這日，沈夫人來(lái)了蘭園一趟。
“寧寧，謝府今日設(shè)宴，三日前便遞了請(qǐng)?zhí)麃?lái)，你換身衣裳，一會(huì)兒隨我同去?！?/p>
沈霜寧并不意外。
永寧侯府要設(shè)宴的事，她早就知道了。
那日在狀元橋上，謝臨便提了此事，他說(shuō)上次沈霜寧來(lái)謝府拜訪(fǎng)，他招待不周，心里一直有愧，所以一直想著找機(jī)會(huì)補(bǔ)償。
也擔(dān)憂(yōu)上次的事，令沈夫人對(duì)他心生不滿(mǎn)，這才想做些什么。
他還紅著的臉問(wèn)她：“到了那天，你能不能晚些時(shí)辰再走？我想給你看個(gè)東西?！?/p>
是以沈霜寧起了個(gè)大早，梳妝打扮。
沈夫人還不知謝小侯爺中意沈霜寧的事，她收到這封請(qǐng)?zhí)麜r(shí)還感到有些疑惑。
謝家主母是宣文帝同父異母的妹妹常玉公主，她性子清冷高傲，不似其他宗婦熱衷于社交走動(dòng)，更不需要討好誰(shuí)。
以往別府設(shè)宴的場(chǎng)合里，也鮮少見(jiàn)到這位侯夫人的身影，就連侯府設(shè)宴也是少有的事。
沈夫人在京中這些年，出入侯府的次數(shù)屈指可數(shù)，她連侯夫人長(zhǎng)什么模樣都忘了。
要不是上次因沈霜寧的事去侯府道謝，她估計(jì)也沒(méi)什么機(jī)會(huì)踏入侯府。
兩家交情淺得不能再淺了，可那位侯夫人這次居然親自下帖。而據(jù)她所知，沈府竟然是最早收到請(qǐng)?zhí)摹?/p>
正因如此，沈夫人才覺(jué)得事出反常，尤其是這請(qǐng)?zhí)线€清楚地寫(xiě)了要請(qǐng)她這個(gè)國(guó)公夫人過(guò)去，不像是尋常宴會(huì)的樣子。
沈夫人坐在外間的椅子上等沈霜寧，她邊喝茶，邊思索，揣摩這個(gè)永寧侯府的用意。
“阿娘，我好了。”
輕柔的聲音響起，沈夫人抬眼。
沈霜寧今日穿了身淺藍(lán)色的襦裙，皮膚白皙，整個(gè)人瞧著清麗動(dòng)人，像一朵春日剛盛開(kāi)的水芙蓉。
沈夫人看著出落得愈發(fā)水靈的女兒，心里有了個(gè)不可思議的猜測(cè)。
難道是謝家打算跟國(guó)公府聯(lián)姻？
不然怎么只請(qǐng)了國(guó)公府大房？
這么一想，也不是沒(méi)有這個(gè)可能。
只是那侯夫人那般孤高的性子，怕是比燕王妃還要眼高于頂，沈夫人又掐滅了這個(gè)念頭。
畢竟侯夫人若是對(duì)寧寧有想法，早該有所動(dòng)作，而不是等到現(xiàn)在了。
還是得去看看才知道。
不多時(shí)，到了永寧侯府，謝臨親自出來(lái)迎他們進(jìn)去。
沈修辭也一同來(lái)了。
他陰沉地看著謝臨。
謝臨卻一副沒(méi)看見(jiàn)的樣子，對(duì)他拱手作揖，態(tài)度親近，仿佛多年不見(jiàn)的好友。
沈修辭緩緩捏緊了拳頭，久久不給回應(yīng)，直到沈夫人拉了拉他的衣角，他才勉強(qiáng)行了一禮。
以往兩人針?shù)h相對(duì)，都是沈修辭一臉從容地看謝臨跳腳，這次卻反過(guò)來(lái)了。
直到現(xiàn)在，沈修辭依舊認(rèn)為謝臨覬覦自己妹子，是為了報(bào)復(fù)自己。
謝臨臉上的傷已經(jīng)好了，今日他穿得極正式，錦袍玉冠，周正得體，一表人才的模樣。
少年臉上多了幾分故作從容的老成穩(wěn)重，事事周到細(xì)心，十分規(guī)矩，不讓沈霜寧的母親有一絲的不舒服。
少年嘴又甜，極會(huì)討長(zhǎng)輩歡心，很快就將沈夫人哄得心花怒放。
一路下來(lái)，沈夫人就對(duì)謝臨改觀不少。
先前便聽(tīng)說(shuō)謝臨是個(gè)被寵壞的孩子，嬌縱成性，不好相與，上次來(lái)時(shí)沒(méi)有見(jiàn)到他人，便信了一半，但畢竟救過(guò)寧寧，沈夫人也就不是很計(jì)較了。
眼下看來(lái)，這分明是個(gè)謙遜守禮、又頗有教養(yǎng)的好孩子。
她就說(shuō)嘛，常玉公主這么嚴(yán)肅正經(jīng)的人，怎會(huì)教出一個(gè)頑劣不堪的公子哥？興許小侯爺只是幼時(shí)調(diào)皮了些，長(zhǎng)大便懂事了。
畢竟哪個(gè)男子年少時(shí)不調(diào)皮？沈修辭幼時(shí)也沒(méi)少讓她頭疼呢。
沈夫人對(duì)謝臨的印象很好，轉(zhuǎn)頭看見(jiàn)沈修辭對(duì)謝臨愛(ài)答不理的模樣，還說(shuō)了他幾句。
沈修辭瞪著謝臨，那雙眼仿佛在說(shuō)：好啊你，哄騙寧寧就算了，還在我母親面前裝模作樣！
謝臨依舊面帶微笑，臉皮厚得驚人。
沈霜寧走在后面瞧著，忍不住笑。
設(shè)宴的地方在侯府正院花廳，侯夫人平日喜歡侍弄花草，眼下正值早春，周?chē)黄▓F(tuán)錦簇，花香四溢。
花廳的客人并不多，只有寥寥幾位，沈夫人有些訝異。
這永寧侯府也是高門(mén)大戶(hù)，怎么只宴請(qǐng)這點(diǎn)人？她還以為會(huì)很熱鬧呢。
而且沈夫人還敏銳地發(fā)現(xiàn)，與沈霜寧同齡的小姐是一個(gè)也沒(méi)有。
這倒像是......只想見(jiàn)寧寧似的。
侯夫人見(jiàn)一行人過(guò)來(lái)，早在第一時(shí)間從座中起身，親自來(lái)迎，又將沈夫人奉為座上賓。
沈夫人有些受寵若驚，她發(fā)誓自己從未見(jiàn)過(guò)侯夫人有這么熱情的時(shí)候。
她都快懷疑是不是換了個(gè)人，這還是那位對(duì)人愛(ài)答不理，孤高冷傲的常玉公主嗎？
“這便是四姑娘吧，久聞不如一見(jiàn)，真是個(gè)伶俐可人的孩子。”王夫人看著沈霜寧，一臉笑意。
京城王氏是皇后的母家，真正的皇親國(guó)戚，這位王夫人正是王家主母，沈夫人平日想見(jiàn)她一面可不容易。
除了王夫人，這里的其他五位夫人在貴婦圈中都是頗有地位的。
巧的是，燕王妃也在其中。
沈霜寧前世好歹也是見(jiàn)過(guò)世面的世子妃，自然不怯場(chǎng)，她不卑不亢，得體又從容地一一見(jiàn)禮。
哪怕對(duì)著燕王妃，沈霜寧也已經(jīng)能做到心態(tài)平和。
夫人們都對(duì)沈霜寧贊不絕口。
燕王妃的心情很復(fù)雜。
她之前瞧不上的沈四姑娘，卻被眾人當(dāng)成了寶。
而她千挑萬(wàn)選的宋府，前不久卻害得燕王府遭受非議。
燕王妃此刻認(rèn)認(rèn)真真地打量著沈霜寧，忽然覺(jué)得對(duì)方?jīng)]有她想的那么糟糕，只是她先前對(duì)四姑娘抱有太大的偏見(jiàn)，總以為她要攀附燕王府。
她在心里嘆息，有那么一絲絲的后悔。
王妃又看了眼對(duì)沈霜寧滿(mǎn)眼欣賞的侯夫人。
她與侯夫人是閨中密友，既然知道對(duì)方打算將沈霜寧許配給謝臨，她自然不能跟好友搶人了。
再者，她之前已經(jīng)拒絕了榮國(guó)公府，就算沒(méi)有謝府插上一腳，她也是萬(wàn)萬(wàn)拉不下這個(gè)老臉的。
沈霜寧并不知王妃心中里的五味雜陳。
夫人們相談甚歡。
謝臨還有個(gè)年幼的堂妹，她牽著沈霜寧的手，將她帶去了一個(gè)地方。
謝臨在這里等她。
沈霜寧望著院子里盛開(kāi)的玉蘭樹(shù)，有些驚訝。
看著她臉上的詫異，他便道：“我知道你喜歡玉蘭花，也知道玉蘭花象征什么，我尋遍大江南北，找到了一株最漂亮的玉蘭樹(shù)，我將它移栽到我的院子里，這樣我看到它，便會(huì)想起你?！?/p>
少年深情而專(zhuān)注地看著她，耳尖卻紅得滴血。
謝臨輕輕將沈霜寧擁入懷里，鄭重道：“我知道現(xiàn)在的我還不夠好，是個(gè)空有虛職表面光鮮的小侯爺，也不夠成熟，但你給我一點(diǎn)時(shí)間，我會(huì)拿出我最大的誠(chéng)意，娶你回家?！?/p>
小侯爺生來(lái)便是天之驕子，恣意且自信，從不認(rèn)為自己驕縱些有什么不好，更沒(méi)想過(guò)改變，可直到遇到沈霜寧。
他開(kāi)始擔(dān)憂(yōu)，害怕沈家人會(huì)因?yàn)閺那暗囊恍┦聦?duì)他不滿(mǎn)。
甚至有些自卑，他的寧寧聰慧、通透、有主見(jiàn)，秀外慧中，哪哪都好。
這么好的寧寧，他好像有點(diǎn)配不上她。
但他并不氣餒，只要寧寧給他一點(diǎn)笑容，他愿意為了她做任何事！
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燕王妃沒(méi)有在侯府多待，下午便回了王府。
從馬車(chē)上下來(lái)時(shí)，她看到了站在王府門(mén)前的宋惜枝。
宋惜枝小心翼翼又不敢上前的樣子，輕聲喚道：“王妃?！?/p>
燕王妃知道她來(lái)這是為了什么，心里嘆了口氣，終究是心軟了，“進(jìn)來(lái)吧?！?/p>
宋惜枝向以往一樣對(duì)王妃體貼入微，甚至態(tài)度殷切，可燕王妃卻有些冷漠，不似從前熱情。
宋惜枝有些慌了，淚水在眼眶打轉(zhuǎn)。
她根本不知道祖父會(huì)完全不顧及她，做出損害燕王府利益的事情來(lái)。
她心底委屈，卻又沒(méi)有辦法，誰(shuí)讓她也姓宋？
知道王妃不待見(jiàn)自己后，宋惜枝也沒(méi)有厚臉皮地待下去，尋了個(gè)借口走了。
蘇琛在抄手游廊上遇見(jiàn)了在偷偷抹淚的宋惜枝。
“宋姑娘？”
宋惜枝慌張?zhí)ь^，見(jiàn)是蘇琛，于是擠出一個(gè)勉強(qiáng)的笑容向他見(jiàn)禮。
她知道蘇琛是蕭景淵身邊的人，于是小心翼翼地向他打探蕭景淵的態(tài)度。
“還請(qǐng)先生替我轉(zhuǎn)告世子，我只是求祖父在朝堂上替世子說(shuō)兩句話(huà)，我不知道祖父會(huì)那么做......”宋惜枝說(shuō)話(huà)時(shí)，眼睛都是紅的，可憐極了。
蘇琛心想宋惜枝有這么一個(gè)祖父，也是倒霉，他溫聲道：“宋姑娘放心，此事一碼歸一碼，世子不會(huì)怪罪于你的。”
宋惜枝眼里又亮起一抹光彩：“世子真的不怪我嗎？”
蘇琛肯定道：“不會(huì)。那天世子雖未能陪姑娘賞燈，卻特地為你買(mǎi)了盞花燈。”
似是想起什么，蘇琛又從懷里取出一個(gè)形制精巧的錦盒，遞給她道：“這也是世子為你買(mǎi)的?！?/p>
宋惜枝一臉驚喜，打開(kāi)盒子看到里面漂亮的耳鐺，心中歡喜又甜蜜。
只要世子心里還有她，她就什么也不怕了。
蘇琛記著蕭景淵的吩咐，又道：“世子近日來(lái)公務(wù)繁忙，沒(méi)顧得上你。待世子忙完，他會(huì)好好陪你的?！?/p>
宋惜枝情緒已經(jīng)好多了，善解人意道：“世子正事要緊，我沒(méi)事的。煩請(qǐng)?zhí)K先生替我告訴世子，我會(huì)回去求祖父收手的?！?/p>
蘇琛頷首：“我會(huì)轉(zhuǎn)告世子的，蘇某還有事，告辭?！?/p>
蘇琛走后，宋惜枝緩緩垂下眸，握緊了手中的錦盒，用力到指尖發(fā)白。
“絕不能再讓祖父毀了宋家......”