石戟烽、張凌川、趙敘瑯三人不僅自縛入獄,還命家人給府衙送去了幾乎全部家產(chǎn),總計(jì)多達(dá)十三萬(wàn)貫錢(qián)糧。
這個(gè)數(shù)目,在狄道這種偏僻、商業(yè)不發(fā)達(dá)、人口較少的地方,可以說(shuō)是富到極致了。
當(dāng)然,這里面到底有多少民脂民膏,破了多少人家才積累而成,那就不好計(jì)算了。
顧正臣看著一本本造好的賬冊(cè),眉頭緊皺。
林白帆走了進(jìn)來(lái),言道:“老爺,打探到的消息是,石、張、趙三家全部遣散了家奴,如今院子里只有他們的族人,還有少量下人。府衙那里,也撤換了大部衙役,新的衙役皆來(lái)自民間,與康、石等家族沒(méi)什么關(guān)系。”
顧正臣將賬冊(cè)合了起來(lái),看向一旁的馬三寶:“你怎么看?”
馬三寶將手中的書(shū)放下,回道:“先生,弟子總覺(jué)得這里面有些貓膩。這三家人,屈從地太容易了。雖說(shuō)康萬(wàn)年死了,可府衙畢竟還沒(méi)對(duì)他們動(dòng)手,就這么交出所有,引頸待戮,不符合常理。”
顧正臣起身,站在窗前看著街道之上的行人,輕聲道:“這三個(gè)人,跪得太干脆了。”
對(duì)于這些人物,不到絕境,誰(shuí)甘赴死?
一個(gè)個(gè)都活成了老狐貍,只顧著自己與家族利益,不顧百姓死活的家伙,面對(duì)府衙的壓力,就這么輕松跪下,連一點(diǎn)反抗都沒(méi)有,掙扎都沒(méi)有?
這——
很不符合常理。
是條狗,死之前還要呲呲牙,狂吠兩聲。
他們可比狗強(qiáng)多了。
林白帆抬手抓了抓發(fā)癢的脖子,道:“會(huì)不會(huì)是因?yàn)樯矸莸木壒剩坷蠣旊m然沒(méi)有直接坦言自己是親王,可他們認(rèn)定了這個(gè)身份。面對(duì)皇子,他們自知無(wú)力反抗,索性交出所有,以求寬仁,免得牽累家人?”
馬三寶伸手摸了摸茶碗的溫度,見(jiàn)還帶著熱氣,便收回了手:“興許有這方面的考慮,另外,蘭州即將來(lái)人,他們知道,即便是反抗也反抗不了多久,而一旦反抗,還會(huì)滑落深淵,滿門(mén)不保,索性放棄。”
顧正臣不置可否,只是轉(zhuǎn)身朝門(mén)口而去:“走吧,咱們?nèi)ス涔洹!?/p>
狄道城,比前幾日熱鬧了,尤其是領(lǐng)了退還苛稅的百姓越多,這城中百姓洋溢的笑容越是處處可見(jiàn),吆喝的商販聲音也大了許多,底氣很足……
顧正臣走過(guò)一個(gè)個(gè)街巷,幾乎走遍了全城,最終在一處路口處坐了下來(lái),看著不遠(yuǎn)處收到小錢(qián)高興的乞討孩子,又看了看城門(mén)口位置,偶爾進(jìn)出的百姓、販夫走卒。
這座城,似乎恢復(fù)了生機(jī)。
接連三日,狄道城都沒(méi)有出現(xiàn)大的變故,石戟烽、張凌川、趙敘瑯入獄也沒(méi)有引起任何風(fēng)波,這三家的家人也老老實(shí)實(shí),即便是出門(mén),也只是簡(jiǎn)單買(mǎi)些東西便回去,沒(méi)有異動(dòng)。
突然,遠(yuǎn)處的人群亂了起來(lái),噠噠的馬蹄聲驚擾了安寧。
林白帆護(hù)著街邊吃東西的顧正臣,四騎開(kāi)道,兩輛馬車(chē)隨后跟上,后面更有一百余騎兵。
軍士盔甲在身,自帶威武肅殺之氣。
林白帆看向顧正臣:“老爺,應(yīng)該是蘭州衛(wèi)的人。”
顧正臣將碗里的寬大面條吃了個(gè)干凈,拿起手帕擦了擦嘴,起身道:“百余軍士,全副武裝,足以鎮(zhèn)這一座城了。走吧,咱們回客棧,于莊浪、羅克不認(rèn)得我,那詹徽可是認(rèn)得,這倒是個(gè)麻煩事……”
結(jié)了賬,回到客棧,顧正臣坐下來(lái),剛喊來(lái)朱楨、朱檀等人吩咐幾句,就聽(tīng)到了喧嘩聲,隨后一批軍士包圍了客棧。
掌柜曹威看著威風(fēng)凜凜的軍士,嚇得直哆嗦。
為首的一員青壯將官看了看曹威,沉聲道:“王爺在何處,還不帶路?”
“王,王爺,什么王爺?”
曹威震驚。
知道王爺出現(xiàn)在狄道的是那日晚上進(jìn)入大堂的那些人,而那些人,大部是康家人,一個(gè)不剩的被抓了,加上顧正臣封了口,不允許走漏消息,這事也就被控制在了一定范圍內(nèi)。
至少這幾日,王爺現(xiàn)身狄道的消息沒(méi)有在城內(nèi)傳播,曹威壓根不知情。
“馮都指揮同知,我來(lái)帶路吧。”
安延壽從后面走了出來(lái),抬手帶路。
蘭州衛(wèi)指揮使于莊浪,蘭州知州羅克,左都御史詹徽緊隨其后。
掌柜曹威癱軟在地,摸著額頭:“不是一個(gè)九品養(yǎng)馬小官,怎么就成了王爺,我滴火天神啊……”
蕭成站在門(mén)口,目光銳利地看著來(lái)人,眉頭微動(dòng):“是你?”
馮克讓也驚了下:“是你!你不要告訴我,里面當(dāng)真是——”
詹徽嘴角動(dòng)了動(dòng),甩了下袖子:“本官就知道,什么王爺,只不過(guò)是妄言,調(diào)我們前來(lái)罷了!他還真是大膽至極!”
安延壽有些驚訝:“你們?cè)谡f(shuō)什么?王爺當(dāng)真在這里,不僅有親王服,還有打王鞭,還有圣旨。”
“打王鞭?”
于莊浪、羅克錯(cuò)愕。
你他娘的自己聽(tīng)聽(tīng),都打王鞭了,還能是王爺嗎?
該不會(huì)真的如詹徽所言,是那個(gè)人吧?
“安知府,你且在樓下候著,其他人,進(jìn)來(lái)吧。”
房中傳出聲音。
安延壽聽(tīng)聞,雖然有些不理解,但還是領(lǐng)命,只不過(guò)下樓梯的速度很慢。
門(mén)開(kāi)了。
安延壽回頭看去,見(jiàn)馮克讓、詹徽等人走了進(jìn)去,“見(jiàn)過(guò)王爺”的聲音此起彼伏,不由腹誹。
見(jiàn)王爺需要喊好幾聲的嘛?
金陵的人,那么多禮數(shù)……
不過(guò),那人王爺?shù)纳矸菟闶菑氐鬃鴮?shí)了。
于莊浪、羅克可能不認(rèn)識(shí),但馮克讓、詹徽出自金陵,不太可能不認(rèn)識(shí)皇子。
安延壽擦了擦額頭上的汗,走至樓下。
房間內(nèi)。
馮克讓、詹徽等人也有些措手不及。
原以為沒(méi)王爺,可一進(jìn)來(lái),我去,四個(gè)王爺,啥時(shí)候你們組團(tuán)來(lái)西北了,也不提前打個(gè)招呼,報(bào)備一聲……
只不過(guò)潭王是咋啦,精神萎靡不振。
朱楨呵呵幾聲,寒暄幾句,然后看向屏風(fēng):“先生,差不多了吧。”
腳步移。
一道身影從屏風(fēng)后走了出來(lái),馮克讓、詹徽瞳孔微凝,趕忙上前,行禮道:“見(jiàn)過(guò)鎮(zhèn)國(guó)公。”
于莊浪、羅克深吸了一口氣,對(duì)視了一眼。
是他!
真的是他!
他來(lái)到了西北之地,行禮之間,紅了雙眼。