“臣明白!”嚴(yán)裳衣眼中閃過一絲厲色,“臣定當(dāng)嚴(yán)查到底,無論是誰,只要通敵叛國,臣必斬之,以慰戰(zhàn)死將士英靈!”
“第三,”周臨淵話鋒一轉(zhuǎn),語氣愈發(fā)低沉,“漠北鐵騎來勢洶洶,且背后有國師玄誠子暗中勾結(jié),他們的目標(biāo),恐怕不止是北境,更是整個天玄。你在死守拒北城的同時,也要密切關(guān)注漠北的動向,若發(fā)現(xiàn)他們有分兵南下、勾結(jié)京中勢力的跡象,立刻傳信回京,孤自會派兵支援。”
他頓了頓,從懷中取出一枚鎏金令牌,令牌上刻著太子專屬的龍紋,入手沉重,散發(fā)著淡淡的威嚴(yán):“此乃孤的太子令,持此令,可調(diào)動北境所有駐軍,無論是神機(jī)營、暗玄衛(wèi)分舵,還是地方土司之兵,皆需聽你調(diào)遣。若有將領(lǐng)拒不遵令,可先斬后奏!”
嚴(yán)裳衣雙手接過令牌,高高舉起,語氣決絕:“臣謝殿下信任!持此令,臣必不負(fù)殿下所托,不負(fù)天玄萬民!”
周臨淵看著他,眼底閃過一絲贊許,隨即又被深深的疲憊取代:“糧草軍械,杜尚書會全力配合,今日午時,便會隨大軍一同啟程。你此行,路途遙遠(yuǎn),戰(zhàn)事兇險,務(wù)必保重自身——你若出事,北境便真的岌岌可危了。”
這一句體恤,雖平淡,卻讓嚴(yán)裳衣心頭一暖。他深知太子重傷未愈,卻仍強(qiáng)撐著主持大局,這份擔(dān)當(dāng),早已遠(yuǎn)超尋常儲君。他再次單膝跪地,沉聲道:“臣定當(dāng)保重自身,早日擊退漠北鐵騎,平定北境戰(zhàn)事,回來向殿下復(fù)命!”
“去吧。”周臨淵揮揮手,聲音已然有了一絲沙啞,“記住,速去速回,京中,也離不開你。”
嚴(yán)裳衣再次叩首,轉(zhuǎn)身大步離去,鎧甲碰撞發(fā)出的鏗鏘之聲,在寂靜的暗室中回蕩,漸漸遠(yuǎn)去,帶著一股破釜沉舟的決絕。
嚴(yán)裳衣離去后,周臨淵再也支撐不住,身子一晃,重重靠在輿圖旁的墻壁上,一口鮮血再次溢出唇角,染紅了胸前的錦袍。曹琮連忙上前攙扶,眼中滿是擔(dān)憂,聲音發(fā)顫:“殿下,您快歇歇吧,您的傷勢實在太重了,再這樣強(qiáng)撐下去,身體會垮的!”
“歇不得……”周臨淵緩緩閉上眼,呼吸淺促而沉重,“現(xiàn)在,每一分每一秒,都關(guān)乎天玄的存亡,孤不能歇,也不敢歇。”
他抬手拭去唇角血跡,指尖冰涼,腦海中飛速盤算著:嚴(yán)裳衣馳援北境,京畿防務(wù)雖有墨千樞、孔昭暗中坐鎮(zhèn),卻依舊空虛;劉行嚴(yán)查內(nèi)奸,卻被玄誠子搶先一步滅口,線索中斷;
周啟旸假意周旋,雖引來了各方勢力的試探,卻也被國師府盯上,隨時可能暴露;
而玄誠子與漠北、大月的勾結(jié),愈發(fā)隱秘,那枚神秘的黑色令牌、蘭若寺的祭壇、歸墟之眼的秘密,依舊迷霧重重。
【系統(tǒng)提示:檢測到宿主部署北境援軍,明確內(nèi)奸探查任務(wù),“臨危鎮(zhèn)朝,力挽狂瀾”任務(wù)進(jìn)度更新15%,當(dāng)前進(jìn)度25%。】
【系統(tǒng)提示:任務(wù)進(jìn)度達(dá)成階段性目標(biāo),發(fā)放對應(yīng)獎勵——
神魂修復(fù)丹x1(可緩解宿主神魂損傷,減輕重傷反噬之痛)、暗玄衛(wèi)精銳調(diào)遣權(quán)限x1(可臨時調(diào)用暗處潛伏的暗玄衛(wèi)死士小隊,不計入常規(guī)編制)、蘭若寺基礎(chǔ)情報x1(內(nèi)含摩羅大師早年蹤跡碎片,助力宿主探查祭壇秘辛),獎勵已存入系統(tǒng)空間,宿主可隨時提取使用。】
腦海中響起的系統(tǒng)提示音,如及時雨般稍稍緩解了周臨淵心中的焦慮與身體的劇痛。他眸光一凝,心神微動,暗中動用系統(tǒng)權(quán)限提取了獎勵——一枚瑩白如玉、散發(fā)著淡淡暖意的丹藥自虛空浮現(xiàn),落入他掌心,正是神魂修復(fù)丹。
他沒有絲毫猶豫,抬手將丹藥送入口中,丹藥入口即化,一股溫潤的藥力瞬間席卷全身,順著經(jīng)脈游走至四肢百骸,原本翻涌的氣血漸漸平復(fù),神魂深處的刺痛也緩解了大半,連眼前的眩暈都消散了不少。
“還好有這神魂修復(fù)丹,否則今日怕是撐不住了。”周臨淵低聲自語,指尖摩挲著掌心殘留的藥力暖意,隨即又調(diào)動系統(tǒng),激活了暗玄衛(wèi)精銳調(diào)遣權(quán)限。
一道細(xì)微的靈力波動自他體內(nèi)傳出,隱秘?zé)o跡,正是傳遞給暗處暗玄衛(wèi)死士小隊的信號——他深知京畿空虛,蘭若寺探查兇險,僅憑常規(guī)暗玄衛(wèi)未必能全身而退,這隊死士小隊,便是他暗藏的后手。
緊接著,他心神沉入系統(tǒng)空間,翻閱起那枚蘭若寺基礎(chǔ)情報。
情報之上,清晰記載著摩羅大師早年曾在蘭若寺修行,且與前國師交往甚密,后院祭壇并非佛門圣地,而是用于祭祀某種神秘力量的場所,更標(biāo)注了祭壇的隱秘入口,避開了寺內(nèi)大部分守衛(wèi)。
看著情報上的字跡,周臨淵眼底閃過一絲精光,此前縈繞在心頭的迷霧,終于散去了一角——玄誠子與摩羅勾結(jié),祭壇、歸墟之眼的關(guān)聯(lián),似乎有了可探查的方向,這便是他破局的關(guān)鍵。
精神稍稍恢復(fù)后,周臨淵挺直脊背,目光銳利地落在輿圖上蘭若寺的位置,語氣已然沒了先前的虛弱,多了幾分篤定:“曹琮,”
他低聲吩咐,語氣冰冷卻帶著不容置疑的威嚴(yán),“派暗玄衛(wèi)精銳喬裝成僧人,潛入蘭若寺,重點探查后院祭壇——記住,祭壇有隱秘入口,就在西側(cè)禪房后的老槐樹下,避開正門守衛(wèi),切勿打草驚蛇。”
曹琮一愣,殿下竟知曉蘭若寺祭壇的隱秘入口?他雖心中疑惑,卻未敢多問,連忙躬身應(yīng)道:“臣遵旨!”
周臨淵又補(bǔ)充道,語氣帶著考量:“另外,傳令下去,啟用我剛調(diào)遣的暗玄衛(wèi)死士小隊,暗中配合潛入蘭若寺的暗玄衛(wèi),一是保護(hù)探查人員的安全,二是若發(fā)現(xiàn)祭壇有異動,或是摩羅現(xiàn)身,不必稟報,直接截取祭壇相關(guān)信物,務(wù)必查清祭壇的用途、摩羅大師的真實身份,以及他們口中皇室嫡系血脈、不祥之物的真相。”
他頓了頓,又道:“還有,神魂修復(fù)丹緩解了我的傷勢,你再去取一枚我先前備好的護(hù)心丹來,今日我便坐鎮(zhèn)暗室,親自統(tǒng)籌調(diào)度——玄誠子想等月蝕之夜發(fā)難,孤偏要先一步查到他的把柄,打亂他的部署,這便是孤的破局之法。”
“臣遵旨!”曹琮躬身領(lǐng)命,轉(zhuǎn)身便要去安排。
“等等。”周臨淵又叫住他,補(bǔ)充道,“另外,讓夜無明速回東宮。他探查冷宮枯井的氣息,可有什么發(fā)現(xiàn)?還有聽雨軒的老瞽,他對星墜于淵,鑰啟歸墟的暗語,有什么回應(yīng)?”
“回殿下,夜無明大人尚未歸來,想來還在暗中探查;聽雨軒那邊,老瞽先生的人已經(jīng)傳來消息,說老瞽先生知曉此事,讓夜無明大人親自過去一趟,他有重要的東西要交給夜無明大人,需當(dāng)面交接,不可外傳。”曹琮恭敬稟報。
“重要的東西?”周臨淵眼中閃過一絲微光,“看來,老瞽果然知道歸墟之眼、葬帝之陵的更多秘密。讓暗玄衛(wèi)留意夜無明的行蹤,保護(hù)好他的安全——他若是出事,我們便少了一條探查歸墟之眼秘密的線索。”
“臣謹(jǐn)記殿下吩咐!”曹琮再次應(yīng)下,轉(zhuǎn)身匆匆離去。
暗室中,再次只剩下周臨淵一人。幽冷的光線落在他蒼白的臉上,映得他眼底的疲憊與決絕愈發(fā)清晰。他緩緩走到輿圖前,指尖劃過那些標(biāo)記的紅點,心中默念著:玄誠子、周啟旸、烏爾汗、蘇倫、摩羅……你們的陰謀,孤遲早會一一揭穿;你們欠下的血債,孤也會一一討回。
夜色漸深,京城徹底陷入沉寂,可這份沉寂之下,卻是洶涌的暗流。
國師府密室,玄誠子依舊把玩著那枚黑色令牌,神色陰鷙。他收到心腹回報,說暗玄衛(wèi)在國師府外圍布防,監(jiān)視出入人員,心中頓時了然——周臨淵果然察覺到了異常,開始反擊了。
“周臨淵,你倒是警覺。”玄誠子低聲冷笑,“可你重傷未愈,根基受損,就算察覺又如何?再過兩日,便是月蝕之夜,我的計劃,無人能擋!歸墟之眼一旦開啟,幽冥之力席卷天玄,你就算有通天本領(lǐng),也只能淪為幽冥之奴!”
他抬手,指尖凝聚起一縷黑色的魂力,注入令牌之中,令牌上的詭異符文瞬間亮起,散發(fā)出陰冷刺骨的氣息:“摩羅,準(zhǔn)備好祭壇,兩日之后,月蝕之夜,我們一同開啟歸墟之眼,顛覆這天玄江山,共創(chuàng)不朽之業(yè)!”
令牌之上,緩緩浮現(xiàn)出一道模糊的黑影,正是摩羅的虛影。他聲音沙啞,帶著一股非人的陰冷:“國師放心,祭壇已然布置就緒,皇室嫡系血脈、不祥之物皆已備好,只等月蝕之夜,便可溝通歸墟之眼,接引幽冥之力。周臨淵那邊,我已派高手暗中監(jiān)視,只要他敢輕舉妄動,便立刻取他性命!”
“好!”玄誠子眼中閃過一絲狂熱,“記住,切勿大意。周臨淵心思深沉,手段狠辣,且身邊有墨千樞、孔昭相助,還有暗玄衛(wèi)、內(nèi)行廠保駕護(hù)航,稍有不慎,便會功虧一簣。”
“本座明白。”摩羅的虛影緩緩消散,“國師只需做好宮變準(zhǔn)備,擾亂地脈,剩下的,交給本座便可。”
玄誠子收起令牌,眼中的狂熱漸漸褪去,取而代之的是深沉的謀算:“宮變之事,我自有安排。周啟旸若是可用,便讓他打頭陣;若是不可用,便讓他成為祭壇的祭品,也算物盡其用。三皇子、五皇子那邊,只需稍加挑撥,他們便會乖乖聽話,成為我顛覆朝堂的棋子。”
與此同時,三皇子府書房,氣氛愈發(fā)凝重。三皇子周凌岳收到心腹回報,說暗玄衛(wèi)正在暗中監(jiān)視各皇子府,且太子已派嚴(yán)裳衣率領(lǐng)五萬精銳馳援北境,心中頓時升起一股危機(jī)感。
“五弟,情況不妙。”三皇子面色陰沉,“太子看似重傷,卻依舊掌控著全局,不僅派嚴(yán)裳衣馳援北境,還派暗玄衛(wèi)監(jiān)視我們,顯然是察覺到了我們的圖謀。”
五皇子周煥章也慌了神,語氣急躁:“那怎么辦?我們要不要提前動手?若是等太子穩(wěn)住北境,回過頭來對付我們,我們就徹底完了!”
“不可沖動!”三皇子厲聲呵斥,“我們手中的私兵,根本不是暗玄衛(wèi)、內(nèi)行廠的對手,更不是嚴(yán)裳衣麾下五萬精銳的對手。提前動手,無異于以卵擊石,只會自取滅亡。”
他沉吟片刻,眼中閃過一絲算計:“國師那邊,既然承諾會配合我們,我們便再等等。月蝕之夜,國師發(fā)動宮變,擾亂地脈,我們趁機(jī)調(diào)動私兵,控制京畿部分城門,接應(yīng)漠北、大月的奇兵入城。只要太子一死,朝堂群龍無首,我們再扶持年幼的七皇子登基,便可獨攬大權(quán)。”
“可……我們能相信國師嗎?”五皇子遲疑道,“他心思深沉,野心極大,未必會真的讓我們掌權(quán)。”
“現(xiàn)在,我們已經(jīng)沒有退路了。”三皇子沉聲道,“要么相信國師,放手一搏;要么坐以待斃,等著太子來收拾我們。你選哪一個?”
五皇子沉默良久,最終咬了咬牙:“好!我選放手一搏!但愿國師能言而有信,事成之后,與我們共掌朝政!”
三皇子眼中閃過一絲狠色:“言而有信?在這皇權(quán)面前,所謂的承諾,不過是權(quán)宜之計。等事成之后,國師若是敢反悔,我們便聯(lián)合大皇子,再除掉他!到時候,這天玄江山,便是我們兄弟二人的!”
夜色如墨,寒風(fēng)呼嘯。京城的每一處角落,都藏著看不見的陰謀與殺機(jī),各方勢力都在暗中布局,等待著月蝕之夜的到來。
東宮暗室,周臨淵靠在墻壁上,漸漸陷入了短暫的昏睡。他太累了,重傷的身體、沉重的壓力、無休止的布局,幾乎耗盡了他所有的力氣。可即便在昏睡中,他的眉頭依舊緊鎖,雙手緊緊攥著拳頭,仿佛在夢中,也在與那些陰謀詭計、外敵入侵抗?fàn)帯?/p>
曹琮守在一旁,大氣不敢出,眼中滿是心疼與擔(dān)憂。他知道,太子肩上的擔(dān)子,太重了,重到讓這個尚且年輕的身影,幾乎不堪重負(fù)。可他也知道,太子絕不會輕易倒下——為了天玄的江山,為了天玄的億萬子民,為了打破那注定覆滅的宿命,太子會一直撐下去,直到擊退所有外敵,肅清所有奸佞,還天玄一個太平盛世。
窗外,月光被烏云遮蔽,天地間一片漆黑。
距離月蝕之夜,還有兩天。
一場關(guān)乎天玄存亡的決戰(zhàn),已然箭在弦上,一觸即發(fā)。
而手握星鑰、身處風(fēng)暴中心的周臨淵,能否在絕境中破局,力挽狂瀾,守住這風(fēng)雨飄搖的天玄江山,無人知曉。
唯有那縷藏在他神魂深處的決絕,唯有那枚靜靜躺在懷中的破法錐,唯有那些忠心耿耿的追隨者,在這暗夜之中,默默守護(hù)著這一絲微弱的希望,等待著黎明到來的那一刻。