翌日
天微微亮。
白明微依次拜訪了鎮上富戶。
她從客棧出發，所選目標不按財富多少來做排序，而是按照富戶宅邸與客棧距離的遠近，選擇拜訪的順序。
各地富戶早就配合社倉政策，以圖能得到一個入仕的機會。
然而不是每個富戶，都富貴潑天，所以還有部分富戶，沒有這等實力和機會。
在她自報家門后，富戶們連忙熱情迎接。
若是能在鎮北大將軍面前露臉，說不定還能得個機會。
當白明微提出要借船之時，各富戶分外爽快地把家里所有的船借給她。
這才拜訪了三家，便已得小船一只，小舟二十只。
足夠白明微一行人，用作前往慶都堰之用。
這還沒有借到姚家。
白明微并未繼續前往，她請富戶幫忙安排人手，把舟船送到隊伍扎營之地附近，隨后便離開了鎮子，根本沒有接觸姚家的意思。
她并不著急，因為對方比她還急。
欲擒故縱之道，她拿捏得恰到好處。
是的，她會一會這姚姓商賈的計劃，便是欲擒故縱。
“大將軍！”
果然，這才剛出鎮子，便有人迫不及待地追了出來。
白明微停住腳步，剛轉身，便看到一名中年男人往這邊小跑而來。
到得近前，跪行大禮：“歧平鎮姚府管事，拜見鎮北大將軍。”
白明微面色平靜，淡聲詢問：“起身吧，何事？”
姚府管事起身，畢恭畢敬：“回大將軍，我們姚府的工人在備貨之時見有幾家商戶正在調配船只，一問之下才知大將軍與九殿下正在借船。”
“我們老爺當即就吩咐小的前來找大將軍，我們老爺說了，各商戶的船只都只是用來短途運送些東西，怕是跑不遠，也經不起風浪。”
“恰好去年，我們老爺建了一艘小船，作老爺出行之用，老爺常年走南闖北，這船必定要穩妥牢固。”
“如若大將軍不嫌棄，小的這就著人把船送到適合出船的位置。希望這艘船，能護送九殿下與大將軍等人，平安到達江北各處。”
白明微目光一閃，面露為難之色：“姚老爺的船，本將軍如何能奪愛？”
沒有拒絕，姚府管事便知是客套之詞。
他連忙表示：“如果這船能在九殿下與大將軍賑災之行中發揮作用，那才是這艘船真正的價值。”
白明微露出笑意：“說來，本將軍也有些發愁。前往慶都堰路途遙遠，倘若是以往走水路也就罷了，如今江北各地皆成澤國，這水澤的深淺以及湍急與否，都不得而知。”
“倘若船只不牢靠，也大大地增加了行程的危險性，如若有姚老爺的慷慨支持，本將軍也就放心了。路途順利，才能盡早趕到目的地。”
姚府管事很上道，當即說道：“我們老爺已經安排人手去船上準備著了，請問大將軍，要把船行到何處？”
白明微笑道：“鎮子外往西北走三里，那里方便將東西搬上船。”
姚府管事忙不迭點頭：“小的這就去安排。只是九殿下與大將軍一行，由陸路改水路，這車馬怕是不好安排。”
“倘若大將軍信得過小的，小的這就著人安置車馬，等九殿下與大將軍回程之時，方便帶走。”
白明微笑意更深：“管事的安排很是周到。”
姚府管事拱手：“小的就不耽擱大將軍了，愿大將軍一路平安，諸事順遂。”
白明微頷首，在姚府管事走前，順勢問道：“說起來，本將軍還有一事煩擾。”
姚府管事連忙開口：“不知大將軍因何煩擾，可有能用上小的地方？”
白明微眉頭蹙了些許愁緒：“我等一行人本就人生地不熟，雖有輿圖可循，但如今江北因為水患地貌大變。”
“我們前去慶都堰的路途，怕是不會那么順利。本將軍想著，如果姚老爺方便，可否借幾名有經驗的水手，以及熟悉路途的人，協助我等盡快趕往慶都堰？”
姚府管事想了想，隨后說道：
“事實上，此事我們老爺也想過，但是擔心粗人不懂規矩，沖/撞了九殿下，所以小的就也沒有提。”
“既然大將軍開了這個口，那么小的這就去安排相關人選，送到大將軍那去，交由大將軍挑選。”
白明微點頭：“勞煩了。”
姚府管事拱手：“小的告退。”
說完，他便姚退下。
“等等。”
白明微叫住他。
姚府管事復又拱手：“大將軍請吩咐。”
白明微問：“姚老爺叫全名是？”
姚府管事恭敬回答：“姚德旺。”
白明微點頭：“本將軍記住了。”
說完，白明微便轉身離去。
姚府管事就方才所說之事做了安排，便回到姚府。
屋里，一名有些微胖，且身穿錦緞的中年男人坐著。
他手里把玩著兩顆圓/潤的檀木珠，微微垂著的頭，看不到面容與神色。
“怎么看？”
他頭也不抬，淡聲問出這樣一個問題。
姚府管事搖搖頭：“回老爺，難說。”
姚老爺稍稍抬頭，露出意料之內的神色：“要是她能被你看穿，那便不是白明微。”
他的面容，看起來平易近人。
只是那雙眼睛，卻相當嚇人。
姚府管事垂頭：“小的無能。”
姚老爺身子動了動，復又回到了方才的姿勢。
手中的檀木珠，依舊緩緩轉動。
屋里只有細微的聲音。
半響過后，他問：“你覺得，白明微是否有所察覺？”
姚府管事問：“老爺指的是……”
姚老爺淡聲吐出幾個字：“貪墨、糧價、藥價。”
姚府管事眉頭擰得更緊：“小的無能，實在猜不出這白明微是否察覺了。”
“但小的想著，倘若她已經察覺，必定會盡快出手遏止，而不是在這里一心準備前往慶都堰。”
姚老爺冷笑一聲：“你的確無能。”
姚府管事躬身：“請老爺責罰。”
姚老爺沒有責罰，他慢聲分析：“俞劍凌早已先一步與他們分開，前去巡視各地；而白瑜則帶著駐軍，肅清各地異樣。”
“他們安排周全，分工合作，哪怕各地出現了大問題，也不至于讓他們手忙腳亂。”
“焉知他們如此鎮定，不是在轉移注意力，使得俞劍凌更能專心行動；亦或是，憋著什么大招呢？”
這姚老爺雖然避居小鎮，卻能哄抬江北的糧價與藥價，怎會是泛泛之輩？
事實也正如他所說。
白明微和劉堯之所以在收到信后，沒有著急忙慌去解決貪腐之事。
便是要營造出一種他們消息不靈通，并不知曉江北情況的假象。
一來，可以讓敵人放松警惕，使得俞劍凌能專心查探此事。
二來，自然是按兵不動，為接下來“俠士”的出現，做好準備。
姚府管事聽到姚老爺這般說，連忙請示：“老爺，您準備如何做？”
姚老爺唇角挑起一個冷冽的弧度：“自然是，按原計劃進行，江北越亂越好，要是再死幾個人物，那就更好了。”
姚府管事有些擔憂：“這白明微，可不好殺啊……而白明微護著的劉堯，也不好殺。”
姚老爺冷笑：“我們自己動手，自然不好殺。想殺他們的人那么多，何不讓那些人沖上去？”
姚府管事會意一笑：“老爺高見，鷸蚌相爭漁翁得利，我們只管坐等收網得利。”
姚老爺抬眸，目光隼利：“傳信主子，就說一切正在按原計劃進行。”