宴會過后。
眾賓各自離去。
陸云川酣然坐于王座，微微有些醺醉。
尼瑪等一干羌國使者穩坐席位，直至桌椅撤走得差不多，尼瑪才緩緩起身：
“涼王，何不趁著上元佳節，再添一樁喜事？”
陸云川托著腮，小口慢酌著熱茶，語調漫不經心地吐出一個字：
“講?！?/p>
“羌國與涼國互為鄰里，羌王與涼王皆為一方梟雄，何不結為同盟唇齒，以兄弟相稱，永罷刀兵，對抗強敵！”
尼瑪的聲音鏗鏘有力。
兄弟？
若是手足兄弟，還可兩肋插刀。
但國與國之間，只有利益沒有朋友，以“兄弟”為借口，插兄弟兩刀，此陽謀會不會太拙略了。
陸云川暗自冷笑了聲，問道：“親兄弟尚且明算賬，結盟總得條件吧？”
“涼王果然深明大義！”
尼瑪先是大贊，隨后大聲道：“自古以來，河西都是我羌人所有，我們羌國的條件并不高，涼王撤走武威之兵，退到黑河東側；
從此以后，咱們兩國以黑河為界，河西歸于羌國，河東歸于羌國；
當然了，我們羌國也不會讓你們涼國吃虧；
我們將開放河西走廊，建立榷場，允許西域商人進入涼國；
貿易所產生的商稅，五五分成，咱們兄弟家，一半個一半?！?/p>
嗯……
虛以為蛇！
恬不知恥！
可笑至極！
陸云川并沒有生氣，也懶得廢話，而是淡淡道：
“你的條件說完了，來聽聽本王的條件——
羌兵，滾出玉門關與西域；
羌王，拜本王做大哥；
羌國，對涼國俯首稱臣，并送王子到本王膝下為質；
滿足以上三個條件，本王或可與令國結盟。”
“涼王怕喝醉了吧？”
尼瑪臉色陰沉，“我羌國天兵神勇，有十萬鐵塔軍，昔日連大昭邊軍都要畏懼三分，你才建國不過一年，若鐵塔洪流渡河南下，貴國可抵擋得了？
這是其一，其二，涼國位于西北列強夾縫之中，西有蠻國，東有北狄，南有大昭，北有羌國——”
“一個月?！?/p>
陸云川出聲打斷了尼瑪那可笑的戰局分析。
“什……么？”尼瑪一臉疑惑。
“一個月之內，滅你羌國?！?/p>
陸云川聲音平淡，卻猶如重錘，直擊眾使心靈。
尼瑪睜大眼睛，他曾代表羌國出使大昭，就連大昭皇帝都不敢如此狂妄！
“涼王你——”
“趁本王殺心未起，帶著你那幾只騷狐貍與破爛藥材，滾出雍州城。”
陸云川把玩著手中的茶杯，冰冷的眼神與語氣，不容半點質疑。
尼瑪臉皮狠狠抽搐了兩下，早聽聞座上此人，一揮手便屠了三萬北狄戰俘……
“我們……走！”
尼瑪與眾使快步走出大殿。
“羌國？”
陸云川望著手中茶杯，眼神突然一狠，哪有什么醉意？
“啪！”
掌間猛地發力，茶杯四分五裂。
“猶如此杯爾！”
……
大年過后。
該農活的忙農活，該打仗的去打仗。
下一個戰略目標，覆滅羌國，控制河西走廊，打通西域商路，自然也該提上日程。
出征前夕。
匠作堂外，靶場之上。
春雪淅淅瀝瀝，有些微微寒冷，卻已不再凍人。
陸云川帶著錢無命，立在靶場邊緣，他們身后的鐵砧上，靜靜匍匐著三百條新生的精鐵脊骨——火繩槍。
經過匠作堂工匠們大半年的日夜研發，第一類管制火器成品，終于是搞出來了。
黝黑的槍管在寒光中流瀉著沉鈍的兇意，彎曲的楓木槍托尚未溫潤，散發著油脂與鐵屑的初生腥氣。
這些“硬家伙”，將是撕裂舊山河的門鑰，一統天下的神兵利器。
“王上。”
火繩槍的總設計師徐三通躬身上前，“硝石三分，硫磺半分，木炭四分半，其余兩分為豆粒鐵砂；
以機簧捻繩發火，膛線乃以水輪鉆磨，兩百步內可破輕甲，一百步內可破重甲鐵馬；
但是……”
徐三通頓了頓，苦澀道：“次數射多了，槍管會發熱松脆，容易炸膛……”
“炸膛率幾成？”陸云川淡淡問道。
“經過反復試驗，試射五槍過后，炸膛僅有一成，但十槍過后若不加以冷卻，會高至三成甚至更多……”
徐三通低頭有些愧疚，“讓王上失望了……”
其實相當不錯了。
即便是現代槍械，也會有卡殼與炸膛的風險，更何況這種老式火繩槍？
三百支火繩槍五輪齊射，便能打出一千五百發子彈，足以對重甲鐵騎兵造成恐怖殺傷。
“徐先生，若非本王有身份矜持，我定會對你們拜上三拜?！?/p>
陸云川拍了拍徐三通的肩膀，真摯吐出了一句：“辛苦你們了。”
“王上……”徐三通感動之至，眼眶微微泛紅。
“好了，不必煽情，該的。”
陸云川擺了擺手，云淡風輕，又招呼道：
“無命?！?/p>
“末將在。”
“知道本王為何專門讓你帶著弓箭來靶場么？”
陸云川笑著指了指靶場前方，“看到兩百步外，那兩個箭靶沒？咱倆各露一手，比一比誰更快，更準，更狠?！?/p>
“容末將斗膽，可有獎賞？”錢無命笑著問道。
陸云川抿了抿嘴唇，“去年龍脊關大捷，繳獲了不少北狄好馬，你若能贏了本王，任你挑選。”
“既然王上要贈末將寶馬，那末將只能笑納了?！?/p>
錢無命滿臉自信，別的不敢說，就射箭這方面，涼國軍中他認第二就沒人敢認第一。
陸云川做了個“你先”的手勢。
錢無命身子低矮下來，右腳蹬著雪地，左手穩穩托住弓身，取一支鷹羽箭矢，搭箭上弦，右肩拉開！
弓弦絞到極處，發出“嘣嘣嘣”聲響。
“嗖！”
箭鳴如同雄鷹沖刺，撕裂凝滯的空氣！
眨眼之間，箭頭命中紅色靶心，尾羽兀自嗡嗡亂顫！
“末將獻丑了?！?/p>
錢無命弓箭回背，抱著胳膊，勝券在握。
陸云川眼中波瀾不起，只輕輕一句，“好箭法?！彪S后左手平平伸出。
徐三通立刻將一柄火繩槍裝好彈藥，并著火折子遞到他手中。
用慣了冷兵器，差點兒讓陸云川忘記，自己前世是個特戰先鋒。
而當摸到火槍的那一刻，所有感覺都回來了。
火折子引燃火繩，“滋滋滋……”引線向藥池蔓延，發出濃烈的白煙。
陸云川左腳跨前一步，舉起火繩槍，以槍管為準心，瞄準箭靶紅心，持槍姿勢標準得無可挑剔。
“刺啦！”
爬行的火蛇終于竄入引藥池。
“啪！”
槍響與火光同起，硝煙與子彈同出！
“呼咻！”
破空聲還在余顫！
鐵子彈已打穿箭靶！
一個拇指般粗細的彈坑，在紅心中央赫然出現！
錢無命，目瞪口呆！
下一刻，又有些黯然傷神……
這射速，這準度，這威力……
他撫摸著背后的寶雕硬弓，心中不禁泛起些許苦澀，也突然意識到，冷兵器的輝煌，似乎即將成為過去……