“臣明白!”嚴(yán)裳衣眼中閃過(guò)一絲厲色,“臣定當(dāng)嚴(yán)查到底,無(wú)論是誰(shuí),只要通敵叛國(guó),臣必?cái)刂?,以慰?zhàn)死將士英靈!”
“第三,”周臨淵話鋒一轉(zhuǎn),語(yǔ)氣愈發(fā)低沉,“漠北鐵騎來(lái)勢(shì)洶洶,且背后有國(guó)師玄誠(chéng)子暗中勾結(jié),他們的目標(biāo),恐怕不止是北境,更是整個(gè)天玄。你在死守拒北城的同時(shí),也要密切關(guān)注漠北的動(dòng)向,若發(fā)現(xiàn)他們有分兵南下、勾結(jié)京中勢(shì)力的跡象,立刻傳信回京,孤自會(huì)派兵支援?!?/p>
他頓了頓,從懷中取出一枚鎏金令牌,令牌上刻著太子專屬的龍紋,入手沉重,散發(fā)著淡淡的威嚴(yán):“此乃孤的太子令,持此令,可調(diào)動(dòng)北境所有駐軍,無(wú)論是神機(jī)營(yíng)、暗玄衛(wèi)分舵,還是地方土司之兵,皆需聽(tīng)你調(diào)遣。若有將領(lǐng)拒不遵令,可先斬后奏!”
嚴(yán)裳衣雙手接過(guò)令牌,高高舉起,語(yǔ)氣決絕:“臣謝殿下信任!持此令,臣必不負(fù)殿下所托,不負(fù)天玄萬(wàn)民!”
周臨淵看著他,眼底閃過(guò)一絲贊許,隨即又被深深的疲憊取代:“糧草軍械,杜尚書會(huì)全力配合,今日午時(shí),便會(huì)隨大軍一同啟程。你此行,路途遙遠(yuǎn),戰(zhàn)事兇險(xiǎn),務(wù)必保重自身——你若出事,北境便真的岌岌可危了?!?/p>
這一句體恤,雖平淡,卻讓嚴(yán)裳衣心頭一暖。他深知太子重傷未愈,卻仍強(qiáng)撐著主持大局,這份擔(dān)當(dāng),早已遠(yuǎn)超尋常儲(chǔ)君。他再次單膝跪地,沉聲道:“臣定當(dāng)保重自身,早日擊退漠北鐵騎,平定北境戰(zhàn)事,回來(lái)向殿下復(fù)命!”
“去吧?!敝芘R淵揮揮手,聲音已然有了一絲沙啞,“記住,速去速回,京中,也離不開你?!?/p>
嚴(yán)裳衣再次叩首,轉(zhuǎn)身大步離去,鎧甲碰撞發(fā)出的鏗鏘之聲,在寂靜的暗室中回蕩,漸漸遠(yuǎn)去,帶著一股破釜沉舟的決絕。
嚴(yán)裳衣離去后,周臨淵再也支撐不住,身子一晃,重重靠在輿圖旁的墻壁上,一口鮮血再次溢出唇角,染紅了胸前的錦袍。曹琮連忙上前攙扶,眼中滿是擔(dān)憂,聲音發(fā)顫:“殿下,您快歇歇吧,您的傷勢(shì)實(shí)在太重了,再這樣強(qiáng)撐下去,身體會(huì)垮的!”
“歇不得……”周臨淵緩緩閉上眼,呼吸淺促而沉重,“現(xiàn)在,每一分每一秒,都關(guān)乎天玄的存亡,孤不能歇,也不敢歇?!?/p>
他抬手拭去唇角血跡,指尖冰涼,腦海中飛速盤算著:嚴(yán)裳衣馳援北境,京畿防務(wù)雖有墨千樞、孔昭暗中坐鎮(zhèn),卻依舊空虛;劉行嚴(yán)查內(nèi)奸,卻被玄誠(chéng)子搶先一步滅口,線索中斷;
周啟旸假意周旋,雖引來(lái)了各方勢(shì)力的試探,卻也被國(guó)師府盯上,隨時(shí)可能暴露;
而玄誠(chéng)子與漠北、大月的勾結(jié),愈發(fā)隱秘,那枚神秘的黑色令牌、蘭若寺的祭壇、歸墟之眼的秘密,依舊迷霧重重。
【系統(tǒng)提示:檢測(cè)到宿主部署北境援軍,明確內(nèi)奸探查任務(wù),“臨危鎮(zhèn)朝,力挽狂瀾”任務(wù)進(jìn)度更新15%,當(dāng)前進(jìn)度25%。】
【系統(tǒng)提示:任務(wù)進(jìn)度達(dá)成階段性目標(biāo),發(fā)放對(duì)應(yīng)獎(jiǎng)勵(lì)——
神魂修復(fù)丹x1(可緩解宿主神魂損傷,減輕重傷反噬之痛)、暗玄衛(wèi)精銳調(diào)遣權(quán)限x1(可臨時(shí)調(diào)用暗處潛伏的暗玄衛(wèi)死士小隊(duì),不計(jì)入常規(guī)編制)、蘭若寺基礎(chǔ)情報(bào)x1(內(nèi)含摩羅大師早年蹤跡碎片,助力宿主探查祭壇秘辛),獎(jiǎng)勵(lì)已存入系統(tǒng)空間,宿主可隨時(shí)提取使用?!?/p>
腦海中響起的系統(tǒng)提示音,如及時(shí)雨般稍稍緩解了周臨淵心中的焦慮與身體的劇痛。他眸光一凝,心神微動(dòng),暗中動(dòng)用系統(tǒng)權(quán)限提取了獎(jiǎng)勵(lì)——一枚瑩白如玉、散發(fā)著淡淡暖意的丹藥自虛空浮現(xiàn),落入他掌心,正是神魂修復(fù)丹。
他沒(méi)有絲毫猶豫,抬手將丹藥送入口中,丹藥入口即化,一股溫潤(rùn)的藥力瞬間席卷全身,順著經(jīng)脈游走至四肢百骸,原本翻涌的氣血漸漸平復(fù),神魂深處的刺痛也緩解了大半,連眼前的眩暈都消散了不少。
“還好有這神魂修復(fù)丹,否則今日怕是撐不住了。”周臨淵低聲自語(yǔ),指尖摩挲著掌心殘留的藥力暖意,隨即又調(diào)動(dòng)系統(tǒng),激活了暗玄衛(wèi)精銳調(diào)遣權(quán)限。
一道細(xì)微的靈力波動(dòng)自他體內(nèi)傳出,隱秘?zé)o跡,正是傳遞給暗處暗玄衛(wèi)死士小隊(duì)的信號(hào)——他深知京畿空虛,蘭若寺探查兇險(xiǎn),僅憑常規(guī)暗玄衛(wèi)未必能全身而退,這隊(duì)死士小隊(duì),便是他暗藏的后手。
緊接著,他心神沉入系統(tǒng)空間,翻閱起那枚蘭若寺基礎(chǔ)情報(bào)。
情報(bào)之上,清晰記載著摩羅大師早年曾在蘭若寺修行,且與前國(guó)師交往甚密,后院祭壇并非佛門圣地,而是用于祭祀某種神秘力量的場(chǎng)所,更標(biāo)注了祭壇的隱秘入口,避開了寺內(nèi)大部分守衛(wèi)。
看著情報(bào)上的字跡,周臨淵眼底閃過(guò)一絲精光,此前縈繞在心頭的迷霧,終于散去了一角——玄誠(chéng)子與摩羅勾結(jié),祭壇、歸墟之眼的關(guān)聯(lián),似乎有了可探查的方向,這便是他破局的關(guān)鍵。
精神稍稍恢復(fù)后,周臨淵挺直脊背,目光銳利地落在輿圖上蘭若寺的位置,語(yǔ)氣已然沒(méi)了先前的虛弱,多了幾分篤定:“曹琮,”
他低聲吩咐,語(yǔ)氣冰冷卻帶著不容置疑的威嚴(yán),“派暗玄衛(wèi)精銳喬裝成僧人,潛入蘭若寺,重點(diǎn)探查后院祭壇——記住,祭壇有隱秘入口,就在西側(cè)禪房后的老槐樹下,避開正門守衛(wèi),切勿打草驚蛇?!?/p>
曹琮一愣,殿下竟知曉蘭若寺祭壇的隱秘入口?他雖心中疑惑,卻未敢多問(wèn),連忙躬身應(yīng)道:“臣遵旨!”
周臨淵又補(bǔ)充道,語(yǔ)氣帶著考量:“另外,傳令下去,啟用我剛調(diào)遣的暗玄衛(wèi)死士小隊(duì),暗中配合潛入蘭若寺的暗玄衛(wèi),一是保護(hù)探查人員的安全,二是若發(fā)現(xiàn)祭壇有異動(dòng),或是摩羅現(xiàn)身,不必稟報(bào),直接截取祭壇相關(guān)信物,務(wù)必查清祭壇的用途、摩羅大師的真實(shí)身份,以及他們口中皇室嫡系血脈、不祥之物的真相。”
他頓了頓,又道:“還有,神魂修復(fù)丹緩解了我的傷勢(shì),你再去取一枚我先前備好的護(hù)心丹來(lái),今日我便坐鎮(zhèn)暗室,親自統(tǒng)籌調(diào)度——玄誠(chéng)子想等月蝕之夜發(fā)難,孤偏要先一步查到他的把柄,打亂他的部署,這便是孤的破局之法。”
“臣遵旨!”曹琮躬身領(lǐng)命,轉(zhuǎn)身便要去安排。
“等等?!敝芘R淵又叫住他,補(bǔ)充道,“另外,讓夜無(wú)明速回東宮。他探查冷宮枯井的氣息,可有什么發(fā)現(xiàn)?還有聽(tīng)雨軒的老瞽,他對(duì)星墜于淵,鑰啟歸墟的暗語(yǔ),有什么回應(yīng)?”
“回殿下,夜無(wú)明大人尚未歸來(lái),想來(lái)還在暗中探查;聽(tīng)雨軒那邊,老瞽先生的人已經(jīng)傳來(lái)消息,說(shuō)老瞽先生知曉此事,讓夜無(wú)明大人親自過(guò)去一趟,他有重要的東西要交給夜無(wú)明大人,需當(dāng)面交接,不可外傳?!辈茜Ь捶A報(bào)。
“重要的東西?”周臨淵眼中閃過(guò)一絲微光,“看來(lái),老瞽果然知道歸墟之眼、葬帝之陵的更多秘密。讓暗玄衛(wèi)留意夜無(wú)明的行蹤,保護(hù)好他的安全——他若是出事,我們便少了一條探查歸墟之眼秘密的線索?!?/p>
“臣謹(jǐn)記殿下吩咐!”曹琮再次應(yīng)下,轉(zhuǎn)身匆匆離去。
暗室中,再次只剩下周臨淵一人。幽冷的光線落在他蒼白的臉上,映得他眼底的疲憊與決絕愈發(fā)清晰。他緩緩走到輿圖前,指尖劃過(guò)那些標(biāo)記的紅點(diǎn),心中默念著:玄誠(chéng)子、周啟旸、烏爾汗、蘇倫、摩羅……你們的陰謀,孤遲早會(huì)一一揭穿;你們欠下的血債,孤也會(huì)一一討回。
夜色漸深,京城徹底陷入沉寂,可這份沉寂之下,卻是洶涌的暗流。
國(guó)師府密室,玄誠(chéng)子依舊把玩著那枚黑色令牌,神色陰鷙。他收到心腹回報(bào),說(shuō)暗玄衛(wèi)在國(guó)師府外圍布防,監(jiān)視出入人員,心中頓時(shí)了然——周臨淵果然察覺(jué)到了異常,開始反擊了。
“周臨淵,你倒是警覺(jué)?!毙\(chéng)子低聲冷笑,“可你重傷未愈,根基受損,就算察覺(jué)又如何?再過(guò)兩日,便是月蝕之夜,我的計(jì)劃,無(wú)人能擋!歸墟之眼一旦開啟,幽冥之力席卷天玄,你就算有通天本領(lǐng),也只能淪為幽冥之奴!”
他抬手,指尖凝聚起一縷黑色的魂力,注入令牌之中,令牌上的詭異符文瞬間亮起,散發(fā)出陰冷刺骨的氣息:“摩羅,準(zhǔn)備好祭壇,兩日之后,月蝕之夜,我們一同開啟歸墟之眼,顛覆這天玄江山,共創(chuàng)不朽之業(yè)!”
令牌之上,緩緩浮現(xiàn)出一道模糊的黑影,正是摩羅的虛影。他聲音沙啞,帶著一股非人的陰冷:“國(guó)師放心,祭壇已然布置就緒,皇室嫡系血脈、不祥之物皆已備好,只等月蝕之夜,便可溝通歸墟之眼,接引幽冥之力。周臨淵那邊,我已派高手暗中監(jiān)視,只要他敢輕舉妄動(dòng),便立刻取他性命!”
“好!”玄誠(chéng)子眼中閃過(guò)一絲狂熱,“記住,切勿大意。周臨淵心思深沉,手段狠辣,且身邊有墨千樞、孔昭相助,還有暗玄衛(wèi)、內(nèi)行廠保駕護(hù)航,稍有不慎,便會(huì)功虧一簣。”
“本座明白。”摩羅的虛影緩緩消散,“國(guó)師只需做好宮變準(zhǔn)備,擾亂地脈,剩下的,交給本座便可。”
玄誠(chéng)子收起令牌,眼中的狂熱漸漸褪去,取而代之的是深沉的謀算:“宮變之事,我自有安排。周啟旸若是可用,便讓他打頭陣;若是不可用,便讓他成為祭壇的祭品,也算物盡其用。三皇子、五皇子那邊,只需稍加挑撥,他們便會(huì)乖乖聽(tīng)話,成為我顛覆朝堂的棋子。”
與此同時(shí),三皇子府書房,氣氛愈發(fā)凝重。三皇子周凌岳收到心腹回報(bào),說(shuō)暗玄衛(wèi)正在暗中監(jiān)視各皇子府,且太子已派嚴(yán)裳衣率領(lǐng)五萬(wàn)精銳馳援北境,心中頓時(shí)升起一股危機(jī)感。
“五弟,情況不妙?!比首用嫔幊?,“太子看似重傷,卻依舊掌控著全局,不僅派嚴(yán)裳衣馳援北境,還派暗玄衛(wèi)監(jiān)視我們,顯然是察覺(jué)到了我們的圖謀?!?/p>
五皇子周煥章也慌了神,語(yǔ)氣急躁:“那怎么辦?我們要不要提前動(dòng)手?若是等太子穩(wěn)住北境,回過(guò)頭來(lái)對(duì)付我們,我們就徹底完了!”
“不可沖動(dòng)!”三皇子厲聲呵斥,“我們手中的私兵,根本不是暗玄衛(wèi)、內(nèi)行廠的對(duì)手,更不是嚴(yán)裳衣麾下五萬(wàn)精銳的對(duì)手。提前動(dòng)手,無(wú)異于以卵擊石,只會(huì)自取滅亡?!?/p>
他沉吟片刻,眼中閃過(guò)一絲算計(jì):“國(guó)師那邊,既然承諾會(huì)配合我們,我們便再等等。月蝕之夜,國(guó)師發(fā)動(dòng)宮變,擾亂地脈,我們趁機(jī)調(diào)動(dòng)私兵,控制京畿部分城門,接應(yīng)漠北、大月的奇兵入城。只要太子一死,朝堂群龍無(wú)首,我們?cè)俜龀帜暧椎钠呋首拥腔?,便可?dú)攬大權(quán)。”
“可……我們能相信國(guó)師嗎?”五皇子遲疑道,“他心思深沉,野心極大,未必會(huì)真的讓我們掌權(quán)?!?/p>
“現(xiàn)在,我們已經(jīng)沒(méi)有退路了。”三皇子沉聲道,“要么相信國(guó)師,放手一搏;要么坐以待斃,等著太子來(lái)收拾我們。你選哪一個(gè)?”
五皇子沉默良久,最終咬了咬牙:“好!我選放手一搏!但愿國(guó)師能言而有信,事成之后,與我們共掌朝政!”
三皇子眼中閃過(guò)一絲狠色:“言而有信?在這皇權(quán)面前,所謂的承諾,不過(guò)是權(quán)宜之計(jì)。等事成之后,國(guó)師若是敢反悔,我們便聯(lián)合大皇子,再除掉他!到時(shí)候,這天玄江山,便是我們兄弟二人的!”
夜色如墨,寒風(fēng)呼嘯。京城的每一處角落,都藏著看不見(jiàn)的陰謀與殺機(jī),各方勢(shì)力都在暗中布局,等待著月蝕之夜的到來(lái)。
東宮暗室,周臨淵靠在墻壁上,漸漸陷入了短暫的昏睡。他太累了,重傷的身體、沉重的壓力、無(wú)休止的布局,幾乎耗盡了他所有的力氣。可即便在昏睡中,他的眉頭依舊緊鎖,雙手緊緊攥著拳頭,仿佛在夢(mèng)中,也在與那些陰謀詭計(jì)、外敵入侵抗?fàn)帯?/p>
曹琮守在一旁,大氣不敢出,眼中滿是心疼與擔(dān)憂。他知道,太子肩上的擔(dān)子,太重了,重到讓這個(gè)尚且年輕的身影,幾乎不堪重負(fù)??伤仓?,太子絕不會(huì)輕易倒下——為了天玄的江山,為了天玄的億萬(wàn)子民,為了打破那注定覆滅的宿命,太子會(huì)一直撐下去,直到擊退所有外敵,肅清所有奸佞,還天玄一個(gè)太平盛世。
窗外,月光被烏云遮蔽,天地間一片漆黑。
距離月蝕之夜,還有兩天。
一場(chǎng)關(guān)乎天玄存亡的決戰(zhàn),已然箭在弦上,一觸即發(fā)。
而手握星鑰、身處風(fēng)暴中心的周臨淵,能否在絕境中破局,力挽狂瀾,守住這風(fēng)雨飄搖的天玄江山,無(wú)人知曉。
唯有那縷藏在他神魂深處的決絕,唯有那枚靜靜躺在懷中的破法錐,唯有那些忠心耿耿的追隨者,在這暗夜之中,默默守護(hù)著這一絲微弱的希望,等待著黎明到來(lái)的那一刻。