幾天后，京城內(nèi)外接連發(fā)生了幾起不大不小的“意外”，卻也讓整個(gè)京城沉寂的水面泛起了漣漪。
太子手下派出的一支運(yùn)糧隊(duì)在途經(jīng)一段險(xiǎn)峻山路時(shí)，遭遇大批“山匪”襲擊，損失糧車(chē)五輛；
三皇子的黨羽，戶(hù)部官員，奉命安排人馬從江南運(yùn)送的一批貴重布匹和藥材時(shí)，在碼頭“不慎”落水，船翻人亡，東西打撈起來(lái)后，也已不堪再用。
京城周邊，包括整個(gè)北方地區(qū)，全部遭遇暴雪，交通全部癱瘓。各地凍死凍傷百姓無(wú)數(shù)。
因此，太子和三皇子為了在皇上面前露臉，紛紛想辦法從南方，和沒(méi)有受災(zāi)的地區(qū)籌措物資。只可惜雪大路滑，一批批人馬都倒在了進(jìn)京的路上。
消息傳到東宮和三皇子府，自是引起一片震怒與猜疑，卻查無(wú)可查。
因?yàn)椴閬?lái)查去，確實(shí)是意外。
而就在太子與三皇子焦頭爛額之際，二皇子云楚澤卻“機(jī)緣巧合”之下，通過(guò)“某些忠心老仆的家族渠道”，籌措到了一批數(shù)量可觀、品類(lèi)齊全的緊要物資。
為了運(yùn)送這批物資，云楚澤向皇上請(qǐng)求了錦衣衛(wèi)去京城外接應(yīng)，并押送，在一個(gè)清晨，浩浩蕩蕩卻又不失低調(diào)地運(yùn)入了皇城。
皇帝看著眼前堆積如山的米面、蔬菜、肉，尤其是那黃澄澄、從未見(jiàn)過(guò)的“土豆”，聽(tīng)著內(nèi)侍稟報(bào)此物如何高產(chǎn)、如何耐放、如何食用，連日陰郁的臉上終于露出了久違的笑容。
黃帝一掃前些日子的愁容，滿臉笑意，看著自己的二兒子眼中全是贊賞：“好！好！好！干得不錯(cuò)！”
云楚澤趕緊回話：“能為大梁做點(diǎn)實(shí)事，為父皇排憂解難，都是兒臣之責(zé)！”
皇帝的手拍了拍云楚澤的肩，目光卻已掠過(guò)那堆積如山的糧食物資，最終落在那筐沾著些許泥土的土豆上。
殿內(nèi)檀香裊裊，靜得能聽(tīng)見(jiàn)燈花輕微的爆響。
“楚澤，”皇帝緩緩開(kāi)口，聲音里聽(tīng)不出喜怒，“你這批物資，來(lái)得甚是及時(shí)。朕聽(tīng)聞，太子那邊丟了軍糧，三皇子那邊濕了藥材，偏偏是你……解了這燃眉之急。”
云楚澤躬身更深，聲音沉穩(wěn)：“兒臣只是盡己所能。皆是托父皇洪福，兒臣方能聯(lián)絡(luò)上幾位忠于朝廷的老臣之后，他們念及舊恩，傾囊相助。”
“舊恩？”皇帝輕輕重復(fù)，踱步到那筐土豆前，彎腰拾起一個(gè)，在掌心掂了掂，“是念你父皇我的恩，還是念你二皇子的……情？”
云楚澤心頭一凜，面上卻依舊平和：“雷霆雨露，皆是君恩。他們自然是感念天恩浩蕩。兒臣不過(guò)恰逢其會(huì)，代為奔走。”
皇帝轉(zhuǎn)過(guò)身，目光如炬，盯著他低垂的眼簾：
“是嗎？那朕倒要問(wèn)問(wèn)，這‘土豆’……據(jù)朕所知，非中土所產(chǎn)。南洋番商偶爾帶來(lái)些許，也是作為奇花異草賞玩。你找的這些‘老臣之后’，路子倒是野得很，連這等海外高產(chǎn)耐儲(chǔ)的糧種都能大量籌措？還對(duì)其習(xí)性如此了解？”
云楚澤早已備好說(shuō)辭，此刻卻故意顯露出一絲恰到好處的遲疑：
“父皇明鑒。兒臣也是偶然得知此物，請(qǐng)教過(guò)幾位告老還鄉(xiāng)的老農(nóng)官，查閱了些許海外雜書(shū)，才知其妙用。至于來(lái)源……確是那些家族有些海外營(yíng)生，兒臣已嚴(yán)令他們，絕不可行違禁之事。”
皇帝不語(yǔ)，只是用手指慢慢刮著土豆粗糙的表皮，半晌，才意味不明地笑了一聲：
“你做得很好。心思縝密，辦事得力，更難得的是……有心。”他將“有心”二字，咬得略微重了些。
“兒臣不敢當(dāng)父皇謬贊。”
云楚澤頭更低了些，“只是眼見(jiàn)京中物資短缺，百姓不安，兩位皇兄處又接連出事，心中焦急，只想為父皇分憂，為朝廷解難，不敢有絲毫懈怠。”
“分憂……解難……”
皇帝慢慢走回御座，卻沒(méi)有坐下，他背對(duì)著云楚澤，望著殿外漸漸明亮的天光，
“太子失糧，三皇子損物，滿朝文武束手無(wú)策之際，是你這個(gè)平日不顯山不露水的二皇子，悄無(wú)聲息地辦成了這件大事。楚澤，你說(shuō)……這滿朝文武，天下人，會(huì)如何看待你這‘忠心’與‘本分’？”
這話已是極為露骨的試探。
云楚澤深吸一口氣，撩袍跪倒，聲音清晰而堅(jiān)定：
“兒臣所為，上為君父，下為黎民，問(wèn)心無(wú)愧！至于旁人如何想，兒臣無(wú)法左右，亦不愿揣測(cè)。兒臣只知，身為皇子，為父皇解憂是天職！若因懼人言而退縮不前，才是真正的不忠不孝！”
殿內(nèi)再次陷入沉寂。
皇帝緩緩轉(zhuǎn)身，看著跪在下方，姿態(tài)恭謹(jǐn)卻脊背挺直的兒子。
那筐黃澄澄的土豆在一旁，像是一記無(wú)聲的驚雷，炸響在波譎云詭的朝局之中。
良久，皇帝臉上那抹似是而非的笑容終于真切了幾分，他上前一步，親手將云楚澤扶起：“好一個(gè)問(wèn)心無(wú)愧，好一個(gè)天職！起來(lái)吧。”
他拉著云楚澤的手，走到那堆物資前，語(yǔ)氣變得溫和而富有深意：
“你這批東西，尤其是這土豆，于國(guó)于民，確是大功一件。朕心甚慰。不過(guò)……這功勞，朕先給你記著。眼下局勢(shì)微妙，過(guò)于褒獎(jiǎng)，反于你不利。你，明白嗎？”
云楚澤立刻道：“兒臣明白！兒臣不求賞賜，只求父皇康健，朝廷安穩(wěn)。”
皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭，目光再次掃過(guò)那些土豆，意味深長(zhǎng)道：
“嗯。安穩(wěn)……有了這些東西，至少這個(gè)年關(guān)，能安穩(wěn)些了。至于這土豆……你說(shuō)它易種高產(chǎn)？”
他頓了頓，仿佛隨口一提，“開(kāi)春后，先在京郊皇莊試種吧，你，親自去盯著。朕，很想知道它到底能產(chǎn)出多少。”
“兒臣領(lǐng)旨！”云楚澤壓下心中的波瀾，恭敬應(yīng)道。
皇莊試種，這意味著父皇將一部分與民生息息相關(guān)的事宜，正式交到了他的手上。
這看似平常的差事，其背后深意，遠(yuǎn)比那堆積如山的物資，更耐人尋味。
皇帝擺擺手：“去吧，忙了一早上，也累了。回去好好歇著。”
“兒臣告退。”云楚澤行禮，緩緩?fù)顺龃蟮睢?/p>