誠王妃起初被明皎這番夾槍帶棒的話激怒，差點拍案而起，可轉念一想：他們誠王府若是白得了全掌柜這一家十幾口的身契，也沒什么不好的。
于是，她收斂了怒容，也看向了侯夫人，似笑非笑道：“全掌柜、全大娘一向能干，也不知大嫂可愿割愛？”
有那一瞬，侯夫人幾乎要懷疑這對姑侄是一唱一和，眼底掠過一抹陰鷙的寒芒。
但她立刻按下了這個念頭，告訴自己：不可能的。
蕭云庭愛慕卿兒，與明皎退親的事做不得假。
這會兒，以明皎的氣性，怕是恨死誠王府，以后只會老死不相往來，所以才會令下人敲鑼打鼓地去找蕭云庭討東西。
侯夫人維持著雍容的淺笑，當起了二人的和事老：“王妃，你還不知道皎姐兒的性子嗎？她這不過是在賭氣罷了。”
“皎姐兒，你盡管與我說，是不是全掌柜有什么言辭無狀的地方惹你不快了？”
“全掌柜是個粗人，心直口快，你別與他計較……就像你姑母方才說的，他怎么說也是你祖父的救命恩人，你就當看在你祖父的面子上。”
侯夫人一邊說，一邊將左手置于身后，對著跪在地上的全浩使了個手勢。
全浩心領神會，對著明皎重重地磕了個頭，發出“咚”的一聲重響。
“大小姐，小人代家父給大小姐賠不是了。”
“若是家父有什么得罪您的地方，小人回頭一定讓他給您賠罪。”
“家父都一把年紀的人，一條腿又殘著，這京兆府大牢陰濕得很，他老人家哪里受得住啊！”
他又連續給明皎重重磕了兩個頭，將額頭磕得一片紅腫，讓在場的女眷不禁都有些動容。
侯夫人見常氏跟個木頭人似的，便道：“靜怡，你也勸勸皎姐兒。”
常氏本想漁翁得利——沒準她能白撿頤和堂的這個便宜，這會兒見侯夫人發話，也不敢得罪她，便也勸起明皎：“妹妹，無論怎么樣，你還是先把全掌柜從京兆府大牢弄出來吧。”
“有什么話，我們關起門來好好說，何必鬧得人盡皆知。”
聽到這句話，連太夫人、誠王妃也微微點頭，的確是這個理。
明皎笑盈盈地環視眾人，慢條斯理地對侯夫人與常氏說：“母親和大嫂這么為全掌柜美言，是因為你們覺得全掌柜大善，還是因為你們與他……”
頓了頓，她吐出四個字：“沆瀣一氣？”
屋里靜了一靜。
侯夫人眼底掠過一抹惱意，隨即是輕蔑，心道：這丫頭才看了一天的賬，就這般沉不住氣，怕不是見頤和堂這些年顆粒無收，就動了氣……
她剛要開口，就被后方一道怒氣勃勃的少年音搶在了前面：
“大姐，你太過分了！”
門簾被人粗魯地掀開，一道藍色的單薄身影大步流星地走了進來，少年看著才十來歲，那張清秀的臉龐與侯夫人有四五分相似。
四少爺明跡甚至沒給太夫人行禮，徑直走到了明皎跟前，怒氣沖沖道：“我母親這些年兢兢業業代管著大母的嫁妝，沒有功勞，總也有苦勞吧。”
“沆瀣一氣？她十年心血倒是喂了白眼狼，只換來大姐你一句輕飄飄的‘沆瀣一氣’？”
明跡越說越氣，重重拂袖，又往前走了兩步，拉住太夫人袖子搖了搖，半是撒嬌地求她主持公道：“祖母，您好歹為我母親說句公道話啊。”
太夫人半垂著眼眸，以大拇指攥住了佛珠手串，摩挲半晌后，抬眼又看向了明皎。
她心里也認定大孫女是為了頤和堂的賬目，暗嘆：這世上哪有經得起查的賬。
就是明皎真要清算，也不是這么個清算法。
太夫人心思飛轉，很快有了決定，幽幽道：“皎姐兒，也是我與你爹憐惜你自幼喪母，將你慣壞了。”
“就算今天全掌柜有什么得罪你的地方，你也不該遷怒你母親……家宅不寧是大忌。”
“還不給你母親賠不是！”
“否則，別怪我家法伺候！”
最后一句話太夫人冷硬地加重了音量。
那雙渾濁的老眼再無一絲慈和，只余下不容人駁斥的威儀。
誠王妃在一旁說風涼話：“娘，你早該將皎姐兒鎖在府中好好管教了，她這張狂沒邊的樣子實在是無法無天了！”
明皎看也沒看誠王妃，目光直直地望著羅漢床上神情端肅的太夫人，一動不動——既沒有認錯，也沒有跟侯夫人賠罪。
見她油鹽不進，太夫人不快地蹙起了眉心，威逼道：“皎姐兒！你連我的話也不聽了嗎？”
她抬手做了個手勢，方嬤嬤便捧著足有一寸寬的戒尺朝明皎一步步逼近。
明皎面不改色，依然看著太夫人，緩緩道：“祖母一向公道，有功賞，有過罰，不偏不倚。”
誠王妃以為明皎是怕了，撇撇嘴，覺得無趣得很。
她還以為這丫頭會犟到底，就是領罰也不認錯呢，終究不過是外強中干而已……
她抬手去端茶盅，只等著明皎給盧氏賠完不是，再來給自己賠不是，可茶盅才湊到唇邊，就聽明皎驀地話鋒一轉：
“祖母，我本想請母親為我主持公道，可今天出了這么大的事，全掌柜又是母親舉薦的，是十年的親信，母親方才又百般為他說話。”
“我心里實在很亂，真不知道還能信誰。”
“不僅是母親……連大嫂，我也不知能不能信了。”她輕飄飄地斜了常氏一眼。
啊？常氏一愣：怎么連她也被攀扯上了？！
誠王妃見明皎似要放大招，沒心思喝茶了，手中才沾唇的茶盅又放下了一些……
明皎對著太夫人屈膝福了福：“還請祖母為我做主，倘若今天祖母覺得我在理，就令‘盧氏’將我娘的嫁妝統統交出來，交由我與舅父盤查。”
常氏一不小心被轉移了注意力，眼睛一亮，急急問：“舅舅要來京城了？”
楚家舅舅為人一向最是闊綽，不僅從來不空手來，一年四季的節禮年禮更是從未少過。