城西一處僻靜的湖水。
“嘩啦”一聲水響，昏迷中的蕭景翊被冰冷的湖水一激，猛地嗆咳起來，瞬間清醒了大半。
他茫然地環顧四周，只見自己半身浸泡在冰冷的湖水里，岸邊站著一個模糊的身影。
晚風吹過濕透的衣衫，凍得他渾身一哆嗦，牙齒都開始打顫。
“誰？放肆！”他下意識地厲聲喝道，屬于皇子的威嚴試圖找回場子。
“哼。”一聲清晰的冷哼從岸邊傳來，聲音清冷熟悉，
“二皇子殿下的威風，耍給誰看？方才在定海樓溫柔鄉里，怎么沒見你這般有氣勢？”
蕭景翊猛地抹去臉上的水珠，定睛一看，頓時驚愕萬分：
“沈星沫？！怎么是你？！你……你把我弄到這里來的？你想干什么？！”
他想起昏迷前的場景，意識到自己被下藥的事實又驚又怒。
他試圖從水里站起來，卻因為藥力殘存和寒冷而有些踉蹌。
沈星沫居高臨下地看著他，月光灑在她身上，鍍上一層清輝。
她的眼神看起來比湖水更冷：
“我想干什么？我倒想問問二皇子你想干什么？堂堂皇子，一點基本的警惕之心都沒有嗎？”
“沈云曦那點拙劣的演技和明顯有問題的酒，就能讓你栽進去？你是覺得自己是皇子就無人敢動你，還是真的蠢得無可救藥？”
她的言辭尖銳如刀，毫不留情，把蕭景翊劈頭蓋臉地訓斥了一頓。
“你！”蕭景翊何曾受過如此羞辱，尤其還是來自他曾經最看不上的沈星沫，氣得臉色發白，“你竟敢如此對本宮說話！”
“有何不敢？”沈星沫挑眉，
“若非我及時把你弄出來，現在你早就被王廣棟父女堵在屋里了！到時候，衣衫不整的皇子，和同樣衣衫不整的臣女共處一室，酒杯里還有殘存的藥物……”
“這畫面，二皇子自己想想，若是傳揚出去，會是何等精彩？皇家的顏面還要不要？而你，還想爭儲君之位？恐怕第一個被御史的口水淹死、被父皇厭棄的就是你！”
一句句質問，如同冰冷的湖水，兜頭澆下，讓蕭景翊從憤怒中逐漸冷靜下來。
一股后怕沿著脊椎骨爬升，讓他生生打了個寒顫。
他完全可以想象到那后果……父皇的嚴厲，朝臣的攻訐，母后的失望……他的前途，的確可能就此毀于一旦。
劫后余生的慶幸和被教訓的羞憤交織在一起，他臉色青白交加，看著沈星沫，心情復雜到了極點。
他抿了抿唇，語氣緩和了些，甚至帶上了一絲別扭的感激：“……如此說來，本宮……倒是要謝過你出手相助了。”
他頓了頓，看著月光下沈星沫清冷的側臉，心中那點微妙的念頭又冒了出來，他試探著開口：
“我……我明白你的心意了。你終究還是放不下我的，只是用這種方式引起我的注意……”
“雖然正妃之位確實難以給你，但我可以去向母后陳情，許你一個側妃之位，將來……”
他的話還沒說完，沈星沫直接被氣笑了。
“側妃？蕭景翊，你的腦子是不是真的被酒和藥泡壞了？”
她語氣中的嘲諷毫不掩飾，“看來這湖水還不夠冷，沒能讓你清醒清醒！”
話音未落，沈星沫抬起腳，毫不客氣地再次踹在蕭景翊的胸口！
“噗通！”一聲更大的水花濺起。
蕭景翊毫無防備，再次被踹進湖心，嗆了好幾口冰冷的湖水。
恰在此時，蕭景宸和青楊循著蹤跡匆匆趕到湖邊，剛好目睹了這彪悍的一幕：
——沈星沫一腳將尊貴的二皇子殿下踹進了湖中。
蕭景宸：“……”
青楊：“！！！”
沈星沫也看到了他們，臉上沒有絲毫意外或驚慌，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
她拍了拍手，好整以暇地吩咐愣在原地的青楊：“來得正好，別愣著了，干點活，去把他撈起來吧。夜深了，我累了，回去睡覺了。”
說完，她甚至沒看蕭景宸一眼，轉身，身影幾個起落，便消失在夜色之中，瀟灑得仿佛只是出來散了個步。
只留下湖里撲騰的蕭景翊，以及岸上表情復雜、目瞪口呆的蕭景宸和青楊。
……
王府書房內，燭火通明，卻照不亮王廣棟臉上的陰霾。
他如同困獸般，在房間里來回踱步，沉重的腳步聲在寂靜的夜里格外清晰。
派出去的探子剛剛回報了消息：當時在定海樓附近出現的，疑似是大皇子蕭景宸的人。
之后，也是大皇子的貼身侍衛青楊，親自將濕漉漉、頗為狼狽的二皇子送回了翊坤殿。
這個消息，讓王廣棟感到一陣徹骨的寒意。
大皇子！怎么會是大皇子？！
滿朝皆知，大皇子與二皇子分屬不同陣營，勢同水火。
大皇子怎么會出手救下險些遭人算計的二皇子？這完全不合常理！
事出反常必有妖。
王廣棟的政治嗅覺告訴他，這件事遠比他想象的還要復雜和危險。
他已經徹底脫離了原先幻想的“未來國丈”的美夢。
一腳踏進了皇子們爭斗的漩渦邊緣，一個不慎，就是粉身碎骨的下場。
他強迫自己冷靜下來，坐在太師椅上，手指顫抖著端起已經涼透的茶，喝了一大口，冰冷的茶水讓他稍微鎮定了一些。
他開始仔細梳理當前的局勢：
首先，對皇子下藥（未遂也是大罪）的把柄，很可能已經落入了大皇子手中。
大皇子為何沒有當場發作？是在等待更好的時機？還是另有所圖？
其次，二皇子經此一遭，對王家、對沈云曦會是什么態度？恐怕只有厭棄和怒火。
最后，也是最關鍵的，他之前只盯著二皇子妃的位置，卻忽略了朝中其他有力的競爭者。
他的心腹剛剛又送來了密報：吏部尚書劉應通的嫡女劉玉蘭，以及戶部尚書曹萬盛的嫡孫女曹溪婷，都對二皇子妃之位勢在必得。據聞，曹家女兒似乎已稍占先機。
無論是吏部還是戶部尚書，都是他一個小小的京兆府尹絕對得罪不起的大人物。
若是被他們知道，王家握有皇家的信物，王家的外孫女竟然用了如此下作手段企圖攀附二皇子……那后果，王廣棟光是想想，就覺得頭皮發麻。
如今，已經不是能否嫁入皇家的問題了，而是如何才能從這滔天禍事中脫身，保住全家，乃至全族的性命！
王廣棟額頭上冷汗涔涔，官袍下的里衣已被冷汗浸透。
他來回踱步的速度越來越快，腦子飛速運轉著，權衡著各種利弊和可能性。
求二皇子寬恕？無異于自投羅網，二皇子正在氣頭上，恐怕正好拿他開刀立威。
求大皇子高抬貴手？大皇子手握把柄，所圖必然不小，自己拿什么去交換？而且與虎謀皮，風險更大。
隱瞞到底？萬一事發，就是欺君罔上，罪加一等！
一條條路似乎都被堵死。
絕望之際，一個念頭忽然劃過他的腦海：吏部尚書劉應通！劉家也有嫡女劉玉蘭有意二皇子妃之位，與曹家是競爭關系。
而且劉應通此人在朝中素有“笑面虎”之稱，心思深沉，或許……
王廣棟猛地停下腳步，眼中閃過一絲孤注一擲的決絕。
他不能坐以待斃！必須主動出擊，尋找一線生機！或許，可以將這燙手的山芋“送”出去，禍水東引，同時也為自己找一個強有力的靠山？
雖然風險依然極大，但這似乎是目前唯一可能破局的方法了！
他深吸一口氣，臉色變幻不定，最終一咬牙，下定了決心。
“來人！”他朝門外沉聲喝道。
心腹管家立刻推門而入：“老爺有何吩咐？”
“立刻備轎！不……備馬！要快！”
王廣棟聲音急促，帶著一種破釜沉舟的意味，
“再去庫房，將那個紫檀木的盒子取來！”
管家不敢多問，立刻領命而去。