濃郁到幾乎化為實質的血腥味，充斥著營帳的每一個角落。
葉凡盤膝于一張由整塊黑熊皮鋪就的軟榻之上，緩緩地，吐出了一口帶著淡淡血色的濁氣。
他那雙深邃的眼眸之中，妖異的紅芒，一閃而逝。
在他的周圍，數(shù)十名北遼的百夫長與千夫長，正匍匐在地，渾身抖如篩糠，連頭都不敢抬一下。
他們的眼中，充滿了對葉凡的，源自靈魂深處的恐懼！
因為，就在剛剛，他們親眼見證了一場人間煉獄。
葉凡，為了盡快提升實力，竟以“操練軍陣”為名，將三千名不聽話的遼國士兵，騙入了一座山谷之中。
然后，他啟動了早已布置好的“血祭大陣”！
在他們那充滿了驚駭與不敢置信的目光中，那三千名活生生的士卒，竟在短短一炷香之內，便被一股無形的血色魔焰，活活地，煉化成了一灘灘的膿血！
他們臨死前那凄厲的慘叫，那絕望的掙扎，如同最恐怖的夢魘，深深地，烙印在了這些北遼將領的心中！
“都準備好了嗎？”
葉凡緩緩睜開雙眼，瞥了一眼那些早已被嚇破了膽的將領，聲音冰冷，不帶一絲感情。
“回……回稟主人……”一名千夫長顫顫巍巍地回答道，“糧草、軍械，皆已備齊。只是大軍集結，尚……尚需三日。”
“三日？”
葉凡的眉頭，微微一皺。
一股無形的，如同實質般的殺意，瞬間籠罩了整個營帳！
那名千夫長只覺得如墜冰窟，渾身血液都仿佛要被凍結！
“好。”
良久，葉凡才緩緩地，收回了那股殺意。
“那就，最后給你們三日。”
他的聲音，平靜，卻又充滿了不容置疑的意味。
“三日之后，大軍若是還不能開拔。”
“……后果，你們是知道的。”
“是！是！我等遵命！”
所有將領如蒙大赦，連滾帶爬地，退出了營帳。
他們知道，自己伺候的，根本不是什么“人”。
而是一尊，喜怒無常，視人命如草芥的蓋世魔頭！
……
待眾人退下后，葉凡對著帳外，淡淡地，說了一句。
“帶她，進來吧。”
片刻之后，帳簾被掀開。
永寧公主，換上了一身普通的侍女服飾，在那名青銅面具人的“護送”之下，緩緩地，走了進來。
她的臉上，早已沒了往日的清冷與高傲，只剩下無盡的憔悴與一絲認命般的麻木。
她看著眼前這個，氣息比之前更加邪異，也更加恐怖的男人，那雙美麗的鳳眸之中，閃過一絲極其復雜的，混雜著屈辱、不甘，與最后一絲希望的情緒。
她沒有行禮，也沒有說話，只是靜靜地，看著他。
葉凡的臉上，露出了一個邪魅的笑容。
他知道，這個高傲的女人，終究，還是做出了選擇。
“本座的承諾，是否為真？”
他站起身，一步一步，走到永寧公主面前，用一種充滿了侵略性的目光，上下打量著她那玲瓏有致的嬌軀。
永寧公主被他看得渾身不自在，但還是咬著嘴唇，從牙縫里，擠出了這句話。
這是她，最后的，也是唯一的籌碼。
“當然。”葉凡笑了，笑得，充滿了玩味。
他猛地，伸出手，一把，將她拉入了自己的懷中！
感受著懷中那具因為驚慌而微微顫抖的嬌軀，他在她耳邊，用一種如同魔鬼般的，充滿了占有欲的語氣，低聲說道：
“只要你，乖乖地，當好本座的女人。”
“那張龍椅，……本座，便賞給你坐。”
“能成為本座的女人，是你這一生，最大的榮幸。”
“你……！”
永寧公主的臉上，瞬間涌上了一股屈辱的潮紅！
她下意識地，便要掙扎！
但，當她腦海中，浮現(xiàn)出沈淵那張云淡風輕，卻又掌控著一切的臉時。
當她想到，自己若是不抓住眼前這最后一根“救命稻草”，便只能眼睜睜地看著，自己為之努力了一生，不擇手段想要得到的那張龍椅，被趙凡那個“野種”，輕易地坐上去時……
她所有的掙扎，都化作了虛無。
她的身體，緩緩地，軟化了下來。
她那雙本已黯淡的鳳眸之中，重新燃起了，對權力的，病態(tài)的渴望！
她竟主動地，伸出雙臂，環(huán)住了葉凡的脖頸。
臉上，也瞬間，切換成了一副，嫵媚而迎合的笑容。
“能……能成為……主人的女人，是奴婢的榮幸。”
……
而此刻，京城，沈府。
一場針對朝堂內部的，最后的“清掃”，正在悄然醞釀。
沈淵將一份早已擬好的名單，遞給了那個，被他從城郊別院，“請”回來的前御史——方正清。
“方大人。”
沈淵的聲音，平靜而有力。
“大戰(zhàn)在即，朝堂之內，卻依舊有不少，如錢士林那般的‘蛀蟲’，在其位，不謀其政，只知結黨營私，掣肘我等。”
“這些人，留著，終究是禍患。”
方正清看著名單上，那一個個曾經(jīng)與他“稱兄道弟”的東林黨同僚的名字，那雙渾濁的老眼中，閃過一絲復雜的情緒。
但最終，還是被刻骨的仇恨所取代。
他知道，這些人，當初，是如何將他，當成棄子，毫不猶豫地，犧牲掉的。
“大人，需要老夫做什么？”他的聲音，沙啞而堅定。
“很簡單。”
沈淵的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“我需要你，利用你曾經(jīng)在東林黨內的‘清望’，聯(lián)合那些，早已對錢士林不滿的‘中間派’。”
“然后，用我給你的這些‘證據(jù)’。”
他將另一份更厚的卷宗，推了過去。
“……在三日之內，將以錢士林為首的東林黨頑固勢力，徹底，從朝堂之上，……掃出去！”