不是一個人了？”
“那迷途巷的露娘是近些時日無端被波及受傷毀的臉，牢里這個卻是陳年的舊傷，雖那傷一直反反復復的，可這兩者之間隨便尋個有些真本事的大夫都能看得出對不上。”林斐說道。
“不止如此，你可還記得我同你說過的那長生教的教義？”林斐又道，“我還親眼看到過那長生教的神鳥禿鷲一回。那長生教雖被滅了，可那神鳥禿鷲仍在，不比人會說各種各樣的慌，那神鳥當是不會扯謊的。據那教義所言神鳥是會自己主動來找圣女的，所以我等關著這圣女，等哪日這鳥找過來了，直接想辦法‘留下’那神鳥，便能算個物證了。”
“我已經找趙由將捕鳥的陷阱都設好了，只等那神鳥主動進籠了。”林斐悠悠道，“當然，會叫我等想起長生教，吳步才也要記上一功！我等這次帶這個露娘回來，走到一半，那吳步才便從一旁冒了出來，對著那露娘一頓猛嗅，嗅來嗅去的，忽地來了一句‘好濃的腐尸味兒‘，憑這一句，吳步才也當記上一功！”
于吳步才或許是’好濃的腐尸味兒‘，可于旁人也只覺得那香粉味道有些濃罷了，若沒有吳步才這一句的提醒，他們是萬萬不會如此快就將長生教的事同此女串聯起來的。
再想起那入殮婆說的話，由此，猜測這個露娘極有可能就是當年長生教夜半敲門的’圣女‘也不奇怪了。
既猜這個露娘就是入殮婆當年見到的那個’圣女‘，想到入殮婆的’口供‘，當年見到的那個圣女是一副白日自盡而死的溫夫人的打扮，林斐自是下意識的觀察起了這個露娘。
只是可惜……
“你——我倒是日日得見，可你同你娘除了臉有幾分相似之外，其余的姿態做派并不相同。”林斐說道，“我又想起你同我說過的那個夢，是以想了想，覺得你若是親自去看一看，或許能將我等的猜測確定下來。”
“總歸是自己的娘親，哪怕那么多年過去了，你當是記得你娘的風韻的。”林斐說道，“見過她之后，很多事……或許不消她說，我等也能猜到一些了。”