翌日清晨。
白明微已經(jīng)穿戴整齊，站在文武百官之列，一同參加朝會。
她回到玉京，換了身衣裳就來了，甚至來不及與家人說句話。
朝堂的氣氛極為凝重，空缺的那個位置，就像被斬斷的蒼蠅頭，黨羽跟班，就如同無頭蒼蠅似的，找不到方向。
元貞帝面色很差，心情更差。
這時的他，被那有關“小人作祟”的卦象困住。
在蒹葭有意無意地引導下，他早已認定令宜就是卦象上所指的小人。
但因為心情不好，諸事不順，他覺得小人并非令宜一人。
這種猜想一產(chǎn)生，如今的他看誰都覺得像小人。
每當他的目光落到白明微身上時，心底的殺意總會不自覺地被怒火拱出來，拱得他心口深疼。
這股怒意裹挾之下，他愈發(fā)覺得白明微刺眼。
于是他挪了挪身子，目光陰沉地看向白明微：“柱國大將軍。”
白明微越眾而出：“臣在。”
元貞帝一瞬不瞬地盯著她：“朕好些日子都不見你了，這是去了哪里？”
白明微也沒遮掩，如實回答：“臣去了趟西疆。”
此言一出，眾人不約而同地看向她。
眼神極為耐人尋味。
元貞帝瞇起眼睛，眸底有冷光劃過：“西疆？這倒是稀奇，朕駐守北疆的大將軍，離京去西疆做什么？”
白明微不卑不亢地回答：“回陛下的話，臣去西疆為下屬尋藥治病。”
“只因臣的軍師在江北不幸染上疫病，盡管已經(jīng)治好，但那疫病還是傷了其根本。”
“臣聽聞西疆有神醫(yī)，于是便與軍師一同去尋藥，可惜一無所獲，抱憾而歸。”
元貞帝冷哼一聲，陰陽怪氣：“你對下屬倒是挺好，只是為下屬尋藥這種小事，何須你柱國大將軍親自出馬，殺雞焉用牛刀，實在是小題大做，輕重不分！”
面對元貞帝的責備，白明微并未請罪。
她避重就輕，適時提及林書意：“雖然求醫(yī)問藥未果，但臣歸來途中經(jīng)過青州地界時，遇到一件特別的事情。”
元貞帝不悅地問：“什么事情？”
白明微朗聲開口：“臣機緣巧合之下遇見一名瀕死的男子，那男子自稱在西北關隘窖子口服役。但今年的五月初八，北燕舉兵侵擾窖子口不敵，倉皇而逃。”
此言一出，眾人都笑了。
元貞帝也露出嘲諷的笑意：“虧你還是大將軍，窖子口從未被攻下這種事，也值得拿出來說。”
白明微不緊不慢地回應：“回陛下，臣之所以在這么重要的場合提及此事，只因此人還聲稱當時校尉點了五百將士前去追擊，而他便是其中之一。”
元貞帝笑意隱沒：“什么？！”
白明微繼續(xù)開口：“他解釋說自己之所以出現(xiàn)在青州，是因為他們的小隊遭遇了北燕的埋伏，他被擊下懸崖跌進河流之中，撿回一條性命后索性當了逃兵。”
“臣根據(jù)其臨死前提到的戶籍地名，親自前往查探，的確在那個村子里查到同名之人，且家庭情況也與其提到的一致，于是快馬加鞭趕回玉京向陛下稟報此事。”
元貞帝聞言，眉頭蹙起。
可他依然不覺得，這是一件嚴重的事情。
這時，太傅宋成章看向兵部尚書：“兵部可曾接到戰(zhàn)報？”
兵部尚書越眾而出，慌忙解釋：“陛下，兵部的確接過戰(zhàn)報，但是邸報之上未曾提及校尉率兵追擊，而且中了埋伏一事。”
“因為窖子口常年一直受到北燕的侵擾，這種邸報時常送來，所以臣也就未曾上報陛下，請陛下恕罪。”
元貞帝還沒說什么，宋成章開口便是責備：“尚書大人，你的確失職！那北燕去年被我軍打得屁滾尿流，遣使前來議和。”
“在這期間，北燕竟然還敢舉兵來犯，你不覺得奇怪么？倘若你在接到戰(zhàn)報時能思慮周全些，早早上報給陛下，興許現(xiàn)在已經(jīng)弄清楚窖子口究竟發(fā)生了何事！”
說激動處，宋成章指著他恨鐵不成鋼：“你！你簡直怠慢！糊涂！”
兵部尚書連忙解釋：“太傅大人，您有所不知，這北燕雖然有統(tǒng)一的皇權，但皇權治下，有很多部族。”
“這些小部族有時也不會聽命行事，也許是他們私自侵擾呢？所以……”
宋成章聲色俱厲：“所以你就不當回事？若是窖子口被破，北燕再與西楚組成聯(lián)軍南下，這個責任你擔得起么？”
兵部尚書被說得啞口無言。
他的確是只收到窖子口被侵擾的邸報，其他事情一概不知，從未想過還曾出現(xiàn)校尉率兵追擊這種情況。
如今被宋太傅說得當眾下不來臺，他便把這股火撒白明微頭上。
于是他盯著白明微，問：“柱國大將軍，這其中會不會出現(xiàn)誤會？你確定那人的確是窖子口的逃兵？”
白明微含笑：“尚書大人，末將只是敘述經(jīng)歷，并未發(fā)表任何個人的臆斷以及結(jié)論。那人所陳述的內(nèi)容是否屬實，需要兵部去核實。”
兵部尚書還想說什么，卻被元貞帝打斷：“兵部盡快核實，把結(jié)果報給朕知曉，此事就這么決定了，沒有什么好爭議的。”
兵部尚書聞言，他收回看向白明微的目光，恭敬應下：“是，陛下。”
元貞帝莫名煩躁，他抖了抖袖子：“有事早奏，無事退朝。”
殿內(nèi)一片靜默。
元貞帝起身，拂袖離開。
內(nèi)侍的高亢的聲音響起：“退朝！”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
朝會結(jié)束，文武百官各自散去，回到當值的外庭處理事務。
白明微與白瑜一同往外走，宋成章把白明微叫住：“柱國大將軍。”
白明微告訴白瑜：“七哥，你先走吧，晚上回家再說。”
白瑜點點頭：“好。”
在白瑜離開后，白明微走向宋成章：“太傅大人。”
宋成章含笑：“柱國大將軍有空么？一起走走？”
白明微拱手：“是，大人。”
宋成章一捋胡須，舉步向外庭走。
白明微跟在身側(cè)，落后半步距離。
這時，宋成章正要開口：“柱國……”
兵部尚書便大步流星地走過來，開口就向白明微發(fā)難：“白明微，你這是什么意思？！”