幫助貝貝和唐雅化解危機后，蘇遠并未在外圍區(qū)域過多停留。他深知以自己目前的實力，與人類魂師——即便是低階的——進行更深入的接觸，依然風險過高。那份“鋸齒墨蘭”的饋贈與兩次及時的援手，已在貝貝心中埋下善緣的種子，這便足夠了。
他悄然返回了位于森林更深處的古老洞穴。洞穴內(nèi)一切如舊，中央陣法逸散的微弱波動依舊，骸骨靜默，水潭清澈。蘇遠伏在常待的平坦巖石上，八眼微閉，開始復盤白天的經(jīng)歷。
與曼陀羅蛇的間接交手，尤其是最后那道陰險的本命毒箭，讓他對自己掌握的【人面蛛毒】有了新的思考。他的毒，目前主要以麻痹效果為主，是通過調整魂力性質和腺體分泌實現(xiàn)的。但曼陀羅蛇的毒，卻兼具了腐蝕、神經(jīng)麻痹、血液凝結等多重特性，且能潛伏、能在死后激發(fā)，可謂陰毒詭譎。
“毒素的應用，不應局限于一種效果。”蘇遠意識沉入血脈記憶的碎片中，試圖尋找更多關于“人面蛛毒”的傳承信息。模糊的畫面閃現(xiàn)：不同的獵物中毒后，有的癱軟如泥，有的瘋狂躁動，有的血肉消融……似乎，毒性的效果與注入魂力的屬性、劑量、乃至獵物的特質都有關系。
他開始嘗試。他將一絲黑暗魂力注入毒腺，小心翼翼地模擬著曼陀羅蛇毒液中那種侵蝕與破壞的特性，然后對著水潭邊一塊普通的石頭，噴出微不可察的一絲改良毒霧。
“嗤……”石頭表面以肉眼可見的速度變得酥軟、發(fā)黑，最終化為一小撮灰燼。
“腐蝕性加強了，但麻痹效果減弱了。”蘇遠評估著。他又調整魂力，嘗試模擬貝貝雷霆之力中的那種“爆發(fā)”與“沖擊”感，雖然屬性不合，艱難無比，但最終釋放出的毒霧，似乎帶上了一絲令生物肌肉痙攣、魂力短暫紊亂的特性。
【人面蛛毒掌握度提升！可初步進行毒性微調：側重麻痹/側重腐蝕/側重神經(jīng)干擾（極不穩(wěn)定）。】
系統(tǒng)提示肯定了蘇遠的摸索方向。這讓他精神一振。多變的毒素，在未來的戰(zhàn)斗或自保中，或許能起到意想不到的作用。
除了修煉和領悟，蘇遠也開始思考更長遠的規(guī)劃。接觸貝貝唐雅的事件讓他意識到，與人類世界打交道，單純的武力或神秘感并不足夠，有時需要一些“實質”的東西作為橋梁或籌碼。
“資源……人類魂師需要的資源。”他想到了魂獸材料、稀有草藥、特殊礦物等。這些東西對他（目前形態(tài)）或許直接用處不大，但在人類社會，卻是硬通貨。
接下來的幾天，蘇遠在保證安全的前提下，擴大了在洞穴周邊的活動范圍。他憑借著日益敏銳的魂力感知和對森林環(huán)境的熟悉，開始有意識地搜尋和辨識一些東西：
草藥方面：他采集了一些“鋸齒墨蘭”（解毒）、“凝魂草”（微弱輔助魂力恢復）、“鐵骨花”（增強骨骼韌性，可用于煉制鍛體丹藥）的幼苗或種子，小心地用濕潤的苔蘚包裹，帶回洞穴，嘗試在水潭邊開辟一小塊區(qū)域進行栽培試驗。雖然他不是植物專家，但憑借著魂力滋養(yǎng)和對生長環(huán)境的模仿，竟也讓其中一部分存活下來。
礦物方面：他在一處裸露的巖層縫隙中，發(fā)現(xiàn)了幾塊質地特殊的“墨鐵礦”，這種礦石蘊含微弱黑暗屬性，是制作某些黑暗系魂導器的低級材料。他還找到了一些零散的“月光石”碎屑，這種石頭能在夜晚發(fā)出微光，并穩(wěn)定魂力波動，頗為神異。
魂獸材料：他謹慎地獵殺了幾只落單的、價值較高的魂獸（如皮毛堅韌的“鋼鬃鼠”、毒腺可入藥的“七彩蟾蜍”），取其最精華的部分，用特殊處理的蛛絲包裹保存。這些材料，無論是用于交換，還是將來學習魂導器制作，都可能用得上。
他的行動越發(fā)謹慎，每次外出都全力施展隱匿技巧，歸來時也會仔細清除痕跡。洞穴入口的偽裝和預警系統(tǒng)也被他進一步完善，增加了數(shù)道不易察覺的“精神擾動絲”（利用魂力制造細微的精神干擾，令靠近者產(chǎn)生方向錯覺或忽視洞口）。
不知不覺間，他的小“倉庫”和“藥圃”初具雛形。這些積累，或許微不足道，但卻是他為未來融入人類世界所做的、實實在在的準備。
這夜，月華如水，透過森林的縫隙灑下清輝。
蘇遠正在洞穴深處嘗試調配一種新的毒液比例，忽然，一陣極其特殊的、清冷而馥郁的香氣，順著夜風，絲絲縷縷地飄入他的感知。這香氣并非花朵，而更像某種菌類，帶著月光的清冷和魂力的甘醇。
“這是……‘月華凝露菌’的氣息？”一個源自血脈記憶的名稱浮現(xiàn)。這是一種極為稀有的真菌，只生長在月光常年照耀、且地下有微弱魂力脈絡交織的特殊地點。它對魂獸的成長益處不大，但對人類魂師而言，卻是煉制高品階丹藥、尤其是滋養(yǎng)精神力丹藥的珍貴主材之一，價值不菲。
蘇遠八眼一亮。若能采集到一些，無論是自己研究，還是作為未來與人類交易的頂級籌碼，都極具價值。他仔細感應香氣來源，確定方向在洞穴東南方約數(shù)里外，一處他未曾深入過的峽谷區(qū)域。
沒有過多猶豫，蘇遠立刻出發(fā)。月華下，他的身形幾乎融入陰影，快速而無聲地朝著香氣源頭靠近。
很快，他來到一處狹窄的峽谷入口。谷內(nèi)月光格外明亮，兩側巖壁陡峭，谷底流淌著一條潺潺小溪。而在溪邊一片被月光直射的濕潤巖石上，赫然生長著一小叢不過巴掌大小、通體呈半透明銀白色、傘蓋上凝聚著珍珠般露珠的奇異菌類，正是月華凝露菌！粗略一看，約有五六朵，年份不一，但最中心那朵傘蓋已完全舒展，菌肉肥厚，散發(fā)的香氣也最為濃郁。
蘇遠心中一喜，正欲上前采集。
陡然間，一股冰冷、凌厲、充滿侵略性的殺意，如同實質的針尖，瞬間鎖定了他！
“吼——！”
低沉的咆哮從側上方傳來。蘇遠八眼急轉，只見峽谷一側的陡峭巖壁上，一道矯健的黑色身影正緩緩站起。它體型流暢，線條優(yōu)美，通體覆蓋著油亮的黑色皮毛，上面點綴著不規(guī)則的暗金色斑紋，仿佛月光下的陰影擁有了生命。一雙琥珀色的豎瞳在黑暗中閃爍著冰冷無情的光芒，緊緊盯著下方的蘇遠，以及他身后的月華凝露菌。
千年暗影豹！一種以速度、隱匿和致命襲擊聞名的頂級獵食者！看其體型和魂力波動，修為絕對超過兩千年！
蘇遠心中警鈴大作！他立刻明白，自己無意間闖入了這只暗影豹的領地，而這叢月華凝露菌，恐怕正是它守護的寶物，等待其完全成熟后享用，以助長其敏捷與暗影屬性。
暗影豹顯然將蘇遠視為了入侵者和搶奪者。它沒有立刻撲下，而是居高臨下，喉嚨里發(fā)出威脅的低吼，強大的威壓如同潮水般涌來，鎖死了蘇遠所有可能逃離的路徑。它在評估，也在施加心理壓力。
跑！必須立刻離開！正面抗衡絕無勝算！
蘇遠當機立斷，毫不遲疑地將剛剛有所領悟的“側重神經(jīng)干擾”的毒霧朝著暗影豹的大致方向噴出一口，不求傷敵，只求制造一絲干擾！同時，八足猛然發(fā)力，身形如同離弦之箭，朝著與洞穴相反的、峽谷更深處的方向疾馳！他不敢直線逃向來路，那會讓暗影豹輕易判斷并截擊。
“嗖！”
幾乎在蘇遠動身的同一剎那，暗影豹的身影驟然從巖壁上消失，下一瞬，一道模糊的黑影帶著凌厲的破風聲，已然撲至蘇遠剛才站立的位置！利爪劃過空氣，留下淡淡的黑色痕跡。若非蘇遠反應極快且先行干擾，這一撲恐怕已然命中。
暗影豹一擊落空，琥珀色的豎瞳中閃過一絲詫異，隨即化為更濃的暴怒。它四足落地，輕盈無聲，下一刻，身影再次模糊，化作一道肉眼難以捕捉的黑色流光，朝著蘇遠逃竄的方向緊追而去！速度之快，遠超蘇遠的全力奔逃！
蘇遠將速度提升到極致，八足在溪邊碎石和草叢間瘋狂交替，魂力不要錢般注入步足。風聲在八只單眼旁呼嘯，身后那股冰冷刺骨的殺意卻如同附骨之疽，越來越近！
暗影豹的速度實在太快了！它并非直線追趕，而是如同鬼魅般在峽谷兩側的陰影與月光交界處閃爍、跳躍，每一次現(xiàn)身都距離蘇遠更近一分。那優(yōu)雅而致命的姿態(tài)，帶給蘇遠巨大的壓迫感。
“不能這樣下去！”蘇遠頭腦飛速運轉。直線速度拼不過，必須利用地形！
峽谷前方變得更加狹窄，怪石嶙峋，藤蔓密布。蘇遠猛地轉向，沖入一片茂密的、長滿倒刺的荊棘叢。荊棘刮擦著甲殼，發(fā)出刺耳聲響，但此刻也顧不得了。他同時向后連續(xù)噴射出數(shù)張強化蛛網(wǎng)，試圖阻滯暗影豹。
然而，暗影豹的靈活性超乎想象。它輕盈地幾個縱躍，便從荊棘叢上方掠過，對于蛛網(wǎng)，它或是靈巧避開，或是利爪一揮，堅韌的蛛網(wǎng)便被輕易撕裂！千年魂獸的實力，對目前只有四百余年修為的蘇遠形成了碾壓之勢！
眼看暗影豹又一次迫近，利爪帶著撕裂空氣的銳響抓向蘇遠后背！
危急關頭，蘇遠猛地向側前方一塊巨大的、布滿濕滑苔蘚的巖石下方滾去。暗影豹的利爪擦著巖石邊緣劃過，火星四濺，留下數(shù)道深深的爪痕。
蘇遠滾入巖石下方，卻發(fā)現(xiàn)這里并非死路，巖石與山壁之間，竟有一個被藤蔓和苔蘚半掩的、向下傾斜的狹窄洞口！洞口黑黝黝的，深不見底，隱約有潮濕陰冷的氣流涌出。
后有追兵，前路未知。但留在外面，必死無疑！
沒有第二種選擇！蘇遠毫不猶豫，八足并用，擠開藤蔓，猛地鉆進了那個狹窄的向下洞口！
洞口僅容他勉強通過，內(nèi)壁濕滑冰冷。他一頭扎入黑暗，身體不受控制地沿著陡峭濕滑的通道向下翻滾、滑落！身后，傳來暗影豹憤怒而不甘的咆哮，但它那龐大的身軀顯然無法擠入這個狹小洞口，只能在洞口外逡巡、抓撓。
蘇遠在黑暗中天旋地轉，不知翻滾了多久，只感覺通道時寬時窄，方向不斷變換。最后，“噗通”一聲，他落入了一片冰冷的水中。
掙扎著浮出水面，蘇遠八眼警惕地掃視四周。這里不再是狹窄的通道，而是一個寬闊的地下空間。
首先映入眼簾的，是光。
并非月光或火光，而是來自巖壁上、穹頂上、甚至水中，大片大片生長著的奇異苔蘚。這些苔蘚呈現(xiàn)出柔和的藍綠色、淡紫色或銀白色，散發(fā)著幽幽的、足以照亮這片空間的熒光，將整個溶洞映照得如夢似幻。鐘乳石和石筍隨處可見，形態(tài)千奇百怪，在熒光下閃爍著濕潤的光澤。空氣潮濕而清新，帶著苔蘚特有的微腥和地下水的涼意，魂力濃度似乎比外界要高一些，但也更加駁雜、古老。
蘇遠爬上岸邊（一處由碎石和沙土堆積的小灘），甩了甩身上的水珠，仔細感知。暗影豹的氣息已經(jīng)徹底消失，它并未追下來。這里，暫時安全了。
他松了口氣，隨即開始打量這個意外的避難所。
第三節(jié)：遠古壁畫與奇異骨
溶洞比想象中更大，熒光苔蘚提供了基本的照明。蘇遠沿著水邊小心探索。很快，他在一處較為平整、干燥的巖壁上，發(fā)現(xiàn)了非同尋常的東西。
壁畫。
不是現(xiàn)代人類的涂鴉，而是用某種銳器或爪子，深深鐫刻在堅硬巖壁上的、線條古樸甚至有些粗獷的圖案。由于年代久遠，很多地方已經(jīng)模糊、剝落，但整體輪廓和主要場景仍依稀可辨。
壁畫的內(nèi)容，讓蘇遠八眼漸漸凝住。
第一幅：描繪的是一片浩瀚無垠的森林（可能是星斗大森林的遠古形態(tài)），森林上空，懸浮著數(shù)個體型龐大、形態(tài)各異、散發(fā)著光芒的巨獸虛影。它們似乎在……朝拜？或者舉行某種儀式？中心位置，似乎是一個更為巨大、難以名狀的存在，但圖案已嚴重損毀。
第二幅：森林中爆發(fā)了大戰(zhàn)。不再是巨獸虛影，而是許多具體的魂獸形態(tài)（有些蘇遠能認出類似龍、鳳、巨猿的輪廓，有些則完全陌生）在與另一群形態(tài)扭曲、充滿破壞欲的生物廝殺。畫面充滿了暴力和毀滅的氣息。
第三幅：大戰(zhàn)似乎平息，森林恢復平靜，但中央多了一樣東西——一根巨大無比的、通體晶瑩的“柱子”（或是“樹”？）的根部圖案，深深扎入大地。周圍環(huán)繞著許多小型的、似乎代表不同魂獸族群的符號。其中一個符號，赫然是一個簡化的、多足帶尾的蜘蛛輪廓，旁邊還有類似蛛網(wǎng)的紋路！
“這是……記錄遠古魂獸歷史的壁畫？”蘇遠心中震動。那個蜘蛛符號，是否與不死魔蛛的祖先有關？那場大戰(zhàn)，又是什么？
他繼續(xù)看去，但后面的壁畫損毀更加嚴重，只能看到一些零散的、意義不明的線條和斑點。
壁畫的附近地面，散落著一些奇異的骨骼。這些骨骼并非現(xiàn)代魂獸所有，它們更加粗大、沉重，骨質呈現(xiàn)玉質或金屬般的光澤，即便歷經(jīng)歲月，依然散發(fā)著極其微弱的、古老而精純的魂力波動。蘇遠小心地觸碰其中一塊較小的腿骨碎片，立刻感到一股蒼涼、蠻荒的氣息順著他步足的感知傳來。
他嘗試對一塊殘骨發(fā)動【吞噬】。過程極其緩慢、艱澀，仿佛在咀嚼鋼鐵，但反饋回來的，并非普通魂力，而是一絲極其精純、厚重、仿佛沉淀了萬古歲月的本源能量。這絲能量融入體內(nèi)，竟讓他四百多年的修為壁壘都微微松動了一下，血脈深處似乎也傳來一絲極其微弱的悸動。
【發(fā)現(xiàn)遠古魂獸（疑似高等龍種/神獸血脈）遺骨。】
【吸收微量遠古本源能量，修為+3年，血脈活性微弱提升。】
【觸發(fā)隱藏信息：遠古魂獸之戰(zhàn)（星斗龍神紀）。信息碎片收集度：1%。】
系統(tǒng)提示接連響起，證實了蘇遠的猜測。
“遠古戰(zhàn)場……遺骨……本源能量……”蘇遠看著滿地的熒光苔蘚、古老的壁畫和那些奇異骨骸，心跳不由加速。這個地方，恐怕遠不止是一個普通的避難溶洞那么簡單。它可能是一處被遺忘的遠古遺跡，埋藏著星斗大森林乃至整個斗羅大陸魂獸起源與變遷的秘密。
他暫時壓下心中的震撼與好奇，當務之急是確定這里的安全性，并找到出路（或者確認是否有其他危險）。
他沿著溶洞邊緣仔細探查。溶洞似乎有幾個岔道，通向更深更黑暗處，里面隱隱有水流聲或更奇特的聲音傳來，氣息也更加幽深難測。蘇遠沒有貿(mào)然深入，只在主要空間活動。他發(fā)現(xiàn)了幾處地下泉水涌出的地方，水質清冽甘甜。熒光苔蘚似乎沒有攻擊性，只是安靜地生長發(fā)光。除了他和那些遺骨，這里似乎沒有其他活物，連昆蟲都極少見。
“暫時看來安全，而且魂力濃度不錯，又有水源。”蘇遠判斷，“暗影豹很可能還在上面守著。不如先在這里休整，消化這次遭遇的收獲，順便……研究一下這些遠古遺骨和壁畫。”
他找了一處相對干燥、靠近壁畫、又能觀察到主要入口（那個滑下來的水潭）的角落，作為臨時落腳點。