李塵看著他，語氣誠懇而直接：“陛下，洛林親王也是一片苦心。如今外有強敵環(huán)伺，內(nèi)有權(quán)臣掣肘，皇室又經(jīng)歷了此番動蕩，確實需要強有力的臂助，
本王雖不喜俗務(wù)，但與陛下也算有些緣分。若陛下信得過，遇到難以決斷或處理之事，可差人來尋本王，本王必當(dāng)盡力。”
他說完，也不等替身查爾斯回應(yīng)，便再次告辭，轉(zhuǎn)身離去，走得干脆利落，仿佛真的只是受人所托，傳個話，表個態(tài)，對所謂的“輔佐之權(quán)”并無半點貪戀。
看著李塵離去的背影，替身查爾斯心中五味雜陳。
一方面，他感激精靈王愿意幫忙，似乎又多了一個依靠；
另一方面，洛林讓精靈王輔佐，這等于是在分薄皇室的權(quán)力啊！
可轉(zhuǎn)念一想，現(xiàn)在這個局面越來越亂，自己一個替身，能穩(wěn)住嗎？
洛林都栽了，自己恐怕更需要這樣的強援吧？
他陷入了深深的糾結(jié)和茫然。
夜晚，御書房內(nèi)燈火通明。
替身查爾斯還在為此事煩惱時，那道熟悉的、披著樸素麻袍的身影，如同鬼魅般悄然出現(xiàn)在書房內(nèi)。
“木老！”替身查爾斯如同見到了主心骨，連忙起身，將白天精靈王來訪、轉(zhuǎn)達洛林請求的事情，原原本本地告訴了李塵所扮演的木老。
其實這兩個角色都是李塵演的。
“木老，您說，我該怎么辦？真的要把部分權(quán)力交給精靈王嗎？他可信嗎？”替身查爾斯?jié)M臉愁容地問道。
李塵聽完，捋著雪白的胡須，沉吟了許久，臉上露出深思熟慮的表情。
最終，他緩緩開口，聲音沉穩(wěn)而充滿智慧：“陛下，依老朽之見，此事，不僅應(yīng)該，而且是眼下最好的選擇。”
“啊？”替身查爾斯不解。
李塵分析道：“你想想，如今皇室是什么局面？洛林被抓，真陛下下落不明，你雖坐在這位子上，但畢竟根基尚淺，威望不足，又經(jīng)歷了刺殺，人心浮動，朝廷內(nèi)外，多少雙眼睛在盯著？德里克虎視眈眈，帕米蓮紅態(tài)度不明，其他貴族也可能各有心思。”
“這種時候，皇室最需要的是什么？是一個能鎮(zhèn)得住場面的定海神針！是一個能讓內(nèi)外敵人忌憚的強大威懾！洛林原本是這個角色，但他現(xiàn)在倒了。
而精靈王李塵，論實力，是頂尖圣者，深不可測；論身份，是精靈王，地位超然；論與皇室的關(guān)系，他曾多次相助，也算有舊。
更重要的是，此人性格孤高，對世俗權(quán)力并無太大興趣，這一點老朽可以確認，他答應(yīng)‘輔佐’，更多是看在洛林的情分和與陛下的舊誼上，而非貪圖權(quán)位。”
李塵看著替身查爾斯，語重心長地說：“所以，陛下你不僅應(yīng)該接受他的‘輔佐’，更應(yīng)該主動去‘求’他！要表現(xiàn)得信任他，倚重他，將一些你難以處理、或者容易引發(fā)爭議的棘手事務(wù)，交給他去決斷或處理，
這樣一來，對外，可以展示皇室與精靈王的緊密聯(lián)盟，震懾宵小；對內(nèi)，可以借助他的力量和威望，穩(wěn)住朝局，減輕你的壓力，而精靈王本身對權(quán)力無感，做完事情可能就撒手不管了，并不會真正侵蝕皇權(quán)，這簡直是一舉多得！”
替身查爾斯聽著李塵條分縷析的解釋，眼睛漸漸亮了起來。
是啊！木老說得太對了！精靈王就是一個完美的工具人和保護傘！
自己一個替身，正需要這樣一把鋒利又不傷手的刀！
“木老英明！我知道該怎么做了！明天，不，下次精靈王冕下再來，我一定主動提出，請他多多費心，協(xié)助朕處理國事！”替身查爾斯心悅誠服，心中的糾結(jié)一掃而空
看著替身查爾斯那副恍然大悟、對木老的建議深信不疑的模樣，李塵嘴角泛起一絲微不可察的笑意。
可以說，替身查爾斯已經(jīng)完全被李塵玩弄于股掌之中，淪為一個徹頭徹尾的提線木偶。
他做夢也不會想到，自己最信賴、最依賴的兩個支柱，神秘的教廷古老存在“木老”，以及實力超然的盟友“精靈王”，其本質(zhì)竟然是同一個人。
正一內(nèi)一外，如同兩把無形的鉗子，緩緩合攏，將整個皇室乃至帝國緊緊夾住。
未來的藍圖在替身查爾斯眼中或許還迷霧重重，但在李塵的棋盤上，卻清晰無比。
屆時，他將以精靈王的身份，光明正大地掌控外部朝堂、軍事、外交等顯性權(quán)力，成為帝國不可或缺的“擎天巨柱”；
同時，又以木老的身份，隱于幕后，通過替身查爾斯的絕對信任，把控內(nèi)宮、人事、秘密決策等隱性核心。
一明一暗，互為表里，互相印證，皇室簡直如同他手中的玩物，唾手可得。
替身查爾斯或許從查爾斯本尊那里學(xué)到了一點帝王心術(shù)的精髓，制衡。
他可能還在暗自盤算，如何利用木老的智慧和對教廷的影響力，來制衡精靈王日益增長的權(quán)勢。
或者反過來，用精靈王的強大武力，來平衡木老可能存在的隱性威脅。
可他永遠也不會明白，無論他試圖用誰來制衡誰，最終都是在李塵自己與自己之間玩蹺蹺板，主動權(quán)永遠牢牢掌握在那個唯一的執(zhí)棋者手中。
更何況，他僅僅是一個替身，一個隨時可以被替換、被消失的傀儡。
李塵之所以選擇扶持他，而非直接廢掉他，不過是因為他聽話、好控制，且能暫時維持帝國表面的穩(wěn)定。
最初，李塵甚至考慮過讓這個替身嘗到權(quán)力的甜頭，使其沉溺其中，從而更易掌控。
但后來他改變了主意。
永晝帝國的根本制度是神權(quán)高于皇權(quán)，皇帝看似至高無上，實則處處受制于教廷。
真正需要掌控的，是教廷的權(quán)柄。
與其費力去腐蝕一個替身的意志，不如直接將手伸向神權(quán)的頂端。
因此，帕米蓮紅才是李塵長遠計劃中更關(guān)鍵的一環(huán)。
扶持她坐上教皇之位，再通過她來間接控制替身皇帝查爾斯，要知道，帕米蓮紅是真打算控制皇室。
只要做到這點，那么李塵可以進而掌控整個永晝帝國，這才是最穩(wěn)妥、最根本的策略。
替身查爾斯，說到底，只是一個過渡時期的臨時工具，一個不能賦予太多自主權(quán)的傀儡，甚至需要時不時敲打敲打，防止他產(chǎn)生不該有的心思。
接下來的一段時間，事態(tài)的發(fā)展完全按照李塵的劇本進行。