他們在這海島做了大半輩子海匪，原以為子子孫孫都得困在這方寸之地。
可白晚晚說能設法讓他們去邊境參加科考，從此脫了匪籍做良民，將來考個功名也不是沒指望。
簡直是把登天的路鋪到了他們腳邊。
大當家和二當家對視一眼，先前的猶豫早拋到了腦后，“噗通”一聲就跪了下去。
他們都是有兒有女的人，誰不想孩子能離開這苦海島，去正經地方讀書、過安穩日子？
白晚晚看著跪地的兩人，緩聲道：“你們這島上一共多少人？”
大當家忙抬頭回話，聲音都帶著顫：“回姑娘，算上老弱婦孺，一共一千二百余人。”
他頓了頓，臉上添了愁色：
“全島就靠一口井過活，那井水量少得可憐，淡水資源一直緊巴。
姑娘若不嫌棄，我帶您去瞧瞧？”
白晚晚點頭應了，沒走多遠，就到了井邊。
這井看著有些年頭，井欄被磨得光滑，旁邊立著塊舊木牌，寫著“龍王井”。
島上人都把這口井當救命的根，連名字都透著敬畏。
果然見三三兩兩的婦人提著水桶排隊，桶里的水多半只裝了半滿，想來是水量實在有限。
白晚晚轉頭看向隨行的打井老師傅，指著周圍道：
“師傅，您給瞧瞧，這島上還有哪些地方能打井？
多打幾口，尤其是那些荒地，先解決了喝水的事。
另外再看看，哪些土地土質好些，適合種糧食，總得讓他們能自己種些口糧，不用再苦熬。”
老師傅應了聲，蹲下身扒開井邊的土捻了捻，時不時彎腰查看地面的干濕，嘴里低聲念叨著：“這處地勢稍低，或許有淺層水。”
“那片土看著帶些腐殖質，說不定能墾來種粟米。”
大當家和二當家也趕緊跟在一旁，大氣都不敢出，只盼著能多打出幾口井，墾出幾片田。
這才是比科考更實在的活路。
老師傅扒開草叢，底下的土沾了點泥在指頭上：
“這片好！你看這土，捏著能成團，散了也不結塊，是帶沙的壤土。
島上風大，這片洼地剛好擋點風，要是打井能引著水過來，種水稻不成。
種高粱、豆子肯定行，產量說不定還能比坡地高些。”
他又指了指靠近礁石群的一片荒地，搖了搖頭：
“那片不行，土里頭摻著太多碎礁石，保不住水，種啥都長不好。
倒是中間那片林邊的空地，樹底下落了多年的葉子，土肥著呢！
就是得先把樹根刨干凈，開墾出來種些蔬菜、雜糧，夠島上人添些吃食。”
老師傅鉆進一片林子，蹲下身扒開厚厚的落葉道：
“這片地成色好，土松且肥，潮氣也足，種藥材再合適不過。
這么一大片連起來，能成規模，井的位置我再尋尋。”
沒多會兒他就在林邊、坡側指了幾處：
“這幾處都能打井，先從坡下這處動手，一天工夫該能打出水來。
你們要是忙，把我留在這兒就行，我帶徒弟先開干。”
白晚晚點頭，轉頭對身后眾人道：“不光師傅留下，這一百多人也留下。”
又指著其中一人介紹，“這位是往后島上的管事。
還有幾個是種莊稼的老手，讓他們管土地，再合適不過。”
那戴頭巾的管事往前站了站，略顯局促卻透著實在：
“我種莊稼幾十年了，打小跟土地打交道。
往后還請諸位多關照，咱們先把這口井打出來，明天我帶他們先墾些能下種的地。”
一旁的大當家嘆了口氣道：“可我們這兒糧食本就不夠吃，哪還有多余的糧當種子啊？”
白晚晚淡淡說道：
“種子的事不用愁，我都備著。
不光有糧食種子，蔬菜種子、藥材種子也帶了不少，夠你們先種起來的。
到時候再留兩牛耕牛。”
大當家他們驚駭地發現，白晚晚這個船上真是什么都有，很快就看到兩輛牛車，上面滿載著兩車糧食，被趕了過來。
白晚晚也沒多留，船上的糧食還多得很，當時就考慮到去了那邊之后，可能要用到牛，所以帶了五頭牛，反正也不占地方。
這船上糧倉里面的糧食更多，白晚晚的管事做事干脆利落。
他本就精于種植，又受過專業調教，一上手便大刀闊斧地張羅起來。
先是領著人按老師傅選的位置打井，不過兩日，兩口井便見了水，汩汩清泉冒了出來。
緊接著便是開荒，管事拿著鞭子在荒地上劃了范圍，指揮著眾人除草、平土。
島上的人許是盼著好日子，竟都格外配合，叫干啥就干啥，沒幾日便把那片荒地收拾得整整齊齊。
隨后牽來牛耕地，犁過的泥土翻出濕潤的黑，透著股生機。
管事又帶著人撒下糧食種子和各色蔬菜籽。
大當家站在田埂邊，捻著胡子直點頭，轉頭對那管事嘆道：“真沒料到，姑娘這般年紀，竟有這等本事，你們家小姐究竟是啥來頭？”
管事淡淡瞥了他一眼，語氣不重卻帶著分量：
“我家小姐是大郡主，你們好生伺候著，自有好日子過。
我家小姐宅心仁厚，只要你們聽話，不存歪心思，她斷不會虧待你們。”
二當家眼睛猛地一亮，趕緊抱拳躬身：
“多謝管事告知！我們這是真尋著活路了！
往后啊，再也不用做那水匪營生了！”
這邊干得風生水起，白晚晚那邊也到了南境水災最嚴重的地方，瓢潑大雨還在連軸轉。
遠處的村落只露出半截屋頂，積水深得能沒過小船的吃水線，渾黃的水浪裹著斷木、草屑往遠處涌。
白晚晚坐在搖搖晃晃的船上，輕輕嘆了口氣：
“雨下到這時候還沒停，真不知道要淹了多少人。
不能等了，咱們得趕緊想辦法，先去近處看看。”
旁邊的知微看著她，臉上滿是擔憂，忍不住勸道：“小姐，要不咱們再緩緩？這雨勢太兇了，風也急，往南境深處去實在危險，萬一……”