“臣明白！”嚴(yán)裳衣眼中閃過(guò)一絲厲色，“臣定當(dāng)嚴(yán)查到底，無(wú)論是誰(shuí)，只要通敵叛國(guó)，臣必?cái)刂?，以慰?zhàn)死將士英靈！”
“第三，”周臨淵話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣愈發(fā)低沉，“漠北鐵騎來(lái)勢(shì)洶洶，且背后有國(guó)師玄誠(chéng)子暗中勾結(jié)，他們的目標(biāo)，恐怕不止是北境，更是整個(gè)天玄。你在死守拒北城的同時(shí)，也要密切關(guān)注漠北的動(dòng)向，若發(fā)現(xiàn)他們有分兵南下、勾結(jié)京中勢(shì)力的跡象，立刻傳信回京，孤自會(huì)派兵支援?！?/p>
他頓了頓，從懷中取出一枚鎏金令牌，令牌上刻著太子專屬的龍紋，入手沉重，散發(fā)著淡淡的威嚴(yán)：“此乃孤的太子令，持此令，可調(diào)動(dòng)北境所有駐軍，無(wú)論是神機(jī)營(yíng)、暗玄衛(wèi)分舵，還是地方土司之兵，皆需聽(tīng)你調(diào)遣。若有將領(lǐng)拒不遵令，可先斬后奏！”
嚴(yán)裳衣雙手接過(guò)令牌，高高舉起，語(yǔ)氣決絕：“臣謝殿下信任！持此令，臣必不負(fù)殿下所托，不負(fù)天玄萬(wàn)民！”
周臨淵看著他，眼底閃過(guò)一絲贊許，隨即又被深深的疲憊取代：“糧草軍械，杜尚書會(huì)全力配合，今日午時(shí)，便會(huì)隨大軍一同啟程。你此行，路途遙遠(yuǎn)，戰(zhàn)事兇險(xiǎn)，務(wù)必保重自身——你若出事，北境便真的岌岌可危了?！?/p>
這一句體恤，雖平淡，卻讓嚴(yán)裳衣心頭一暖。他深知太子重傷未愈，卻仍強(qiáng)撐著主持大局，這份擔(dān)當(dāng)，早已遠(yuǎn)超尋常儲(chǔ)君。他再次單膝跪地，沉聲道：“臣定當(dāng)保重自身，早日擊退漠北鐵騎，平定北境戰(zhàn)事，回來(lái)向殿下復(fù)命！”
“去吧?！敝芘R淵揮揮手，聲音已然有了一絲沙啞，“記住，速去速回，京中，也離不開你?！?/p>
嚴(yán)裳衣再次叩首，轉(zhuǎn)身大步離去，鎧甲碰撞發(fā)出的鏗鏘之聲，在寂靜的暗室中回蕩，漸漸遠(yuǎn)去，帶著一股破釜沉舟的決絕。
嚴(yán)裳衣離去后，周臨淵再也支撐不住，身子一晃，重重靠在輿圖旁的墻壁上，一口鮮血再次溢出唇角，染紅了胸前的錦袍。曹琮連忙上前攙扶，眼中滿是擔(dān)憂，聲音發(fā)顫：“殿下，您快歇歇吧，您的傷勢(shì)實(shí)在太重了，再這樣強(qiáng)撐下去，身體會(huì)垮的！”
“歇不得……”周臨淵緩緩閉上眼，呼吸淺促而沉重，“現(xiàn)在，每一分每一秒，都關(guān)乎天玄的存亡，孤不能歇，也不敢歇?！?/p>
他抬手拭去唇角血跡，指尖冰涼，腦海中飛速盤算著：嚴(yán)裳衣馳援北境，京畿防務(wù)雖有墨千樞、孔昭暗中坐鎮(zhèn)，卻依舊空虛；劉行嚴(yán)查內(nèi)奸，卻被玄誠(chéng)子搶先一步滅口，線索中斷；
周啟旸假意周旋，雖引來(lái)了各方勢(shì)力的試探，卻也被國(guó)師府盯上，隨時(shí)可能暴露；
而玄誠(chéng)子與漠北、大月的勾結(jié)，愈發(fā)隱秘，那枚神秘的黑色令牌、蘭若寺的祭壇、歸墟之眼的秘密，依舊迷霧重重。
【系統(tǒng)提示：檢測(cè)到宿主部署北境援軍，明確內(nèi)奸探查任務(wù)，“臨危鎮(zhèn)朝，力挽狂瀾”任務(wù)進(jìn)度更新15%，當(dāng)前進(jìn)度25%。】
【系統(tǒng)提示：任務(wù)進(jìn)度達(dá)成階段性目標(biāo)，發(fā)放對(duì)應(yīng)獎(jiǎng)勵(lì)——
神魂修復(fù)丹x1（可緩解宿主神魂損傷，減輕重傷反噬之痛）、暗玄衛(wèi)精銳調(diào)遣權(quán)限x1（可臨時(shí)調(diào)用暗處潛伏的暗玄衛(wèi)死士小隊(duì)，不計(jì)入常規(guī)編制）、蘭若寺基礎(chǔ)情報(bào)x1（內(nèi)含摩羅大師早年蹤跡碎片，助力宿主探查祭壇秘辛），獎(jiǎng)勵(lì)已存入系統(tǒng)空間，宿主可隨時(shí)提取使用?！?/p>
腦海中響起的系統(tǒng)提示音，如及時(shí)雨般稍稍緩解了周臨淵心中的焦慮與身體的劇痛。他眸光一凝，心神微動(dòng)，暗中動(dòng)用系統(tǒng)權(quán)限提取了獎(jiǎng)勵(lì)——一枚瑩白如玉、散發(fā)著淡淡暖意的丹藥自虛空浮現(xiàn)，落入他掌心，正是神魂修復(fù)丹。
他沒(méi)有絲毫猶豫，抬手將丹藥送入口中，丹藥入口即化，一股溫潤(rùn)的藥力瞬間席卷全身，順著經(jīng)脈游走至四肢百骸，原本翻涌的氣血漸漸平復(fù)，神魂深處的刺痛也緩解了大半，連眼前的眩暈都消散了不少。
“還好有這神魂修復(fù)丹，否則今日怕是撐不住了。”周臨淵低聲自語(yǔ)，指尖摩挲著掌心殘留的藥力暖意，隨即又調(diào)動(dòng)系統(tǒng)，激活了暗玄衛(wèi)精銳調(diào)遣權(quán)限。
一道細(xì)微的靈力波動(dòng)自他體內(nèi)傳出，隱秘?zé)o跡，正是傳遞給暗處暗玄衛(wèi)死士小隊(duì)的信號(hào)——他深知京畿空虛，蘭若寺探查兇險(xiǎn)，僅憑常規(guī)暗玄衛(wèi)未必能全身而退，這隊(duì)死士小隊(duì)，便是他暗藏的后手。
緊接著，他心神沉入系統(tǒng)空間，翻閱起那枚蘭若寺基礎(chǔ)情報(bào)。
情報(bào)之上，清晰記載著摩羅大師早年曾在蘭若寺修行，且與前國(guó)師交往甚密，后院祭壇并非佛門圣地，而是用于祭祀某種神秘力量的場(chǎng)所，更標(biāo)注了祭壇的隱秘入口，避開了寺內(nèi)大部分守衛(wèi)。
看著情報(bào)上的字跡，周臨淵眼底閃過(guò)一絲精光，此前縈繞在心頭的迷霧，終于散去了一角——玄誠(chéng)子與摩羅勾結(jié)，祭壇、歸墟之眼的關(guān)聯(lián)，似乎有了可探查的方向，這便是他破局的關(guān)鍵。
精神稍稍恢復(fù)后，周臨淵挺直脊背，目光銳利地落在輿圖上蘭若寺的位置，語(yǔ)氣已然沒(méi)了先前的虛弱，多了幾分篤定：“曹琮，”
他低聲吩咐，語(yǔ)氣冰冷卻帶著不容置疑的威嚴(yán)，“派暗玄衛(wèi)精銳喬裝成僧人，潛入蘭若寺，重點(diǎn)探查后院祭壇——記住，祭壇有隱秘入口，就在西側(cè)禪房后的老槐樹下，避開正門守衛(wèi)，切勿打草驚蛇?！?/p>
曹琮一愣，殿下竟知曉蘭若寺祭壇的隱秘入口？他雖心中疑惑，卻未敢多問(wèn)，連忙躬身應(yīng)道：“臣遵旨！”
周臨淵又補(bǔ)充道，語(yǔ)氣帶著考量：“另外，傳令下去，啟用我剛調(diào)遣的暗玄衛(wèi)死士小隊(duì)，暗中配合潛入蘭若寺的暗玄衛(wèi)，一是保護(hù)探查人員的安全，二是若發(fā)現(xiàn)祭壇有異動(dòng)，或是摩羅現(xiàn)身，不必稟報(bào)，直接截取祭壇相關(guān)信物，務(wù)必查清祭壇的用途、摩羅大師的真實(shí)身份，以及他們口中皇室嫡系血脈、不祥之物的真相。”
他頓了頓，又道：“還有，神魂修復(fù)丹緩解了我的傷勢(shì)，你再去取一枚我先前備好的護(hù)心丹來(lái)，今日我便坐鎮(zhèn)暗室，親自統(tǒng)籌調(diào)度——玄誠(chéng)子想等月蝕之夜發(fā)難，孤偏要先一步查到他的把柄，打亂他的部署，這便是孤的破局之法。”
“臣遵旨！”曹琮躬身領(lǐng)命，轉(zhuǎn)身便要去安排。
“等等?！敝芘R淵又叫住他，補(bǔ)充道，“另外，讓夜無(wú)明速回東宮。他探查冷宮枯井的氣息，可有什么發(fā)現(xiàn)？還有聽(tīng)雨軒的老瞽，他對(duì)星墜于淵，鑰啟歸墟的暗語(yǔ)，有什么回應(yīng)？”
“回殿下，夜無(wú)明大人尚未歸來(lái)，想來(lái)還在暗中探查；聽(tīng)雨軒那邊，老瞽先生的人已經(jīng)傳來(lái)消息，說(shuō)老瞽先生知曉此事，讓夜無(wú)明大人親自過(guò)去一趟，他有重要的東西要交給夜無(wú)明大人，需當(dāng)面交接，不可外傳?！辈茜Ь捶A報(bào)。
“重要的東西？”周臨淵眼中閃過(guò)一絲微光，“看來(lái)，老瞽果然知道歸墟之眼、葬帝之陵的更多秘密。讓暗玄衛(wèi)留意夜無(wú)明的行蹤，保護(hù)好他的安全——他若是出事，我們便少了一條探查歸墟之眼秘密的線索?！?/p>
“臣謹(jǐn)記殿下吩咐！”曹琮再次應(yīng)下，轉(zhuǎn)身匆匆離去。
暗室中，再次只剩下周臨淵一人。幽冷的光線落在他蒼白的臉上，映得他眼底的疲憊與決絕愈發(fā)清晰。他緩緩走到輿圖前，指尖劃過(guò)那些標(biāo)記的紅點(diǎn)，心中默念著：玄誠(chéng)子、周啟旸、烏爾汗、蘇倫、摩羅……你們的陰謀，孤遲早會(huì)一一揭穿；你們欠下的血債，孤也會(huì)一一討回。
夜色漸深，京城徹底陷入沉寂，可這份沉寂之下，卻是洶涌的暗流。
國(guó)師府密室，玄誠(chéng)子依舊把玩著那枚黑色令牌，神色陰鷙。他收到心腹回報(bào)，說(shuō)暗玄衛(wèi)在國(guó)師府外圍布防，監(jiān)視出入人員，心中頓時(shí)了然——周臨淵果然察覺(jué)到了異常，開始反擊了。
“周臨淵，你倒是警覺(jué)?！毙\(chéng)子低聲冷笑，“可你重傷未愈，根基受損，就算察覺(jué)又如何？再過(guò)兩日，便是月蝕之夜，我的計(jì)劃，無(wú)人能擋！歸墟之眼一旦開啟，幽冥之力席卷天玄，你就算有通天本領(lǐng)，也只能淪為幽冥之奴！”
他抬手，指尖凝聚起一縷黑色的魂力，注入令牌之中，令牌上的詭異符文瞬間亮起，散發(fā)出陰冷刺骨的氣息：“摩羅，準(zhǔn)備好祭壇，兩日之后，月蝕之夜，我們一同開啟歸墟之眼，顛覆這天玄江山，共創(chuàng)不朽之業(yè)！”
令牌之上，緩緩浮現(xiàn)出一道模糊的黑影，正是摩羅的虛影。他聲音沙啞，帶著一股非人的陰冷：“國(guó)師放心，祭壇已然布置就緒，皇室嫡系血脈、不祥之物皆已備好，只等月蝕之夜，便可溝通歸墟之眼，接引幽冥之力。周臨淵那邊，我已派高手暗中監(jiān)視，只要他敢輕舉妄動(dòng)，便立刻取他性命！”
“好！”玄誠(chéng)子眼中閃過(guò)一絲狂熱，“記住，切勿大意。周臨淵心思深沉，手段狠辣，且身邊有墨千樞、孔昭相助，還有暗玄衛(wèi)、內(nèi)行廠保駕護(hù)航，稍有不慎，便會(huì)功虧一簣。”
“本座明白。”摩羅的虛影緩緩消散，“國(guó)師只需做好宮變準(zhǔn)備，擾亂地脈，剩下的，交給本座便可。”
玄誠(chéng)子收起令牌，眼中的狂熱漸漸褪去，取而代之的是深沉的謀算：“宮變之事，我自有安排。周啟旸若是可用，便讓他打頭陣；若是不可用，便讓他成為祭壇的祭品，也算物盡其用。三皇子、五皇子那邊，只需稍加挑撥，他們便會(huì)乖乖聽(tīng)話，成為我顛覆朝堂的棋子。”
與此同時(shí)，三皇子府書房，氣氛愈發(fā)凝重。三皇子周凌岳收到心腹回報(bào)，說(shuō)暗玄衛(wèi)正在暗中監(jiān)視各皇子府，且太子已派嚴(yán)裳衣率領(lǐng)五萬(wàn)精銳馳援北境，心中頓時(shí)升起一股危機(jī)感。
“五弟，情況不妙?！比首用嫔幊?，“太子看似重傷，卻依舊掌控著全局，不僅派嚴(yán)裳衣馳援北境，還派暗玄衛(wèi)監(jiān)視我們，顯然是察覺(jué)到了我們的圖謀?！?/p>
五皇子周煥章也慌了神，語(yǔ)氣急躁：“那怎么辦？我們要不要提前動(dòng)手？若是等太子穩(wěn)住北境，回過(guò)頭來(lái)對(duì)付我們，我們就徹底完了！”
“不可沖動(dòng)！”三皇子厲聲呵斥，“我們手中的私兵，根本不是暗玄衛(wèi)、內(nèi)行廠的對(duì)手，更不是嚴(yán)裳衣麾下五萬(wàn)精銳的對(duì)手。提前動(dòng)手，無(wú)異于以卵擊石，只會(huì)自取滅亡?！?/p>
他沉吟片刻，眼中閃過(guò)一絲算計(jì)：“國(guó)師那邊，既然承諾會(huì)配合我們，我們便再等等。月蝕之夜，國(guó)師發(fā)動(dòng)宮變，擾亂地脈，我們趁機(jī)調(diào)動(dòng)私兵，控制京畿部分城門，接應(yīng)漠北、大月的奇兵入城。只要太子一死，朝堂群龍無(wú)首，我們?cè)俜龀帜暧椎钠呋首拥腔?，便可?dú)攬大權(quán)。”
“可……我們能相信國(guó)師嗎？”五皇子遲疑道，“他心思深沉，野心極大，未必會(huì)真的讓我們掌權(quán)?！?/p>
“現(xiàn)在，我們已經(jīng)沒(méi)有退路了。”三皇子沉聲道，“要么相信國(guó)師，放手一搏；要么坐以待斃，等著太子來(lái)收拾我們。你選哪一個(gè)？”
五皇子沉默良久，最終咬了咬牙：“好！我選放手一搏！但愿國(guó)師能言而有信，事成之后，與我們共掌朝政！”
三皇子眼中閃過(guò)一絲狠色：“言而有信？在這皇權(quán)面前，所謂的承諾，不過(guò)是權(quán)宜之計(jì)。等事成之后，國(guó)師若是敢反悔，我們便聯(lián)合大皇子，再除掉他！到時(shí)候，這天玄江山，便是我們兄弟二人的！”
夜色如墨，寒風(fēng)呼嘯。京城的每一處角落，都藏著看不見(jiàn)的陰謀與殺機(jī)，各方勢(shì)力都在暗中布局，等待著月蝕之夜的到來(lái)。
東宮暗室，周臨淵靠在墻壁上，漸漸陷入了短暫的昏睡。他太累了，重傷的身體、沉重的壓力、無(wú)休止的布局，幾乎耗盡了他所有的力氣。可即便在昏睡中，他的眉頭依舊緊鎖，雙手緊緊攥著拳頭，仿佛在夢(mèng)中，也在與那些陰謀詭計(jì)、外敵入侵抗?fàn)帯?/p>
曹琮守在一旁，大氣不敢出，眼中滿是心疼與擔(dān)憂。他知道，太子肩上的擔(dān)子，太重了，重到讓這個(gè)尚且年輕的身影，幾乎不堪重負(fù)?？伤仓?，太子絕不會(huì)輕易倒下——為了天玄的江山，為了天玄的億萬(wàn)子民，為了打破那注定覆滅的宿命，太子會(huì)一直撐下去，直到擊退所有外敵，肅清所有奸佞，還天玄一個(gè)太平盛世。
窗外，月光被烏云遮蔽，天地間一片漆黑。
距離月蝕之夜，還有兩天。
一場(chǎng)關(guān)乎天玄存亡的決戰(zhàn)，已然箭在弦上，一觸即發(fā)。
而手握星鑰、身處風(fēng)暴中心的周臨淵，能否在絕境中破局，力挽狂瀾，守住這風(fēng)雨飄搖的天玄江山，無(wú)人知曉。
唯有那縷藏在他神魂深處的決絕，唯有那枚靜靜躺在懷中的破法錐，唯有那些忠心耿耿的追隨者，在這暗夜之中，默默守護(hù)著這一絲微弱的希望，等待著黎明到來(lái)的那一刻。